- Со мной всё в порядке, - он шевельнул рукой, и от Маши не ускользнула гримаса боли.
- Ты пойдёшь и ляжешь в кровать, - она отвела глаза.
- Хорошо.
- Иди. А я пойду ловить твою вампиршу.
Маг вздохнул и устало прислонился к дверному косяку.
- Нетрудно было догадаться? - грустно улыбнулся он.
- Ещё бы. Что вы не поделили-то? - Маша всё ещё прятала взгляд в темноте.
- Она собиралась резать вены. Каждый раз, когда ей кажется, что я не прав, она устраивает такую сцену. Я попытался отобрать у неё нож. Силы никто не рассчитал.
- Я так и подумала, - хмыкнула девушка. Она должна была уйти, но не ушла. Секунду они молчали.
- Не ищи её, - вдруг тихо попросил Луксор.
- Это ещё почему? - возмутилась Маша.
- Я боюсь за тебя, она же невменяемая.
Маша махнула рукой.
- Бояться за меня - неблагодарное дело.
- Я тебя ещё увижу? - он разглядывал её фигуру, смутно очерченную в темноте коридора.
- Да. Должна же я была убедиться, что ты не помер. А то оставь тебя тут одного. Всё, я ушла.
Она чуть взмахнула мечом, и на его лезвии засеребрился свет.
Капли крови становились всё меньше и меньше, пока не исчезли совсем. Каждый шаг Маши был хорошо продуманным отточенным движением. Серебрящийся в осколках лунного света меч метался из стороны в сторону. Он угрожал неминуемой смертью каждому желающему напасть. Но вампирша не торопилась бросаться в бой. Она скрывалась в темноте, обильно разбросанной по углам просторной залы. Она вместе с двумя статуями змееподобных богинь исподтишка наблюдала за Машей.
Луч света наткнулся на Виолу, сжавшуюся в углу за старинным буфетом. Её скорченное, словно сведенное судорогой тело, показалось Маше нелепой деталью интерьера. Вампирша сидела, уткнувшись лицом в колени, и не шевелилась. Маша сделала несколько шагов к ней, но вдруг опомнилась и застыла на месте.
- Виола! - её негромкий голос прозвучал в стенах старинного поместья криком птицы.
Она не повернула головы, и её слова, всего секунду звучавшие в тёмной заме, были едва слышны.
- Уходи.
- Я уйду. - Маша тряхнула головой, отбрасывая непослушную прядь волос с лица, - но только если буду уверена, что здесь больше ничего не случится.
Виола подняла лицо, и Маша не увидела на нём устрашающей маски вампира, только её глаза пылали ненавистью.
- Убирайся! Я ничего не сделаю. Ты же видишь. Я не могу пить твои силы...
Маша поняла, что Луксору удалось-таки уговорить вампиршу принять лекарство.
- Ты чуть не убила его, - тихо произнесла она.
- Какое твоё дело? - сорвался возмущённый вопль с губ её собеседницы.
- Никакого, - хмыкнула в темноте Маша, - утром я уйду, и мы больше никогда не встретимся. Поговори с ним, я уверена, потеряно ещё не всё. Человеческие отношения дорого стоят, понимаешь?
И снова ни звука в ответ. Маша уже повернулась, чтобы уходить, как вдруг услышала за спиной шорох. Это поднималась на ноги Виола.
- Неужели это преступление? - произнесла она тихо. - Неужели преступление, влюбиться в него и быть с ним, родным, любимым, единственным, быть с ним столько лет. Неужели ты теперь можешь вот так отобрать у меня всё, мои мечты, счастье. Ведь кроме него у меня никого нет. Я отнеслась к тебе, как к подруге.
- Прекрати истерику, - попросила Маша. - Никто никого не отбирает.
...А, может быть, граф рассуждал по-другому, этого уже никто не узнает, слишком узкие коридоры подсознания. Но на мгновение Маша почувствовала то, что когда-то ощущал он. Смесь волнения и страха - совсем невесомые в начале, словно чужие. Страх рос каждую ночь, приближая исполнение проклятья.
И тогда, сидя в тёмном кабинете, он придумал всё эту комбинацию - имущество государству, пусть расхлёбывает проблемы как хочет. Меч - полковнику. Возможно, его родственники и не возрадовались таким лишениям, но, по крайней мере, у них появился шанс остаться в живых. Ему казалось, что силовое поле спасёт их всех этой ночью от призрака древнего царя. А вот на счёт доверенного лица... а может его и не было?
Над серебристыми от тумана степями поднималось заспанное солнце. Огни Нью-Питера на горизонте только-только угасли, как их снова начали зажигать рассветные лучи в стёклах высотных зданий. Маша и Луксор стояли на лоджии второго этажа. Она - в накинутой на плечи тёмной мантии - непростительная вольность для работника Центра - ёжилась от утренней прохлады.
- Интересно, Мия и Дик знают о проклятье? - спросила она.
- Вряд ли, - маг пожал плечами. - Не думаю, что тебе стоит за них волноваться, с их связями без крыши над головой не останешься, - Луксор подошёл к перилам и облокотился на них, - ещё и имение назад отберут.
- Ты-то сам что будешь делать? - за спиной мага она подняла руки вверх и потянулась всем телом, как кошка.
- То же, что и всегда. Вернусь домой, а завтра утром пойду в университет.
