— Я ей целое графство благодаря тебе подарил, считай, — не согласился с императором Лешик, — Но я всё понял. Надо поехать в Растин и найти все сведения о втором Олеге. И потом отправиться за океан. Почти наверняка. Так ведь?
— Да, Лешик именно так. Продумай, что тебе ещё нужно будет перед отъездом. Завтра ещё раз поговорим. Сегодня, я чувствую, у нас разговора больше не получится.
Олег увидел лукаво улыбающуюся Нирму, вышедшую на крыльцо, и понял, что у неё есть для него сведения.
— Что там ещё случилось, полковник? — спросил он выходя из кареты.
— У вас в апартаментах две королевы и его супруга, — она кивнула на Лешика, — Заказали себе сладости вина и кальвадоса и ждут вас. Уходить не собираются. Очень радостные. Да, и ещё. Получена телеграмма из Фестала. Туда прибыла сегодня королева Саарона Уля, и она завтра с утра поездом отправляется к вам.
— Ничего себе она крюк сделала, — улыбнулся Олег.
То, что сестра не выдержит и примчится раньше намеченного срока начала Совета, он предполагал. И, честно говоря, был этому рад. Также, как с нетерпением ожидал прибытия и остальных своих друзей.
Глава 9
Покрытие превращалось в магический мрамор словно в испуге перед копытами её коня.
Две с небольшим сотни лиг дороги — вот и всё, что смогли за восемь декад уложить смесью глины и песка пленённые инсургенты и рабы, конфискованные у сбежавших вместе с бывшим королём Улинсом владетелей. Чтобы Укрепить этот участок Уле потребовалось всего три дня и два потраченных магических резерва.
Расстроенная столь низкими темпами работ — а количество задействованных в них работников превышало две с половиной тысячи — новая королева Саарона даже думала устроить показательные массовые наказания, но увидев жалкое состояние пленников и рабов, от этой мысли отказалась.
— Где вы таких дохлых нашли, Роштер? — спросила Уля вскакивая в седло, у начальника дорожного строительства, — Или это они у тебя уже в ходе работ так отощали и оборвались?
Дорогу из магического мрамора или, как это называл Олег, трассу она решила проложить от Саара, своей столицы, до винорской крепости Вейнаг. А остальные дороги, по совету Вединого мужа Гури, который так замечательно ей помогал на первых шагах управления королевством, будут строиться и ремонтироваться теми же способами, что и раньше, только с учётом привлечения к этим работам населения тех мест, где они будут проходить.
— Так такими тощими и оборванными и были, государыня, — пряча глаза подобострастно ответил Роштер, — А то, что выдаём, быстро приводят в негодность. Пришлось для острастки уже несколько десятков запороть.
— Это ты правильно рассудил, — бесстрастно сказала королева Саарона, — Вредителей надо наказывать. Вот только с чего бы бывшим сторонникам сбежавшего предателя своего королевства так отощать? Я их помню ножористыми такими, — она употребила слово, слышанное однажды от брата по поводу пойманных им в Псте рыб, и ей оно показалось сейчас наиболее подходящим для характеристики того, как выглядели инсургенты, когда они попали в плен, — Интересненько.
Уля ждала, когда из рабочих лагерей вернутся посланные ею туда Нойм и Герда.
С обоими этими офицерами она познакомилась во время сарского похода. Герда командовала десятком, в котором Уля числилась рядовой ниндзя. Вначале. А Нойма, бывшего тогда капитаном пограничных егерей, она повстречала, когда он пытался с остатками пограничников пробиться с боями к королевской армии. С ними обоими Уля тогда вместе прошла свой первый боевой путь, хорошо их узнала и сумела оценить.
Нойму она предложила службу в армии Сфорца, но тот отказался, сославшись на то, что давал клятву королю Лексу, а он его от клятвы не освобождал.
Олег не просто разрешил, а даже настоял, чтобы Уля подбирала себе людей в окружение, кому она могла бы доверять. Ну, Герду ей искать долго не нужно было, она и так всё последнее время служила при ней начальником охраны, а вот Нойма для Ули специально нашли.
Капитан, чью преданность и храбрость она сумела оценить по достоинству, оказался не способным облизывать начальство, поэтому был обвинён в попустительстве мятежникам во время мятежа. Казнить заслуженного ветерана не казнили, но с позором уволили.
Теперь Нойм был генералом и военным министром. Кроме того королева Саарона пожаловала его титулом графа и соответствующими владениями и назначила командующим новым родом войск, который её брат назвал ландвером.
На первый взгляд казалось, что за этим диковинным названием скрывается обычное ополчение. Поскольку всю армию империи брат подчинил себе, то на долю монархов осталось формирование иррегулярных частей. Назначенный командующим Нойм поначалу отнёсся к своему назначению скептически, хотя Уле был безмерно благодарен — к тому времени, как его разыскали люди Нечая, он и его семья ужасно бедствовали. Но когда он прочитал переданное ему королевой Улей описание статуса и порядка организации ландвера, составленные самим императором, то резко изменил своё мнение и с энтузиазмом взялся за порученное дело.
