Я лишь усмехнулся в ответ на эти предположения. Если бы они только знали, сколько веков опыта скрывается за моей молодой внешностью!
Про себя я подумал, что нет нужды оправдываться перед незнакомцами и доказывать им что-либо. Пусть моё изделие говорит само за себя. Те, кто способен оценить настоящее мастерство, и так всё поймут.
Пока я размышлял, один из клиентов, явно разгорячённый увиденным, выпалил:
— Я готов купить этот клинок прямо сейчас!
Его слова словно послужили сигналом для владельца магазина. Опасаясь упустить ценный товар, он тут же вмешался:
— Подождите! Я тоже готов взять этот меч. Прямо сейчас, за 500 рублей!
От такого заявления я не сдержал смеха. Неужели этот хитрец решил, что сможет обвести меня вокруг пальца?
Видя мою реакцию, владелец магазина поспешно добавил:
— Если вы готовы подождать, я выставлю саблю на продажу. Уверен, в течение недели она уйдёт примерно за 700 рублей. Лавка возьмёт 10% комиссии, остальное — ваше. Соглашайтесь, это выгодное предложение!
Я уже откровенно смеялся, поражаясь наивности этих людей. Они явно недооценивали мои познания в оружейном деле и рыночных ценах.
В этой лавке самый дорогой меч стоил около пятисот рублей, а средняя цена колебалась в районе двухсот. Вот только местные клинки, хоть и выковали из Реликтовых металлов, но куда менее редких, чем Сумеречная сталь. Да и качество исполнения откровенно хромало в сравнении с моей саблей.
Благодаря же магофону, я досконально изучил конъюнктуру рынка магического оружия. Если взглянуть на ассортимент Бастионов, то там можно отыскать мечи и за одну, и за две тысячи рублей. Всё зависит от мастерства артефактора, используемых материалов, качества Эссенции и сложности рунических чар. Моя сабля однозначно принадлежала к высшей категории.
Клиент, заметив моё явное неудовольствие предложением владельца магазина, решил перебить ставку:
— Беру этот меч за 1 000 рублей!
Я спокойно улыбнулся и с ноткой иронии парировал:
— Справедливая цена этой сабли — 1 875 рублей. И я сейчас обоснованно это докажу.
Глаз клиента дёрнулся от услышанной суммы, но я невозмутимо продолжил:
— Судите сами. Базовая цена качественного меча — 50 рублей. Умножаем на 5, поскольку использован редкий Реликтовый металл — Сумеречная сталь. Затем умножаем на 2, учитывая идеальное качество изготовления. Дальше — множитель 2.5 за магические руны. И, наконец, коэффициент 1.5 за уникальный дизайн с родовой символикой. Итого получаем 1 875 рублей. Вполне разумная цена за мой клинок.
— Какая ещё родовая символика? — изумился клиент. — На сабле нет никакого герба!
— Пока нет, — согласился я, — но если вы действительно заинтересованы в этом оружии, то я добавлю герб вашего рода на крестовину. Без ущерба для клинка, разумеется.
— Здесь вам не базар, чтобы заключать сделки! — взвился владелец лавки. — Магазин «Ратный двор» рода Уваровых — респектабельное заведение! Попрошу вас покинуть помещение, молодой человек, и забрать свои товары.
Я усмехнулся и пожал плечами, направляясь к выходу, уже не сомневаясь, что услышу…
— Погодите! — окликнул меня клиент. — Я согласен на вашу цену. Давайте обсудим детали.
— Сабля будет готова к вечеру, — я обернулся. — Тогда и завершим сделку.
— Отлично! Предлагаю встретиться в 19 часов в «Шпорах и Перьях».
— Увы, атмосфера этого заведения пришлась мне не по вкусу, — хмыкнул я.
Аристократ, уловив мой тон, тут же предложил:
— Тогда, может быть, в «Серебряной подкове»? Весьма достойный ресторан.
— Пожалуй, это подойдёт, — я кивнул в знак согласия. — Увидимся в семь часов.
— Непременно. Столик будет забронирован на имя боярина Судакова, — с вежливой улыбкой сообщил собеседник.
— Боярин Прохор Платонов, — отозвался я, пожав протянутую руку.
Фёдор Уваров, владелец и управляющий оружейного магазина «Ратный Двор», в ярости схватил магофон и набрал номер главы рода. Не дожидаясь приветствия, он выпалил:
— Отец, ты не поверишь, что только что произошло! Четверть часа назад в лавку заявился какой-то хлыщ, оскорбил наш ассортимент, а потом достал лучший клинок, который я когда-либо видел в своей жизни!
Афанасий на другом конце линии удивлённо хмыкнул:
— Ты мне позвонил, чтобы пожаловаться, что тебе сказали худое слово? Совсем мозги растерял, сын? — не слишком доброжелательно закончил он.
— Да ты не понимаешь! — перебил его Фёдор, меряя шагами кабинет. — Этот наглец отказался продавать меч нам, увёл клиента прямо из-под носа и заключил с ним сделку в нашей лавке! А потом просто развернулся и ушёл, как ни в чём не бывало.
Афанасий крякнул от удивления, но всё ещё не улавливал причину такого ажиотажа.
— Как его хоть зовут узнал?
— Да. Некий боярин Платонов. К тому же, — продолжал распаляться его наследник, — наш дворник, что убирал снег у входа, видел, как этот человек приехал на обычных санях, словно безродный холоп. Да и одет он был в весьма простую одежду, а не как аристократ!