- Ты учишься? - в голосе Маши удивление скользнуло слишком явно, и это вызвало у него улыбку.
- Уже преподаю, - он повернулся к ней. - Скажи. Ты же должна меня арестовать за отсутствие регистрации?
- Должна. Но не буду, - она тряхнула волосами.
- Почему?
- За помощь следствию, - Маша улыбнулась, - а если серьёзно, то не затягивай с этим. Я дам тебе телефон одного своего знакомого, он поможет тебе избежать лишних вопросов. Скажешь что от меня.
- Спасибо, - в его глазах мелькнули искорки смеха, - и часто ты закрываешь глаза на такие нарушения?
- Скажу по большому секрету, - она заговорщицки наклонилась к нему, - тебе первому. Гордись.
- Этим и займусь, когда ты уедешь, - Маше показалось, или в его голосе снова скользнула плохо прикрытая боль? - кстати, когда это произойдёт?
- Думаю, ребята не заставят себя ждать. Если она признается, проблем не будет, - пожала плечами девушка.
Утренний ветер волшебным образом преобразил лицо мага, Маша вдруг увидела, что у него совсем светлые глаза. Он посмотрел на часы.
- Пойдём. Хотя я не думаю, что все соизволили выползти из кроватей в такую рань.
- Раньше начнём, раньше закончим, - решила Маша, - нам предстоит серьёзное сражение.
Луксор ошибся: выползти из-под одеял соизволили почти все, в просторной зале не хватало только Герберта. Увидев Машу в компании Луксора, тётушка Клео понимающе улыбнулась, и Дик удостоил их беглым взглядом. Все остальные даже не повернули головы. Однако Машу это ничуть не смутило.
- Всем доброго утра, - улыбнулась она и прошла к свободному креслу.
Луксор сел недалеко от неё.
- Доброе утро, Мария, - вежливо кивнул ей полковник, его лицо было отрешённым, и лишь глаза помнили о "сказке", - как вы спали?
- Благодарю, замечательно. Здесь так тихо по ночам.
Она поймала настороженный взгляд Дика и удерживала его несколько секунд.
- Кто-то всё время ходил по коридору, - скромно пожаловалась Мия.
Луксор отчётливо хмыкнул.
- Не понимаю, почему все поднялись в такую рань, - пискнула из своего угла тётушка Клео. Она со скучающим видом уставилась в потолок. - Будем ждать это доверенное лицо. Почему бы нам не сыграть во что-нибудь?
Никто не поддержал её, только Мия заинтересованно подняла голову от плеча Дика.
- Во что?
- У меня тут завалялись карты, - она вынула из кармана костюма видавшую виды колоду, - совершенно случайно их прихватила.
- Можно в мафию, - предложила Маша, - кто-нибудь против?
Протестов не последовало, никто не решился демонстративно уйти, и тогда девушка продолжила.
- Значит, все за. Кто хочет быть ведущим?
Луксор поднялся со своего места и взял карты из рук тётушки Клео.
- Так и быть, за ведущего сыграю я, - он несколько раз машинальными движениями перетасовал колоду, потом отобрал оттуда несколько карт и раздал их - каждому по одной, - комиссаром будет король, а мафией - туз. Все остальные - мирные жители.
- А как же врач? - тихонько запротестовала Клео.
- Обойдёмся без врача, - неожиданно открыл рот Дик. Он разглядывал свою карту так, словно увидел там нечто донельзя интересное. Потом положил её на колено и прикрыл сверху ладонью.
Луксор встал между кресел и окинул взглядом собравшихся.
- Город спит, - во внезапно воцарившейся тишине его голос прозвучал таинственно. Он повернулся кругом, чтобы поверить, все ли закрыли глаза, и только потом продолжил, - город спит, просыпается мафия. Мафия должна убить человека.
Мафия открыла глаза и ткнула пальчиком на одного из присутствующих.
- Мафия убила человека и заснула. Просыпается комиссар. Он узнал о том, что в городе произошло убийство, и должен поймать преступника.
Маша открыла глаза и указала на человека, который сидел как раз напротив неё.
- Комиссар арестовал одного из жителей города. Город просыпается.
Маша, улыбаясь, наблюдала за тем, как каждый из собравшихся пытается ощупать взглядом своего соседа, понять, кто он, мирный житель или жестокая мафия. Дав им вволю насмотреться друг на друга, Луксор произнёс:
- За эту ночь в городе произошло убийство, убили господина Сен-Поля, - маг повернулся к нотариусу.
Тот, смеясь, отдал карту - восьмёрку бубен. Он развёл руками, словно извиняясь.
- Это к лучшему, я хотел бы посмотреть на игру со стороны...
- И был арестован предполагаемый преступник - это Дик. Совет города должен решить, отпустить его или казнить. Виновен он, или комиссар ошибся, - Луксор обернулся к молодому графу, он увидел лишь лёгкую улыбку на его губах.
- Давайте голосовать, - взяла ситуацию в руки тётушка Клео. - Пойдём по кругу. Господин полковник?
Он задумчиво обвёл взглядом всех присутствующих, на его лбу залегла хмурая морщина.
- Дик, - сказал он наконец.
- То есть, вы хотите сказать, мафия - Дик? - переспросил Луксор.
- Да, - отрезал Роланд Валенте.
- Виола?
- Мари, - ночная вампирша склонила голову, кажется, Маша была виновата у неё во всех грехах.