—Что? Метка на Каталине?— воскликнул Яр, внутренне смеясь. Да, он прав, этот рыжий лорд, метка действительно не его, а в остальном… Впрочем, рано ему еще знать, а потому продолжаем играть.
—К сожалению, да.
Манкольм устало опустился в свое кресло, потер виски и голосом, охрипшим от тысячи розданных за сегодняшний день поручений, принялся рассказывать:
—Моя бывшая коллега, ныне преподавательница в Школе Чар, Искусств и Ремесел, которая должна была отвечать за безопасность вашей подопечной, случайно обнаружила на девочке демонический знак и, как и любой адепт света, решила помочь заблудшей душе.
—Уж не навсегда ли?— ядовито уточнил демон.
—Нет. Она просто оборвала связь между девочкой и тем демоном. За время, что связь будет восстанавливаться, мы постараемся найти этого субъекта и уничтожить. Если же не успеем, боюсь, ваша подопечная не сможет принимать участие в отборе.
—Вы, верно, рады этому обстоятельству?
—Я могу говорить искренне?
—Это зависит от вас.
—Леди, несомненно, великолепна, но не для моего повелителя.
—Мы учтем. А сейчас ты ответишь на все мои вопросы,— с доброжелательной улыбкой сказал демон, руша ментальную защиту собеседника. Уже спустя пять минут Яр знал, где находится их девочка и с кем. С неудовольствием стерев лорду воспоминания (демон предпочел бы его просто убить), Яр ушел, притворив за собой дверь. Необходимо было доложить брату о полученных сведениях.
Ресьян сидел на крыше. Подперев голову рукой, он смотрел на луну. По почти успокоившейся ауре, Яр понял, что брат сидит здесь с того самого момента, как он его оставил. Внизу успел смениться караул, а он все так же безразлично смотрел вперед.
—Мой Повелитель,— тихо позвал Яр. Взгляд брата стал более осмысленным, а после и вовсе цепким, видящим всё и всех. Даже Реяр, привыкший к брату за сотни лет, каждый раз спешно припоминал, а не мог ли он сам быть причиной гнева венценосного брата.— Ее высочество заперли в башне с экзорцистом. Триша Карри, две сотни лет, послужной список, впечатляющий для человека. Уничтожить?
—Какие у них планы на мою девочку?
—Найти тебя. Видеть Лейни императрицей они не хотят.
—Здесь и я с ними согласен. Зачем моей радости империя, если она может получить весь мир,— улыбнулся уголками рта Ресьян.
—Она откажется, и ты это знаешь.
—Найди слабое место этой,— демон скривился,— дамы. А после мы навестим ее.
От улыбки Ресьяна не осталось и следа, только взгляд стал еще более злым.
—Выполнишь — найдешь меня. А я навещу свою малышку.
—Там экзорцист,— осторожно напомнил Яр.
—Разве это мне когда-то мешало?
С этими словами Ресьян спокойно спрыгнул вниз и развоплотился. Тьмой пролетел по коридору, потушив все факелы, вдохновил местных привидений на стоны и вопли ужаса, пока не достиг башни. Не мудрствуя лукаво, он просто временно изъял комнату с малышкой из этого мира, оставив только копию на случай, если любопытная женщина решит проверить подопечную.
Девочка лежала на кровати сломанной куклой. Волосы, разметавшиеся по подушке, резко контрастировали с побелевшей кожей. Дыхание было еле слышно, грудь почти не вздымалась.
—Тише, моя хорошая, сейчас все исправим.
Ресьян бережно взял ее ладонь в свою и мерно начал перекачивать силу. Аура, разорванная грубым проникновением, стала затягивать пробоины. Спустя миг или вечность,— здесь время текло иначе,— девочка задышала глубже, ее кожа порозовела. Теперь она казалась если не здоровой, то хотя бы живой. Убедившись, что пробуждение не вызовет никаких проблем, демон аккуратно снял сонные чары.
—…Но я хочу заниматься этим самостоя…— Сайлейн остановилась на полуслове.— Папа? Почему ты здесь и где эта грымза?
—Эта нехорошая дама ответит за свой поступок, милая. Она решила, что ей дано право мучить мою девочку, и поплатится. Я тебе обещаю,— заверил демон, целуя Лейни в лоб.— Эта, как ты выразилась, грымза попыталась разорвать нашу связь, но не бойся, она восстановится, и тебе вновь будет хорошо.
—Если так говоришь ты, то будет,— уголками рта улыбнулась девушка.— Но пока мне не очень хорошо. Как быстро я смогу…— Сайлейн задумалась, анализируя свои ощущения, и вдруг выругалась: — Мымра, она и зверя отделила. Он же вернется?
—Конечно, но тебе стоит высказать ей свой протест. И будет лучше,— демон хищно улыбнулся,— если его услышит император.
—Она этого не допустит. Она сказала, что я все оставшееся до приема время проведу только в ее компании.
—В ее и пары слуг. Вряд ли светлая магистресса будет сама перестилать постель, приносить еду, заботиться об одежде, стирать пыль. Напиши ему письмо, бумагу я сейчас найду, а завтра в полдень оно найдет своего адресата. Яр даст тебе знать, когда император появится в зоне слышимости, и ты выскажешь леди — очень корректно выскажешь, правда, моя девочка?— выскажешь ей свое негодование по поводу ее поступка, пожалуешься, что не чувствуешь свою пуму, и бросишься искать помощи у императора. Его должно заинтересовать самоуправство подчиненных. И, радость моя, ему будет стыдно. Не удивлюсь, если он позволит тебе еще больше. К примеру, ходить в храм без охраны, только с Растаном. Там мы и будем встречаться. Моя радость все запомнила?
