— Что случилось? — Кузя облизал губы и округлил глаза. — Кто нападет?
— Я не знаю, — на ходу ответил Аверин, — может, тот див, что в нас стрелял. А может, что и похуже. Бежим.
Он схватил пальто в прихожей и, как был, помчался к машине. Кузя уже ждал за рулем. Как только дверца захлопнулась, див рванул с места.
— Гони, — скомандовал Аверин.
— Ага. — Кузя вдавил педаль газа, и Аверин пожалел, что у него нет мигалки, как у Виктора. Надо было прихватить. Виктор простил бы разбитое стекло.
— Так что случилось?
— Я сам не знаю. Позвонил дядя и сказал, что на поместье нападут. И всех убьют. Думаю, он все знает.
— Император? То есть див?
— Да, вот и ответ на все наши вопросы.
Кузя задумался.
— Гермес Аркадьевич, я должен лететь. Это гораздо быстрее, чем на машине.
— Один? Что ты там сможешь один?
— Не один. С Анастасией и Анонимусом. Если он пошлет кого-то сильного, то втроем мы справимся. В этом городе нет дивов, с кем мы бы не справились. Даже если их будет двое или трое.
— Или один… — Аверин посмотрел на Кузю, — один есть.
Кузя замолчал. Потом повернулся и посмотрел Аверину прямо в глаза:
— Если он нападет сам — шансов не будет ни у кого. Я должен лететь на помощь.
Аверин отвел взгляд. Он понимал, что возразить ему нечего.
— Хорошо, — сказал он.
И Кузя мгновенно съехал на обочину.
Одежда его осела на сиденье, и в открытое окно выпорхнула галка. Аверин скинул вещи с сиденья назад и перебрался за руль. И машина сорвалась с места.
Глава 7
Анонимус нашел хозяина в курительной комнате. На предисловия времени не было, поэтому он просто сказал:
— Звонил Гермес Аркадьевич. Сейчас на поместье нападет див. Всем нужно немедленно покинуть дом. Добираться до Невы, потом до Ладоги. По ней в скит. Я сейчас приведу детей.
Он бросился в игровую комнату, сгреб в охапку маленького хозяина и госпожу Веру и прямо через окно выпрыгнул во двор.
Госпожа Вера испуганно пискнула, а юный хозяин заверещал, но не от страха, а от удовольствия. Похоже, ему понравилось.
— Надо бежать, — пояснил див и двинулся к машине, но внезапно остановился. Откуда-то выскочила и жалобно затявкала Сара.
Нет. Убежать уже не получится. Он почувствовал лишь отголосок надвигающейся волны силы, но сразу понял, что никогда не ощущал ничего подобного.
Это была не просто волна, цунами.
Он остановился и обернулся. По лестнице вниз сбежал хозяин, за ним — госпожа Мария и старшая дочь, госпожа Любава.
Анонимус бросился к автомобилю и усадил туда детей.
— Поезжайте самой короткой дорогой. Я постараюсь его задержать.
«Хоть немного».
Он помчался навстречу неведомой жуткой силе. Надо постараться отвести нападающего подальше от дома. Анонимус догадывался, кто идет за ними, и понимал, что шансов нет, но это было единственное, что он мог сейчас сделать.
Сила была настолько велика, что при сближении начала причинять боль. Враг был совсем рядом. Анонимус высвободил демонический облик. В обычной боевой форме он не продержится и трех секунд. Тело кольцами опустилось на землю, и змей распахнул пасть, готовясь выпустить молнию.
Все вокруг залило нестерпимым светом. Глаза заболели, он почувствовал, как на него накатываются волны жара. Сверху спикировал див.
И свет моментально погас. По коже пронесся поток прохладного воздуха. Враг принял боевую форму.
Анонимус многое бы отдал за то, чтобы это существо увидел его сиятельство Аркадий Филиппович. Хозяин бы точно заинтересовался. Да и сам Анонимус никогда прежде не видел ничего подобного. Боевая форма этого врага была антропоморфной!
Див стоял на двух удлиненных ногах, а прямо из его торса росло множество конечностей. Каждая из них заканчивалась длинным черным острым когтем. Некоторые из когтей упирались в землю, помогая диву удержаться на тонких ногах, а остальные были нацелены на Анонимуса. Тело венчала голова с лицом, похожим на обтянутый белой кожей череп, посреди которого горели голубым огнем три глаза. Черные волосы плотным плащом окутывали плечи и спускались вниз, теряясь между когтей.
Анонимус выпустил молнию и кинулся вперед.
И почувствовал, как острые когти впились в него, разрывая тело, что-то зажужжало и завибрировало, и земля осталась далеко внизу.
Он принялся метать молнию за молнией, ощущая, как тают силы. Демоническая форма в человеческом мире забирала очень много энергии, молнии же отнимали еще больше. Но это было не важно. Главное — не дать сожрать себя быстро. Семья уедет подальше или хотя бы затеряется в потоке других автомобилей на шоссе.
Откуда-то сбоку он услышал рев. И ощутил мощный удар, сотрясший тело врага, когти разжались, и Анонимус, соскользнув с них, полетел вниз. Изменив форму на птицу, он тут же рванулся верх. Кто-то пришел на помощь? Кто?
