Звуковые излучатели выли как сирены ада, разбивая концентрацию на осколки. Каждая попытка сплести заклинание рассыпалась — низкочастотный гул проникал в кости, заставляя магию дрожать и срываться. Тогда я прикусил язык до крови. Боль, резкая и чистая, стала якорем для сознания. Медный привкус во рту, пульсирующая рана — на этом я сфокусировался, отсекая звуковые помехи.
Концентрация вернулась. Не полностью, но достаточно для того, что я задумал.
Мой дар накрыл пространство, буквально разбирая на запчасти один из дальних грузовиков и выискивая мельчайшие фрагменты металла в казарме, где столпились вражеские стрелки.
Принуждения стихий.
Все фрагменты железа задрожали, переплетаясь в воздухе. Враги в панике усилили огонь по каменным плитам, надеясь достать меня, но было поздно. Трёхметровый элементаль из чистого металла обрёл форму прямо посреди их рядов, отдалённо гуманоидная фигура, напоминающая сгусток движущихся лезвий, вихрь из острых граней и режущих кромок.
Элементаль рванул вперёд, и несколько бойцов просто распались на части кровавым дождём. Другой попытался отскочить, но железные грани удлинились, рассекая его по диагонали от плеча до бедра. Кровь брызнула фонтаном.
— Отступаем! Отступаем!!
Третий успел вскинуть автомат, но вращающиеся клинки отсекли ему руки по локоть, а следующим движением — голову.
— Не подходите к нему! Артём, НЕ ПОДХОДИ! НЕ… о Господи, он весь…
Паника охватила врагов у казарм. Они открыли шквальный огонь по элементалю, но пули просто проходили между вращающимися лезвиями, не причиняя вреда сгустку металлической смерти. С нечленораздельными криками ужаса бойцы бросились врассыпную.
С башен ударило кипящее пламя, пиромант, скорее всего Магистр, но элементаль выдержал и его, лишь раскалившись докрасна.
Определив местонахождение вражеского мага, засевшего ровно на вышке с акустическими установками, я активировал ещё одно заклинание из моего прошлого арсенала, требующее чудовищного количества энергии.
Горный гнев.
Направив магию глубоко в почву под южной башней, я нащупал скальное основание под слоем бетона. Камень откликнулся на мой зов, и я влил в него свою ярость.
Сначала затряслась земля — мелкая дрожь, как перед землетрясением. Потом из-под фундамента башни вырвался каменный шип толщиной с вековой дуб. Он пробил бетонное основание снизу, взламывая конструкцию изнутри. Башня качнулась, металлические балки заскрежетали, сгибаясь под собственным весом. Второй шип ударил с другой стороны, и десятиметровая конструкция начала заваливаться. Враги на платформе кричали, пытаясь спрыгнуть, но было поздно. Сотни тонн бетона и металла обрушились вниз, погребая под собой полтора десятков бойцов и безымянного пироманта. Облако пыли взметнулось на десять метров вверх.
— Он обрушил башню… Целую гребаную башню!
— Где подкрепление⁈ ГДЕ, МАТЬ ВАШУ, ОБЕЩАННОЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ⁈
— Раиса, Ярослава — по башням! — скомандовал я в амулет связи, усиливая наши импровизированные укрепления, постепенно разрушающиеся под непрерывными выстрелами гранатомётов. — Убейте магов, они координируют атаку!
Ярослава, к которой вернулся полный контроль над её магическими дарами, отрывисто кивнула.
Раиса, зачищавшая до этого помещение одной из башен, через мгновение материализовалась прямо за спиной мага на восточной вышке. Кинжалы из Сумеречной стали вошли в шею с обеих сторон, почти обезглавив его. Маг даже не успел вскрикнуть.
Засекина взмыла в воздух на потоках ветра, на секунду опережая шлейф пуль, прыснувший в её сторону, и рванула к западной башне. Снайпер попытался переключиться на пистолет, но княжна была быстрее — эспадрон рассёк и оружие, и стрелка одним движением.
Марков направил обе ладони на рой мелких химер, которые прорвались через плотный огонь пулемёта и автоматов. Воздух вокруг тварей мгновенно остыл до минус шестидесяти. Летучие мыши превратились в ледяные статуи и посыпались на землю, разбиваясь на осколки.
Севастьян перехватил хитиновую тварь, когда та прорвалась к нашим позициям. Его клинок из Сумеречной стали встретился с костяными лезвиями химеры, покрытыми каким-то видом Холодного железа. Искры полетели во все стороны, но опытный боец использовал инерцию противника — подсечка, разворот, и голова твари откатилась в сторону.
Дмитрий всё ещё боролся с медведе-волком. Я видел, как соматомант внезапно замер, а потом его фигура начала меняться. Доспехи из Сумеречной стали, которые до этого сидели свободно, начали заполняться изнутри. Арсеньев оказался прав, настояв на дополнительных сочленениях и запасе размера — броня растягивалась, пластины раздвигались на скрытых шарнирах, приспосабливаясь под растущее тело.
За три секунды Дмитрий вырос с двух метров до двух с половиной. Плечи расширились, руки стали толще брёвен. Химера, которая до этого нависала над ним, теперь оказалась почти одного с ним роста. Трансформированный соматомант начал двигаться с быстротой, невозможной для такой массы. Его кулак, размером с человеческую голову, врезался в морду химеры с такой силой, что костяные наросты на черепе твари треснули как яичная скорлупа.
