Помимо каждодневной выпечки, Марта водила меня в лес, я по-прежнему опасалась огромных птиц, сидящих на деревьях, и вжимала голову в плечи, когда проходила под их гнёздами. Травы, которые мы собирали в лесу, мы перебирали, связывали пучками и вешали сушиться.
К концу недели я уже без опаски ходила в лес самостоятельно, однажды немного отклонившись от тропинки набрела на маленький лесной пруд и с удовольствием в нем поплавала. Немного посидела на берегу, пока на легком ветерке сушились волосы, я смотрела на окружающую меня природу и любовалась ей. За этим занятием меня и застала вездесущая праматерь. Она выступила из легкой дымки, окутывавшей её тело и села рядом со мной, подставив солнцу красивое лицо, огненные волосы рассыпались по плечам и касались земли, завившись крупными кольцами. Со стороны мы были даже похожи, и не только цветом волос, но и упрямо вздернутыми подбородками, да и в нас обеих хватало упрямства и решительности.
— Красиво. — Наконец, соизволив повернуть лицо в мою сторону сказала Алтея.
— Да. — В тон ей ответила и подставила лицо солнцу.
— Тебе завтра нужно уехать, твоё время здесь закончилось.
— Я знаю.
— Твой дракон тебя разыскивает, я пока тебя прикрыла, ты должна пройти эту часть пути самостоятельно.
— Вот как? А помощи я не достойна, по-твоему?
— Будет тебе помощь, в своё время. Но до города ты должна добраться сама.
— А ты любишь командовать, да? — повернув лицо к Алтее, спросила у надменной драконши.
— Я богиня, конечно, я люблю командовать, когда это требуется.
— Ха! По-моему, ты постоянно командуешь, особенно мной.
— У меня нет выбора, ты единственная у кого есть шанс сохранить мир и спасти моих детей.
— Твоим детям тысячи лет, они сами не могут справиться?
— Ты меня утомляешь, если я сказала, что ты мне нужна, значит так и есть.
— Мне ещё нужно что-то знать? — Вставая с травки, и закручивая волосы в жгут, спросила у мамаши.
— Нет. Ой не подумала, — расстроенным голосом протянула драконесса, — Кое что есть.
— Так и знала. Выкладывай.
— Стражи в пещере очень голодные, тебе придется их покормить.
— Надеюсь, не человечиной?
— Нет, сама поймешь, когда попадешь туда. Ну мне пора, встретимся уже во дворце.
— Ага. Жду не дождусь. — Мою иронию в голосе она проигнорировала.
Праматерь ушла также, как и появилась — растаяв в сизой дымке. Постояв ещё немного у пруда, я вернулась на тропинку и продолжила путь до поляны, на которой должна была собрать некоторые травы. Марта использовала их, как приправы к мясу, а иногда добавляла к тесту и тогда хлеб получался намного ароматней и с привкусом полевых трав.
Собрав необходимые травы и их количество, я потопала обратно, приближался вечер, и следовало поторопиться. Ранним утром меня должен увести Брок в Двуручье, там он меня посадит на обоз, следующий до Драккары.
Три дня в пути с обозом, затем мне нужно снять комнату в таверне, и попасть ещё через неделю на бал во дворец. Но прежде мне нужно будет найти дочь Брока и Марты, живущую в столице, она работает на кухне во дворце. Она должна провести меня, как новую служанку, только изнутри я смогу понять, как действовать дальше и обнаружить демонов.
Чувствую себя шпионкой, причём доморощенной. Из прикрытия драконья праматерь, с вредным характером и мой жених. Кстати, о нём. Последние две ночи он мне снился. Я всю неделю старалась не думать о нём, удержать в покое сердце и душу, но каждый раз стоило мне закрыть глаза и вспомнить его янтарные глаза, мне хотелось оказаться в его горячих объятиях, спрятать голову на груди и забыть обо всем. Я с каждым днем понимала, что влюбилась в этого наглого дракона.
Марта с вечера приготовила мне в дорогу сумку с продуктами, в которую положила две буханки хлеба, холодное жареное мясо, кусок сыра и несколько пирожков с ягодами, ещё бурдюк с водой.
Проснулась я ещё пока не встало солнце, оделась, и напоследок окинула своё временное пристанище взглядом, за эту неделю ставшее мне домом. Я действительно буду скучать по этому домику и его хозяевам. Несмотря ни на что здесь мне было спокойно и хорошо.
Позавтракав вместе с хозяевами, мы вышли на улицу, Брок уже запряг лошадку в повозку, уложив мой походный мешок. Мне пришлось переодеться в простое крестьянское платье и повязать платок на голову. Уже прощаясь, Марта вручила мне в руки кошелек с деньгами.
— Слушай внимательно девонька и запоминай. Мою дочь зовут Анна, она с семьей живет на Цветочной улице, рядом с лавкой булочника. Пойдешь к ней, она тебе поможет попасть во дворец. Больше я ничем не могу тебе помочь.
— Марта, вы и так много для меня сделали, спасибо вам огромное. Я и так не знаю, чем вам отплатить за вашу доброту?
— Ты и так помогла, и у тебя ещё тяжелый путь впереди. Я верю, что ты справишься.
— Я очень постараюсь, Марта. Ради вас и ради этой прекрасной страны и людей, живущих в ней.
— Ты станешь прекрасной Императрицей Арабелла.
