— Опять? — воскликнула я. — Да сколько же можно? Я и так уже рисковала, доводя его до этого.
— Лика, по-другому никак, — развела руками Эрика. — Если он смог выйти только в этом виде, сковать его можно только так.
— Подробности расскажи, — потребовала я.
— Да ничего сложного, — вздохнула Золотая. — Просто доводишь его до обращения в зверя и после произносишь заклинание.
— Очень просто?! — возмутилась я и гневно уставилась на Эрику. — После предыдущего раза он чуть не изнасиловал меня. Что ожидать в этот раз?
— Ну, — слегка улыбнулась Эрика, — в виде духа он ничего не сможет тебе сделать, даже когда станет драконом.
— Хоть это радует, — пробурчала я.
— Не бойся, — Эрика, ободряюще сжала мою руку. — Помни, я всегда с тобой.
— Хорошо, — улыбнулась я.
«Лика, время», — возник в голове голос брата.
— Уже покидаешь меня? — расстроилась Эрика, словно услышав это.
— Меня ждут, — виновато улыбнулась я. — Но я скоро буду у тебя опять.
— Знай, я всегда жду тебя, — произнесла Эрика.
— Я знаю, — вздохнула я и открыла проход из лабиринта.
Зак уже ждал меня на выходе. И торопил, сообщая, что осталось совсем мало времени до празднества Темных эльфов. Не увидев Дариона я удивилась. Но времени на размышления мне не дали совершенно. Брат быстро открыл портал в мои покои, где я и обнаружила Черного дракона. Который выглядел достаточно рассерженным.
— Ну и где ты была? — сразу же спросил он.
— Можно подумать, тебе это так интересует? — хмыкнула я.
— Конечно, — оскалился Дарион. — Меня интересует, где же была моя супруга.
— Там где я была, меня уже нет, — просто ответила я.
— На прием к Темным собралась? — догадался Дарион.
— Тебе какое дело? — фыркнула я.
— Еще какое мое, — зарычал Дарион. — С Темными нельзя связываться.
— Тебя это не касается, — отмахнулась я.
— Еще как касается, — вкрадчиво произнес Черный, приблизившись ко мне. — Все твои дела — это дела Империи. И они меня касаются.
— Ага, ага, — кивнула я, удаляясь в гардеробную, где уже ждала Дарика.
Глава 9. В гостях у Темных
— А почему все твои одежды такие закрытые? — поинтересовался Дарион, увидев меня в голубом платье для приема. Надо отдать ему должное, подглядывать, как меня одевала Дарика, он не стал.
— А кого мне соблазнять? — хмыкнула я.
— Как так? — приподнял брови Дарион. — Блистательной Императрице некого соблазнять?
— Мне это не нужно, — отмахнулась я от него.
— Ну и правильно, — самодовольно улыбнулся Дарион. — Меня будешь соблазнять.
— Ха-ха, — язвительно ответила я. Дарион хотел что-то добавить, но дверь гостиной распахнулась и ко мне вбежала разгневанная блондинка, которая держала в руках что-то из ткани и гневно потрясала этим.
— Лисиниара, что происходит? — возмутилась я.
— Прости, Ангелика, но это чересчур, — Лисиниара снова тряхнула рукой с какой-то тряпкой черного цвета.
— Что это такое? — решила уточнить я.
— Платье, — фыркнула Светлая эльфийка.
— И откуда оно у тебя? — вскинула я брови.
— Лорд Даринель, чтоб он провалился, подарил, — тут же гневно зашипела Лисиниара. — Он хочет, чтобы я в это была на его празднике. Он вообще за кого меня принимает?
— Дай, посмотрю, — протянула я руку к этой вещице, названной платьем. Развернула, встряхнула и открыла рот от удивления. Дарион, видя мое ошарашенное лицо, расхохотался.
— Вот, видишь! — снова возмутилась Лисиниара. — Это же просто бесстыдство.
— Вижу, что это не платье, а ночная сорочка, — хмыкнула я. — Лорд Даринель хочет потрясений?
— Не знаю, что он хочет, но эту сорочку я надевать не буду, — нахмурилась Лисиниара и для подтверждения своих слов, топнула ножкой.
— Хотел бы я посмотреть на Леди в сорочке на официальном приеме, — сказал Дарион и снова рассмеялся.
— Ну уж нет, — хмыкнула я. — Никаких сорочек.
— А что тогда? — радостно улыбнулась Светлая эльфийка. — Мне совершенно нечего надеть на прием. А значит, я могу и не идти.
— Так не хочется? — вздохнула я, посмотрев на девушку.
— Я вообще его видеть не хочу, — ответила Лисиниара. — И совершенно не понимаю, почему родители выбрали именно его мне в супруги. Ведь у нас и так очень много достойных кандидатур.
— Достойных кандидатур? — удивленно вскинула я брови. — То есть, тебе вообще не интересно, кто будет твоим супругом, лишь бы не Темный?
— Ой, да что там может быть интересного, — небрежно махнула рукой Лисиниара. — Рожу парочку наследников и будет каждый сам по себе. А вот любовника после этого я сама себе выберу.
— Ну ничего себе! — ахнула я. — Смысл тогда в брачном союзе, если потом каждый будет гулять по-своему.
— Объединение семей, — пожала плечами Светлая. — Многие желают породниться с правящей династией. А тут вдруг родители решили, что неплохо было бы породниться с Темными. Может, разногласий меньше будет потом.