Герда теперь была капитаном и командовала охраной королевы, ей было положено со своим десятком ниндзей сопровождать Улю, куда бы та не отправилась, а вот Нойм сам вызвался проводить королеву до границ с Винором с полусотней кавалеристов. Он хотел по дороге проконтролировать ход создания подразделений иррегулярной армии.
— Всё, как и ожидалось, — сообщил Нойм, когда он вместе с пятёркой ниндзей Герды вернулся, выполнив поручение, — Воровал много. Мы там обнаружили целые залежи неучтённого имущества и продовольствия. К вывозу подготовили, но ещё не сбыли на сторону.
— А это кто с вами? — спросила Уля кивнув на плюгавого мужичка, неумело сидящего на лошади.
— Второй заместитель этого, — генерал с презрением кивнул на проворовавшегося Роштера, — В воровских делах не участвовал. А это начальник охраны, капитан Еслен, — не дожидаясь вопроса королевы, он сам представил ей офицера в форме второго кавалерийского полка, — Это он нам докладывал о подозрительных делишках, что происходили при строительстве. Подельники Роштера все выявлены с помощью методов экспресс-допросов вашими охранниками, — Нойм усмехнулся, произнося понравившийся ему термин ниндзей, — Сейчас под арестом. Ждут вашего приговора.
Уля кинула взгляд на бывшего, теперь уже, начальника дорожного строительства и распорядилась ниндзям повесить его на дереве, растущем в десятке шагов от обочины заканчивающейся здесь трассы из магического мрамора.
Пока ниндзя, заткнув, чтобы не кричал, рот Роштеру приводили приговор в исполнение, Уля обратилась к перепуганному мужику, ставшему одномоментно руководителем работ, и капитану Еслену.
— Остаётесь теперь здесь руководить всем вдвоём, — увидев, как наморщился капитан, королева чуть повысила голос, — Я понимаю, капитан, что это не по твоему профилю работа, но есть такое слово «надо». У меня нет достаточного количества людей, на которых я могла бы положиться. Так что, буду рассчитывать на вас обоих. Завтра-послезавтра к вам приедут люди от моего временного премьер-министра Гури, и они вам более подробно объяснят, что нужно будет делать. А вы пока, во-первых, накормите рабов и пленных, дайте им отдохнуть и переоденьте хоть во что-то более приличное. Во-вторых, в этом месте, считайте, трасса заканчивается. Дальше до самой границы с Винором только ремонтируете тракт. Как это лучше делать, вам тоже объяснят. В третьих, трактом займутся только рабы, пленных инсургентов отделите и разбейте на бригады по сорок-пятьдесят человек. Они займутся строительством телеграфных башен. Методом бригадного подряда. Чертежи башен привезут. Как любая бригада построит пятнадцать пунктов связи, так все её работники до единого, если, конечно, качество строительства не вызовет нареканий, будут отпущены домой. Объявите им это сегодня же. За год построят, значит, уже через год вернутся домой. За два, значит, через два. Всё понятно? Жалко, что так мало оказалось сторонников у Улинса, мало получилось пленных. Мы бы тогда быстрее намного линии связи организовали. Ну да ладно. Вопросы? Вопросов нет, — констатировала она, глядя на хмурое лицо одного и растерянно-испуганное другого начальника строек, — Если же какие-то проблемы будут, то сразу же связывайтесь с герцогом Гури ре,Вилом, а когда он уедет, то с тем, кто останется за него. Да, этих ваших проворовавшихся распорядителей тоже включите в состав бригад. Пусть трудом искупают свою вину. Только присмотрите за тем, чтобы их там ненароком ночью не придушили.
Через две с небольшим декады, муж Веды покинет её королевство, чтобы продолжить свою службу у Олега. Несмотря на то, что часть его команды останется в Сааре и вместе с людьми финансиста Армина и чиновниками Клейна продолжат работу в Саароне, всё равно без самого Гури ей будет намного тяжелей. На её просьбу оставить при ней новоиспечённого герцога ре,Вила хотя бы до зимы, Олег ответил, что такая корова нужна самому.
Впрочем, Уля без ложной скромности понимала, что она уже давно не та неопытная девчонка, которой была, когда первый раз оставалась на хозяйстве в герцогстве Сфорц. А ведь она тогда справилась, да ещё и войну выиграла, хорошенько надрав задницу сааронской армии и полкам наёмников. Так что, как бы тяжело ей не было, она справится. В этом Уля была уверена. А то, что людей не хватает, так, опять же, вспоминая слова брата, Бабу Ягу приглашать со стороны не будем — воспитаем в своём коллективе.
За пол-года, что на её голове зримо или незримо присутствует королевская корона, Уля не только много работала своей магией, давила с помощью оставленных ей полков выступления сторонников сбежавшего Улинса, организовывала работу строителей, реформировала бюрократический аппарат, но и постоянно присматривалась к людям.
Те, кто вызывали её интерес в плане перспективы включения их в штат её помощников и сотрудников, незримо проверялись людьми Нечая, и если ворох компромата на них был не сильно большим — а то, что у каждого есть грешки, это Уля давно поняла и приняла, её детский максимализм исчез ещё в Сфорце — то эти люди занимали места в команде. И постепенно механизм управления королевством начинал работать довольно эффективно.