— Клео, тебе не стыдно такое спрашивать? Разве я смогу отказать тебе, прекраснейшей из женщин, в приглашении жены моего верного слуги?
Клемения была умной и ироничной, что совсем не мешало ей вестись на комплименты, как и любой другой знакомой Олегу женщине.
Вот и сейчас она мило порозовела и поблагодарила императора улыбкой.
Перед вокзалом, на небольшой площади, покрытой магическим мрамором бежевого цвета, было выставлено оцепление из десятка гвардейцев. Не потому, что ожидалось прибытие императора, а потому, что выставлялось каждый раз перед приходом или отправкой поезда, чтобы не допускать к вокзалу посторонних зевак — иначе они бы заполонили бы на вокзале всё свободное пространство.
Несмотря на то, что поезда уже ходили не первый день, количество желающих посмотреть на это чудо техники вблизи, когда поезд остановится, не уменьшалось. Как не уменьшалось и количество зрителей вдоль рельсового полотна. Присутствовали в этих толпах и добропорядочные горожане Пскова, выкроившие время для невиданного зрелища, пробиралась сюда и бездельная чернь из трущоб Промзоны.
Кроме первого отловленного кондукторами «зайца» — безбилетника, появились и были наказаны розгами первые в этом мире мальчишки и одна девчонка, догадавшиеся провести эксперимент по укладке на рельсы различных предметов.
Генерал Бор, возмущённый подобным святотатством настолько, что даже побледнел, лично доставил великих преступников во дворец к императору, полагая, что наказать за подобное может только сам Олег.
Откуда этому славному генералу, главному коменданту империи, было знать, что император и сам такой ерундой в далёком иномирном детстве занимался, пусть и находясь не в этом теле?
Прямо за «хрущёвкой», в которой жил один из его дворовых приятелей, находилась ветка железной дороги, служившая для доставки угля на городскую ТЭЦ. Поезд с углём ходил трижды в неделю зимой и один раз в неделю летом, строго по расписанию, которое все мальчишки хорошо знали.
Гвозди, монеты, куски проволоки и прочие вещицы, расплющивание которых было необходимо для различных новаторских поделок, заранее перед проходом поезда выкладывались на рельсы. И будущий император был среди участников этого действа.
Понятно, что пойманные негодники и негодница отделались весьма легко, а Бору, изумлённому, что такое преступление, считай, сошло с рук, Олег настоятельно посоветовал ввести дополнительные маршруты патрулей на ближайших к городу участках рельсовой дороги, чтобы в дальнейшем стражники комендатур таких экспериментаторов отводили к родителям, и выписывали штрафы. А воспитанием разгильдяев, пусть папы-мамы занимаются.
Но Торму Олег дал указание, чтобы егеря, помимо контроля дорог, приглядывали и состоянием рельсового полотна. Ещё ему диверсий не хватало.
— Ага, и принц-консорт наш прибыл, — в окошко кареты Клео увидела расхаживающего перед входом в вокзал генерала контрразведки Нечая, Улиного друга детства и, чего уж тут скрывать — об этом все давно знали, её любовника, — Не удивительно.
— Злая ты, добрее надо быть, — всё же вернул Олег подруге упрёк.
Клемения уже больше года, помимо дел государственных, усиленно вела и работу по поиску мужа для своей подруги Ули. Нечай королеву Винора не устраивал категорически. Чем уж он ей не угодил, Олег не смог выяснить даже с помощью ушлого Лешика. Но факт оставался фактом, Клео активно, как иногда вульгарно говорили в родном мире императора, капала подруге на мозги. И старалась Улю знакомить, при любом удобном случае, с каждым красавчиком-аристократом, появившимся в её поле зрения.
Впрочем, Олег подозревал, что Клемения зря старается. У Нечая с Улей и так всё постепенно охлаждается в отношениях.
Те общие воспоминания детства, в которых оборванный полуголодный мальчишка заступался за такую же бедняжку девчонку, или когда девчонка своей проснувшейся магией спасла этого пацанёнка от неизлечимого увечья, а может быть и смерти, воспоминания о совместных проказах, общих бедах и радостях, всё это постепенно уходило в туман.
А что оставалось? Постель? Олег не был наивен и понимал, что это немало. Но явно недостаточно. Нужны ещё взаимные интересы и общие планы на будущее. И как раз с этим-то у Ули и Нечая и были проблемы. Слишком разное у них положение. А ведь Олег их обоих об этом давно предупреждал.
Понятно, что называя Нечая принцем-консортом Клемения просто насмешничала, уже будучи почти уверенной, что отдалить от него Улю получилось само собой.
— Я добрая, — она дождалась, когда раб откроет дверцу кареты и поставит перед ней ступеньку, — поэтому хочу, чтобы у моей лучшей подруги в браке получилось не так, как у меня. Ты ведь тоже хочешь, чтобы она была счастлива? Так зачем ей этот?
«Этот», увидев карету императора, поспешил навстречу вышедшему из неё Олегу.
