- Понятно, ты жила в мире людей, в том доме, у тебя было другое имя. Но почему Идрис привёл меня в тот дом?
Вот и началось самое сложное и больное. Последний раз прикидывая план разговора, чтобы сделать его как можно легче и понятнее, Орлана понимала, что ничего лёгкого в нём не будет.
- Это называется 'мёртвая петля времени'. Понимаешь, мне кажется, Идрис решил сделать из тебя вторую меня. Это ещё один трюк магии времени. Он заставлял тебя совершать такие же поступки, как совершала я, оставил тебя в моём доме, чтобы ты приняла часть меня. Как-то изменял твоё поведение, да?
Эйрин отрицательно помотала головой.
- Возможно, ты этого просто не замечала. Эйрин. Я хочу, чтобы ты мне рассказала правду. Что происходило, когда ты была с Идрисом? Что ты сделала?
- Я ничего не делала. - Эйрин нахмурилась и как будто снова отдалилась, а ведь на секунду Орлане показалось, что она смогла достучаться к дочери.
- Эйрин, Орлана поймала её руки, хоть та и отшатнулась, ты понимаешь, что убила троих магов? Да, пусть они были не самыми честными и благородными моими подданными, но даже они не заслужили смерти.
- Они не заслужили? - взвилась вдруг Эйрин. - Да ты просто ничего не знаешь! Как ты можешь знать, если я тебя от всего спасала?
От её крика снова заныли виски, а Орлана уже понадеялась, что теперь, когда все волнения и страхи за дочь позади, головные боли отступят.
- Я прошу тебя всё рассказать, тихо попросила она и поморщилась.
Её уже было не остановить. Её уже уносило, и, если бы дыхание не сбивалось, Эйрин говорила бы в два раза быстрее.
- Первый... первый вообще хотел похитить меня и неизвестно что сделать. Идрис показывал мне возможное будущее, и я всё узнала. И ничего я его не убивала, он сам. Он сам отравился, а я только разрешила Идрису, и он... Он показал ему, что ничего не получится, что тех псевдолекарей поймают, а потом закольцевал время.
'Закольцевал время', - повторила Орлана про себя. Она не пожелала бы такой пытки врагу - просыпаться утром и понимать, что начался тот же самый день. Неизвестно, сколько дней прожил так Дритан, прежде чем от безысходности наложить на себя руки, но в истории остался только один день - тот, в котором он умер.
- А второй вообще сам виноват, продолжала Эйрин, распаляясь ещё сильнее. Её щёки раскраснелись, а пальцы ещё дрожали, сжимая край стола. - Он хотел так - выведет Риана на площадь, где все собрались, и заставит использовать боевое заклинание. Тогда все увидят, и он придёт к тебе и скажет. Всё скажет, а будет много свидетелей. Тебе придётся наказать Риана тогда. Или уж отменить указ. Так вот!
Захлёбываясь в собственной речи, она неслась дальше, не сильно заботясь о том, чтобы быть понятой. Орлана поймала себя на том, что с силой сжимает пальцы, так, что хрустят суставы.
- Только я не дала ему. Я вернулась во времени и ему дверь закрыла, и он не смог выйти на площадь, а Риан его догнал в комнате. Уже догнал, и свидетелей не было, да. Она остановилась, чтобы тяжело выдохнуть. - А потом мне его было совсем не жалко, потому что он подлый, мерзкий, гадкий! Я его убила, когда он спал. Идрис выключил свет. Он позвал смотрителя, тот вышел из комнаты, а потом Идрис пошёл чуть-чуть назад в прошлое и стёр тот момент, где позвал его. Мне одной минуты хватило, я поставила портал и не убирала его, а потом ушла. Только дверью хлопнула и открыла окно, чтобы все думали, что я туда сбежала, и искали бы в саду.
У Орланы и у самой уже тряслись пальцы. Её пятнадцатилетняя дочь взяла в руки оружие и, ничуть не дрогнув, заколола спящего мага. Её пятнадцатилетняя дочь...
- С последним вообще вышло легче всего. - Эйрин почти успокоилась, но вдруг снова скривилась от злости. - Он хотел наслать на тебя ураган, если ты не отменишь указ! Я обмазала кровью его плащ, Идрис выпустил волка, узнал там заклинание, сходил в прошлое, и все дела. Ничего нет сложного.
Она замолчала, теребя оборки на подоле платья. Эйрин не смотрела на Орлану, но обиженно кривила губы, будто порывалась что-то ещё сказать, и начинала теребить оборку ещё яростнее. Кончился запал.
- Ты даже не чувствуешь вины за то, что сделала? - тихо спросила Орлана, подаваясь к ней.
Эйрин резко дёрнула головой, и капля влаги упала на серебристую скатерть обеденного стола.
- Мне Идрис говорил... хвалил меня за то, что я так всё придумывала. Я рисовала схемы. Он просил нарисовать ещё. Я сама придумала, чтобы так...
Орлана потянулась к дочери и обняла её, сильно, как только смогла, прижала к себе.
- Прости меня. Я не должна была тебя отпускать. Я не должна была верить Идрису.
Орлана вздохнула. Всё, что она говорила, было не то. Она не о том думала, глядя в окно своего кабинета на жемчужно-серое небо над городом, пока Аластар рассматривал карту, будто хотел высмотреть в ней Кробх Дерг и прямоугольники волчьих загонов. Она думала о другом.
- Прости, что давила на тебя. Я хотела, чтобы тебе было легче, не как мне. Знаешь же, мне многое пришлось пережить и всё делать самой. Я хотела защитить тебя от всего мира...
