– Ну, решаться не нам надо, а тебе! Это ты сильно, очень сильно рискуешь. Я о таком давно мечтал, для Доли, но ты…
– А что я? – не понял я.
– Слишком много власти у тебя над всеми будет. Я очень боялся, что, решись я кому-то предоставить в руки свою свободу, обреку мою красавицу на роль безропотной наложницы. Как понимаешь, любое желание владетеля, для вассала, будет, как приказ, который не обсуждают. Я, думаешь, не узнавал, как обстоят дела у благородных? Отнюдь! Но жизнь на положении добровольных благородных рабов, меня не очень-то прельщала.
Я усмехнулся.
– А теперь, значит, всё изменилось?
– С твоим появлением, да. Я уже начинаю думать, что ты и есть тот неведомый мальчик-Император, далёкой неведомой Империи. Уж слишком ты не вписываешься в образ выходца со Свалки, тем более мульта. Вот только ушастые тоже так решили.
– И? – я напрягся.
– Обломились. Твои мед показания ломают все теории. Так что…
– Ну, прости! – рассмеялся я нервно – что поломал твои надежды!
– А что тут плохого? Император, и служба ему, это честь! – вскинулся Велс.
– Спокойно! Спокойно, без лозунгов, пожалуйста.
– Ты и правда видишь меня главой нового клана? – тихо спросил меня он.
– А почему бы и нет? Кто ещё, если не ты?
– Валеса! – ответил Старик.
– Вспыльчив и заносчив, – выдал я свой вердикт.
– Зато верный! – не согласился со мной Старик. – А это в нашей ситуации и в нынешнее время самый главный аспект.
– А ты, значит, не верный? – уточнил я.
– Я? – Старик на минуту замолчал, видно обдумывает, как бы мне ответить и не обидеть при этом.
– Тебе, да! Ты никогда не предавал сам и не подставлял, да и интересно с тобой! Но, как сюзерен, – он пожал плечами.
– Доли я, точно, ничего плохого не желаю! – быстро сказал я, чувствуя, что разговор уходит не туда, куда бы мне хотелось.
– Поклянись!
– Клянусь! – искренне вскричал я.
Задумался старик. И я ему не мешал, тем более у меня было с кем поговорить и без него.
– Мутит что-то старичок-то наш! – вставил Жора. – Что-то за душой у него!
– Засланец? – выдвинул и я свои подозрения.
– Вполне возможно, только от кого непонятно, – согласился с моими предположениями Жорик. – Но для нас, в принципе, без разницы. Клятва в Храме Богов данная Императору…
– Но откуда он знает, что именно Императору? – удивился я.
– Ты серьёзно думаешь, что он поверил в мед показания, в которые уверовали ушастые? – рассмеялся Искин – А вот я очень, почему-то, в этом сомневаюсь. А вот он-то как раз и понимает, чему будет способствовать нарушение такой клятвы, особенно, когда ещё живы воспоминания по недавней попытке смены правления в твоей Империи, и сколько родов на нет сошло! Старик дураком не выглядит, главное, чтобы выводы дальше его головы никуда не ушли.
– Ты думаешь?
– Не уверен, но очень похоже, что насчёт тебя он очень сомневается и надеется на чудо! И даже не представляет, как он близок к истине, в своих умозаключениях. Но я тоже считаю, что если и брать кого, в качестве главы подчинённого клана, то только Старика. Валеса будет отличным начальником всех материальных ценностей. Умеет он из воздуха деньги делать, да и с противниками отлично общается, почти не доводя до боестолкновений, а если и доводит, то обязательно потери с его стороны минимальные, а противник практически полностью уничтожается. Отличное качество, просчитывать до мелочей, любое предприятие. Тебе, кстати, тоже следовало бы такому научиться. Ты там не отвлекайся. У нас ведь ещё и денежный вопрос так и не оговорен.
Велс тем временем немного оттаял и расслабился. На его лице даже подобие довольной улыбки появилось.
– Хорошо, я согласен, с твоими доводами. – сказал он. – Я поговорю с ребятами, пока тебя не будет. Но вопрос денег. Где мы их столько возьмём?
Мы? Отлично!
Я улыбнулся.
– Главное, что «мы», а остальное второстепенно. Я пока пробью возможности. Человек убыл в столицу. Ждём возвращения, хотя уже сейчас я ему завуалированную просьбу отправлю. Я думаю, он поймёт.
– Тогда давай и денежные вопросы решим. Предлагаю, и Валесу в твои планы посвятить, чтобы можно было наши активы вместе связать. Если я СБ, то кто у нас за финансы отвечать будет? – задал он вопрос – Я лично думаю, что прижимистый и хитрый Вождь на этом поприще будет отлично смотреться.
Я согласно кивнул.
– Но переговоришь с ним лично ты сам. – ответил я. – Я, во-первых, не успеваю это сделать сегодня, а во-вторых, и боюсь…
– Чего боишься? – не понял старик.
– Его долбанной проницательности и неприятных вопросов. Ты всё сам додумал, а вот он, как раз, копаться в моих мотивах начнёт.
– Просто, он так привык. – усмехнулся Старик. – Не может слепо довериться, хотя и понимает, что не на все вопросы можно получить ответы.
– Вот ты ему тогда всё и объяснишь. Но подумай о том, что «Тёмные» начали делать шаги на сближение.
