— Как-то тут маленько пустовато, — заметил Макхинлит. — Негде спрятаться старому нервному шотландцу пенджабских кровей.
Шарки швырнул ему второй дробовик.
— Главное, держи конец с двумя дырками от себя.
— Где он? — Эверетт стоял в центре камеры. — Где Инфундибулум?
Исчезло все: пульты управления, операторы, модель Солнца и механизмы, которым было суждено его разрушить. Тонкая подставка, на которой лежал Инфундибулум, сам планшетник. Ничего не осталось.
Члены команды внимательно изучали голые стены.
— Может быть, оно внизу, под полом, откуда в тот раз появилась Императрица? — предположила Сен.
— Сен, у тебя ведь есть с ними... связь, — сказала капитан Анастасия таким тоном, словно жевала собачьи какашки.
Сен прижала ладонь к полу.
— Я что-то чувствую, и мне это не нравится. Враги, Королевы генов... — Сен вскочила, глаза расширились. — Они все мертвы! Господи, все до единой!
— Сен, дай руку, — сказала капитан Анастасия. Это был жест любви, надежды, утешения. — Все хорошо, Сен.
— Может быть, Кахс? — спросил Шарки. — Она королевских кровей и все такое.
— Как можно доверять ящерке? — возмутился Макхинлит. — Да она только и ждет повода заманить нас в ловушку.
— Кахс осталась на мостике, — сказала капитан Анастасия. — Эверетт...
— Как же я сразу не догадался! — воскликнул Эверетт.
Пока Сен пыталась мысленно связаться с Джишу, он разглядывал свой телефон. Мобильная сеть недоступна, но есть и другие способы соединить планшетник и телефон. Все зависит от того, насколько точно Повелители Солнца скопировали «Доктор Квантум».
Он несколько раз прикоснулся к экрану и чуть не вскрикнул от радости, когда на нем зажглась иконка: «Доступные устройства». Каждый из членов команды сжимал свое оружие, Эверетт сжал свое — телефон.
— Блютуз! Ура!
— Блюз... туз? — переспросил Макхинлит.
— Это такое устройство, — ответил Эверетт.
— Странный и извращенный план, — сказал Макхинлит.
Шарки поднял руку.
— «У меня заныли кости — значит, жди ты Джишу в гости»[2], — произнес американец, показав дулом на дверь.
— Эверетт, сколько времени тебе нужно? — спросила капитан Анастасия.
— Войти в Инфундибулум и прописать код.
— Сколько? — рявкнула капитан Анастасия.
— Пять-шесть минут.
Взрослые смотрели друг на друга. Капитан Анастасия покачала головой:
— Шарки, Макхинлит...
— Есть, мэм, — ответили оба.
— Сен, охраняй его.
— Мам?
— Охраняй его. Всех можно заменить, кроме Эверетта.
Теперь и он слышал топот когтистых лап и слаженный хор птичьих голосов. Никогда еще Эверетту не доводилось прислушиваться к пению птиц с таким чувством.
Ослепительная вспышка затопила камеру; пылающие атомы взорвались, образовав круг белого света. Кахс шагнула из портала Гейзенберга и присела на корточки. Ее нимб вращался, словно циркулярная пила.
— Как тебе это удалось? — воскликнул Эверетт.
Кахс показала боевым когтем на его телефон, затем на свою голову:
— Ты меня недооцениваешь, Эверетт Сингх. Эти ваши устройства не такие уж хитрые штуки. Капитан, мои сестры изрубят вас на куски. Мы — из одного яйца, мы одной крови, мы принцессы, и я сама с ними разберусь, а вы спасайтесь!
— Но твой народ... — начал Эверетт.
— Хватит, Эверетт Сингх! — прошипела Кахс — Мы плохие, мы совершили худшее деяние в истории, но мы не заслуживаем смерти. Повелители Солнца еще обретут свой путь. Может быть, в иных мирах.
Склонив голову на человеческий манер и коснувшись хохолка по обычаю Джишу, Кахс выскочила в коридор.
— Кахс, стой! — воскликнул Эверетт.
— Код! — скомандовала капитан Анастасия.
Пальцы Эверетта порхали над экранной клавиатурой. Промахиваясь, он шипел и чертыхался. Эти неуклюжие смартфоны, придуманные для тупиц, которым бы только тыкать пальцем в экран! Код прыжка прост, арифметическая функция в мгновение ока сгенерирует координаты для каждого из городов-кораблей. Однако самое сложное — вовремя смыться. Готово. И, наконец, последнее. Закрыть дверь и повесить замок. Он должен удостовериться, что Повелители Солнца навеки останутся в миллиардах миров, куда он их отправит.
— Эверетт, — сказала капитан Анастасия.
— Еще немного.
Разумеется, на проверку нет времени. У него только один шанс, все три выстрела должны попасть в цель с первого раза.
Неожиданно он услышал... нет, не звук. Тишина Эверетт не знал, как объяснить, но тишина была громче, чем все звуки и голоса в камере управления.
— Кахс.
Он знал. Неважно как, он знал. Что-то ушло. Что-то, зародившееся на поляне в тени древнего леса, ставшего пеплом вместе с прекрасными и ужасными созданиями, которые жили в нем веками. Что-то, соединившее людей и Джишу. Ушло навсегда.
— Кахс!
— Эверетт, — мягко промолвила капитан Анастасия.
— Простите... Да. Нет. Портал появится через...
И снова слепящий свет портала Гейзенберга открылся на гостеприимном мостике «Эвернесс».
