– Но существенно для владельцев сайтов? – улыбнулся я.
– Значит им не повезло! Выйти на нас ушастые никак не смогут. Поэтому сегодня и завтра максимальное количество времени проводишь в медкапсуле. Девочек, на эти дни, прошу не снимать, и не заказывать. Управляйся, если хочешь, только днём. Вон, посмотри рядом с тобой какая краля сидит! Лапочка просто, так и просится на…
– Фу, пошляк. И…
– И не пошляк вовсе, скорее она тебя изнасилует, больно бойкая мадам. И кстати, тебе тут вызов сделали, подтверждать?
– В смысле, вызов? – не понял я.
– Ну, ты же сказал полностью оплатить карточкой сервис, предоставляемый манежем. Так вот, одной из услуг является свободный приём вызовов на бой. Тут ведь не только смотреть за поединками мужчины приходят, но и поучаствовать и таким образом пощекотать себе нервы. Ставок, как таковых, нет. Так, местные игровые деньги и то ставка не более эквивалента ста кредитам. Просто участие и получение адреналина. Ну что, готов? Давать подтверждение на вызов?
Я задумался.
А не ради ли этого я сюда и направился?
– А почему нет? Давай!
– Всё, подтвердил. Поступило приглашение прибыть в помещения подготовки. Там переоденешься и оружие опробуешь.
– Кто противник? – поинтересовался я.
– Сюрприз! После боя скажу. Не хочу удовольствие тебе портить.
– Понятно, опять что-то придумал! – сказал я, направляясь в подтрибунное помещение. Жора меня уверено вёл по, видимым только ему, указателям.
– Поверь, тебе понравится! И опасности практически никакой. Только постарайся не дать себя убить. Поверь, неприятные ощущения, хотя у тебя нейросети и нет, и я практически всё блокирую, но и нейроком может много «приятных» мгновений тебе доставить. А пока, вот и пришли. Готовься.
Небольшое помещение, где имеются шкафчики для одежды. Большой галовизор на стене, напротив места для переодевания, на котором, в реальном времени, передают, что происходит на манеже, а там рубятся два толстых дядьки, и потому как они очень скалятся и что-то между собой говорят, то становятся ясно, что они друзья или хорошие знакомые, которые решили таким образом развеяться.
Одежда для боя представляла из себя свободную тогу с отверстиями для головы и для рук. Непрезентабельное одеяние, но именно для боя на мечах, самое то. Движения не стесняет и, видно, какие-то микродатчики в неё вплетены, потому что идёт в комплекте к мечам.
Мечи по виду обычные, но понимаю, что это не так.
Я, сдуру, рубанул по своему шкафчику мечом, по подсказке Жоры.
– Видишь, как лезвие прошло через препятствие и ничего не поцарапало даже? Так вот, оно действует только на такую же тогу и тело, на которое она одета, а также и на мечи. Тога, как у тебя, будет одета и на твоём противнике. Комплект я посмотрел в свободной продаже есть, но цены на него, а всё потому, что надо прикупать сразу пару, которая, к тому же, ещё потом и настраивается друг на друга, чтобы их использовать можно было. Нам пока эта игрушка не по карману. Считай, пол ляма отдай и не возмущайся, а такие деньги, временно, у нас отсутствуют. Есть возможность поучаствовать в устраиваемом каждую декаду турнире, но такой турнир уже в разгаре. Хотя, войти в него шанс есть. Я посмотрел, два участника самостоятельно снялись. Уж больно болевой порог на турнире завышен, чтобы никто не мог жульничать. Если надумаешь, я заявку скину. Повеселишься хоть, и есть возможность получить такой комплект тренировочный. Награда победителю.
Я прикинул. А почему нет, но…
– Давай, после этого поединка решим. Может там такие монстры участвуют, что мне и нет смысла влезать в битву титанов. Ведь уверен, что мой противник на сегодня известная личность, раз о нём ты мне пока не хочешь рассказывать, чтобы я заранее не пугался. Так?
– Близко! Ну всё, пришло приглашение для выхода на манеж. Маску не забудь! Вон и дверь на манеж открывается. Приветствуем Императора, как настоящие гладиаторы. Не забудь это!
Длинный коридор. Впереди поднимающаяся словно аппарель космического корабля металлическая дверь. Вот слышатся и шумные крики публики, видно встречают овациями моего оппонента на сегодня. Понятно, местная знаменитость!
Вот и выход.
Шаг на манеж. Удар кулаком правой руки с в левую верхнюю часть груди, и крик из моих уст:
– Да Здравствует Император! Идущий на смерть, приветствует тебя!
Совсем как в далёкой древности!
Манеж представлял из себя круг, диаметром шагов так пятнадцать-семнадцать, посыпанный обильно мелким песком. Ярко освещён прожекторами, в свете которых сейчас, строго посередине круга, застыл мой противник.
Высокий, худощавого телосложения, но видно, что жилистый. Лицо, как и у меня, закрыто маской, но глаза видно смеются у мужика, или, вернее, парня. Смеётся видно оттого, как я ошарашено по сторонам смотрю.
Вот и представления пошло. Объявляют вначале меня:
– Наш гость! Впервые на арене! Пробный поединок! Порог болевого воздействия, сто процентов! – я в ужасе застыл, услышав это. Вот так подстава от Жоры! – По прозвищу Меченный! Первый бой!
