Хм… Что бы это значило? Однозначно, тут сыграло роль внешнее сходство, но… Насколько я помню, Катерина здесь почти добилась успехов на карьерном поприще. Но главное слово в этой фразе — «почти». Опять же, с её ухода на Раментайль минуло несколько лет, а Катриона… В книге писалось, что она уволилась из компании.
Вот же! Не память, а решето. Она же здесь вышла за Леонида — двойника раментайльского Леонеля. Там он император, тут — не так глобально, всего лишь возглавляет одну из крупнейших корпораций. Ту самую, куда я и направляюсь.
Выходит, его жену тут многие знают в лицо, но не настолько хорошо, чтобы найти два отличия в нашей внешности. Значит, перечить не посмеют, пропустят. По крайней мере, в это хочется верить.
С такими мыслями я и проникла в холл здания, где, несмотря на царящую вокруг суету, ко мне навстречу тут же бросилась весьма миловидная, молодая русоволосая женщина, с удивительно цепким взглядом серых глаз. От её взора явно не укрылся цвет моих волос и горбинка на носу. Дрогнувшая от изумления аккуратно подщипанная бровь не позволила мне усомниться в том, что мой гардероб, явно куда хуже той, за кого меня приняли.
Однако, несмотря на эти отличия, проверку я всё же прошла.
— Приветствую. Вы давно к нам не заглядывали. Будут какие-то распоряжения? — на ходу оправляя несуществующие складочки на строгой юбке, поинтересовалась женщина.
Решив воспользоваться ситуацией, пока не поздно, я сдержанно кивнула, хотя всё внутри дрожало от волнения и ликовало от столь удачного стечения обстоятельств.
Вот только как не выдать себя? Факт остаётся фактом — Катриона здесь слишком редкий гость. Скорее её знают по фотоснимкам и репортажам из прессы. Но там всё зависит от ракурса. Однако, конкретно взятая, стоящая напротив меня женщина, несмотря на молодость, кажется излишне внимательной. И это опасно. Чем могла отличаться Катриона? Голос у нас с Катериной практически одинаковый, значит и с ней тоже… Хм! Она же с Раментайля, а там не «выкают»!
— Расскажи в общих чертах, как идут дела, — почему-то я была уверена, что женщина весьма осведомлена.
Кто она? Референт? Нет, слишком горделиво держится. Руководитель какой-то, из финансовых служб? Возможно.
Надо что-то говорить дальше. А то будет странно, почему я шатаюсь по офисному зданию, словно потерявшийся кутёнок.
— И, проводи меня в кабинет Леонида, — продолжила я, отмечая, как недовольно кривятся губы собеседницы.
Сотрудница тут же приступила к выполнению обязанностей, возложенных на неё «высокой гостьей». Сказано вести? Ведёт. Требуют отчитаться? Отчитывается.
Так, под её негромкое повествование мы и миновали очередной пост охраны, на этот раз оснащенный турникетами. Поднялись на лифте наверх. И… О чудо! Это строгое деловое создание, оказалось секретаршей. А на первый взгляд — не меньше чем финансовый директор, быстро взлетевшая к карьерным вершинам.
Девица, продолжая менторским тоном зачитывать основные моменты деятельности компании, проводила меня в кабинет её главы, предложив разместиться где мне будет удобно, но даже не подумав угостить кофе!
— Сделай чашечку эспрессо, — мой голос застал её уже на выходе.
И без того прямая, как доска, спина выпрямилась ещё сильнее. Странная она. Не спина, конечно, а девица. На месте Катрионы я бы испытала определённое волнение насчёт верности мужа. Такое явное недовольство проявляется неспроста. Он, как-никак, двойник Леонеля, а значит должен быть мужчиной видным, а не обречённым на безысходную верность вельхором.
Пока мне готовили напиток, я осматривалась по сторонам. Дорого. Стильно. По-мужски. Как-то прежде не доводилось мне бывать в рабочих кабинетах больших боссов. Разве что по телеку видела, да в фильмах, но сколько там истинного? Оказалось, немало.
Всё вокруг буквально дышало роскошью. Отделка, мебель, современные картины на полстены. От созерцания меня оторвали раздавшиеся в приёмной голоса.
Мужской вызвал дрожь во всём теле. Пришлось напоминать себе, что это не Леонель. И тут же пришёл страх. Станет ли меня слушать хозяин этого кабинета? Или без лишних разговоров прикажет гнать прочь?
— Как такое возможно? Что случилось? — произнёс входящий в кабинет мужчина и из-за спины донёсся облегчённый вздох.
— Я не знаю… — на удивление робко отозвалась растерявшая весь гонор секретарша.
— Это не Катя, — выдохнул он.
— Да, я её сестра, — произношу, оборачиваясь, и едва не тону в таких родных глазах. — Леонид, мне нужно с вами поговорить. Наедине, — добавляю, — замечая, что эта секретаристая проныра решила под шумок окопаться в кабинете.
— Сестра, значит. Ещё одна. Сходство налицо. Любопытно, — произнёс такой знакомый голос, что захотелось зажмуриться и, забыв о том, где я и кто передо мною, просто слушать, слушать и ещё раз слушать, впитывая звуки и интонации, представляя что я всё ещё на Раментайле.
Глава 40Знакомство с родственниками
— Ну, здравствуй, — окидывая меня внимательным взглядом, произнёс хозяин кабинета. — Не солгу, сказав, что прежде ничего о тебе не слышал.
