Остаток дня я провёл, разбирая накопившиеся дела, тренируя Егора и изучая пулемёт. Вдобавок, сведения, полученные от разведчиков были неутешительными — количество Бездушных вокруг Угрюма медленно, но верно увеличивалось. Признаки приближающегося Гона становились всё очевиднее.
Уснул я поздно, с головой, полной тревожных мыслей о предстоящих испытаниях. Однако даже в самые мрачные времена утро всегда приносит свежий взгляд на проблемы.
Солнечные лучи только-только начали пробиваться сквозь щели в ставнях, когда в дверь моей комнаты настойчиво постучали. Я уже не спал, изучая информацию в Эфирнете, но был удивлён столь ранним визитом.
— Войдите, — отозвался я, откладывая бумаги.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Василиса — удивительно бодрая для раннего часа. Её зелёные глаза сияли каким-то особенным, почти лихорадочным блеском, а на щеках играл румянец то ли от утренней прохлады, то ли от возбуждения.
— Доброе утро, — она шагнула в комнату, поправляя прядь смоляных волос. — Ты уже проснулся? Отлично! Нужно твоё присутствие.
— Что-то случилось? — я удивлённо приподнял бровь, наблюдая за её необычным оживлением.
— Строители закончили школу и больницу! — в её голосе звучала нескрываемая гордость. — Все работы завершены, даже раньше намеченного срока. Нужно осмотреть результат.
Наконец-то! Теперь можно будет подать запрос на формальное получение статуса острога.
Марка и титул макграфа уже практически у меня в руках!
Глава 13
В глазах девушки плясали искорки энтузиазма, и я не мог не улыбнуться. Неудивительно, что она была так взволнована — именно Василиса вместе с Игнатием Платоновым курировала строительство обоих объектов, вкладывая в проект не только свои знания, но и душу.
— Ты просто обязан увидеть, что у нас получилось, — продолжала она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Вышло даже лучше, чем я ожидала! Потолки выше запланированных, в школе удалось сделать большие окна для максимального освещения, а в больнице… — она мечтательно закатила глаза, — Альбинони уже трижды обошёл всё здание и теперь не замолкает, восхваляя каждый угол. Думаю, итальянец просто влюбился в новые помещения для лечения.
— У вас там что, организовали церемонию открытия? — удивился я.
— Все уже собрались и ждут только тебя, — серьёзно ответила Голицына. — Плотники, столяры, кровельщики — все хотят показать результаты своей работы.
— Дай мне десять минут, — сказал я, накидывая куртку. — Сейчас спущусь.
Василиса улыбнулась, коротко кивнула и выскользнула за дверь, оставив меня собираться. Завершение строительства школы и больницы было важным этапом в развитии Угрюма. Эти здания символизировали превращение маленькой деревушки в настоящий острог, где люди не просто выживают, но и заботятся о будущем.
Через несколько минут я увидел собравшуюся толпу — плотники, столяры, кровельщики стояли небольшими группами возле двух новых зданий, с нескрываемой гордостью поглядывая на результаты своего труда. Рядом с ними теснились жители Угрюма, включая детей, которые с любопытством рассматривали строения.
— Воевода, — подошёл ко мне глава артели Архип, вытирая руки о спецовку. — Готово всё, как просили. Даже лучше получилось, чем планировали изначально.
Я кивнул, направляясь к зданию школы. Василиса шагала рядом, практически подпрыгивая от нетерпения показать результат.
— Начнём со школы, — решил я, толкая тяжёлую дубовую дверь.
Внутри меня встретил запах свежего дерева и льняного масла, которым покрывали полы. Просторный холл с высокими потолками и большими окнами был залит утренним светом. Справа располагались классные комнаты для обычных предметов, слева — специально оборудованные помещения для магических занятий.
— Посмотри на эти окна! — восторженно указала Василиса на широкие проёмы. — Света хватит даже в пасмурный день. А потолки — почти четыре метра! В таких комнатах дышится свободно.
Мы заглянули в первый класс, где уже стояли деревянные парты и скамьи. У стены красовалась большая доска для письма мелом, а рядом с ней — полки для книг и учебных материалов.
— Математику здесь преподавать — одно удовольствие, — заметил подошедший к нам седоватый мужчина в очках. Это был Иван Павлович, учитель математики, которого мы выкупили из долговой тюрьмы Сергиева Посада. — Просторно, светло, удобно. В таких условиях и дети лучше воспринимают знания.
Рядом с ним стояла женщина средних лет с внимательным взглядом — Антонина Сергеевна, наставница по химии из числа беженцев.
— А вот это для меня особенно важно, — она указала на специальный класс с каменными столами и вытяжками. — Химические опыты требуют особой осторожности. Здесь можно безопасно проводить эксперименты, не боясь отравить учеников парами.
Переходя из комнаты в комнату, я отмечал продуманность планировки. Магические классы были оборудованы специальными защитными кругами на полу и усиленными стенами на случай неудачных заклинаний начинающих.
— А теперь спортивный зал, — предложила Василиса, ведя нас в дальнюю часть здания.
