— Думаешь, он нарочно тянет время, чтобы я провалилась?!
— Или пострадала в бою, — пожала плечами Влада. — Хотя нет, вряд ли он позволит тебе пострадать, раз уж на вступительном бою не рискнул нанести хотя бы незначительные ранения, но может быть хочет, чтобы ты ощутила свою беспомощность на тренировках с монстрами, сама бросила Академию и уехала домой.
Видимо, моё лицо выражало очень сильный испуг, потому что подруга, наконец, перестала ставить перед фактами, а решила успокоить:
— Задай ему вопрос прямо, а если начнёт вилять — иди к куратору.
К Верлену обращаться ой как не хотелось, и так со мной проблем было немало, а тут ещё это... Надо попробовать поговорить с Кетро самостоятельно.
Я пыталась вызвать этерна через браслет, потом отправила сообщение с просьбой перезвонить, как освободится, но все мои сигналы были проигнорированы.
Выбора не оставалось, я отправилась прямо в комнату Кетро, где он, конечно же, оказался не один. Там обнаружилась Физалис Ламари. После всех слухов, я даже не удивилась, что вместо законной невесты он проводит время с её подругой. Когда этерн распахнул передо мной дверь, то выглядел крайне раздражённым, а этернийка сидела на его кровати, подогнув под себя ноги.
— Прости, я не знала, что ты занят...
— Чего тебе, Перье? — рявкнул он, выходя в коридор и прикрывая за собой дверь.
— Понимаешь, — я на мгновение замялась. Обвинять в злом умысле как-то не привыкла, но потом решилась и выдала всё, о чём мы говорили с Владой. К моему великому удивлению и возмущению, Кетро даже не стал отрицать.
— Да, всё верно. Слушай, ты не справишься здесь, поначалу я хотел, чтобы ты осталась, чтобы отомстить как-нибудь, но теперь мне тебя даже жаль. Тебе здесь не место, Перье. Я не хочу, чтобы ты пострадала, но хочу, чтобы испугалась и уехала домой.
— Да ты! Знаешь, кто ты после этого?! — я задохнулась от возмущения и не смогла даже внятно выразить мысль.
— И кто же я? — с любопытством спросил этерн, скрещивая руки на груди.
— Этернийский сноб, вот ты кто!
— Чудесно, — внезапно улыбнулся этерн. — Спасибо, что просветила, а то я никак не мог в себе разобраться.
И захлопнул дверь перед моим носом. В этот момент я отчётливо поняла, что, если всё-таки хочу пройти обучение в Академии придётся бороться.
Снова постучалась. Сказать, что Кетро был в бешенстве, открывая дверь, значит, ничего не сказать. В этот раз он оказался без рубашки, и я от неожиданности уставилась на оголённый живот с аккуратными квадратиками стальных мышц.
— Ты меня отвлекаешь от важного дела! — взбешённо заявил он.
— Тогда поскорее назначь день и время нашей первой тренировки, и я тут же уйду! — уверенно заявила я, глядя прямо в полыхавшие белыми вспышками глаза.
— Перье, ты — настоящая заноза! Завтра, через час после ужина! Встретимся у центрального выхода!
— Благодарю, — холодно ответила я. — Имей ввиду, что, если ты не придёшь, я обращусь к куратору Верлену.
Окончание фразы я договаривала захлопнутой перед моим носом двери.
— Да хоть к Императору Наиламу, — раздался из-за двери насмешливый ответ.
— Я не шучу!
— Исчезни! Завтра, я сказал!
Решив, что последний выкрик вполне можно расценить как обещание, я успокоилась и отправилась в свою комнату.
Остаток дня я провела довольно продуктивно, выполняя проектную работу по целительскому делу, в которой нужно было диагностировать характер повреждений по голографическому изображению пациента. Отличить магические травмы от физиологических оказалось довольно легко. Так легко, что я даже не напрягалась. По той простой причине, что и аура пострадавших и следы магического воздействия были подсвечены разными цветами. Если бы в реальности всё было так просто! Но у настоящих пациентов я не видела, ни аур, ни следов. Для этого нужно найти и развивать внутренний источник энергопотоков.
На ужине в столовой меня ждал неприятный сюрприз в виде Физалис Ламари, которая караулила меня у входа.
— Ты испортила мне вечер! — заявила этернийка, едва я приблизилась.
— В каком смысле? — удивилась я. Порча чужих вечеров в мои планы точно не входила.
— Ты заявилась в комнату к Рэму в самый ответственный момент!
— Ой, избавь меня от подробностей, — я поморщилась. — Кетро сам виноват. Он должен был давно назначить тренировку, но избегал меня, а я и звонила и сообщение отправляла перед тем, как прийти.
— Его сложно винить, — объявила Физалис. — Кому охота возиться с такой слабачкой?
— Физалис, я надеюсь, ты всё сказала? Можно я пойду? — холодно вопросила я скорее, чтобы поставить точку в разговоре, чем услышать его продолжение.
— НЕ смей больше приходить в ЕГО комнату, ясно тебе, антропийка?! Он — помолвлен, понятно?
Я готова была расхохотаться ей в лицо.
— Э-м-м, а тебе-то самой понятно, что он помолвлен?
— Тебя это не касается, — прошипела она.
— Угу, зато касается Марлен Сильяэр, твоей ближайшей подруги.
