Судя по краткой справке Жорика, у меня в Империи творятся странные дела.
Во-первых, налицо производственный и научный бум. Пленные коротышки, пытаясь влиться в дружную семью правящих на данный момент кланов, выворачиваются наизнанку, чтобы иметь хоть какой-то вес в глазах правителей. Вследствие этого они выдают на гора все заготовки технической мысли одной из старших рас к которым только имели когда-либо отношение.
Во-вторых, налицо признаки нехилой подковёрной борьбы. Радует одно, у них нет сейчас Императорского разрешения на экспансию за границы империи, а то…
А то они бы, наверное, от головокружения от успехов и всемирную войну устроили. А ведь есть, есть среди общества и такие настроения. Но подаётся это так, что вроде как за Императора хотят старшим расам мстить: коротышкам и ушастым. Ведь только сполоты не отметились в памятной попытке государственного переворота и насильственной смене правящей фамилии, а потому…
Но раскол в обществе не наступает только потому, что спорить не из-за кого. По факту, Император вроде, как и есть, а в наличии он как раз-то и отсутствует. Оттого и шныряют по миру команды поисковиков. Храм ясно говорит, что Император жив, и даже уже родственниками потихоньку обрастает, но на радость глав кланов-не женой.
Прорыв идёт во всех отраслях. Наука правит миром и подстёгивает правителей более активно способствовать её ещё более сильному росту, а этому может способствовать только война. Ведь именно войны заставляют науку и научную мысль развиваться сильнее. А тут всеобщий облом – вывести войска за границы Империи без прямого разрешения Императора невозможно. И если в случае с коротышками удалось прикрыться местью основному зачинщику агрессии, то… то сейчас такое невозможно. Оттого ушастые может быть и успокоились немного, немного… только отчего непонятно.
Но получается парадокс. Всё: все пленные, их наработки и доходы принадлежат по праву мне. Да-да, вы не ослышались, мне. До тех пор, пока я своим решением не разрешу тому или иному клану за особые заслуги приписать бывших пленных в свой клан. И это касается только тех кланов, которые смогли сохранить своё влияние и даже немного усилить. Почему немного? Опять же должны получить моё одобрение на любые изменения. Мои счета выросли астрономически, ведь правительству только на обороноспособность можно хоть как-то эти средства тратить, а по-другому никак. Опять моё решение требуется!
Но для меня, наверное, это хорошо. Империя защищена древним периметром, а сама агрессию не проявляет. Торговля с соседями пускай и буксует, опять же по той же причине, зато внутри Империи идёт небывалый подъём. Меня на данный момент это полностью устраивает, а вот верхушка, которая на данный момент правит в Империи, согласно ранее принятых прежними Императорами законов, пытается обойти препоны Имперского контроля. Но случай с кораблём-невидимкой ставит все эти попытки вне закона, а потому в категорию наказуемых. По докладу Жоры, как раз сейчас и идёт разбор этого случая. Начальник всея безопасности решил провернуть свою операцию и сейчас его пытаются щёлкнуть по носу, но наказать конкретным образом сами не в состоянии, опять моё решение требуется. Молодцы мои древние предки, прекрасный механизм управления государством придумали. Вон как элита, как на сковородке в аду крутится, если говорить аллегориями Кура. Он мне часто что-то втирал про рай, про ад и про всё прочее. Верит он в бога. А у нас богов куча, а никто в них по-нормальному и серьёзно не верит, а тут…
Я скривился. М-дя, ну и накрутило же загадок простое принятие присяги. Даже не знаю, чего мне дальше ждать. Самое невероятное, что не знает, что же с этим делать и всезнайка Жорик.
Но вот интересно, а как я могу повлиять на принятие решения Советом Империи. Ведь, по факту, я вроде как Император, но есть одно интересное уточнение. Пока я не появлюсь в своём кабинете, я ничего не смогу изменить в сегодняшней жизни Империи. Что там с этим посещением связано, для меня не ясно, а ведь отец в прощальном послании особо выделял этот момент.
Вот и получается, что даже если я сейчас и выйду на связь с премьером, главой СБ, начальником МО Империи и другими членами Совета, ничего, по большому счёту, я в их жизни изменить не смогу. Разве что, дам шанс выжить в предстоящем катаклизме. По результатам проверки Жоры – большинство серьёзных объектов Империи и их управляющих искусственных интеллектов заражено.
Дать шанс. Наверное, да, если честно, и не обсуждается вопрос успеют ли. Вот те же ушастые абсолютно беззащитны перед происками мятежника, но почему тогда нападения нет?
Выходить на Мили и просить, чтобы остановила подготовку к экспедиции в гости к мятежнику бесполезно. Император узнал и теперь гонит и гонит вперёд своих подчинённых и вассалов. Но и оставлять такое преимущество мятежному искину опасно. Неподготовленный и вынужденный удар всегда слабее и появляется шанс выжить. У Империи, где я сейчас нахожусь, такой шанс уже появился, а вот остальные… А остальные, кроме пожалуй моей Родины, меня совершенно не волнуют. И чувствую, что в ближайшее время произойдёт кардинальная перемена прерогатив. Поменяются местами расы друг с другом. Старшие по названию, может и останутся старшими, но, по факту, гегемонами станут те, кто сможет эффективно противостоять мятежникам.