— Вперед, я еще должен послать код! Задержка пять секунд. А потом команду, которая сотрет все файлы Инфундибулума с компьютеров Джишу. Чтобы не дать им вернуться. Но даже если они вернутся, мы будем готовы к встрече. Вперед!
Сен последней шагнула в портал, Эверетт оставался снаружи. Грохотали когтистые лапы, птичий хор превратился в яростный визг. Он нажал на клавишу, и в то же мгновение воины Джишу ворвались в камеру управления. Их нимбы ощетинились острыми лезвиями. Эверетт успел заметить летящий к нему смертоносный металлический вихрь. Сен подняла жезл и запустила его в Повелительниц Солнца, затем обеими руками схватила Эверетта за пояс и втянула на мостик. Падая, он больно стукнулся о палубу.
Портал Гейзенберга закрылся.
— Три, — продолжал считать Эверетт, поднимаясь с пола, — два, один...
ГЛАВА 41
Тысячи людей молча стояли на Грин-лейнз, задрав головы. Школьники с ранцами, матери с младенцами в колясках, девушки с пластиковыми магазинными пакетами, дорожные рабочие в комбинезонах со светоотражающими полосками, бегуны и древние старушки. Стояли автомобили, грузовики, автобусы и велосипедисты. Впереди на дороге с ужасным скрежетом столкнулись две машины, водители и пассажиры выскочили на дорогу. Люди высыпали из кафе, магазинов и офисов. Служащие с верхних этажей глазели из окон.
Эверетт Л не мог отвести глаз от того, что висело в небе. Черные сталактиты, башни, купола, бойницы, миллионы сияющих окон, тысячи готических соборов, десять тысяч замков из Диснейленда, слепленные в один ком и перевернутые вверх тормашками. В мгновение ока мир тысяч, миллионов людей по всему Лондону перевернулся. Чем бы они ни занимались, что бы ни чувствовали, их проблемы, игры, заботы, невзгоды и разбитые сердца — все вмиг обесценилось. Осталась эта штука в небе, огромная, как Солнце.
Эверетт Л сжал кулаки, пробуждая силы Трина. Энергия наполнила его тело. Он разжал кулаки — энергия ушла. До этой штуки над Лондоном было несколько миль. Что он мог ей противопоставить? Лазер, электромагнитные пушки, несвойственные людям скорость и остроту чувств. Все это делало его не опаснее для захватчиков, чем любого прохожего на Грин-лейнз. Эверетт Л был бессилен против Джишу, но он не мог бездействовать. Он твердо решил стать героем!
— Сдохни, Шарлотта Вильерс, — пробормотал Эверетт Л.
Что бы ни случилось, больше он не станет действовать по ее указке.
Его телефон прозвонил «Swedish House Mafia» — рингтон Рюна.
— Это Джишу? — спросил Рюн.
— Да, это они.
— Эта штука размером с...
— Рюн, я должен позвонить маме. Неизвестно, сколько продержится сеть.
— Да-да, конечно.
— Рюн, хватай своих и вывози из Лондона.
— Но папа на работе...
— Делай, что сможешь. Прости, Рю, я должен позвонить маме. Буду на связи.
Эверетт Л набрал номер Лоры.
— Эверетт, где ты? С тобой все в порядке? Быстро возвращайся домой.
— Мам, Вики... Виктория-Роуз у бебе?
— Нет, она со мной, дорогой. Эверетт, домой!
— Скоро буду. Мам, надо выбраться из Лондона и отсидеться у тети Стейси.
На Земле-4 сестра Лоры жила в Бэзингстоке — Эверетт считал городок таким серым и скучным, что в этом даже была какая-то прелесть. Теперь он представлялся ему самым безопасным местом на свете. Последним местом, которое способно заинтересовать пришельцев. Однако сначала придется выбраться из Лондона а это будет непросто.
Автомобили сталкивались, ссоры вспыхивали тут и там. Витрина благотворительного магазина треснула и раскололась. Вопили сирены, автомобили тщетно пытались объехать пробку. Одному велосипедист снес зеркало заднего вида. Вспыхнула еще одна свара. Старушка всхлипнула, женщина закричала на ребенка. Испуганные голоса звучали все громче. Паника распространялась от человека к человеку, и внезапно люди на Грин-лейнз стали одним целым: толпой. Все хотели одного — поскорее выбраться отсюда, поскорее оказаться дома. Где-то вдребезги разлетелась еще одна витрина.
Над головами Эверетт Л заметил испуганное лицо Нуми на ступеньках кафе «Наяда».
— Мам, я скоро буду. У меня тут дело...
— Эверетт...
— Не волнуйся, я скоро буду.
Эверетт Л закрыл глаза, собирая силы, и одним махом взлетел на крышу соседнего автомобиля.
— Эй! — проорал водитель «Пежо» нахальному мальчишке, который запрыгал по крышам автомобилей.
— Какого черта?
— Что он делает?
— Это невозможно...
Впрочем, на Эверетта Л почти никто не смотрел, все были заняты собой, ругались, пихались, толкались, тянулись... К чему? Он не видел ничего, никакого спасительного якоря, к которому они могли бы припасть. Испуганная женщина, застрявшая в дверях магазина с коляской для близнецов, рыдала в голос. Улица покрылась битым стеклом.
Зачем они это делают? В небе висит корабль инопланетных захватчиков, а они громят все вокруг. Он перепрыгивал с машины на машину, быстрый, сильный и легкий.