– Ты думаешь и их привлечь?
Я пожал плечами.
– Но они же настоящие мульты?
Я усмехнулся
– А я кто, по-твоему? – рассмеялся я.
Играть так играть.
– Ты что-то непонятное, – согласился с моим уточнением Велс – но они-то…
– А они боевики! – сказал я жёстко – А вот как раз верных боевиков нам и не хватает!
– Ты понимаешь, что они могут быть очень опасны? – вкрадчиво спросил меня Старик.
Я хмыкнул, помня о подарке, обещанном Динкой. Он ведь даже не представляет, насколько необычными у нас могут быть союзники и насколько опасны они могут быть?!
– Зато получим верных бойцов! – сказал я, настаивая на своём решении – И не собираюсь я сейчас бойню ни с кем устраивать. Мне надо срочно, в ближайшие несколько лет, получить сильный и преданный экипаж.
– А что потом? – задал прямой вопрос Велс. – Чего обещать на будущее тем, кто рядом с тобой окажется?
Вот вопрос, на который мне совсем не хотелось сейчас отвечать.
Я тяжело вздохнул.
– Могу обещать, что каждый при нормальном решении вопроса сможет по-настоящему основать свой род. С поместьем и любимой женой и кучей детей. И мои подданные…
– Подданные?! – изумлённо воззрился на меня своими проницательными глазами старый пират.
Ох! Опять едва не спалился.
– Соклановцы, вассалы, – поправился я. – так вот, будет место, где спокойно они смогут жить и главное, развиваться. Будет ли это столица Империи, где расположился основной костяк моего клана, или другое место, сейчас неважно. Но мы найдём своё место в этой жизни. Это можешь обещать всем. За это я ручаюсь!
Потом ещё с час обговаривали денежные вопросы. Я поведал обо всех своих начинаниях. Очень удивлён был Велс затеей со строительством бункера, а известие о том, что известные многим посвящённым олигархи, чуть ли не в крёстные отцы мне набиваются, и вовсе повергло его в шок. Он полностью одобрил продажу комплектов кристаллов с базами именно им, сказав, что только они могут дать за них настоящую цену, и намекнул, что если решусь жениться в будущем, то моё шутливое предложение вести к алтарю сразу двоих невест, очень продуманное решение, тем более, такие «тестюшки» у меня намечаются.
– Иметь в тестях таких людей, многое значит. Они и в Империи вес имеют, и за её пределами, едва ли не больший. Фронтир и так весь в друзьях и знакомых. Так что, если с помощью твоего корабля станем металлолом на крыло ставить, то с реализацией отремонтированных и восстановленных кораблей, проблем не будет.
– Но сперва подумай, как ребят уберечь, – сказал я.
– Ты про своё предсказание?! – уточнил он.
– Да!
– Попробуем, тем более меня тоже последнее время кошмары прошлого всё сильнее и сильнее мучают.
– Не буду спрашивать конкретно, – пробормотал я.
– И правильно сделаешь. А теперь, давай заканчивать. Коль у тебя на сегодня ещё дела, то пора наш маленький саммит заканчивать, к тому же, наверное, и Валеса с Шаманом вот-вот должны появиться.
Видно по контролю через нейросеть и установленные датчики он как-то отслеживает пространство вокруг гостиницы, а может быть и дальше. Жорик стесняется своих проверять, тем более, охрана местного искина на порядок совершеннее, чем на любом военном объекте Империи, во всяком случае, так было, пока мы не слили информацию о вирусе Мили.
Пять минут и у дверей гостиницы появились и главари клана «Чёрных». Валеса шёл немного оторопевший в сопровождении очень довольного Нориса, несущего в руках… мечи!
Ого! Что-то новенькое!
А видя довольную рожу Шамана могу точно сказать, что на одну жизнь на Свалке стало меньше, хотя и не факт.
– Что за улов? – спросил я, как только эта парочка подошла к нам.
– Да вот, махнул, не глядя.
– С кем? – не понял я.
– Да какой-то залётный и на голову ударенный дворянин, причём не из нашей Империи. Мы гуляем, никого не трогаем. Мы – это я, Валеса и его девчонка. Из нас только я ещё более-менее одет, а оружия-то у нас не видно. Подходим до заведения Шумара…
– Но это же территория «Собак»! – вскричал Велс.
– И что? Я же говорю, мы просто гуляли, а тут крики, ругань, и выскакивает из дверей это чудо и машет железками, – вставил своё слово в разговор Вождь
Шаман согласно кивнул.
– Этот дворянчик с родословной как у удава, если смотреть на его хвост, так вот, он уже там оказывается успел кого-то порезать. Ребята-то тоже почти без оружия, а палочки у него не простые. У парочки ребят бластеры были, так он их лучи этими железками спокойно блокировал!
Я согласно кивнул. Как же, в курсе, о чём это может говорить!
– Вот это чудо, нагло положив ребят, но не добив, как сделал бы любой житель Свалки, отправился спокойно к стоящему рядом с заведением солидному глейдеру. Ну, а тут и нарвался на нас. Валеса ему мол, вы не правы, господин, в поселении оружием не принято махать, а тот в ответ, очень нагло так, ты чего мне тут, чернь, указывать собрался, ну, и…
– Тогда, чего вы все целы? – задал вопрос Старик.