Портрет актера Фёдора Григорьевича Волкова. Художник А. П. Лосенко.
Придя к власти, Елизавета покинула свой Летний дворец на «Царицыном лугу» и переселилась в Зимний дворец, главную императорскую резиденцию на берегу Невы. Со времен Петра I он постоянно перестраивался и в правление Анны Иоанновны достиг внушительных размеров. Его главный Тронный зал имел площадь 1000 кв. м, а ко дворцу было пристроено обширное здание придворного театра. Елизавета Петровна сразу приступила к перестройке дворца в соответствии со своими представлениями и вкусами. Главным архитектором выступил все тот же В. Растрелли. Для начала Елизавета Петровна наконец-то приказала распаковать и установить в Зимнем дворце Янтарный кабинет, подаренный лет тридцать назад ее отцу прусским королем Фридрихом Вильгельмом I. Пётр I не нашел времени обустроить свой быт в роскошных интерьерах, а его ближайшие преемники, видимо, не знали о существовании этого подарка из Берлина, поскольку янтарные панели кабинета хранились в ящиках в Летнем дворце Елизаветы Петровны.
Затем к Зимнему дворцу пристраивались все новые и новые комнаты. Часть из них предназначалась для размещения наследника престола Петра Фёдоровича с его женой Екатериной. Именно Елизавета Петровна впервые приказала устроить во дворце покои для встреч в узком кругу под названием «Эрмитаж». Здесь могли собраться на обед или ужин несколько персон, причем сервированный стол с помощью специального устройства поднимался сюда из нижнего помещения.
Портрет архитектора Франческо Бартоломео Растрелли. Художник П. Л. Конрад.
Но императрица стремилась к большему великолепию, в начале 50-х гг. она приняла решение построить новый Зимний дворец. Автором проекта выступил В. Растрелли, начальником строительства назначен генерал В. Фермор. Янтарную комнату перенесли в Царское Село, где она и находилась до Великой Отечественной войны.
Строительство Зимнего дворца надолго затянулось по причине грандиозности замысла и из-за Семилетней войны. Кстати, и сам начальник строительства отправился на эту войну в качестве главнокомандующего, а его заменил архитектор Ю. Фельтен. Елизавета Петровна немного не дожила до завершения строительства. В новый дворец в качестве полноправного хозяина въехал в апреле 1762 г. уже император Пётр III.
Александр Борисович Бутурлин. Неизвестный художник.
В любом случае Зимний дворец в Петербурге, в котором Елизавета не успела пожить, Екатерининский дворец в Царском Селе и Большой дворец в Петергофе остались самыми впечатляющими памятниками елизаветинской эпохи и ныне свидетельствующими о величии ее империи, об уровне развития художественной культуры России в ее правление.
Начало Семилетней войны. Обострение придворной борьбы. Падение канцлера Бестужева-Рюмина
Елизавета Петровна пришла к власти в начале острого международного конфликта в Европе, вылившегося в войну за австрийское наследство. Не без участия России этот конфликт к концу 40-х гг. разрешился, но противоречия европейской политики отнюдь не ушли в прошлое. По-прежнему стремилась к усилению своего влияния Пруссия, обострялось соперничество между Англией и Францией в борьбе за колонии. Европа приближалась к новой войне. Россия не могла остаться в стороне. Канцлер Бестужев-Рюмин уверенно придерживался курса на союз с Австрией, противодействуя стремлению Пруссии к гегемонии в Центральной Европе и в германских землях. Елизавета Петровна разделяла взгляды своего канцлера. Она была готова поддержать императрицу Марию Терезию в борьбе против Пруссии, испытывала неприязнь к королю Фридриху II. Ее неприязнь усилилась, когда Тайная канцелярия расследовала дело некоего Зубарева, который побывал в Потсдаме и встречался там с Фридрихом. Король будто бы предложил ему участвовать в освобождении из заточения свергнутого Елизаветой Петровной императора Иоанна Антоновича. В итоге в 1756 г. Иоанн Антонович был переведен из Холмогор в Шлиссельбург и помещен там в одиночную камеру.
Центральная Европа в эпоху Семилетней войны 1756–1763 гг. Бескровный Л. Г. Атлас карт и схем по русской военной истории. М., 1946.
Вместе с тем в середине 50-х гг. в расстановке сил на европейской арене произошли существенные перемены, и они касались прежде всего позиции Франции. Эта держава с давних пор была постоянным противником России, поддерживала ее соперников, в частности Турцию и Швецию. Елизавета Петровна, конечно, помнила обидный отказ французов в связи с планами ее замужества с королем Людовиком XV. Кроме того, Франция всегда соперничала с империей Габсбургов, которая оказывалась союзником России. Но теперь Франция опасалась усиления Пруссии. Тем более что в 1756 г. Пруссия подписала Уайтхоллский договор о союзе с Англией, принципиальным противником Франции. Это привело к тому, что французское правительство решило с целью противодействия Пруссии перейти от вражды с Австрией к союзу с ней. Дело было непростым, но Мария Терезия обратилась с письмом к фаворитке Людовика XV маркизе Помпадур и австрийско-французский союз, направленный против Пруссии и Англии, состоялся. В 1756 г. договор был подписан в Версале.
Пётр Семенович Салытков. Копия Локтева с портрета работы Ротари.