На привокзальной площади и в самом вокзале было довольно много народа. Кроме работников рельсовой дороги, обслуживающего персонала и оркестра, сюда пускали встречающих по заверенным почтмейстером телеграммам, которые отправляющиеся в поездку посылали своим родственникам или знакомым. Стоимость телеграмм включалась в стоимость билета каждого пассажира, даже если его некому было встречать и надобности в оповещении не было совсем.
Армина, который придумал такой наглый способ заработка, Олег хотел отругать, но министр финансов и налогов умудрился не попадаться на глаза своему императору достаточно времени, чтобы тот остыл и махнул рукой. Раз платят, значит всех устраивает. Не обеднеют. А казне прибыток.
К тому времени, как Нечай приблизился к карете, императора заметили, остальные присутствующие и приветствовали его поклонами соответствующими их статусам.
— Государь, — весьма умело и учтиво поклонился начальник имперской контрразведки Олегу, поприветствовав и королеву Винора, — Государыня.
— Давно ждёшь? — поинтересовался Олег, дружелюбно обняв одного из первых своих учеников в искусстве ассасинов и двинувшись ко входу в вокзал, — Почему без цветов? Знаешь, как это стильно бы выглядело?
Дарить букеты в этом мире принято не было. Наверное, и на Земле бы нашлось немало женщин, кто предпочёл бы вместо цветов получать что-нибудь более ценное или практичное, вроде бриллиантов, золотых украшений или хорошего парфюма. Впрочем, одно ведь другому не мешает, можно и цветы подарить, и кольцо с бриллиантом.
— Цветы? — переспросил Нечай, — Мне Ринг передал специально к приезду королевы Саарона в подарок коллекцию новых ароматов, — он махнул рукой, и к ним приблизился мальчишка-раб с красивой шкатулкой в руках.
Бывший отравитель Ринг, ныне взглявляющий всю имперскую химическую и парфюмерно-косметическую промышленность, предпочитал поддерживать хорошие отношения со всеми друзьями и соратниками императора, а не только с ним самим, и всегда снабжал их самыми последними достижениями своих исследований.
Заметив любопытный взгляд Клемении, Нечай спросил:
— Желаете посмотреть?
— Я с моей подругой вместе посмотрю, — поджала губы королева.
Ну, да. Как говорится, была бы честь предложена. Именно так Олег расшифровал пожатие плечами контрразведчика.
К этому времени парадный императорский эскорт расчистил пространство в вокзале, а Нирма знаком показала, что ВИП-комната свободна.
— Пойдём, пока время есть, поговорим, — сказал Олег Нечаю, — Кстати, сообщения ещё не было?
— Было, — улыбнулся Нечай, поняв про что император спросил, — Перед самым вашим приездом пришло. Последнюю станцию проехали, так что через треть склянки будут здесь.
Все поезда на вокзалах принимались на первый путь, как и отправлялись с него. Поскольку до переходов, что подземных, что воздушных, время ещё не пришло, Олег продумал и вопрос создания рельсовых стрелок. Понятно, что они у него получились не автоматическими, а ручными, но свою роль, главное, выполняли и ладно.
Выходить на перрон, видимый сквозь огромные стеклянные окна и входные двери — магия Укрепления позволила ему создать чуть ли не бронестекло — ещё было рано, поэтому император направился в ВИП-комнату, которая имелась на всех вокзалах как раз для подобных случаев.
Но прежде, чем туда войти, он подозвал начальника вокзала, капитана войск связи — да, у него так и прижилось совмещение некоторых пунктов и узлов связи со станциями рельсовой дороги, и создавать ещё и отдельный рельсово-дорожный род войск Олег посчитал пока излишним — и приказал разместить оркестр не на перроне, а внутри вокзала.
— Когда королева Винора приехала, — он посмотрел на Клемению, — то за скрежетом паровоза и шумом толпы приехавших пассажиров и их встречающих, почти не расслышала «Встречный марш», и другие замечательные композиции, которые специально к её приезду подготовил наш гений Моцарт. Так что, пусть встают в главном зале — там акустика просто замечательная — и начинают играть, как только главная наша гостья и мы зайдём с перрона. Уловил мысль? Действуй.
В ВИП-комнате молодые раб и рабыня сервировали стол. Олега уже начинало это смешить — похоже все его подданные считают своего императора проглотом.
Впрочем, останавливать рабов и отсылать их он не стал. Пусть они накрывают — потом им самим же наверняка удастся полакомиться. Съели император и его спутники что-то или не съели, у него спрашивать ведь никто не решится.
— Так что у нас с Рудным? — спросил Олег, усаживаясь на диван и приглашая сесть Клемению с Нечаем, — Наркотики всё же везлись оттуда?
— Олег, разреши я вас оставлю? Что мне тут про ваши дела скучные слушать? — спросила Клемения, — Я ведь так толком и не рассмотрела вокзал. А он такой красивый! Лучше моего, Фестальского.
— Не лучше, а больше, Клео, — улыбнулся Олег, — Я их все старался сделать красивыми.
Поправлять подругу насчёт того, что вообще-то и вокзал в Фестале тоже его, как и остальные вокзалы и станции, он не стал. Пусть, так сказать, приобщаются к общему делу.
— Ну да, — засмеялась королева, — вот только столько стекла и люстр я вряд ли ещё где увижу, а уж стеклянный купол, так вообще.