— Погоди, сын, — остановил его патриарх. — Так чем этот меч так примечателен? Почему ты из-за него так всполошился?
Фёдор глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Отец, клинок был из Сумеречной Стали. Такие работы я видел только в каталогах лучших мастерских Бастионов. За подобными мечами обычно присылают порталом курьера из-за рубежа, а этот… просто вошёл с улицы! И знаешь, что самое странное? На нём не было клейма мастера!
— Чепуха какая-то, — озадаченно протянул собеседник. — Артефакторов, способных создать подобное оружие, раз-два и обчёлся, все они поимённо и широко известны. И чтобы человек, способный работать с Сумеречной сталью на таком уровне, разъезжал по провинции на санях, торгуя в розницу?.. Это полный вздор!
— Так а я о чём говорю!
Его сын на миг задумался, а потом продолжил:
— Получается, объявился некий гениальный, но неизвестный оружейник, который почему-то скрывает личность и ведёт дела через этого юнца Платонова.
— Какой в этом смысл? — уточнил Афанасий после паузы. — Зачем мастеру такого уровня продавать свои творения в нашем городе? Да ещё и привлекать внимание, заявляясь в «Ратный Двор»? Он бы легко нашёл покупателей через Эфирнет на специализированных площадках.
— Вот и я о том же, — вновь согласился Фёдор, рассеянно поглаживая подбородок. — Здесь явно что-то не сходится. Может, он опасается конкурентов в Бастионах? Боится, что его или уберут, или насильно заставят работать на корпорации? Или просто проверяет рынок перед большими партиями?
Оба собеседника ненадолго замолчали, обдумывая ситуацию. Наконец, глава рода произнёс:
— Ты говоришь, меч был выкован из Сумеречной Стали? Насколько я знаю, её добывают всего на двух месторождениях в Содружестве, каждый килограмм на строгом учёте. Крайне ценный и редкий металл. Можно попробовать выяснить, не покупал ли его кто-нибудь в последнее время…
— Можно, — подхватил Фёдор, — хоть и вряд ли получится. Семейства Яковлевых и Демидовых нельзя назвать образчиками честности и прозрачности. Многое из того, что они извлекают из недр, испаряется в неизвестном направлении.
Афанасий тяжко вдохнул, будто признавая правоту наследника.
— Анонимный гений-артефактор и ценнейшее сырьё… Всё это очень подозрительно. Нужно разузнать об этом Платонове побольше.
— Ты прав, отец. Для начала посмотрим родовые базы данных в Эфирнете, может он где-то засветился. Вспомнил! Он вечером собирается в «Серебряную Подкову», чтобы завершить сделку! Договорился там с клиентом встретиться.
— Отлично, — в голосе главы рода звучала решимость. — Пошлю-ка я нашего безопасника проследить за этим «чудесным» боярином, разузнать о нём поподробнее. Если он намерен вести свои дела в наших краях, то может стать угрозой семейному бизнесу. А угрозы нужно либо устранять, либо обращать в союзников.
Покинув лавку, я пребывал в приподнятом настроении. Сделка с боярином Судаковым обещала стать первым шагом на пути возрождения Угрюмихи. Мой оптимизм передался и охотникам, сопровождавшим меня, они тоже заулыбались.
— Никак, барин, дела на лад пошли? — полюбопытствовал Силантий. — Уж больно довольными выглядите.
— А то! — подмигнул ему длинноносый Федот. — Гляди, светится, будто медный пятак начищенный.
Молодой Гаврила лишь застенчиво улыбнулся, не решаясь вмешиваться в разговор.
— Вы правы, — ухмыльнулся я, забираясь в сани. — Есть причины для радости. Дела действительно пошли в гору. Глядишь, скоро и Угрюмиха станет не такой уж угрюмой.
Парни переглянулись, не вполне уловив мою мысль. Ничего, со временем поймут.
— А вы сами-то когда последний раз в городе были? — спросил я, устраиваясь удобнее.
Охотники призадумались, почёсывая затылки.
— Да почти и не бывали толком, — признался Силантий. — Только я однажды во Владимир ездил, кое-что для охоты прикупить. Капканы там, наконечники для стрел…
Остальные согласно закивали. Я покачал головой — непорядок это. Нельзя людей благ цивилизации лишать. Ну да ладно, исправим.
— Слушай мою команду! — строго начал я, глядя как подбираются спутники. — Едем в центр. Покажу вам прелести городской жизни.
По мере того, как услышанное доходило до них, лица селян разглаживались, приобретая оживлённый вид.
Сказано — сделано. Через четверть часа мы уже шагали меж торговых рядов, наблюдая красивые здания и нарядную публику. Зима разукрасила город белоснежными красками, а бодрящий морозец щипал за нос, заставляя кровь быстрее бежать по жилам.
Гуляющий народ с детьми сновал туда-сюда, приценивался к товарам, торговался и смеялся. Из палаток доносились зазывные крики:
— Конфеты-бараночки! Налетай, разбирай!
— Пироги горячие, с пылу с жару!
— Сбитень медовый, глинтвейн пряный! Согреет и взбодрит, сил прибавит!
Поддавшись всеобщему веселью, я подошёл к лоткам и щедро накупил всякой снеди — и пирогов, и и дымящихся напитков. Охотники, словно малые дети, принялись уплетать угощение за обе щеки, нахваливая: