В трубке повисла пауза.
— Это… серьёзное заявление, — Трофимов явно насторожился. — Откуда у вас такие сведения?
— Главарь местной банды вёл подробный учёт своих расходов на взятки. Я получил доступ к его архиву.
— И где сейчас этот главарь?
— Скажем так — больше он не доставит проблем, — ответил я, наблюдая, как Гаврила и остальные охотники проверяют оружие.
— Понятно, — медленно протянул Трофимов. — Где вы сейчас находитесь?
— Важнее другое, — перебил я. — Через час в трактире «Золотая подкова» соберутся остатки той самой банды. Порядка двадцати головорезов. Я предлагаю обмен: вы арестуете бандитов и получите документы о коррупции, заработав очки в глазах князя. Мне нужно лишь содержимое тайника в подвале.
Учитывая мой опустевший резервуар и малую численность бойцов моего спецназа, это был самый простой способ получить желаемое, не тратя попусту время и не рискуя тем, что враги расползутся, как тараканы по всему городу. Будь у меня достаточно магической энергии, я бы зачистил трактир и в одиночку, но так или иначе поднялся бы шум и пришлось бы иметь дело с полицией. Лучше сразу действовать через официальные каналы.
— Вы крайне… специфично ведёте переговоры, боярин, — в голосе Трофимова появились нотки уважения, — но предложение для меня весьма и весьма интересное. Когда нужно быть на месте?
— Через сорок минут. Не опаздывайте, — я отключил связь, не дожидаясь ответа.
Ровно через тридцать пять минут мы заняли позицию в переулке напротив «Золотой подковы». Трактир, потрёпанное двухэтажное здание с облупившейся вывеской, выглядел заброшенным в этот ранний час. Однако опытный глаз замечал признаки присутствия: слегка раздвинутые шторы на втором этаже, свежие сигаретные бычки на ступенях крыльца, дымок из трубы.
Вскоре со стороны центральной улицы появились три чёрных фургона без опознавательных знаков. Из первого вышел Трофимов — подтянутый мужчина средних лет в строгом сюртуке. Следом за ним выстроились два отделения спецназа княжеской гвардии в лёгких бронежилетах, с короткоствольными автоматами.
— Боярин Платонов, — Трофимов коротко кивнул, пожимая мне руку. — Вижу вы уже здесь. Сможете описать, что нас ждёт?
— Около двух десятков человек внутри. Вооружены, на взводе, но не ждут атаки, — я указал на здание. — В подвале интересующий меня тайник.
Трофимов кивнул командиру отряда — крепкому темноволосому капитану с жёсткими чертами лица.
— Действуем, — отдал приказ тот, сделав несколько жестов рукой подчинённым.
Операция заняла меньше десяти минут. Две группы одновременно ворвались через парадный и чёрный входы, третья заградительным огнём подавила окна. Внутри раздалось несколько коротких автоматных очередей, крики, звон разбитого стекла. Затем наступила тишина.
Вскоре вышел один из армейцев:
— Чисто, Владимир Сергеевич. Четверо уничтожены при сопротивлении, остальные повязаны.
Мы с Трофимовым вошли в трактир. Помещение напоминало поле боя — перевёрнутые столы, осколки бутылок, тела убитых, лужи крови. Пятнадцать человек лежали лицом в пол, со скованными за спиной руками.
— Оперативно работаете, — заметил Трофимов, наблюдая, как бойцы уводят задержанных. — Признаюсь, не ожидал такой эффективности от провинциального воеводы.
— У меня своеобразные методы, — ответил я, спускаясь по узкой лестнице в подвал.
— Я заметил, — сухо усмехнулся собеседник. — Вы ведь здесь меньше недели, а уже ликвидировали крупнейшую бандитскую группировку города, до которой ни у кого руки не доходили. Не говоря уже о том, что вскрыли солидный гнойник с коррупцией. Вы человек лихой, боярин Платонов, и шутить не любите, верно?
— Меня учили, что в ответ на атаку нужно бить без пощады до тех пор, пока враг не перестанет не просто шевелиться, а представлять хоть малейшую опасность, — равнодушно ответил я, отпирая тяжёлую дверь потайного хранилища.
Внутри мы обнаружили настоящий арсенал — десятки единиц огнестрельного оружия различных типов, от револьверов до винтовок и ружей, но моё внимание привлёк единственный тяжёлый пулемёт. Пускай и далеко не новый, а скорее всего списанный каким-то предприимчивым квартирмейстером Бастиона, он всё же мог усилить наш острог. Особенно, когда я скопирую его…
В дальнем углу помещения стоял старинный кованый сундук, запертый на массивный замок.
— Я полагаю, это то, что вы искали? — спросил Трофимов
— Именно, — кивнул я, обведя руками трофеи. — Это моя компенсация за беспокойство.
Затем я передал Трофимову саквояж Кабана со всеми документами кроме чеков.
— Здесь вся документация о взятках и «крыше», — пояснил я. — Имена, суммы, даты, документальные подтверждения. Капитаны Суходолов и Попов, замглавы Торгового приказа, двое судей. Этого должно хватить, чтобы провести основательную чистку.
Владимир осторожно открыл одну из папок, бегло просмотрел содержимое и уважительно покачал головой.
