Не знаю. Не могу найти ответа.
Где я и где те Стражи, которые хотя бы, возможно, согласятся выслушать мой вопрос? И захотят ли отвечать подобному наглецу?
Всё, что мне остаётся, это запоминать то, чем делится Фатия. Сектантка.
В Ордене, в Павильоне Техник я встречал лишь несколько составных техник, хотя там они назывались усиливающими друг друга. Причём связка Ираи была едва ли не лучшая из них. И все найденные техники принадлежали редким стихиям. Я, конечно, мог их применять, но вот протянуть понимание стихии к стали или свету я, конечно, не мог. Можно даже не пытаться, это не лёд. То, что позволило Ирае отбить нападение сотни големов, станет для меня лишь напрасной тратой сил.
Я убил бы их всех, потратив четверть от этого.
Но здесь, в Небом забытой заднице сектантских земель, запертых между Хребтом, морем и формацией Империи, что вздымалась в небеса, этих составных техник было... Просто до задницы.
Для всех стихий, нескольких рангов. Для двоих, троих, пятерых, десятерых идущих. Для сотни человек. Простые, сложные, высшие. Объединившись, сто слабых Мастеров могли создать защитный барьер, сравнимый по мощи со стихийной техникой Властелина духа.
Или атакующую технику подобной же мощи.
Правда, была и слабость у подобных вещей.
И я отлично её использовал, даже не зная о ней. Тогда, когда отряд Фатии почти сумел меня связать составной техникой. И потом, когда первый раз бился с жуками. Выбей одну часть составной техники, и она резко ослабеет. Выбей половину, и она может даже рассеяться.
И это относилось даже к сложным составным техникам, в которых был ведущий и ведомые, была основная, важнейшая часть техники, позволявшая управлять ей и удерживать до конца, а были дополнительные части, отвечавшие лишь за наполнение энергией Неба. С простыми составными справиться было ещё легче, там достаточно было выбить одно, любое звено, чтобы рухнула вся техника.
Поэтому составные защитные техники использовали все и с охотой. Или ловушки на их основе, которые было подготовить ещё проще. А вот атакующие очень редко. Да их и было меньше. Во всяком случае, так говорила Фатия. Говорила и записывала то, что ей было известно.
А известно ей было, как дочери главы секты — немало.
Как я понял, был набор техник для её стихии, который она освоила до уровня познания. Были техники, которые она использовала для подчинённых и вынуждена была знать, что с них требовать. По большей части бесстихийные простые составные техники, но существовала и пара более сильных, сложных составных, в которых её часть становилась главенствующей, окрашивая технику её стихией ветра и направляя вложенную другими силу Неба.
А ещё, были техники, которые она могла требовать от всех стражников своей секты. Но вот сама она их не учила и не применяла. Помнила несколько кусков, которые тренировала ещё в детстве, получая опыт в страже родного города. Не её уровень. Не дочери главы секты.
Но всё равно, за эти дни она заполнила десятки листов схемами и обращениями к Небу.
А я, держа в руке очередной лист, задумался. Так какова же цель Неба. Чего оно хотело, изменяя наш мир и создавая дорогу Зверям? Явно не уничтожения сектантов. Если бы это было так, то оно просто бы отказало им в обращениях к нему.
Неприятная мысль. И даже опасная, если вспомнить, что я шэн и дух Изард выкинул меня сюда для того, чтобы я убил как можно больше сектантов.
Начал-то я хорошо, Вор Трав, буквально перерезав большую часть охраны Хребта и самых смелых и глупых, кто решил получить награду за мою голову. А вот теперь явно делаю что-то не то. Учусь у сектантки, а всех встречных лишь избиваю или калечу.
Конечно, для них это более жестокое наказание, чем для Хахпета. Здесь не так хорошо с травами и зельями, как в Поясах империи. Прирастить отрубленную руку, если там хоть что-то пойдёт не так — стоит очень и очень немало. Даже лекари не могут действовать здесь во всю свою мощь — энергии Неба в этом захолустье очень мало.
Голос Фатии отвлёк меня от мыслей:
— Хорош уже пялиться. Ты в каждую бумажку глядишь так, словно пытаешься выучить. Голова лопнет. Это, кстати, была последняя. Теперь я тебе больше ничего не нарисую, пока мы не спустимся.
Я чуть заметно улыбнулся, сунул в кисет бумагу, которую ночью, в жетоне перерисую и поманил пальцем Фатию.
Она подошла, привычно протянула руку, с которой я смотал цепочку. Которая, вроде как, позволяла ей обманывать запреты деда, которых давно уже не было. И без которой она мне нарисовала первую составную технику. Так что мне кажется, когда Фатия оправдывалась, что не может ничего мне сообщить из-за запретов, то просто врала. Но кто я такой, чтобы выводить её на чистую воду? Лишь ещё больший врун?
Поэтому просто согласился:
— Вниз так вниз. Но ты точно уверена, что нам нужно в город?
Фатия огрызнулась:
— Хватит! Хочешь получать дальше знания, значит, пойдёшь со мной. За возвышалку я уже давно расплатилась. Хочешь возразить?
Я пожал плечами:
— Нет, не хочу. Расплатилась.
— Так чего ты выделываешься, имперец?
