Честно говоря, этот момент нашей истории всегда вызывал у меня сомнения. Во-первых, участие богини. Нет, то, что звёздное тело Луны является источником магической энергии, сомнений не вызывало — это доказанный научный факт, но, чтобы сама Исилторе спустилась, за один раз наделила сотни тысяч этернитов какой-то силой? Сила растёт и развивается как плод в утробе матери — месяцами, порой годами, но никак не за несколько дней, указанные в исторических свидетельствах. Даже если допустить, что жрецам богини Исилторе удалось-таки обнаружить магический источник, то на изучение новой силы, овладение ею всё равно требовались годы.
Во-вторых, куда делать эта таинственная способность потом? Ведь никто из этернитов способностью нейтрализовать магию стихии огня не обладает. Я покосилась на растрёпанную макушку Илрэмиэля Кетро. Разве что вот есть одно чудо природы, устойчивое к магии.
В ходе войны со стихиями этерниты и люди объединили территории. Четыре человеческих герцогства были включены в состав Гехарийской империи.
Герцоги вошли в состав Сената и получили право оспаривать решения Императора. До прихода антропитов, как назвали в Магитерре людей, этерны не владели технологиями, зато преуспели в магии.
Были и потери... Между пустошью вокруг вулкана Наур и Диким лесом располагалось небольшое королевство Лютеция, которое являлось союзником Гехарии в битве против стихийников. К сожалению, за время десятидневной битвы, королевство было полностью уничтожено, остатки его жителей переселились в Гехарию, а стена, отгородившая вулкан Наур от внешнего мира стали называть именем павшего государства — Лютеция.
— Благодаря взаимной помощи и обмену опытом цивилизации антропитов и этернитов создали тот прекрасный мир, в которым мы живём.
— Да уж, «прекрасный мир»! — хмыкнул кто-то на задних рядах.
Куратор Верлен включил свет и закрыл экран панелями, после чего задал вопрос.
— Что вас не устраивает в нашем прекрасном мире, академист Нагата? — прозвучало слегка язвительно, кажется, куратор и сам не считает нашу действительность такой уж чудесной.
Половина аудитории, включая меня, Владу и Сильван, обернулась на того, кому предназначался вопрос.
— Во-первых, то, что Гехария решает проблему с появлением демонов воды, воздуха и земли, просто спихнув её на другие государства, такие, как Сьер-Эша и Сьер-Дунх. Потому что поддерживать защитные контуры, следить за порядком должны мы. Во-вторых, несмотря на многочисленные генетические исследования этерниты вымирают как раса, поэтому вынуждены смешиваться с людьми, зачастую прибегая к таким варварским методам, как многожёнство. Я не любитель этернов, но всем очевидно, что без их магии, бороться со стихиями одними технологиями довольно проблематично. Однако и способы решения проблемы их вырождения вызывают сомнения.
— Наверное, завидуешь, что количество желающих выйти замуж за этерна превышает количество самих этернов мужского пола, — внезапно хмыкнул Кетро. Я повернула голову на первый ряд и с любопытством уставилась на этерна.
— Многожёнство — это не самое страшное. Отвратительно то, что этерны плодят незаконнорождённых детей, а потом отнимают их у матерей, — раздался спокойный голос Нагата позади меня. — На Древней Земле закон всегда был на стороне женщины.
— Древняя Земля развалилась на части благодаря самим же людям, — напомнил Кетро.
— Что оказалось на руку этернитам, потому что до нашего прихода в ваш мир, вы жили в хижинах и стреляли из деревянных луков, — ответил Нагата.
— Зато без этернийской магии построить стену, сдерживающую стихии, было бы невозможно, — небрежно заметил Кетро. — Антропиты, переселившиеся с Земли на Магитерру, были бы вынуждены выживать, отвоёвывая у стихии каждый клочок земли. Этерны нужны Магитерре.
— Только не ты, — внезапно поднял голову Баэлрин. — Ты-то магией рода не владеешь.
В аудитории повисла тишина. Казалось, даже куратор не ожидал подобного заявления от Аэлрада. Затем... Я не увидела, как это случилось, да и вряд ли кто-либо успел. Просто перед глазами мелькнула яркая вспышка, а в следующее мгновение Кетро схватил Аэлрада за куртку, повалил на стол и угрожающе прохрипел.
— Повтори, что ты сказал, грязный полукровка!
— Кетро, — запоздало прогремел магически усиленный голос лорда Верлена. — Немедленно отпустите Аэлрада и после занятия зайдите в кабинет — обсудим ваше наказание.
Не отпуская однокурсника, Кетро повернул голову в сторону куратора.
— Вы уверены, что хотите вмешиваться в этот разговор, лорд Верлен?
— Уверен, Кетро! Подобные беседы необходимо вести в других условиях.
— В таком случае... — Кетро легко и нарочито медленно перепрыгнул через пару столов и оказался рядом с куратором. — Не думайте, что я забуду об этом, Верлен. Разговор обязательно будет продолжен. И с вами тоже!
— Жду с нетерпением, — ухмыльнулся Верлен.
Взгляд Кетро опасно вспыхнул, но тут Марлен поднялась с места, потянулась через стол к этерну, схватила его за руку и что-то прошептала. Тот молча вернулся на своё место.