Как бы я хотела уже заткнуться и пойти в столовую, но нельзя меня задирать, вот нельзя... во мне просыпается отвратительная дама с характером. Стерва, в общем. Физалис с удивлением посмотрела на меня.
— А ты, деревенщина, я смотрю, совсем ничего не боишься. Алриата спровоцировала, Кетро выбешиваешь. Думаешь, тебя твой волчий принц спасёт ото всех?
— Этот разговор исчерпал себя, — пробормотала я и попыталась протиснуться в дверь столовой, но стальная хватка этернийки остановила меня.
— Проблемы, девочки? — к своему облегчению я услышала голос Влады. Взгляд Физалис изменился, хватка ослабла. Хм... надо как-нибудь расспросить всё же госпожу Воронцову, как ей удалось завоевать уважение среди этих надменных этернитов.
— Беседуем вот с твоей подругой. Объясняю ей правила поведения в приличном обществе.
— Ясно. Калерия, ты усвоила? — насмешливо поинтересовалась Влада.
— Вполне, — заявила я, мечтая поскорее закончить беседу.
-Тогда пойдём. — Влада освободила моё плечо от этернийской хватки и повела меня к раздаточной ленте. — Серьёзно, у тебя талант находить неприятности! Чего эта блестяшка хотела-то?
— Разозлилась, что я пришла в комнату Кетро. У них там, видишь ли, был ответственный момент, которому я помешала.
— Серьёзно? — Влада стрельнула в сторону группы этернов, где Физалис уже разместилась рядом с подругами. — Бедная Марлен. Меньше всего на свете, я бы хотела оказаться невестой Илрэмиэля Кетро.
— Так всё плохо? — хмыкнула я.
— Ага, — ответила Влада, а потом продолжила, когда мы набрали еды и уселись за стол. — За те пять лет, что мы учились в университете, он не пропустил ни одной юбки. Вернее... юбки его сами не пропускали. Ему даже делать ничего не надо, девчонки даже очередь между собой устанавливали, кто пойдёт к нему в комнату.
Я посмотрела на Илрэмиэля Кетро, словно впервые его видела. Он красивый, этого не отнять. Даже очень красивый, пожалуй. А если вспомнить, как он выглядит без рубашки... Надменный, но все этерны такие. Его ухмылка на одну сторону лица меня лично раздражает, но на вкус и цвет, как говорится, товарищей нет. В общем, очередь девушек, прорывающихся к нему в комнату, вполне объяснима. Правда всё равно с трудом представляю себе ситуацию, в которой я иду в комнату к парню. Хотя вот если подумать про Себастьяна и его тепловое воздействие...
— А Себастьян?
Влада посмотрела на меня, хмыкнула и ответила
— Сверру тоже будет, о чём вспомнить в старости.
— А ты... ты с кем-нибудь из них? — я не знала, зачем начала эту фразу и понятия не имела как её закончить, щёки стали пунцовыми мгновенно, но, к счастью Влада, меня поняла.
— От твоего принца я воздержалась, не беспокойся.
Ага... от принца она воздержалась, а... Так, хватит об этом, Калерия.
— А ты правда собираешься ждать до свадьбы? — спокойно поинтересовалась Влада.
— Конечно, собирается, — объявила Сильван, усаживаясь за мой столик. — Могли бы и меня подождать, кстати!
— Прости, забыли совсем, пришлось Калерию вытаскивать из стальной хватки Ламари.
— Серьёзно? И что вы не поделили?
— Илрэмиэля Кетро, — хитро прищурившись сдала меня Влада.
— Что?! Лера, ну имей совесть! Ну оставь мне хотя бы Кетро!
— Сильван, я просто потребовала назначить мне тренировку, от которой он увиливает уже две недели. Там оказалась Физалис, и видимо мой приход сильно испортим им настроение.
— Физалис? Вот стерва, — выразилась Сильван. — Вообще-то... странно. Кетро к себе никого не пускает с начала учебного года.
— А ты откуда знаешь? — язвительно поинтересовалась Влада.
— Знаю, и всё! — огрызнулась Сильван. — Мы даже начали думать, что он серьёзно начал относиться к помолвке. Ох, какой взгляд! У меня сердце начинает биться как сумасшедшее, стоит Кетро посмотреть в мою сторону.
Я снова перевела взгляд на столик этернов и увидела причину внезапного волнения Сильван. Илрэмиэль Кетро смотрел в нашу сторону!
— Не знаю, — пробормотала я. — Меня его взгляд пугает... слишком проницательный и злой. Как будто он покопался в твоей душе.
— Ты к нему относишься немного с предубеждением, — ответила Влада. — В твоей семье явно культивируется негативное отношение к этой расе, а они не так уж плохи.
— Ты права, — я не стала отпираться. — Дедушка часто имел дела с главами Правящих родов и ничего хорошего о них никогда не говорил.
— На Древней Земле расизм, к слову, порицался, — намекнула Влада.
— Потому что доводил до геноцидов, — возразила я. — Молча ненавидеть никто, к счастью, не запрещает.
— Слушай, по-моему, ты у Кетро тоже тёплых чувств не вызываешь. Он как-то слишком мрачно смотрит в твою сторону, — заметила Сильван.
— Это потому что вынужден был назначить дату и время тренировки. Как я поняла, он и не собирался заниматься со мной. — Спокойно произнесла я, хотя внутри дрожала от страха, представляя, какую «тренировку» устроит мне этерн в отместку.