Поскольку Гаттридж работал над этим исследованием вместе с Кулумом Брауном, мне захотелось узнать о работе, проводимой Брауном также и на другом конце света, в Австралии. Я позвонил ему в Университет Маккуори. Беседа велась в основном об австралийских бычьих акулах – донном виде акул, обитающем только в Австралии. У этих акул высокий лоб и серая камуфляжная окраска с черными полосами, разбросанными по верхней части туловища. У них сильные челюсти и задние зубы, способные перемалывать животных с твердыми раковинами, например мидий и морских ежей. Они приземистые и похожи на миниатюрные танки, вырастают до полутора метров в длину и пока что считаются самым распространенным видом акул в австралийских водах. Все эти качества, а также их относительная пассивность делают австралийских бычьих акул весьма удобным видом для маркировки.
Браун и его коллеги вылавливали этих акул и устанавливали на их спинные плавники метки. Потом они делали небольшие надрезы с брюшной стороны акул и вставляли акустические маячки, которые посылали сигнал каждый раз, когда акула оказывалась в радиусе полукилометра от подводного приемника или в девяти метрах от другой акулы с датчиком. Каждый сигнал был снабжен отметкой о времени. При помощи этих методов Браун мог отслеживать акул на карте, кроме того, ученые могли идентифицировать каждую из акул по отдельности, а следовательно, пронаблюдать за их взаимодействиями. Другими словами, Брауну и его коллегам удалось установить, какие акулы проводят время вместе.
Браун выпустил акул с метками в Джервис-Бей у побережья Нового Южного Уэльса, в 150 километрах к югу от Сиднея. Это идеальное место для изучения их поведения, потому что в брачный сезон здесь образуется несколько скоплений австралийских бычьих акул. Браун отследил миграцию этих небольших акул к югу от Джервис-Бей до Тасмании. Это путешествие длиной почти в тысячу километров. Исследование принесло несколько интересных результатов. Часть акул каждую зиму в течение пяти лет подряд возвращалась из своего путешествия в 2 тысячи километров, причем в одно и то же место: не просто в ту же бухту, а именно к тому рифу, от которого путь начался. Эта миграция показала, с какой невероятной точностью акулы определяют свой дом.
Браун также обнаружил, что при массовом скоплении акулы проводили большую часть времени в своем привычном окружении. Как и лимонные акулы с Бимини, австралийские бычьи акулы предпочитали проводить время с акулами такого же размера и пола, как они сами. Некоторые оставались с одними и теми же акулами дольше пары лет. «Большие группы акул, формирующиеся в период спаривания, – это не случайное сборище отдельных особей, – говорит Браун. – Акулы предпочитают проводить время с другими особями, похожими на них». Соавтор Брауна Джо Дэй, исследователь из зоопарка Таронга, говорит: «Акулы устанавливали долгосрочные отношения на многие годы». Один из ученых сравнил эти отношения с поведением Марлина и Дори из мультфильма «В поисках Дори».
Потом Браун посетовал, что интеллектуальные способности акул сильно недооценены. У них превосходные навигационные навыки, они способны передавать друг другу навыки выживания. У них невероятный набор чувств, к тому же имеется интеллект. Следующим логическим шагом будет предположить, что акулы, как и другие виды рыб, могут испытывать боль. Физическая способность человека испытывать боль – это черта, унаследованная от рыбоподобного предка. Нервные окончания и связанные с ними структуры у нас идентичны. Восприятие боли и связанная с ним физиологическая реакция эволюционировали, чтобы защитить животное от травм. «Рыбы – сложные с точки зрения когнитивных способностей и поведения животные, они не смогли бы выжить без способности чувствовать боль», – заявил Браун в интервью HuffPost [1].
Если Браун прав, акулы испытывают сильнейшую боль, когда их отлавливают, бьют острогами и лишают плавников. Смерть приходит к ним мучительно. Когда у живых акул отрезают плавники, они медленно задыхаются до смерти: на это уходит от десяти до двадцати минут. Браун считает, что по анализу свидетельств восприятия боли можно с уверенностью предположить, что рыбы испытывают боль так же, как и другие позвоночные. Хотя никто не может дать окончательного ответа относительно уровня сознания рыб, и акул в частности, многочисленные свидетельства сложных когнитивных способностей рыб и восприятия боли предполагают, что лучше всего будет предоставить рыбам вроде акул некоторый уровень защиты от жестокости, как это было бы сделано обществом по отношению к другим позвоночным [2].
Занавес постепенно приоткрывается, обнажая недооцененные аспекты, связанные с акулами. В изучении акул только сейчас начались настоящие прорывы. Ученые только в начале XXI века осознали, что некоторые виды акул собираются в группы с целью размножения и защиты от хищников. Исследования с воздуха, проведенные в 2004 году, показали, что в число таких акул входит и гигантская акула [3], а в 2013 году при помощи активной и пассивной телеметрии было обнаружено, что подобное поведение демонстрирует и калифорнийская тройнозубая акула [4].