— Что ж… — произнёс Верлен спокойно, словно ничего не случилось. — Занятие вышло любопытным. Благодарю вас, господа.
Я посмотрела на куратора и поняла, что ему перепалка академистов доставила удовольствие. Он кривил губы, едва сдерживая улыбку.
— К сожалению, наше время закончилось. Кетро, Нагата, я запомню, что вас интересуют социальные проблемы нашего времени и, пожалуй, порекомендую преподавателям загрузить вас подходящими проектами на эту тему. На сегодня всё, можете быть свободны.
* * *
Следующая неделя в Академии пролетела как один день. Мы знакомились с преподавателями, которые проводили тестирование наших знаний. Правда, как следует понять характер хоть одного из преподавателей, не удалось, потому что всё сводилось к приветствию, представлению и тесту, который мы выполняли в своих учебных планшетах, после чего результаты отсылались преподавателям.
Я полностью провалила несколько тестов, и с ужасом ждала, что, когда куратор увидит все результаты — меня тут же выставят из Академии, но обошлось.
Однако, когда результаты наших тестов вывесили на информационном табло в учебной части, я выслушала немало смешков и намёков по поводу того, почему, среднестатистическую травницу приняли в Императорскую Академию. Главным предположением стало то, что дедушка Фьери попросил Императора составить мне протекцию. Сплетники даже приезд моей матушки и Николя сумели уложить в логичную схему. Якобы дед мечтал отправить в Академию единственную наследницу, а мать мечтала выдать меня замуж. Ходила также и версия о том, что всё это было спланированным спектаклем, чтобы я гарантированно осталась в столице и смогла поохотиться на более завидных женихов, чем Николя Лэмптонский.
— Вы его видели? — злобствовала одна из подружек Сильяэр. — Тюфяк тюфяком. Само собой в столице выбор женихов шире, чем в этом их забытом богами Бурже.
— Ну и чего ты там провалила? — поинтересовалась Влада, услышав мои вздохи, выражавшие скорбь вселенского масштаба.
— Стратегия и тактика ведения боя, Виды оружия, Высокие технологии, Прикладные технологии, Строительство, Теория и практика проклятий. Я изучала только общие предметы, ну и углубленно Растениеводство и Зельеведение.
По этим дисциплинам я получила самые высокие баллы, но радоваться не получалось, потому что такие же высокие баллы по этим предметам получили ещё немало магистрантов.
— Это нестрашно, — сказала Сильван, — мы не обязаны быть хороши во всех сферах, ведь в Императорском отряде нужны специалисты разной направленности.
Слова беарнийки не особенно успокоили, потому что слишком многие наши однокурсники показали высочайшие баллы по большинству дисциплин.
— Согласна с Сильван, но всё равно проблема в том, что без боевой подготовки не обойтись, но у тебя и общефизическая на довольно низком уровне.
— Говори уж, как есть, — уныло произнесла я. — Никакой физической подготовки у меня!
— Догонит! — с энтузиазмом заявила Сильван. — Целителю в отряде нужно лишь защитить себя, а с демонами сражаться — необязательно.
— Вообще-то я хотела быть специалистом по зельям, — неуверенно добавила я.
— Э-э-э, ну это вряд ли... специалист по зельям должен ещё владеть какой-то из дисциплин, а у тебя только Основы целительского дела в порядке, — промямлила Сильван.
Она была права. Абсолютно. Я немного разбиралась в предмете Целительство, поскольку завод производил лекарства и косметическую продукцию, и только благодаря этому кое-какая база была. Конечно, я прекрасно сдала Экономику и управление, но с Зельеведением она не сочеталась.
Кроме того, мне предстояло провалить практические тесты по Энергопотокам и Боевой подготовке.
В общем, всё говорило о том, что быть мне целителем, чего ужасно не хотелось.
Глава 8
— Какой-то он суровый, — шепнула мне Сильван, скосив глаза в сторону профессора Планта. Кивнула в ответ — тут не поспоришь. Мы сидели на самом первом нашем занятии в Академии, которое случилось две недели спустя после вступительных испытаний, и дрожали под пристальным и вечно-недовольным взглядом профессора Планта.
Строгий голос профессора Планта вернул меня к занятию.
— Итак, результаты общего тестирования внушают оптимизм, однако прежде чем объяснять вам новую тему, хотелось бы узнать, какими знаниями, выходящими за рамки базового курса, вы владеете. Желающие блеснуть знаниями есть?
Взметнулось несколько рук, моя в том числе. Преподаватель обвёл взглядом аудиторию.
— Илрэмиэль Кетро.
— Я знаю довольно много составов, но недавно мне встретилось очень интересное зелье. Даже парочка, если честно. Одно из них — зелье сокрытия, а также зелье иллюзии. Хотя интереснее было то, как их использовали.
— И как же?
— Зелье сокрытия находилось в кольце с острым наконечником, когда человек сжимает руку в кулак, зелье впрыскивается в кровь и начинает действовать. — Этерн метнул в меня самодовольный взгляд. Как он узнал, что зелье было в кольце?! Как сумел заметить это?