— Впечатляюще, боярин. Князь будет доволен, — он закрыл саквояж. — Ваши услуги Сергиеву Посаду неоценимы. Возможно, стоит обсудить дальнейшее сотрудничество?
— Возможно, — уклончиво ответил я, — но позже. Сейчас у меня есть более срочные дела.
Прежде всего, мне нужно было отдохнуть. Но Трофимову это знать было необязательно.
Попрощавшись, я проконтролировал погрузку трофейного оружия и сундука в Муромца и направился в знакомый дом в бедном квартале. В дороге Гаврила умудрился вскрыть сундук. Его содержимое не стало сюрпризом — внутри лежали золотые рубли, расфасованные по одинаковым мешочкам.
Коршунов открыл дверь после первого стука, словно ждал меня.
— Ну что, боярин, всё получилось? — спросил он, жестом приглашая меня войти.
— Дело сделано, — я опустился на стул, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно отступает.
Разведчик хмыкнул, вертя в руках пустую трубку:
— Ядрёна-матрёна!.. За сутки разметали самую крупную банду в городе… — он покачал головой с искренним восхищением. — Теперь на отдых?
— Нет, всё только начинается. Родион, поздравляю с назначением на должность главы разведки и контрразведки острога Угрюм. Отказ не принимается, — усмехнулся я, видя как Коршунов открыл рот от изумления. — А теперь твоё первое задание — придумай, как по максимуму извлечь пользу из ситуации с Онуфрием Большелапоффым. Этот ублюдок обязан принести выгоду Угрюму и при этом сполна расплатиться за содеянное.
Глава 9
Коршунов застыл, словно громом поражённый. Его худощавое обветренное лицо с глубокими морщинами выражало крайнее изумление, брови взлетели вверх, а пальцы сжали пустую трубку так, что побелели костяшки.
— Боярин… вы это серьёзно? — наконец выдавил он, подавшись вперёд. — Глава разведки? Я?
Я откинулся на спинку стула, наблюдая за его реакцией. Маленькая комната в бедном квартале, освещённая единственной тусклой лампой, создавала особую атмосферу доверительности, словно сама подталкивала к важным решениям и разговорам без лишних свидетелей.
— А ты думал, я шутки шутил, когда говорил, что предложу тебе работу? — ответил я. — У тебя идеальный профиль для этого дела: военная подготовка, опыт разведчика, уже налаженная сеть информаторов и полное отсутствие сентиментальности.
Коршунов медленно опустился на стул напротив меня, механически постукивая трубкой по столу. В его глазах читалась смесь недоверия и странного облегчения — словно человеку, долго блуждавшему во тьме, наконец указали путь.
— Но ведь… я даже не знаю, где находится ваш Угрюм, — произнёс он, потирая культю ноги — жест, который, как я заметил, был у него признаком глубокой задумчивости.
— Это не проблема, — я пожал плечами. — Ты останешься здесь, в Сергиевом Посаде. Здесь у тебя уже отлаженные каналы сбора информации, связи, понимание местной специфики. К тому же нам нужны глаза и уши в столице княжества.
В комнате повисла тишина. Коршунов обдумывал предложение, а я не торопил его. За окном постепенно светлело — занимался новый день. Где-то вдалеке прокричал первый петух.
— Условия? — наконец спросил он деловым тоном, и я понял, что принципиальное согласие уже получено.
— Пятьдесят рублей ежемесячно, — начал я, — а также весьма щедрый операционный бюджет. Отчётность по реальным тратам — никаких росписей на мелочи не потребую, но крупные суммы должны быть обоснованы. Даю тебе полный карт-бланш в выборе средств и методов с одной оговоркой. Никаких жертв среди мирных жителей и детей. Мы не звери, у нас есть принципы. Надеюсь, мы друг друга поняли. И не забывай регулярно докладывать мне лично о результатах.
Коршунов присвистнул.
— Пятьдесят рублей… Это в два раза больше того, что я получал у Уваровых.
— Я ценю профессионализм, — ответил я. — Кроме того, твоя должность будет одной из самых критичных для безопасности Угрюма. И именно поэтому…
Я достал из внутреннего кармана складной нож, раскрыл его и положил на стол между нами. Коршунов проследил за моим движением с настороженным интересом.
— Мне потребуется с тебя магическая клятва верности, — закончил я фразу.
Его взгляд стал острым, оценивающим. Он не выказал удивления, лишь задумчиво погладил свою короткую щетину.
— Что за клятва? — спросил собеседник с профессиональным интересом.
— Древний ритуал, гарантирующий невозможность предательства, — пояснил я. — Клятва, скреплённая кровью и магией. В случае её нарушения…
— Полагаю, в случае её нарушения я отправлюсь кормить червей? — закончил за меня Родион, но без страха, скорее с пониманием.
Я кивнул. Мой новый глава разведки оказался смышлёным человеком.
— Дайте мне подумать, — попросил он, массируя колено над протезом.
Я не торопил его. Такие решения требуют времени. Коршунов встал, прошёлся по комнате, заметно хромая, остановился у окна, глядя на просыпающийся город. В утреннем свете его профиль казался вырезанным из старого пергамента — жёсткий, с глубокими бороздами морщин, отмеченн