— Я лишь проявляю здоровую осторожность. Ты получила с меня всё, что хотела...
— Последнюю возвышалку я ещё не получила.
— И всё равно. Может, теперь ты хочешь получить то, что не выйдет получить другим путём?
Фатия презрительно скривилась:
— Всё же боишься. Думаешь, я выдам тебя в городе? Ты не веришь нашим контрактам, имперец?
Я ухмыльнулся:
— Почему же не верю? Верю. Думаю, что они все одинаковы. Мы не так уж и сильно отличаемся друг от друга, чтобы поверить, будто техники друг друга использовать можем, а контракты нет.
— Так что? Тебе нужен ещё один контракт? На моё молчание?
Я кивнул. Фатия фыркнула, опустила руки на кисет, видимо, зарывшись в него в поисках.
Она, конечно, лукавила. Я не только вернул ей его, включив в плату за техники, но и давно позволил ей отобрать многое из трофеев, которые получил как Вор Трав.
Но я-то лукавил гораздо больше. Это только в моей власти решить, что она сделает в городе. На самом деле ей даже расставаться со мной не стоит надолго. Истечёт срок отсрочки «Сна» над её головой и всё. Грохнется на землю. Беспомощная и беззащитная.
— Вот он. Ещё и неплохой, как бы не работы средних сект. Везёт тебе, имперец. Договор между нами будет не как между главами сект, но как между дорогими наёмниками.
Я хмыкнул:
— Расту. Был имперец, стал наёмник.
— Смейся, смейся, — Фатия раскатала шёлк свитка прямо на каком-то камне, не став даже доставать столик или просить сделать это меня. Подняла на меня взгляд. — Договор о том, что я, Фатия, дочь Пизита, буду скрывать твоё происхождение и прошлое ото всех, кроме своего деда. Записываю?
— Добавь уж и деда.
— Ещё чего. Ты уйдёшь, а я останусь тут. Со всеми проблемами, что ты взвалил на мою голову. Если кто и сумеет всё это исправить и дать по башке жукам, то только дед. Я не стану от него ничего скрывать. Так что, убираю договор или записываю?
— Записывай.
Фатия кивнула, спустя три вдоха выпрямилась:
— Теперь ты. Клянёшься, что будешь защищать меня в городе на взвешивании трав и после, до моря, куда я тебя отведу.
Я проговорил условие про себя, решая, не изменить ли его, кивнул:
— Обязуюсь.
Фатия стремительно вписала всё это, вздохнула:
— Ладно. Теперь по плате.
— Я разве обманул тебя с ней, что ты собираешься вписывать её в свиток?
— А ты, значит, не боишься, что я обману тебя?
— Нет. Ты сама сказала, что уничтожив кисет, я разрушу его содержимое.
— Да не буду я тебя никому выдавать, хватит параноить, имперец.
— Пара что?
Фатия тяжело вздохнула, махнула свитком:
— Заключаемся с этим, без платы?
Я кивнул:
— Заключаемся.
Фатия резанула ладонь, обхватила ей половину свитка, протягивая второй конец мне. Кинжалом я рассёк свою ладонь, ухватил вторую половину свитка, смешивая нашу кровь на нём.
Теперь — энергия.
Пристально, не моргая, я наблюдал, как над головой Фатии появляется новая печать из нескольких колец, как десятки слов сжимаются в символы языка Древних.
Эти мгновения дают мне больше, чем попытки повторить Указ сектантов над одним из моих пленных.
Тем более, что такая же печать ложилась сейчас и на меня. И я отлично ощущал это, подмечая детали, которых получить по-другому было нельзя. Разве что попросить сектантского мастера Указов наложить на меня такую печать лично.
Основа свитка изменила цвет, и Фатия тут же отняла руку:
— Можешь и его хранить у себя, раз так переживаешь.
Я послушно убрал его в кисет, на полку со многими похожими свитками, которые лежали там как память. Туда же, где лежал прошлый наш договор с Фатией. Спокойно заметил:
— Я больше переживаю о глупости. Ты сама бормочешь под нос о том, как это опасно туда идти, но упорно идёшь.
Фатия нахмурилась:
— Я? Бормочу под нос?
— Уж поверь.
В этом мне точно не было нужды лгать или придумывать. Конечно, бормотала она так тихо, что другой бы и не услышал, но ведь бормотала.
Фатия тяжело вздохнула:
— Я дочь главы секты. Одно дело не войти в пятёрку лучших собирателей трав этого года, а другое дело, вообще, не явиться на проверку результатов. Я не могу позволить марать имя нашей секты грязью и давать повод для слухов.
— Но ты сама бормотала, что у нас трав на первое место, а из всех стражников остались только ты и я.
Фатия расхохоталась:
— Аха-ха-ха! Да, было такое. Я, дочь главы секты, собираюсь прийти на площадь трав рука об руку с имперцем. И выдать его за стражника моей секты. На кой тебе, вообще, нужен свиток договора с таким, имперец? Такого не простят секте даже через поколение. И никакой хитростью это не оправдаешь. Это мне нужно бояться, что ты сдашь меня на той площади, а не тебе.
— Давай бояться вместе.
— Я предлагала тебе кое-чего вместе, но ты, дурак, отказался, а на «бояться вместе» не согласна уже я.