Ага! Как главному мятежнику! – хмыкнул про себя принц.
– Так уж никто не хочет свободы и независимости от Императора? – усмехнулся открыто, почти Император.
– Может и хотят, но на фоне разразившейся войны. Они понимают, что в одиночку нас всех уничтожат.
– Войны? – удивился претендент на престол. – С кем?
– Тут не до конца ясно. – со вздохом ответил герцог. – Вы же знаете, что у нас, между старшими расами есть возможность установления связи без всеми признанного нэта. Вот по этому каналу и пришёл запрос о помощи. От сполотов. У них, как я понял, и вовсе всемирный коллапс случился, и, если бы от удара мятежного Искина они бы отбились без проблем и намного легче чем мы, но вот незадача, они находятся в самой близости к границам с арахнидами. И спустя всего сутки после нанесения удара мятежными Искинами, на столицу их Империи, обрушили свой удар невероятной мощи и арахниды…
– Но пауки?– недоумённо уставился на герцога принц. – Ведь они никогда первыми не нападали!
Герцог нервно дёрнул щекой.
– Пока вы были в беспамятстве нам удалось кое-что установить, отправляя по разным государствам разведывательные корабли с оборудованием гиперсвязи. Так вот. Первыми под удар арахнидов попали аварцы. Именно в одной из их систем произошло первое столкновение. Но не аварцы были его инициаторами. Там, в той системе, по команде вашего дяди, с нашей подачи, атаранцы устроили маленькую войну. И надо же было такому случиться, именно в разгар драки, появился в системе транзитом, малый флот арахнидов. И в этот момент, и нанесли удар мятежные Искины. В результате, флоты как аварцев, так и атаранцев, были почти полностью уничтожены. Но не это самое страшное, получил небывалые повреждения и улей одного роя арахнидов. Теперь они мстят всему Содружеству.
Я задумался.
– А почему дядя дал такую команду, на атаку этой заброшенной почти всеми богами, системы? В чём подвох?
Герцог печально вздохнул.
– Я точно так ничего и не понял. «Системники»… вам что-то это слово говорит?
– Конечно – усмехнулся принц.
– Так получилось, что один из них – малец, принял, вроде как, присягу от второго, и отправил этого второго в столицу для охраны своей сестры. А там… В общем, у вас теперь дяди по той линии родства нет. Убили его на поединке. Вот и решил Император уничтожить «Системников», но ввиду того, что в открытую в аварской столице действовать силами даже пятёрок ликвидаторов нельзя было, то приняли решение уничтожить молодого «Системника» проживающего, как раз в той злополучной системе.
– И как его собрались убивать? – заинтересовано спросил принц.
– Как? Путём уничтожения всего живого. Но вышло – как вышло, в общем, на данный момент от сполотов известий нет. Уверен, ничего мы уже о них никогда больше не услышим. Думаю, что на планетах их Империи теперь будут хозяйничать арахниды. Вроде как атаранцы оправились от первого удара, но то, что вспыхнула война между членами Содружества, причём одними из самых сильных его государств, всё это вместе очень облегчило задачу паукам по уничтожению всего человеческого в пределах, куда только они смогли дотянуться. По договорённости с атаранцами они должны были ещё семь ударов в разных местах Империи Авар нанести, но вроде у них это не очень хорошо вышло. Увы, к нашему несчастью, основной удар наносился в том месте, где проживал этот молодой псион. И что из всего этого вышло, мы можем лицезреть сейчас. Содружество рушится на глазах. Империи, одной из старший рас, теперь можно сказать, не существует. Окраины я не считаю за Империю. Нам повезло больше, у нас время очухаться пока есть. Арахниды на наших границах не появлялись, почти. С аварцами мы договорились на кабальных условиях, о лечении наших искинов, а атаранцы уже признали правление Императора Авар в Содружестве. Как таковая, война между этими Империями закончилась, не успев начаться. Единственная потеря аварцев на этот момент, эта злополучная система. Связи с этой системой у нас нет. Мы рискнули кинуть туда через ворота разведывательный крейсер. Успешно. Но этот успех продлился не более минуты, пока крейсер не был уничтожен пауками, хозяйничающими в системе. Но вот, что там с самой планетой и станцией, понять мы не смогли. Вот такие дела!
Я задумался. А ведь и правда, получается пат. Как не сходи, то всё плохо, и только один выход вырисовывается – звать на трон ненавистного шального мятежного принца, который не чужд пользоваться непопулярными и жестокими мерами для достижения своих целей. Уверен, что начальник СБ, этот герцог, понимает, что управлять собой со стороны я никому не позволю, а как только восстановятся силы псиона и алтарь при коронации поделится со мной своей энергией, и вовсе, мало кто из ныне живущих, рискнёт кинуть мне вызов. Ну, кроме «Системников» конечно, если они только опытные ребята. Но вот как раз опытные-то и не будут рушить жизнь, в отличии от молодых. Старые люди знают цену жизни. И в принципе, дядя правильно поступил, рискнув одним ударом прихлопнуть этот выводок, вот только не факт, что ему это в итоге удалось.