Теперь важно было привлечь к австро-французскому союзу Россию. Однако канцлер Бестужев-Рюмин оставался противником Франции и стремился сохранить добрые отношения с Англией. Но его позиции при дворе Елизаветы Петровны ослабли в связи с усилением группировки Шуваловых-Воронцовых. Через Воронцовых действовали теперь сторонники русско-французского сближения. Тайный агент Людовика XV шотландский эмигрант Макензи Дуглас прибыл в Петербург и при посредничестве французского торгового агента в Петербурге Жана Мишеля вступил в контакт с вице-канцлером М. И. Воронцовым.
С миссией Дугласа связана занятная легенда о его секретаре по имени шевалье д’Эон. Будто бы он, обладая тонкими чертами лица и изящной фигурой, переоделся в женское платье и в качестве девицы де Бомон при участии того же Воронцова был принят фрейлиной ко двору Елизаветы Петровны, чтобы склонить ее к союзу с французским королем. Однако историки уже достаточно давно выяснили, что хотя шевалье д’Эон действительно побывал в России, история с появлением его в качестве фрейлины при российском дворе не более чем красивый вымысел, тем не менее породивший обширную литературу о похождениях знаменитого красавца (красавицы?).
В самом деле каких-либо особых ухищрений, чтобы склонить Елизавету Петровну к сотрудничеству с Францией, не требовалось. Ей достаточно было узнать об Уайтхоллском договоре, чтобы понять суть англо-прусского сближения и решиться на союз с Францией. В Версале 1 мая 1757 г. был заключен союзный договор Франции, Австрии и России, направленный против Пруссии. В конце мая к нему присоединилась Швеция. По настоянию Елизаветы Петровны союзники решили действовать немедленно, чтобы не позволить Фридриху II разбить участников коалиции поодиночке. Так началась большая война в Европе, вошедшая в историю под названием Семилетней.
Положение Пруссии казалось отчаянным, ведь Англия не располагала значительной сухопутной армией и могла помочь Фридриху II только денежной субсидией. Кроме того, Англия уже с 1756 г. официально находилась в войне с Францией, военные действия велись в северо-американских колониях. Важно отметить, что Россия не вела враждебных действий против Англии, хотя та находилась в составе противостоящей коалиции. Для обеих стран были важны взаимовыгодные торговые отношения, которые продолжались в течение всего периода Семилетней войны.
Фридрих II летом 1757 г. открыл военные действия против австрийцев, и тогда русские войска начали наступление в Восточной Пруссии, древней части этого королевства, находившейся в Восточной Прибалтике. В августе 1757 г. состоялось сражение при Гросс-Егерсдорфе. Оно шло с переменным успехом, решающую роль сыграла штыковая атака бригады, которой командовал молодой генерал П. А. Румянцев. Победа осталась за российской армией, но ее главнокомандующий С. Апраксин приказал отступать.
Фридрих II в битве при Цорндорфе, 1758. Художник К. Рёхлинг.
Обстановка при дворе Елизаветы Петровны была весьма сложной, что оказывало влияние на ход военных действий и поведение командующих. Канцлер Бестужев-Рюмин, чувствуя, что его влияние ослабевает, предпринял попытку привлечь на свою сторону «малый двор», т. е. наследника трона Петра Фёдоровича, его жену Екатерину и их окружение. Особенно он надеялся на великую княгиню Екатерину, которая представлялась ему умной и честолюбивой женщиной.
Медаль «Победителю над пруссаками».
Отношения Елизаветы Петровны и ее «большого двора» к «малому двору» также было непростым. Императрица не могла не испытывать родственных чувств к племяннику Петру Фёдоровичу, сыну ее любимой сестры. В то же время она была глубоко разочарована уровнем его воспитания, видела, что он по своему характеру вряд ли способен к управлению Российской империей. Более того, всем было известно, что Пётр Фёдорович является горячим поклонником Фридриха II. Наконец, Пётр жил со своей женой в крайнем несогласии, угрожал ей разводом, упрекал ее в неверности, сам обзавелся фавориткой – Елизаветой Воронцовой, племянницей вице-канцлера. Все это также расстраивало императрицу.
Жена наследника Екатерина нравилась Елизавете Петровне как невестка, но она опасалась участия великой княгини в каких-либо политических и придворных интригах. Дошло до того, что Елизавета Петровна установила за семьей наследника престола постоянный надзор. За Екатериной постоянно наблюдала и обо всем докладывала императрице статс-дама Мария Чоглокова, двоюродная сестра Елизаветы Петровны по матери. Ее муж, гофмаршал «малого двора» Пётр Чоглоков контролировал каждый шаг Петра Фёдоровича.
В сентябре 1754 г. у Екатерины родился сын Павел. Для Елизаветы это было особенно радостное и долгожданное событие, наконец-то она могла быть уверена, что российская императорская династия продолжится. Императрица тут же отобрала младенца у родителей, разместила его в своих покоях, окружила своей неустанной заботой. Мать виделась с ребенком редко, почти не принимала участия в его воспитании. Это также не способствовало улучшению отношений Елизаветы Петровны и Екатерины, а впоследствии сказалось и на взаимоотношениях Павла Петровича с матерью. Да и сама Екатерина II, когда родились сыновья у Павла, поступила так же, как когда-то Елизавета, взяла на себя воспитание внуков Александра и Константина, отстранив родителей.