Большое помещение с высокими сводчатыми потолками поразило своими размерами. Здесь легко могли заниматься два десятка человек одновременно.
Силантий, бывший охотник с травмированными ногами, внимательно осматривал зал. Его опытный взгляд оценивал каждую деталь.
— Хорошо придумано с матами из соломы, — кивнул он с одобрением. — Падать на них не больно, а для отработки бросков — самое то. И места хватает, чтобы ребятня друг другу не мешала.
Вдоль стен располагались деревянные снаряды — брусья, кольца, шесты для лазания. Всё это было изготовлено местными мастерами.
— Тут детвора будет не только силу наращивать, но и учиться, как от супостата отбиться, — пояснил бывший охотник. — Нынче без этого никак нельзя.
Выйдя из школы, мы направились к группе детей, которые с широко раскрытыми глазами стояли у входа. Среди них я узнал Матвея — мальчика с тёмными волосами и задумчивым взглядом, у которого обнаружился исключительный потенциал к гидромантии. Рядом с ним стоял Егор, сын кузнеца Фрола. Маленькая черноволосая Аглая тихо переговаривалась с другими детьми, у которых также выявили магические способности.
— Мы правда будем здесь учиться? — робко спросила Аглая, не в силах поверить в происходящее.
— Конечно, — ответил я, присев на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми. — Это ваша школа. Здесь вы будете изучать и обычные предметы, и магию.
— А нас точно научат читать и писать? — с надеждой в голосе поинтересовался совсем маленький мальчик. — И считать тоже?
— Всему научат, — заверил я. — И грамоте, и счёту, и многому другому.
Он подошёл ближе и тихо прошептал:
— А можно потрогать парты?
Я улыбнулся и кивнул. Дети гурьбой ринулись внутрь школы, с восторгом ощупывая новую мебель и восхищаясь большими окнами. Их радость была искренней и трогательной — эти дети, выросшие в бедности, впервые видели настоящее учебное заведение.
— Теперь больница, — предложила Василиса, когда мы закончили осмотр школы.
Здание клиники было меньше школы, но не менее впечатляющим. Просторный приёмный покой, несколько палат для больных, отдельная операционная и надёжно запираемый склад для лекарств — всё было продумано до мелочей.
В приёмном покое нас встретил Джованни Альбинони в сопровождении Анфисы и бабки Агафьи. Итальянец был в восторге — он размахивал руками, переходя от восхищения к итальянскому, а затем обратно к русскому.
— Magnifico! — воскликнул доктор, обводя рукой помещение. — Это же настоящая больница! Не какой-то сарай с кроватями, а современное медицинское учреждение!
Он провёл нас в операционную, где стояли специальные столы и полки для инструментов. Большое окно обеспечивало отличное освещение, а рядом располагался автоклав для стерилизации инструментов.
— Здесь я смогу проводить серьёзные операции, — продолжал итальянец, театрально прижимая руку к сердцу. — А с помощью Анфисы pazienti будут чувствовать себя спокойнее. Её дар неоценим для больных людей.
Девушка скромно кивнула, стоя рядом с доктором. С момента нашего прошлого разговора она заметно преобразилась — исчезла прежняя растерянность.
Бабка Агафья внимательно осматривала склад для лекарств, кивая с одобрением:
— Хорошо придумано с железными замками, — заметила травница. — Некоторые зелья в неумелых руках могут наделать беды. А тут всё под надёжным присмотром будет. Да и спирт стянуть могут…
В стационаре располагалось восемь коек для больных, нуждающихся в длительном лечении.
— Раньше больным приходилось лежать дома в тесноте, сумраке, и, чего уж там, грязи, — отметил Альбинони, проходя между кроватями. — Теперь они смогут восстанавливаться в покое и чистоте. Это ускорит выздоровление в разы. Molto bene!
Теперь у нас имелось всё необходимое для подачи запроса на официальный статус острога. Школа, больница, достаточное население, гарнизон. Нужно сегодня же связаться с юристом.
Завершив осмотр больницы, я шагнул на улицу, где меня поймав Леонид Карпов.
— А что с лицензией для магической школы? — поинтересовался он. — Академический совет по-прежнему настроен против нас?
Я задумался, взвешивая варианты. Официальная лицензия дала бы нашей школе признание и возможность выдавать дипломы, признаваемые во всём Содружестве.
— Попробуем ещё раз, — решил я. — Теперь у нас есть полноценное здание, квалифицированные преподаватели и ученики. Формально всё соответствует требованиям.
— Но ведь они против из-за твоей связи с гибелью ректора Горевского, — напомнила Полина, присоединившаяся к разговору.
Я кивнул, понимая сложность ситуации:
— Тем не менее, стоит попробовать. В худшем случае получим отказ и будем работать без лицензии, но наши ученики от этого хуже магами не станут. Да и потом, сам по себе отказ — не страшен. Ведь я, например, могу задать вопрос почтенной общественности, почему кучка дряхлых развалин препятствует распространению знаний в Содружестве, не так ли? — заговорщицки оглядев спутников, я ухмыльнулся. — Пускай моя репутация, как там говорило