Хлюпая носом, Эйрин смотрела на неё, и Орлане в который раз стало страшно не оправдать её доверия.
- Я понимаю тебя. Это правда, я понимаю. - Она уже ощущала, как дрожат колени. - Я очень злилась на свою мать, когда она пыталась запереть меня в четырёх стенах. Я сбежала от неё и стала следователем в мире людей, поперёк её воли. Мне казалось, это очень важно и нужно - быть следователем. Мы с ней до сих пор не помирились, кажется, хоть я и понимаю её теперь - она пыталась меня защитить, по-своему. Знаешь, я только сейчас осознала, что поступала с тобой так же, как она со мной.
Эйрин слушала её, а глаза всё ещё блестели от влаги. Орлана прикасалась к лицу дочери, а та не вырывалась, не уворачивалась от прикосновений.
- Я не знаю, что тебе обещать. Я ведь по-прежнему буду очень переживать за тебя, понимаешь? - Орлана несмело улыбнулась. - Хоть ты и сильная. Но когда ты выберешь свой путь в жизни, я отпущу тебя. Ты можешь поверить?
Эйрин уткнулась в её плечо и наконец-то разревелась от души.
- Он сюда вернулся, как я и говорил, торжественно заключил Орден, делая жест в сторону застывшего посреди комнаты мага времени. - Зачем сложности, когда можно просто устроить засаду?
Из окна были видны дорога и розовеющее небо над соседним домом. Орден опёрся спиной о выцветшую стену и приготовился наблюдать за спектаклем - это и была плата за его услугу. Точнее, половина платы.
- Я вижу теперь, кивнула Орлана.
Она пробыла тут почти всю ночь, и на утро, чтобы никто не увидел, как дрожат от волнения её руки, скрестила их на груди. Сумерки выдались мрачными, а рассвет морозным. Она продрогла в тонком платье.
Идрис по-попугайски склонил голову на бок и глянул на неё выжидающе, мол, что скажешь теперь, императрица. Он выглядел довольным, как мог бы выглядеть хршасский волк, отведавший графской крови.
- Чего вы пришли-то? - поинтересовался он и изобразил улыбку - ни дать ни взять - волчий оскал. - Такой неподходящий случай для визита. У меня тут была... э-э-э, а куда вы её дели?
- Идрис, - Орлана закусила губу, что тебе от меня нужно? Что мне сделать, чтобы ты не трогал меня? Переспать с тобой? Скажи уже, что?
- Фу. Он скривился, как будто хршасскому волку предложили вместо графа простолюдина. - Не нужна ты мне. Ты же старая.
Орден отчётливо хмыкнул за спиной Орланы: ему определённо доставляло удовольствие то, что здесь происходило. Она сильно надавила пальцем на висок.
- Значит, теперь тебе нужна моя дочь?
- Ой, да она мне тоже не сдалась. - Он равнодушно махнул рукой. - Подумаешь, какая. Она мне сразу не понравилась.
Орлана шагнула вперёд, так и не разведя рук, и сбавила тон - всё же не хотелось доставлять Ордену слишком много удовольствия.
- Идрис, ты осознаёшь, что заставил пятнадцатилетнюю девочку убивать? Ты понимаешь, что сделал из неё убийцу?
- Нашла проблему, фыркнул маг времени. - Я тут ни при чём, твоя дочь вообще-то лично всё придумала. У меня есть доказательства. Да и сама ты убийца. Чего уж тут.
Орден щёлкнул пальцами, как будто в голову ему пришла гениальная мысль. Орлана не обернулась.
- Знаешь, сказала она. - Я правда пыталась тебя понять, только всё равно не смогла. Хорошо, ты проник в моё прошлое и смог узнать про меня самые нелицеприятные подробности. Но придумать такое мог только псих. Ты ненормальный, Идрис. Ты осознаёшь, что болен?
Идрис смотрел на неё с полуулыбкой. Орлана думала, что он снова примется кривляться и строить рожи, но он не шевельнулся. Просто улыбался и всё. И очень ждал, что ещё она скажет.
- Вот что, произнесла Орлана, если бы Эйрин не напомнила мне про Алекса, я бы никогда не провела аналогию между ним и Дританом.
- Выходит, из-за тебя опять отравился мужчина? - хитро сузил глаза Идрис. - Или это происходит слишком часто, чтобы ты запоминала каждый случай? Как же Алекс? Ты о нём забыла? Несчастный калека, которого ты бросила.
Она поморщилась и махнула рукой: события, пусть и многолетней давности, всё равно взмучивали осадок в душе.
- Я не знала, что он отравился. И бросила я его не за то, что он калека, а за то, что он оскорбил моего отца.
Вспоминать об Алексе не хотелось: неприятная история, сдобренная ещё более неприятным продолжением. Мир людей, звонки по ночам и дыхание в телефонную трубку. Потом обвинения, потом просьбы простить и снова обвинения. Последний раз Орлана видела его много лет назад, вскоре ушла в мир магов и больше ничего о нём не слышала.
- Понимаешь... глупо прозвучит, но этой ночью у меня вдруг возникло чувство, что всё это уже было. Что всё повторилось.
Идрис пожал плечами.
- Такое бывает.
- Да, ты прав. Всё это глупость. Можно было догадаться раньше. Просто мне померещилось, что тот, кто совершил все эти убийства, подражал мне. Подражал моим поступкам. Глупо подражал, как будто в приступе психоза. Знаю. Алекс - это Дритан. Оба покончили с собой. Только первый, как ты говоришь, из-за того, что я его бросила, а второй - боялся наказания?