Чудовище попыталось вцепиться когтями из Холодного железа в броню, но Дмитрий перехватил лапу и просто сломал её, дёрнув на себя. Рывок, хруст сухожилий и костей — конечность практически осталась в его руках. Химера взвыла, но соматомант уже схватил тварь за верхнюю и нижнюю челюсти.
Мышцы под бронёй вздулись ещё сильнее. Даже сквозь Сумеречную сталь было видно, как напряглись его предплечья. Медленно, неотвратимо он начал разводить челюсти химеры в стороны, уперев сабатон в нижнюю челюсть. Тварь билась в агонии, но хватка была железной. Треск костей, рвущихся связок, потом влажный хруст — и челюсть химеры разорвалась пополам до самого основания черепа. Язык вывалился наружу, чёрная кровь хлынула фонтаном.
Но я видел, как раны уже начинают затягиваться — чудовищная регенерация химер. Дмитрий тоже это заметил. Не выпуская разорванную пасть, он свободной рукой сорвал с пояса гранату, выдернул чеку зубами через щель в шлеме и забросил её глубоко в глотку твари. Тут же налёг всем весом, смыкая сломанные челюсти под собой.
Взрыв разнёс химеру изнутри, забрызгав всё вокруг чёрной кровью и кусками плоти. Регенерация не спасёт, когда твои внутренности разлетелись в радиусе десяти метров. Взрывной волной Ермакова отбросило в сторону, но уже через миг он поднялся, как ни в чём ни бывало и повернулся к следующей цели. Его фигура начала уменьшаться обратно — поддерживать такое усиление дольше было невозможно для мага столь низкого ранга.
Мы почти переломили ход боя. Одна башня в руинах, химеры уничтожены, часть врагов в панике отступала. Я уже начал продумывать штурм больницы, когда двери административного здания взорвались наружу.
Нет, не взорвались — их вынесли изнутри.
Две фигуры вылетели из проёма с такой скоростью, что оставили за собой шлейф каменной крошки. Они приземлились посреди двора, и бетон под их ногами пошёл трещинами-паутиной.
Братья-близнецы. Или настолько похожие, что могли бы сойти за них. Оба под два метра ростом, мускулистые и крепкие, как варяжские берсерки. Но не это заставило меня сузить глаза. Броня из Костедрева с высоким воротником-горжетом — я узнал характерный белый цвет с прожилками, похожими на венозную сетку.
Первый держал клеймор из аркалия. Лезвие было длиной в полтора метра и шириной в ладонь, но он крутил двуручным мечом словно тростинкой. Второй сжимал парные чуть изогнутые шашки из того же проклятого аркалия. Короче и легче, чем у брата, но от этого не менее смертоносные.
Их движения были слишком быстрыми, слишком плавными. Зрачки расширены до предела, вены на шеях пульсировали в бешеном ритме. Я видел такое раньше — коктейль из стимуляторов и Реликтов, доводящий человеческое тело до абсолютного предела. И за этот предел.
— Устали, Платонов? Магический резерв не бесконечен, а мои берсерки могут драться часами. Специальная разработка против таких как вы — магов, привыкших полагаться на свой дар. Что будете делать, когда магия кончится? Будете смотреть, как как они разорвут ваших людей, или попробуете остановить их сами? Давайте проверим, так ли вы хороши с мечом, как на дуэли с Елецким?
Глава 20
Оценивающим взглядом я смотрел на братьев-близнецов, стоящих посреди разбитого двора с оружием наизготовку. Ворох мыслей в голове нёсся, как табун рассерженных лошадей.
Костедрево и аркалий. Скуратов не поскупился. Броня из этого вида Пустодрева стоит как новый автомобиль, а клеймор из подобного Холодного железа… такое оружие не купишь ни за какие деньги, его делают на заказ единицы мастеров во всём Содружестве.
И эти двое двигаются слишком синхронно для обычных наёмников. Братья? Или результат многолетних совместных тренировок? Их стойки… Левый весьма умело держит клинок, значит, обучался у мастеров старой школы. Правый с шашками… это вообще интересно. Парные клинки — оружие дуэлянтов и ассасинов, требующее идеальной координации и способности одинаково свободно владеть обеими руками.
А их расширенные зрачки и пульсирующие вены на шеях… не просто стимуляторы. Это целый коктейль боевой химии. Есть ли там «Ярости берсерка», которая принимал неудачливый убийца Макар Вдовин, потерявший из-за неё свою жизнь?.. В таком случае мне нужно просто дождаться, пока их сердца остановятся. Нет, вряд ли Скуратов сделал бы мне такой подарок после прошлого провала. Чего-чего, а учиться на своих ошибках Гильдия Целителей умеет. Эти двое не просто накачаны алхимией — они специально подготовлены для боя со мной. Анти-маги. Константин Петрович явно внимательно изучил записи всех моих поединков.
Расстояние между ними — ровно четыре метра. Достаточно далеко, чтобы не мешать друг другу, достаточно близко для мгновенной взаимной поддержки.
Скуратов явно рассчитывал на прямое столкновение, на мои попытки одолеть его умельцев в фехтовании. Что ж, я предпочитаю не играть по вражеским правилам.