– Связи ни с кем нет. Ускорение бешеное. – докладывает Жорик. – Сзади нас жуткий взрыв от боекомплекта, что с носителем случилось, не знаю. Связи нет и мои возможности минимальные. Корпус штурмовика держится буквально на соплях. Вот-вот рванёт реактор! Внимание! Катапультируюсь.
Рывок. Наша капсула завертелась в пространстве.
Сзади вспышка взрыва, и только звёзды мелькают пред глазами. Чернота вращающегося космоса. Не удержаться, но от такого быстрого вращения, глазам становится больно.
– Поспи, я подежурю! Во сне кислорода меньше тратится. Маяк врубил на полную мощность. Но чувствую, нас не услышат. Тем более, мы забрались за повреждённый улей. Что там с ним случилось, непонятно, но думаю, что мы его очень существенно покоцали. Мы тут с Михой на этот случай одну хитрую придумку сделали. У него самый чувствительный датчик на тебя настроен, а я пока буду импульсы работы твоего сердца в эфир кидать. Должен услышать, иначе…
Но я уже ничего не слышал.
Усталость от пережитого вязла своё, да и кислород стоило бы экономить. Всего-то на пару суток у нас его в запасе есть.
Эпилог
– … Если не решится сейчас, то шанс будет упущен. – не сдавался старый герцог, начальник СБ Империи.
– Старый дурак! – взревел адмирал – А ты о нас подумал? Что с нами сделает Император, когда поймёт, что мы его приказ, прямой приказ не выполнили.
– Но, старый, «котята» – это имплантанты, это нейросети, и это небывалые пси возможности. Сполоты прохлопали ушами нападение со стороны арахнидов. А тебе всего пяток дней со своими скоростными кораблями, захваченными у ушастых, которые, впрочем, их и ведут, надо-то.
– Ты аккуратней высказывайся в адрес приверженцев клана Императора! Сам знаешь закон! Они все его пленные, его рабы. И уже он лично будет решать, кто на щите, а кто со щитом.
– Ой, да ладно! – отмахнулся от друга герцог – Они мне тоже нравятся, так же, как и тебе. Но согласись, что толк от них есть.
– Ага! Особенно от дамочек. – прыснул в кулак, старый гуляка. – Вот же молодцу нашему повезёт. Столько представителей древних фамилий попались и все молодые, кровь с молоком.
– Эй! Эй! Нас не туда опять потянуло. – рассмеялся герцог – Тебя, солдафон, только выпивка и бабы волнуют. И когда ты только об Империи умудряешься думать, старый Лис?
– Ты на себя посмотри! – огрызнулся адмирал, – Но всё равно, к кискам не пойду и не проси!
– А ведь они и правда «Киски». Как-то по молодости меня осчастливили вниманием. Незабываемые ощущения. И, к тому же, молодая псион была. Я словно плавал в потоках наслаждения. А теперь представь, что они сделают с тобой лично адмирал, когда ты явишься во всей красе к ним, в роли их спасителя. Представил?!
Старый адмирал в бессилии сжал зубы. Согласиться он не мог по долгу службы, а не согласиться не мог уже как мужчина.
– Обоснуй, – сдался он.
Такая борьба была сильнее его и старый пройдоха об этом прекрасно знал!
– По данным наших разведывательных крейсеров, которые мы направили во все столичные системы основных Империй, стало понятно, что с чего-то арахниды нанесли удар по Содружеству. Очень похоже, что твой опыт и тут сработал. Зацепили косолапых. Многоножки сильно разобиделись и тут же накрыли своих старых врагов, соседей. А именно Сполотов. В столичной системе ловить уже нечего, а вот конгломерат северных территорий ещё, по слухам, держится. Сунулись пауки к котярам, как мы и предполагали, всё-таки это тоже их старые «друзья», но против нашего герба не полезли. Чего-то боятся и всё-таки к Содружеству мы и не относимся. Но котят просто вырезают, и если им не помочь, не взять под своё крылышко, то как вид они просто перестанут существовать. Перевезём под шумок всё стоящее с их планет и станций в Империю, в том числе и этих цыпочек. Все довольны, все смеются. У Императора новые рабы, у Империи новые технологии и технологи. Псионы, к тому же. И нейросети. У тебя любовницы, я же думаю на их планетах и станциях разместить гарнизоны и базы для нашего флота. Так, мирная экспансия, завуалированная под спасательную операцию. Но действуем, с одной стороны, жёстко, с другой стороны, мягко. Жёстко, выставляем кордоны на пути хода полчищ пауков. С другой стороны, мягко предлагаем кискам принять наше гражданство, с обязательным посещением храмов. Не согласятся, что же – они нам тоже когда-то много плохого сделали. Поможем нашим нейтралам. Но только пограбить.
– Это в открытую, значит, пойти против старших рас? – хмыкнул адмирал – Заманчиво!
– Ну а мы чем в последнее время занимаемся? С ушастыми, сам слышал, Император и так не в ладах. Коротышек мы уже и так примяли. Остались сполоты, вернее всё, что от них осталось, а их осталось-то, всего ничего. Кодами мы с пауками уже обменялись. Договорённость есть о нейтралитете. Подумаешь, мы просто подсуетились немного пограбить. Они такие – они это поймут. – продолжал своё необычное соблазнение герцог. Он уже был уверен, что адмирал согласится. Не может не согласиться!
– Как-то это выглядит со стороны… – поморщился адмирал.
– Нормально это выглядит, особенно в глазах представителей этих самих старших рас. Да, раньше они действовали сплочённо, но сейчас их всех, похоже, поймали врасплох, не готовыми к отпору, к тому же, коротышек среди них уже нет. Сполоты слишком поверили в свою крутость и неуязвимость, и теперь их просто едят. В столичные системы прорываться уже смысла нет. Это если только вступать с арахнидами в противостояние, а вот это как раз, почему-то Император запретил.
– Он и сторонним запретил помогать. – хмыкнул адмирал.
– Ну, ты и зануда. Небывалых любовниц хочешь? – адмирал кивнул – Тогда надо рисковать! Последствия, как обычно, разделяем на двоих.
Адмирал задумался.
– Только не в этот раз! – не согласился он. – Я и так подставляюсь, а вот ты, если что со мной потом случится, мой клан поддержишь. Идёт?
Герцог поморщился. Такие обязательства на себя он брать не очень хотел. Одно – вместе выступить перед молодым Императором, и совсем другое, если придётся нести ответственность за весь клан друга-недруга!
Да, но и отказаться…
А адмирал прав. Всякое может случиться. Вдруг сполоты не согласятся на добровольное рабство, хоть и Императору? Если пауки заартачатся и полезут в бутылку? Что тогда делать? Сплошная авантюра, но…
А как же тайны нейросетей? И у коротышек кое-что есть, но так… для избранных…, а тут-то…
Руки чешутся! Да, что там руки? Всё тело лишаями покрылось, так хочет заиметь и шикарных, недоступных ранее любовниц, и знания, главное, знани…
Нет! Наверное, всё-таки важнее бабы! Вон каким горящим взглядом, герцога адмирал окатывает. Какие там нейросети, когда разговор о шикарных женщинах зашёл!
Во, как зацепило-то старого!
– Ладно! – обречённо махнул руками герцог.
– Тогда, принимай Империю! – огорошил его адмирал.
– Чего? – ошарашено смотрит на адмирал главный безопасник.
– А, то! Теперь ты у нас побудешь немного Диктатором! Я же лично поведу Флот, и не спорь. Бабы, конечно, в этом решении тоже не последнее место занимают, но главное, если придётся принимать непростые решения, то пускай эту ответственность возьму на себя я, не подставляя под неудовольствие Императора, своих офицеров. А потому, принимай главенство в Совете, а я рвану готовить Флот. Как понял, времени у нас мало.
Герцог обречённо кивнул.
– Очень похоже на то, что у нас его и вовсе почти не осталось!
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
27 декабря 2016 года. г. Артём