За прошедшие с той поры годы ученые вроде Гаттриджа и Брауна значительно расширили наше понимание акул. Так, им удалось показать способность этих животных к социальному поведению и установлению долгосрочных значимых отношений друг с другом. У акул высокое соотношение массы мозга и тела по сравнению с другими рыбами, и они обладают интеллектом, позволяющим участвовать в сложном социальном поведении, например формировать иерархию и создавать социальные связи [5]. Конечно, способности к социальному поведению у разных видов акул различны, но даже акулы-одиночки, такие как большие белые акулы и акулы-молоты, могут интегрировать некоторые аспекты социального взаимодействия в свое поведение.
Общительность животных колеблется в диапазоне от высокой социальной вовлеченности до полного уединения. Обычно акул воспринимали как строго одиночных существ. Конечно, то, какое именно место в этом промежутке займет акула, зависит от ее вида. Большие белые и тигровые акулы достаточно сильны и сообразительны, чтобы выживать самостоятельно, это охотники-одиночки. Но многие акулы поменьше, напротив, социальные существа. По крайней мере, два вида – лимонные и австралийские бычьи акулы – используют преимущества социальных групп.
Во время своих путешествий я сталкивался с примерами из жизни других видов акул, подтверждающими выводы Гаттриджа относительно социального поведения лимонных акул. Китовые акулы, например, собираются в группы в Мексиканском заливе в летние месяцы, то же происходит и у побережья Кении. Ученым удалось обнаружить, что гигантские акулы – крупные акулы-фильтраторы – собираются у Ньюфаундленда и плавают огромными группами из более чем тысячи особей. Степень социального взаимодействия внутри таких групп еще не полностью изучена, но, возможно, социализация присутствует и там?
Некоторые исследования указывают, что и синие акулы тоже охотятся небольшими группами. Исследователи наблюдали, как синие акулы собирались вместе, чтобы поживиться косяками анчоусовых рыб. Одни синие акулы сгоняют косяк вплотную друг к другу, а другие по очереди атакуют. Однако для окончательных выводов нужны дополнительные исследования.
Все существа должны с рождения учиться, как охотиться в этом непростом мире. Ученым удалось открыть динамичность разных видов акул, подразумевающую отсутствие универсального поведения. Одно из главных преимуществ акул – их гибкость, способность менять поведение, чтобы выжить. Во время своего путешествия я узнал, что большие белые акулы – самоучки, они сами учатся охотиться сначала на рыбу, а потом и на тюленей. В Южной Африке большие белые акулы выпрыгивают из океана во время охоты на тюленей, демонстрируя, что к зрелости им удается здорово усвоить самостоятельно полученные уроки. Теперь я обнаружил, что некоторые более мелкие виды акул выработали другой подход к обучению охоте – самому главному навыку выживания. С ходом эволюции они приспособились учиться друг у друга. В отличие от других видов акулы достигли процветания благодаря своей удивительной способности приспосабливаться.
Относительно новое открытие способности акул к коммуникации должно привести к переоценке интеллектуальных способностей этих рыб. Тот факт, что некоторые виды акул могут учиться друг у друга, показывает, что у них должен быть достаточно развитый интеллект, чтобы осуществлять коммуникацию и воспринимать сложную информацию. Интеллект для связи с сородичами не должен быть сюрпризом: сверххищникам ум необходим, чтобы выжить. Когда подросшие лимонные акулы покидают мангровые леса, они должны благодарить своих сверстников. Каждое новое поколение лимонных акул, направляющееся из мангровых лесов в открытое море, – это дань динамичности и податливости, которые позволили акулам пережить многочисленные потрясения, произошедшие за 450 миллионов лет, и воцариться в океане.
5 В поисках тигровой акулы
В стремлении понырять вместе с тигровой акулой я добрался до Гавайских островов, где они водятся в изобилии. Здешние ученые, такие как Карл Мейер из Гавайского университета, изучают тигровых акул вот уже 20 лет, постоянно получая новую интереснейшую информацию об этом виде крупных и сильных акул, играющих важную роль в сохранении морских экосистем во всем мире.
Я прилетел в Гонолулу на острове Оаху. Гавайи – самый южный штат США, а его береговая линия – одна из самых длинных в стране: он уступает лишь Аляске, Флориде и Калифорнии. Повсюду моему взгляду открывались великолепные зеленые горы на фоне голубого моря. Самая высокая гора Мауна-Кеа, расположенная на острове Гавайи (он же Большой остров), имеет высоту 4205 метров над уровнем моря. Однако если замерить ее высоту от подводного основания, то она превысит 10 тысяч метров и превзойдет Эверест.
Мейер спросил, где мне было бы удобно встретиться, и я предложил северное побережье – исключительно потому, что это одно из лучших в мире мест для серфинга. Тихоокеанские бури рождают ветра, которые разгоняют волны. Волны проносятся на расстояния в несколько тысяч километров, сливаются друг с другом и становятся все сильнее. Если ничто не замедлит их движение, зимой они могут достигать высоты 12–15 метров – примерно как грузовик с полуприцепом. Итак, я отправился на северное побережье и нашел т