Всё, я готов. Нейтральная обстановка. Я уселся в кресло. Аккаунт выбран, вообще, из другого конца галактики, а я же после подключения Жоры к искину бункера, где проводится заседание Совета, слушаю и наблюдаю за тем, что же там собственно происходит.
…Всего пять человек…
Всего пять! По докладу Искина это те, чьи кланы не принимали участие в мятеже. Пять из более чем ста пятидесяти.
И теперь, и теперь все ждут решения Императора. Многие рассчитывают на помилование.
Вон тот могучий мужик в форме космического флота Империи – герцог, герцог по погонялу Макс. Старый, свирепый Макс. Как же его боятся все! Диктатор на данный момент, но надо отдать ему должное, проводит политику как внутри Империи, так и за её пределами, очень взвешенную и аккуратную. Ушастые, благодаря его стараниям, сняли все препоны и санкции с Империи, но пока, без меня толчка для полноправной торговли нет. Все всё понимают и ищут Императора, рыская по самым отдалённым уголкам вселенной.
У каждого свои виды на меня и планы, вот только я не собираюсь ни под кого подстраиваться. А женщины… Я вспомнил, что у меня сегодня назначена стрелка.
Спокойнее, а то успокоиться не смогу пока перед взором стоит в обворожительной позе эта проказница. Ах, как же она хороша. Правильно я принял решение избавиться от неё, иначе…
Иначе пойдут дети, а мульт на престоле Империи – это из области невероятного. Слишком опасно и неоправданно.
Вон его друг и соперник, что следует из доклада Жоры. Ещё один герцог. Начальник СБ, которого сейчас все и сношают к моему изумлению, а он просто молчит и даже оправдываться и защищаться не пытается. Но видно, что такое решение проблемы у многих в головах сидело, а после этого случая сейчас там всё проветрится. Нельзя, значит нельзя.
Вот старый Макс и издевается над другом, какими только эпитетами того не награждает, а в ответ только иронические улыбки последнего и виноватый вид. А ведь реально ему никто ничего сделать не может. Изолировать разве что, но даже находясь в тюрьме, он так и будет числиться начальником СБ Империи. А арестовывать его официально, когда искины не получают соответствующую команду от Императора, весьма чревато.
– Ну хватит уже об этом. – премьер-министр, господин Смит Аутелин с усмешкой рассматривал старого товарища.
– А почему это хватит? – не согласился самый молодой из присутствующих.
– А потому, уважаемый глава клана Железных Носорогов, что на вас компромат у меня тоже лежит на столе. Я просто посчитал преждевременным его показывать господину диктатору. Понятно? И при этом подобный компромат есть на каждого, даже на самого уважаемого нами Старого Макса. Ни к чему уже этот базар. Уже и так ясно, что без Императора, все наши внутренние разногласия не устаканить. Простите, что перехожу на жаргон.
– А может тогда и правда, как в молодости, нажрёмся до поросячьего визга, подерёмся и снова помиримся, раз по-другому нельзя. – усмехнулся начальник СБ.
– Ты бы уж молчал. Вы, военные, нам тумаков надаёте, а разгребать все непонятки, связанные с вашими неумеренными амбициями, всё равно придётся мне и Максу. Нет уж, надо решать здесь и сейчас. Не выйдем отсюда, пока не придём к общему решению по всем вопросам. Империя развивается стремительно. Шаги широкие, но они могли бы быть и ещё больше, да вот только наши с вами внутренние противоречия сдерживают это движение вперёд.
– Что, конкретно, ты сам предлагаешь? – не выдержал четвёртый член Совета Империи.
– А предлагаю я, Шульц, простое решение. – сказал премьер. – Дать общую клятву Империи, что будем прежде всего действовать в интересах Империи, и только потом в интересах своих кланов. А арбитром будет господин диктатор. Мы все знаем его честность.
– И всего-то? – удивился начальник всея СБ Империи.
– А чего тебе ещё надо, старая калоша. Ты, видно, отправляя корабль с секретнейшими наработками на границу в последнюю очередь думал о том, как твоя махинация отразится на Империи.
– Я-то как раз и думал. Эта разработка – движение в никуда. – усмехнулся он. – Моя ошибка лишь в том, что я не посоветовался со всеми вами. Потому предлагаю не возлагать на диктатора все решения, а принимать по всем спорным вопросам решение коллегиально.
– Ну-ка, поподробней. Почему тупиковое развитие? – спросил у старого друга Макс.
– На первых порах это кажется прорывом, но чтобы решить вопрос стабилизации корабля относительно оси координат в космосе, нужны такие знания и, главное, средства, что ни одно государство эту разработку просто не потянет. Вот и хотел я её подкинуть ушастым. Да и остальным тоже.
– Это, думаешь, их ослабит?
– Уверен в этом. Я же говорю, что на первый взгляд разработка кажется просто гениальной, а на самом деле…