Жидкие редкие хлопки.
Видно мой оппонент тут известная личность, и на захватывающий поединок никто из зрителей даже не надеется. Видно ждут, что грохнут меня и всё. Ставку, естественно, я на себя сделал.
– Ха-ха-ха!!! – раздался в голове голос Жоры. – На тебя никто больше не поставил! Так что, выигрывай и тридцать тысяч кредитов игровых денег у тебя в кармане. Весь куш сорвёшь!
– И куда мне потом эти игровые деньги девать? – удивился я.
– В казино послезавтра, после операции твоему дяде, сходим. Спустим, что выиграем сейчас.
– А если и в казино выиграем? – уточнил я.
– А там вот уже можно и в реал деньги вывести. Всё законно! Поставишь ставку полную, на всю сумму, и готово.
А между тем объявляли уже и моего противника.
Крики и шум стоял несусветный.
– Любимец публики! Мастер меча! Гроза манежа! Чемпион последних трёх лет! Яростный Клык. Все поединки выиграны досрочно!
Ни хрена себе, монстр мне достался!
– Я не понял! – обратился я к Жоре. – А что, тут ещё и ограничение по времени?
– Да! Пять минут и всё! Потом уже зрители присуждают победу сами. Но, обычно, до такого исхода боя никто не доводит.
Понятно!
Пять минут. Что ж, постараемся продержаться.
Приветствия закончились.
Парень, рисуясь, провёл типа мечом по горлу, показывая, что отрежет мне голову.
И, глядя на его движение, я сразу, едва ли не реально, почувствовал боль в районе шеи.
Ничего себе! Парень-то, похоже, псион! Может мысли внушать. Но по условиям манежа, это не возбраняется, но и ставки как, понятно, минимальные. Мой случай редкий, меня тут никто не знает, весь доход мне пойдёт, в случае моей победы. Единственная ставка!
Всё готово к началу поединка. Я собран. И вспоминаю, чему меня учил мой учитель-тюремщик. Так ли велико было его мастерство, как мне часто твердил отец. Посмотрим, чему он меня научил!
– Не буду мешать. Через пару мгновений начнётся. Удачи! Помни, на кону тридцать кусков!
В зале наступила мрачная, гнетущая тишина.
Раздавшийся горн, набатом рванул по натянутым нервам.
Противник, как и в первом моём поединке с маркизом, решил сразу ошеломить, а при удаче и мгновенно завершить бой, но не тут-то было.
Учили видно меня и правда, хорошо.
Он только начинал движение, а у меня в голове уже было решение, как действовать при такой атаке противника.
Можно было просто постараться разорвать дистанцию и, контратакуя и продвигаясь в противоход направлению движения противника, попытаться занять его прежний сектор, заставив таким образом его развернуться. Ничего я, в этом случае, как и он, в принципе, не выигрываю, но и угрозу быть раненым, тоже свожу к минимуму. Есть и другой вариант. Резко двинуться к нему навстречу и боковым ударом просто снести ему голову, поднырнув под движение его двойки. Положительный результат – пятьдесят на пятьдесят. Есть шанс его сильно ранить, если и вовсе не вывести из строя, тем самым выиграв поединок. Но и риск огромен. Но есть и третий вариант. Стоять до последнего, не двигаясь, и только при приближении его клинков, смотря куда направлены их удары, вывернуться и, за пару шагов вперёд, зайти увлечённому атакой противнику за спину. Ну, и там по желанию.
Этот вариант очень опасен, и его выполнение требует большого мастерства. Но именно его я и выбрал.
Если проиграю, то ничего страшного. От меня никто выигрыша и не ждёт. А вот если выиграть таким изящным приёмом, то точно не забудут, и запомнят! А если я решу участвовать в турнире, то известность определённая, мне тоже не помешает.
Третий вариант!
Замедлено потекло время.
М-да парень, а это именно молодой парень, видно принял меня за полного нуба, и действовал оттого очень прямолинейно, совсем не заботясь о защите. Слишком уверовал в свою звезду и мастерство. Вот и окончательное движение клинков. Удар сверху, а младшая сестра и вовсе отведена назад, для удобства проведения разящего удара.
Пора!
Два быстрых шага. Вперед и в бок навстречу движению противника. Основным мечом блокируем его младшенькую и быстрый доворот туловищем.
Что и требовалось доказать! Теперь он в моей власти!
И на выбор двумя мечами нанёс ему удары. Основной в резком полёте как бы сносит оппоненту голову, а младшая для верности протыкает спину, в районе расположения сердца.
Всё! Срабатывание нейросети, и противник кулём валится на песок манежа.
В зале оглушительная тишина и только громкий голос, видно искина, заточенного на ведение репортажей и таких мероприятий, как проведение поединков, яростно заголосил:
– РЕКОРД МАНЕЖА!!! Победа за три десятых секунды! Выигран приз со сроком хранения семьдесят восемь лет сорок три дня! Общая сумма выигрыша составляет один миллиард триста двадцать один миллион семьсот пять тысяч сорок три кредита!
– Это что, я так быстро двигался? – не поверил я.