— Спасибо.
Я крепко обняла старушку, попрощавшись с ней и устроилась на повозке, махая рукой удаляющейся Марте. Через час с первыми лучами солнца мы въехали в поселение, там уже на дороге стоял обоз, готовый выдвинуться в путь. Брок свел меня с главным смотрителем, оставляя под его опекой. Распрощавшись с Броком, меня устроили на одну из повозок, и обоз выдвинулся в путь.
Началась новая глава моей пьесы.
Императорский дворец.
В кабинете принца находилось пять человек, четверо из них были урождёнными драконами, один чистокровным человеком и могущественным магом. Молодые люди расположились вокруг стола, на котором лежала карта страны драконов.
С запада её окружала горная гряда, отделяющая страну от территорий орков. В более древние времена орки несколько раз пытались перейти горы и напасть на ближайшие поселения драконов и людей, проживающих там. Дикие драконы, селившиеся в горах, всё ещё обитали в многочисленных пещерах, периодически пролетая над горами и отпугивая огромных неповоротливых орков.
С востока страну охватывал огромный океан, в котором на небольшом отдалении находилось несколько островов. С севера и юга страна граничила с другими государствами, одним из которых была Ассария.
— Рейзар, что с твоей поисковой сетью? — Спросил принц, задумчиво проводя пальцем вдоль горной гряды.
— Я засек её в нескольких днях пути от столицы, но она снова как будто спрятана от нас.
— У меня такая же ситуация. Кто-то не хочет, чтобы мы её нашли сейчас. — Согласился принц.
— Значит остаётся только ждать. — Рейзар потёр пальцами лоб, — Но мы хотя бы точно знаем, что она жива и здорова.
— Это успокаивает. Джагер ты с Кирианом возьмете на себя все дороги ведущие в город, прочесывать ежедневно, где-то она должна появиться. Кэл на тебе окрестные деревни и город.
— Мы поняли, Крис.
— Связываемся завтра в это же время.
— Мы пошли?
— Да. Можете идти. — Коротко распорядился принц.
Драконы вышли, в кабинете остались оба принца, расположившись на диване, они устало прикрыли глаза и откинулись на спинку дивана.
— Мне нужно на пару дней вернуться домой. Успокоить жену и её родственников. Крис если что-то за это время узнаешь, сообщи. — Проговорил принц Рейзар.
— Я понимаю, Рейзар. Отправляйся. Но я жду тебя через неделю на бал, я не могу его отменить. Надеюсь, Ари уже появиться во дворце к тому времени.
— Я тоже. Что с предателями? Ты уже что ни будь выяснил?
— Мы заметили кое-кого и ведем слежку, но не можем определить к какой расе они относятся. У них другая магия, тёмная. И они практически столь же сильны, как и мы. Я подразумеваю, что и намного древнее нас.
— Кем же они могут быть?
— Есть у меня одно предположение.
— Говори! С кем нам придётся иметь дело?
— С демонами. — Крис очень внимательно всмотрелся в лицо друга.
— Ты не шутишь, — Задумчиво протянул принц Рейзар, — Я пороюсь в библиотеке отца, возможно в древних рукописях что-то сохранилось.
— Хорошо. Я тоже этим займусь, так, чтобы никто не заподозрил.
— Ты больше никому об этом не говорил?
— Нет, даже Кэлу пока не сказал о своих подозрениях. Мне нужно больше данных. — Ответил Крис.
— Тогда пока молчим и ищем, я уверен, что Арабелла появиться вовремя. Со всей этой историей что-то не так. Кто-то или что-то её защищает, значит она будет играть не маленькую роль во всем этом.
— Что же с нашими девушками не так, а Рейзар? Почему они всегда в эпицентре событий?
— Видимо нас проверяют на прочность, мы должны быть достойны друг друга.
— Надеюсь, дело только в этом, а не в чем-то большем. — Задумавшись проговорил Крис.
— Я тоже, друг. Мне пора, Крис. Смотри тут осторожней. Иначе Арабелла меня на кусочки порвет.
— Я постараюсь. — Усмехнувшись и протянув руку для прощания проговорил Крис.
Рейзар вышел из кабинета, зашёл в отведенные ему покои, и прихватив дорожную сумку, открыл портал прямо из дворца. Через минуту он уже шагнул в собственном доме. Где ему на шею бросилась жена.
— Любимый! Наконец-то. Вы нашли её? — С беспокойством в голосе спросила Элла мужа.
— Я скучал, любимая. И пока нет. Поисковая сеть возвращается пустой, но мы точно знаем, что она жива и в порядке. Очень сильная и древняя сила её оберегает.
— Что-то назревает. Я это ощущаю кожей, что-то тёмное грядет.
— Нам нужно подготовиться, порыться в архивах и найти любую информацию, касающуюся демонов.
— Демонов? Разве они когда-то здесь были?
— Были тысячи лет назад, эту историю мне очень любила рассказывать моя няня в детстве. Я думал, что это всего лишь легенда. Но, по-видимому, это совсем не так.
— Нужно встретиться с профессором Салазаром, он должен что-то знать об этом. — Решительным тоном заявила Микаэлла.
— Займемся этим уже завтра с утра. А сейчас, — Принц, подхватил жену на руки, и понес её в комнату, — Я очень соскучился.
— Я тоже. — Зарываясь тонкими пальцами в волосы мужу ответила Микаэлла.