Сайлейн серьезно кивнула.
—Тогда письмо,— он протянул ей бумагу,— и отдыхать. Я немного помог твоей ауре, не восстанавливая связь, а потому твои надзиратели ничего не заметят. И будет неплохо, если император сам завтра убедится в халатности подчиненных. Твоя аура, малыш, будет в полном порядке, а после разрыва метки такого не бывает, и все их аргументы будут тщетны. Да, малыш, постарайся, чтобы и он проверил нашу связь.
—Они ничего не найдут?— осторожно поинтересовалась Сайлейн.
—Конечно, мы связаны сильнее. Метка сатино — лишь тень нашей связи. Кровь сильнее магии, и она не нуждается в дополнительных путях. А мы семья. Не переживай, малыш. Я вмешаюсь и не позволю им погубить тебя, пытаясь подобраться ко мне.
Когда Сайлейн без десяти двенадцать самостоятельно поднялась и прошла в гостиную, Триша, проверявшая работы студентов, никак не выдала своего удивления. Женщина отложила прочитанное эссе и с мягкой улыбкой попросила:
—Моя дорогая, вернитесь в свою комнату.
—Я чувствую себя прекрасно, леди,— тихо сказала девушка, с удовольствием отмечая, что обращение «леди» неприятно для ее надсмотрщицы.
—Эти ощущения обманчивы. Вы не могли успеть восстановиться за столь короткое время.
—С чего вы взяли?— недоуменно посмотрела на собеседницу Сайлейн.— Меня лечили после нападения того сумасшедшего, и сейчас я чувствую себя замечательно. Я выспалась, у меня ничего не болит.
—Просто поверьте мне, вы нездоровы, миледи. Возвращайтесь в свою комнату,— начала гневаться Триша. Девушка почувствовала, как ее начинает клонить в сон, хотя она только встала.
—Да, наверно, вы правы,— пошла она на попятную. И только у самой двери спросила: — А почему пропал мой зверь? Я его не чувствую…
По щеке скатилась первая слезинка.
—Это ваше лечение? Из-за него это случилось? Что вы сделали?— С каждым словом поток слез все усиливался. Ради красочности зрелища девушка даже немного накрасила глаза, благо папа позаботился о гриме, и теперь живописные разводы украшали ее щеки, а сама она рыдала в голос.— Почему? Почему это случилось? Что я вам плохого сделала?..
Ответить Триша не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился император, быстро оценил степень заплаканности своей невесты, ощутимо напрягся и повернулся к Трише. Маячивший за его спиной принц Растан показал Сайлейн большой палец и одними губами произнес: «Молодец».
—Моя леди, что вас расстроило?— Вильгельм подошел к Сайлейн и ненавязчиво взял за руку.— Я могу вам помочь?
—Не знаю,— всхлипнув, ответила девушка.— Мой зверь, с ним что-то случилось. Я совсем не ощущаю нашу связь.— Она уткнулась носом в его рубашку. Вильгельм улыбнулся и успокаивающе погладил ее по волосам.
—Я получил ваше письмо и обещаю уделять вам больше времени, моя леди,— шепотом пообещал он.— А сейчас расскажите мне все с самого начала.
Сайлейн подняла на него заплаканные глаза, встретилась с его ласковым взглядом и, выдохнув, ответила:
—Вчера после прибытия мне стало плохо, и леди,— Сайлейн бросила быстрый взгляд на замершую женщину,— простите, я не помню вашего имени…
—Госпожа Триша Карри,— подсказал император, обнимая девушку.
—И госпожа Карри помогла добраться мне до кровати. Я заснула. А сегодня проснулась, хотела проверить самочувствие зверя, а его нет. Нашей связи нет. И мне так плохо…
На мгновение взгляд Вильгельма расфокусировался, а когда вновь стал осмысленным, ничего хорошего для магистрессы он не предвещал. Мужчина аккуратно отстранил от себя девушку и обратился к принцу:
—Ваше высочество, не могли бы вы успокоить свою подопечную, пока я поговорю с госпожой Карри.
—Разумеется, ваше величество,— живо откликнулся Растан и увлек за собой в коридор девушку.— Мы прогуляемся по замку?
—Конечно,— рассеянно согласился Вильгельм. Все его внимание принадлежало стоящей перед ним женщине, и ничего хорошего его вид не сулил.
Яр увлек Сайлейн в коридор и, чинно пройдя до ближайшего окна, жестами приказал девушке молчать. Сам же извлек маленький камушек из кармана и, держа его так, чтобы избегать прямых солнечных лучей, кивнул ей, призывая взглянуть.
На маленькой поверхности камешка отображался скандал. Император распекал магистрессу…
—…разве я поручал вам проводить такую проверку? Вы хоть понимаете, что чуть ее не убили?
—Ваше величество, я действовала по инструкции,— стояла на своем женщина.
—По инструкции кого? Для чего?
—Всех представителей чужих государств следует проверить на предмет связи с демонами. Как вы наверняка знаете…
—Где вы видите саммит? Такие меры недопустимы по отношению к хрупкой девушке. Решили убедиться, что она не связана с демонами? Убедились? Я убедился, и что мне теперь ей сказать? Да вы хоть понимаете, что будет, если связь со зверем не вернется?