Хм… Это и немудрено. Ни Катерина, ни Катриона обо мне ничего не знали. Как и я о… Нет, не об их существовании, хотя и в это не верила, а уж о родстве и вовсе не помышляла. Вот только стоит ли об этом говорить? И в то же время, какой смысл врать, если при очной ставке всё встанет на свои места?
— Меня зовут Ларетта, — представилась я. — Ваша супруга не знает о моём существовании, как ещё совсем недавно и я не предполагала о наличии родственников по материнской линии.
— Интересно, — так знакомо, одной стороной губ, улыбнулся Леонид. Но больше не проронил ни слова, явно не собираясь облегчать мою задачу в плане объяснений, с чего это я рванула знакомиться с роднёй.
И всё же, до чего они похожи! Так и хочется утонуть в его глазах, ощутить его объятия, прикосновения губ, рук… Приходится мысленно окатывать себя ледяной водой, чтобы избавиться от наваждения.
— Вы бывали на Раментайле, — говорю. — А я… Я буквально на днях стала женой Леонеля… — и замешкалась, заметив блеснувшие в зелёных глазах собеседника опасные огоньки.
— Поздравляю, — сухо произнёс он. — Так чем же мы обязаны… Эээ… Чего вы, Ларетта, добиваетесь этим визитом?
Я как-то даже опешила, от такой постановки вопроса.
— Мне нужна помощь.
— Вам? — усмехнулся мужчина, и от едкости в интонациях он вмиг теряет былое очарование. — Дайте-ка угадаю, что же это может быть? Не работа, это точно. Не связи, они вам тут ни к чему. Деньги? Императрице наделённого магией мира?..
— Магией? — повторила я, осознавая, что тут, на Земле никто и не знал, оказывается, о происходящем в последний год на Раментайле. Год там — полгода здесь. — Её долго не было. В смысле — магии не было. Катерина немного переборщила с пожеланиями миру после пробуждения родовой силы.
— Родовой? — переспросил явно напрягшийся собеседник.
— Божественной, — выдохнула я.
— Вот же… — буквально простонал он, но тут же взял себя в руки: — Но это не объясняет причин вашего появления.
М-да, автор книги чётко подметила насчёт того, что вся похожесть между Леонелем и Леонидом заканчивается внешностью. И первый ошеломляющий эффект от этого самого сходства уже миновал, оставляя лишь раздражение. Он тут политесы разводит, время тянет, а там… А я не знаю, что там!
Так и подмывало из вредности сказать: «Воспылала родственными чувствами, хочу воссоединиться с родными!» Но порыв язвительности пришлось попридержать.
— Мне нужно пообщаться с вашей женой и её подругой Лизой.
— Зачем?
— Надеюсь, они смогут…
— Помочь? — не без ехидства уточняет, воспользовавшись возникшей паузой, Леонид.
— Ну-у-у-у… Подсказать, как мне вернуться на Раментайль, — сдерживая накатывающие волны нервозности, отозвалась я.
Да что ж со мной происходит-то? Видимо это беременность даёт о себе знать. Гормоны, и всё такое.
— Подсказать?
— Угу, — только и смогла выдавить я, ощущая себя застывшим перед удавом кроликом.
— Моя жена беременна, ей стрессы ни к чему.
— Я тоже, — вздыхаю, невольно поглаживая живот.
— И это, на днях выйдя замуж? — слегка склонив голову набок, недоверчиво воззрился на меня мужчина, очевидно уже знающий особенности вельхорской физиологии.
Ну что тут скажешь? Я в ответ лишь руками развела, мол, что есть, то и есть.
Хозяин кабинета некоторое время постоял молча, буравя меня взглядом уже совершенно не кажущихся родными глаз.
— Хорошо, сейчас поедете со мной… — произнёс он и направился к выходу из кабинета. — Отмени все встречи на сегодня! — обращаясь к секретарше, довольно резко распорядился мужчина.
Ну, мы и поехали. Лифт… Авто… Спутник молчит, лишь порою бросает задумчивые взгляды в мою сторону. И вот мы уже стоим возле квартиры, а на меня с запозданием наваливается паника. Ещё бы! Я ж не планировала, что вот так, сразу по прибытии в город, встречусь с Катериной.
Открывшая дверь девушка при виде меня замерла на пороге, неверяще хлопая глазами.
— Кат, может пустишь нас в дом? — нежно целуя жену в висок, прошептал Леонид.
Хм… С ней он был совершенно иным. Может, и Леонель с другими женщинами ведёт себя иначе?
— Знакомься, дорогая, — обнимая жену за плечи, произнёс мужчина. — Это ещё одна твоя родственница.
— Ларетта, — представилась я, боясь реакции хозяйки дома.
Но всё оказалось проще простого. Девушка доброжелательно улыбнулась и крикнула:
— Лиз! У нас гости!
Миг спустя прихожую буквально осветило явление огненноволосой копии Элизии. Ярко-зелёные глаза светятся предвкушением, щёки заливает румянец.
Я была искренне рада видеть инициаторшу большинства приключений, свалившихся на моих родственниц. Ведь кто-кто, а уж она точно наведёт шухер и поможет мне отправиться обратно к мужу. И дело не в чрезмерно развитой ответственности за окружающих, просто натура у неё излишне деятельная. Если вцепится в какую-то затею, не успокоится, пока не доведёт дело до конца.