Анонимус огляделся. В темном небе неподвижно висел враг. За его спиной вместо крыльев вибрировало и расплывалось что-то черно-радужное, словно нефтяное пятно на воде. Напротив била крыльями огромная химера. Люди называют таких драконами. Химера была слабее, и намного. Но враг не атаковал. Он застыл, словно бы в нерешительности, все три его глаза буравили нового противника.
Чем бы ни была вызвана задержка, она оказалась на руку. Анонимус взмыл вверх и, снова высвободив демоническую форму, атаковал.
Химера ринулась вперед.
Они ударили почти одновременно. Свистнули когти, распарывая тело змея в нескольких местах, один коготь проткнул его насквозь и дал пару мгновений, чтобы закрепиться. Анонимус, оттолкнувшись, обвился вокруг ног врага. И принялся швырять молнии, пытаясь попасть в лицо и хотя бы на мгновенье ослепить.
Тут же мощное торнадо ударило в грудь врага, и огромные, то ли звериные, то ли птичьи когти пронеслись у него прямо над головой.
И Анонимус узнал дива-союзника. Это же Анастасия — фамильяр Алеши, бывшего хозяина Сары и друга госпожи Веры! С двумя враг не расправится слишком быстро. И хозяева смогут доехать…
Додумать он на успел. Длинные черные когти вновь впились в его тело, и он понял, что если не отпустит сейчас, то будет разорван в клочья. Он расслабил кольца, и земля понеслась ему навстречу.
Рухнув на дерево, он сполз вниз, ломая ветки. Сил для следующего прыжка у него не осталось. Демонический облик сменился истинной формой; если он высвободится еще раз — тут же рассеется в воздухе.
Значит, придется атаковать под личной. На личину и еще одну атаку сил хватить должно. Он поднял голову. Удивительно, но та дива, Анастасия, держалась до сих пор. Казалось, враг на нее не нападает, а лишь уворачивается от ударов. Где-то невдалеке полыхнул огонь. Мимо промчался огромный серебристый лохматый кот.
— Успел, — услышал Анонимус в голове.
Кузя! Он здесь! Значит, его сиятельство Гермес Аркадьевич тоже где-то рядом.
И в этот момент Анонимус понял, что должен делать. Ему самому уже нет смысла атаковать врага. Он давно догадался, кто перед ним. И знал, что в живых не останется никто. Но колдун с двумя подручными сможет задержать даже такого сильного дива. Сперва враг расправится с его сиятельством Гермесом Аркадьевичем. Потом двинется за машиной и сожрет тех, кто находится в ней. А это — время, а значит — шанс.
И Анонимус рванул вперед, к поместью, а оттуда по следу отъехавшей машины.
Машину он догнал почти на шоссе. Останавливать ее и что-то объяснять времени не было. Поэтому, поравнявшись, он распахнул дверцу, выхватил с заднего сиденья юного хозяина и, прижав его к груди, бросился к Неве, напрямую, через лес. Главное — успеть добраться до реки. Там, возможно, Императорский див потеряет след мальчика.
Но надежды оказались тщетными. Едва шоссе скрылось за деревьями, он ощутил ту же волну силы, настигающую их.
Анонимус пробежал еще немного, по инерции, уже понимая полную бессмысленность своих действий, а потом, остановившись, поставил молодого хозяина на землю и опустился на колени.
— Простите меня, хозяин. Не бойтесь, это не страшно, совсем не страшно.
Он высвободил демонический облик и обвил кольцами мальчика, закрывая его от того, кто должен был сейчас появиться. Враг не замедлил это сделать. Он шагнул на поляну, и его крылья из радужной тьмы опали на спину копной черных волос.
Анонимус собрал последние силы и выплюнул молнию ему в лицо.
Ворота поместья оказались открыты. Влетев во двор, Аверин ударил по тормозам. И выскочил из машины.
Было тихо. В окнах дома горел свет, и казалось, что там, внутри, семья занимается своими делами. Он успел? Или… они смогли убежать?
Он принялся оглядываться по сторонам. В тот же миг прямо перед ним с неба спикировала Анастасия.
— Он ушел, — быстро проговорила она, — ушел, совсем. Вы здесь, а мне нужно домой.
— Что произошло? — успел спросить он, но вихрь, поднятый огромными крыльями, едва не сбил его с ног.
Он прислушался. Ни звука вокруг, только шум колышущихся деревьев.
Ничего. Он не ощущал ни дивов, ни признаков боя. «Ушел»… Что это значит? Кто это был? Что произошло с его семьей и с дивами? С Кузей? С Анонимусом?
Кузя! Внезапно он почувствовал его совсем рядом, див был жив, хотя и ранен. Еще на подъездах Аверина пронзило болью, но все прошло довольно быстро, а значит, Кузя уже залечил раны.
— Кузя! — закричал он.
Из парка, прямо из кустов, к нему выскочил кот. И, мгновенно меняясь, добежал уже человеком.
— Гермес Аркадьевич! Наконец-то! Тут такое! Такое! Нужна ваша помощь.
— Где? Кто напал?
— Императорский див. Вы бы его видели! Вы бы только видели! Вот такие крылья, — он широко расставил руки, — вот такие когтищи! Куча глаз! Чуть не прикончил меня первым же ударом!
— Так. Но ты жив, значит, не прикончил. Где Василь с семьей?
— Ох… — Кузя почесал за ухом, — в этом все и дело. Нет, они живы, — быстро заверил он, увидев взгляд хозяина, — но там… короче, Анонимус сошел с ума. Но я бы тож