Зато удалось замутить войну во всей Вселенной! – скривился принц – Пауки не успокоятся, пока не почувствуют серьёзного противодействия и несколько систем не превратятся в пепел, после карательных экспедиций флотов армий Содружества. А это ведь такие жертвы, что со стороны человекоподобных, так и пауков. И я единственная кандидатура на трон, получается? И это с одной стороны хорошо, подковёрной борьбы меньше станет, а вот с другой стороны, ответственность за народ будет на меня очень сильно давить.
Но вот с этим молодым «Системником» надо решать, и решать, как можно скорее. Это, наверное, на сегодня один из главных возможных моих противников в борьбе за величие в мире, с которым я могу и не сдюжить, к тому же, у него в качестве вассала и ещё более сильный, и опытный «псион-системник» имеется. А это совсем нехорошо!
Перевожу взгляд на герцога.
– А есть изображение этого молодого псиона у вас? И что, чёрт возьми, происходит? Почему у меня нейросеть не работает? – накинулся я на начальника СБ.
Герцог очередной раз вздохнул.
– Терпение, Ваше Величество. Ни у кого она пока не работает! Только на внутренних резервах функционировать может. Искины на проверке. Получили помощь от аварцев. Ещё пара дней и всё наладится. Вот только, нам самим медлить нельзя. Соглашайтесь. Уверен, что большинство глав кланов выступят в вашу поддержку.
Я скривился.
Как же не хочется взваливать себе на плечи такую дикую ответственность. Глупцы, кто мечтает стать королями или императорами, не понимая, какая же это засада!!! Ты сам себе не принадлежишь, а только государству!!!
Но и обложили! Не соглашусь – рухнет все, что смогло устоять после таких ударов.
– Хорошо, – обречённо возвращаю я, тяжёлый вздох, герцогу. – А теперь, по делам. Соберите Совет. Кандидатов пока отберёте на ваше усмотрение. Но главы кланов должны быть все. Думаю, и надеюсь, что встану на ноги в течение дня. И пришлите наконец-то мне в помощь сиделку, что ли, раз пока такие проблемы со связью. Пока основной упор на лечение искинов. И собирайте все войска в единый кулак. Арахниды не любят столкновения крупных соединений, а в тактическом плане мы им существенно поигрываем. Приказ по всей Империи: планетарная оборона главная задача всех. Основной упор на неё. Все сохранившие свою боеготовность флоты, эскадры и отдельные корабли, собирайте в единый Флот. Направление основного удара арахнидов мы всё равно пока не знаем. Неплохо бы было, чтобы и моим родственникам в Дальнюю Империю, чей Император в бегах, просьбу о помощи направить. Посмотрим, как они отреагируют на это послание. Больше помощи ждать нам не от кого. Арахниды к ним вряд ли сунутся. Объявляйте в Империи мобилизацию, притом поголовную, да ещё и рабов начинайте призывать в армию. Вот кто за свою свободу будет воевать, не за страх, а за совесть. И да, пришлите изображение этого молодого псиона, интересно всё-таки, кто это там у нас такой важный!
Герцог изобразил придворный поклон, как кланяются своему повелителю его рабы.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество. Передать я его вам на нейрость пока не могу, но у нас в секретариате имеются принтеры. Распечатаю и ваша новая сиделка принесёт вам фото этого человека. А пока разрешите откланяться и приступить к выполнению ваших распоряжений, и дать команду на подготовку к инаугурации и коронации. Молюсь всем богам, что вы не передумаете!
Опять поклон, и исчез за дверью.
Я покачал головой.
Вот так! Проснулся! Лежал себе в коме и ничего не беспокоило, а стоило только проснуться, как такое навалилось!
Но мысли быстро перекинулись на любимую. Сколько он боролся за право обладать ею. И вот снова, едва это счастье не обломилось, едва не погиб. И, спасибо племяшу!
Кто-то поскрёбся за дверью, а потом с реверансом, в проёме показалась миленькая фигурка молодой девушки.
Ага! Как и обещали – сиделка! И я не я, если она тайно, а то и явно, не работает на службу безопасности. Но фривольные мысли в сторону! Я почти женат! Да и другие дела теперь появились, но хороша, проказница. Вон, его временная помощница с поклоном, протягивает ему запечатанный пакет.
Понятно. Фото, видно принесли. Хорошо хоть не всё оборудование искинами обеспечено, а то бы всё по старинке своими руками пришлось бы делать.
Надорвал края конверта.
Вот и снимок…
– Ох, еж ты!!!
Удивление на лице Императора…
– Ну, привет…, Ваше Величество!
* * *
Памела очумело смотрела перед собой.
Только что прервалась связь с братом.
Всего час – два до апокалипсиса!!!
Надо, надо быстрее найти в себе силы, чтобы сделать пару звонков и в первую очередь Мили, как и просил Дэн. Но вначале дать команду на введение в клане осадного положения и режима чрезвычайной ситуации.
Её взгляд соскользнул на могучую спину, спящего в её кровати, мужчины.
А счастье было таким недолгим.
И вновь испытания и вновь лишения и невзгоды. А вместе с тем, возможно, и возвышение, как её самой, так и клана, в частности. Если выживут.