— А почему не кронпринц, а его младший брат? — решила уточнить я.
— У Правителя Темных для кронпринца планы именно на тебя Ангелика, — хихикнула Лисиниара. — Они не теряют надежды.
— Почему? — не поняла я и быстро посмотрела на Дариона. — У меня уже есть супруг.
— Темные думают, что ты от него полностью избавились и все разговоры, что он вернется, просто фикция, — пояснила Светлая.
— Интересные мысли, — усмехнулась я.
— Поэтому я запрещаю идти на этот прием, — подал голос Дарион. — Мало ли что там может произойти.
«Запрещает он, тоже мне запретитель нашелся», — мысленно фыркнула я и снова посмотрела на ночную сорочку в своих руках.
Лисиниара чему-то мечтательно улыбнулась. Видимо уже решила не идти на прием ни в каком виде. Но это было недопустимо. Мало ли как воспримут это Темные. Поэтому, ничего не говоря, я схватила девушку за руку и потянула в свою гардеробную. Нарядов для разных случаев у меня хватало. Зайдя в комнату, девушка огляделась и удивленно приоткрыла рот.
— Ого, — тихо прошептала она. — Столько одежды я видела только у своей матери.
— Выбирай, — слегка улыбнулась я. — Большая часть из этого совершенно новая.
— А как же быть с размерами? — попыталась отказаться Светлая.
— Я на тебе все подправлю, — усмехнулась я и слегка подтолкнула девушку к платьям.
— Я бы для тебя выбрал бы это, — Дарион прошелся по гардеробной и остановился рядом с платьем бирюзового цвета. И все бы ничего, но у данного платья был полностью открытый верх, чего я никак не могла себе позволить на данный момент. Приходилось скрывать отсутствие черного дракона на своей руке. Да и светить своим бюстом перед Темными не очень хотелось.
— Хороший выбор, но нет, — тихо произнесла я, зная, что Дарион меня прекрасно услышит.
— Почему? — удивился Дарион.
Я ничего не ответила, только молча наблюдала за Лисиниарой, которая никак не могла определиться с выбором. Девушка восторженно разглядывала платья, боясь их даже коснуться. Потом, наконец, нашла одно. Нежно-розовое, без рукавов и неглубоким вырезом. Я одобрительно кивнула. И Лисиниара в сопровождении Дарики удалилась за ширму для примерки. Когда она вышла, я поняла, что и подгонять под размер ничего не надо. Платье великолепно сидело на девушке.
— А почему ты без украшений? — спросила я, пока Дарика занималась прической Светлой.
— До замужества мне драгоценности не положено носить, — вздохнула Лисиниара.
— Ну надо же, — удивилась я и вспомнила свои запасы бижутерии, оставленные в Деметрии. Кстати, у меня ведь тоже ничего драгоценного не было, когда я жила с родителями. У мамы Даши была целая куча украшений, но одевать их она не разрешала. Поэтому я спокойно довольствовалась заменителями. От воспоминаний я только вздохнула, но решила не создавать украшения для Лисиниары. Она и без этого была хороша. Розовый отлично оттенял ее кожу. Да и само платье было выше всяческих похвал.
Пока Лисиниара собиралась, Зак ждал нас в гостиной. Он тоже был приглашен на день рождения Темного принца. А я не торопилась. И думала, что Темным вообще стоит радоваться, что я откликнулась на их приглашение. Да еще и убедила Лисиниару пойти. Не смотря на то, что Даринель являлся ее официальным женихом, Светлая не желала вообще видеть Темного и всячески его избегала. А началось все с того что Верховный правитель Светлых со своей супругой и дочерью явились в Империю для проведения брачного обряда Лисиниары с принцем Темных. И все потому что Даринель был назначен в Империи послом от Темных. Вообще брачное решение было принято достаточно давно. Дарион тогда еще был Императором и отправил Рубиновых к Темным в посольство. Но Лисиниара избегала всего этого, как могла. Она не желала видеть Темного в супругах. Хотя сам Даринель был совершено не против этого. И вот когда семейство Светлых явилось ко мне за разрешением на обряд в Империи, Лисиниара вспылила и сбежала. Я тогда едва смогла успокоить Верховного от резких действий. Пообещала ему, что найду и присмотрю за девочкой. И очень попросила ее не принуждать, обещая, что Даринель и Лисиниара будут общаться в неформальной обстановке. А там, может быть, все получится. В этом я была наивной. Не знала тогда еще, какая большая неприязнь у Светлой к Темному. И главное, понять не могла, из-за чего. Даринель был очень привлекательным мужчиной. Во всяком случае, на мой вкус. Но Лисиниара молчала. Лишь потом я узнала, что у принцессы был воздыхатель из Светлых и она была готова ответить на его чувства. Но родители решили по-другому. И только после сегодняшних откровений я поняла, своего воздыхателя Лисиниара уже приготовила для роли любовника. Но вот в браке с Темным этого не могло случиться, потому что Светлый далеко. Да и не думала я, что Даринель будет терпеть кого-то рядом с собственной супругой, да еще и в роли любовника. У Темных, насколько я знала, с этим было строже, чем у Светлых. Вся разгульная жизнь Темных заканчивалась после брачного обряда.
«Лика, хватит мечтать», — вырвал меня из раздумий Зак. — «Вы собрались или нет?»