— Открой витрину, — попросил он дива, указав на ту, где в рамках располагались семейные фото.
Анонимус достал ключ и отпер стеклянную дверцу. Аверин вынул снимок, который уже успел поместить в небольшую аккуратную рамочку. На снимке он сидел за столом рядом с императором. Сфотографировал их один из министерских колдунов. Аверин посмотрел на витрину и поставил фото рядом с фотографией отца. Аркадий так же сидел за столом с императором, только с предыдущим, Владимиром.
— Ого, — восхитился Василь, — это где ты уже успел? Это же его величество, да?
— Именно, — сказал Аверин с некоторой гордостью. — Его величество поручил мне одно важное дело. А фото сделано после совместного обеда. Только никому ни слова. Государственная тайна.
— Конечно, — Василь сделал испуганные глаза и приложил палец к губам.
— Как тебе, Анонимус? — Аверин повернулся к диву и недоуменно нахмурился.
Застыв, фамильяр неотрывно смотрел на снимок, и его зрачки, ставшие вертикальными, то расширялись, то сужались.
— Анонимус? — спросил Аверин. — Что-то не так?
Фамильяр выглядел растерянным и, кажется, испуганным.
— Вы… ваше сиятельство, вы говорите, что это государь император?
— Конечно. А ты сомневаешься?
— Да, потому что это — Императорский див.
— Что?! — в один голос воскликнули и Аверин, и Василь.
— Ты уверен, Анонимус?
— Да… наверное…
— Как это? Ты знаешь Императорского дива? И это он? — Впервые колдун видел, чтобы див усомнился в собственных воспоминаниях. — Разве ты бывал при дворе?
— Нет… — Анонимус опустил глаза и уставился в пол.
— Так, еще раз. Ты видел Императорского дива собственными глазами?
— Нет, — едва слышно прошептал фамильяр.
— Гермес, прошу, не мучай его. — Брат положил руку на плечо.
Но Аверин только покачал головой:
— Ну нет, это слишком серьезно. Говори, Анонимус.
— Его видел не я.
— А кто?!
— Анонимус, — вздохнул Василь, — расскажи ему. Гера прав, хватит это скрывать.
— Да, расскажи. — В висках стучала кровь.
— Я… я лучше покажу.
Лицо фамильяра мгновенно изменилось. Див стал ниже ростом, его волосы потемнели. Аверин почувствовал, как холодный пот стекает у него вдоль позвоночника. Лицо его онемело, руки затряслись. И не только от потока силы, который сопровождает смену истинной формы на личину. Он ощутил какую-то слабость в коленях, будто ноги отказывались его держать. И тяжело привалился спиной к витрине.
Перед ним стоял отец. Такой, каким он сам запомнил его, такой, каким он был на старых фото.
Приказ пришел ночью. Див-разведчик засек подозрительную группу. Вероятнее всего, вражеских колдунов с дивами. Под прикрытием блокирующих силу амулетов они пытались выйти из окружения.
Командный центр Германии был разгромлен, главный див — уничтожен. Но боевые колдуны все еще сопротивлялись и представляли угрозу. Только за прошлые сутки удалось выследить и уничтожить две такие группы. Самое сложное было отличить колдунов и дивов, укрытых маскировкой, от гражданских.
Но хозяин придумал, чтобы на подозрительную группу первыми нападали самые сильные, высвобождая демоническую форму. Если в группе оказывался хоть один див, он тут же кидался защищать своего колдуна, выдавая себя. Анонимус очень гордился тем, что подсказал хозяину: див никак не сможет сдержаться и не выдать себя, если рядом с ним высвободится могучий враг.
В «Векторе» также проводили эксперимент по командной работе дивов без сопровождения колдунов. И шел он весьма успешно.
Отправляться следовало немедленно. Фамильяр тихо, без стука, зашел в импровизированную спальню в блиндаже. Хозяин приоткрыл один глаз и вопросительно посмотрел на него. Див кивнул, подтверждая, что отправляется на боевое задание.
— Давай, — тихо, одними губами, прошептал Аркадий Филиппович. Он не желал будить супругу, приехавшую к нему на базу накануне поздно ночью.
— И принеси мне шестой уровень, — так же едва слышно добавил он. — Война закончилась, а ты все еще пятерка.
Анонимус снова кивнул и поклонился. Выйдя из спальни, бесшумно прикрыл дверь. Сам он тоже не желал разбудить госпожу.
До места, указанного разведчиком, подразделение добралось быстро. Всего двенадцать дивов. На базе под их защитой находились ученые и лишь двое боевых колдунов, но дивы были слишком ценным ресурсом, чтобы освобождать их от участия в операциях.
На указанном разведчиком месте врага не оказалось. Изучив следы, Анонимус двинулся дальше. В конце концов, до шестого уровня ему оставалось всего ничего. Парочка дивов — и он может смело отчитаться хозяину о выполненном поручении.
Далеко враги уйти не могли. Анонимус поднялся в воздух и внизу, вдалеке, разглядел несколько перемещающихся точек.
Он оглянулся. Еще двое из подразделения следовали за ним, остальные отстали.
Он рванулся вперед на предельной скорости.
Но тут внутри словно что-то оборвалось. Грудь пронзила резкая боль, в глазах на миг потемнело, он ощутил, как сломанные кости впиваются сначала в легкие, потом пронзают сердце. Это длилось всего миг, но он потерял высоту и еле смог выровняться. И сразу ощутил, как ему сдавило всю нижнюю половину тела, воздух вышибло из легких, крылья парализовало, и он камнем рухнул вниз. Ударившись о землю, он поднялся уже человеком, тяжело дыша.
Как же больно… Госпожа… она уже мертва. Хозяин…
Анонимус глубоко вздохнул, вернув себе собственное сознание. И стрелой взвился вверх. Назад, на базу. Хозяин еще жив, а значит, его можно спасти.
База лежала в руинах. Временами все еще слышались глухие взрывы и вверх вздымались клубы пыли. Мимо пролетел горящий самолет и рухнул вниз, вметнув огненное облако. Над ним, распахнув огромные крылья, взмыл один из дивов его подразделения. Видимо, он успел вернуться раньше. Ошейника на нем больше не было.
Авианалет. Анонимус оглянулся по сторонам: несколько вражеских самолетов кружило в воздухе, жалкие остатки эскадрильи бомбардировщиков. Он увидел, как один из дивов, выбив стекло кабины, выдернул пилота наружу и немедленно разорвал на куски. Мимо пролетело оторванное крыло самолета, но почему-то не со свастикой, а с двуглавым орлом.
Но Анонимусу некогда было об этом думать, равно как и учинять расправу. Сердце его хозяина билось до сих пор. Его надо немедленно найти.
На земле было столько серебра, что приходилось очень осторожно пробираться между развалин. Тот, кто атаковал «Вектор», отлично знал, что придется бомбить колдунов. Не обращая на серебро внимания, в считаные секунды Анонимус добрался до блиндажа.
Точнее, до его остатков. Бросившись к завалу, он начал откидывать обломки плит и деревянных балок. Хозяин находился под ними, придавленный. Но еще живой.
Ему удалось разгрести вход. Он оттолкнул с пути перекошенный дверной косяк с расколотой надвое дверью и оказался внутри.
Дальше путь закрывала здоровенная потолочная плита. И из-под нее он услышал негромкий стон.
— Я здесь, ваше сиятельство! — Он разбил кулаком бетон.
Обломки плиты полетели в разные стороны, и в клубах пыли он наконец увидел их. Тело Елены Ивановны почти полностью закрывало хозяина. А сверху лежала плита поменьше, из-под нее виднелась нога госпожи.
— Ваше… сиятельство… — прошептал Анонимус и схватился рукой за плиту.
— Стой! — сорвалось с покрытых пылью губ. Хозяин с трудом открыл глаза и посмотрел на фамильяра. — Стой… — еле слышно добавил он, — бесполезно.
— Что? — не понял, точнее отказался понимать Анонимус. — Я здесь. Я отдам вам свою силу, мы дождемся помощи…
— Нет… — еще тише проговорил хозяин. — Послушай меня. Эта плита, — он указал взглядом, — ниже пояса все… раздроблено в фарш. Если ты поднимешь ее — я умру мгновенно. Я бы и был… мертв… — он замолчал на миг, — но… Леночка…
Анонимус замер с протянутой к плите рукой. Нет, так быть не может.
— Но вы же живы! — Он понял, что кричит.
— Да. Я… специально… поддерживал. Ждал тебя. И ты пришел. Слушай меня. Ты должен закончить мои труды, мои книги, понял? Где черновики, ты знаешь. Остальное — в моей памяти. Делай что должен, Анонимус.
— Я… нет! Я не хочу. Я не могу!
— Делай… мало времени. Я хочу узнать… как это.
Анонимус чувствовал, что времени почти нет. Он глубоко вздохнул и высвободил демонический облик. Обломки плиты взлетели вверх на несколько метров.
Боль отпустила как по мановению волшебной палочки. И стало тихо, звуки снаружи отодвинулись куда-то настолько далеко, что казалось: можно просто провести рукой и убрать их насовсем. Он поднял голову вверх. Рассветное небо было пронзительно-синим, где-то в его глубине призрачно мигали звезды. Он опустил голову, посмотрел по сторонам и опустился на колени возле тела Леночки. Она лежала на спине, как сломанная тряпичная кукла, только ее глаза, настоящие, не припорошенные пылью, смотрели вверх. И, возможно, видели звезды.
Он прикрыл их, стирая заодно пыль и грязь с ее лица, поднял на руки, осторожно уложил ее голову себе на плечо, а сам опустился на колени. И закрыл глаза.
Он не знал, сколько часов он просидел так. Но уже давно рассвело и солнце вовсю светило в провал, когда он услышал голоса.
— Тут кто-то есть. Здесь, кажется, жил граф Аверин. Ваше сиятельство?
Послышались шаги и хруст обломков под сапогами. Потом треск и негромкое ругательство. Кто-то шел через пробитый им вход.
— Ваше сиятельство! О господи! Вы живы?!
Он открыл глаза. И в двух шагах от себя увидел человека в военной форме и с саперной лопатой в руках. Чуть поодаль стоял еще один.
— Ваше… — Человек вгляделся повнимательнее и, внезапно отшатнувшись, опять выругался.