[153] Появление Тамерлана приободрило лишенных владений анатолийских беев, примкнувших к новому тюрко-монгольскому завоевателю. Войска Баязида и Тамерлана встретились 28 июля 1402 г. при Анкаре: османское войско было разбито, а султан Баязид попал в плен, где 9 марта 1403 г. скончался.
Развитие бюрократического аппарата при Баязиде сопровождалось ростом коррупции, поэтому судьи стали получать фиксированное вознаграждение. В Анатолии и Руме также появились должности бейлербеев, а возвращенный в 1376 г. Галлиполи превратился в военно-морскую базу для контроля над проливами. Несмотря на это, пленение Баязида стало страшным ударом для Османской империи. Султана уличили в мягкотелости и пристрастии к пьянству, посыпались обвинения в адрес его визиря Али Чандарлы, управлявшего государством, хотя тот настаивал на мире еще до начала войны.
Баязид I не выбрал наследника среди своих сыновей, поэтому после его смерти вспыхнула гражданская война, начался период междуцарствия (1402–1413), во время которого Османская империя оказалась на краю гибели. Султан оставил после себя шестерых сыновей. В 1402 г. четверо из них заявили о своих правах на престол: Сулейман во Фракии, Иса в Брусе, Мехмед в Амасье, Муса в Кютахье. Вначале фаворитом был Сулейман, но в 1413 г. победу одержал Мехмед, четвертый сын, рожденный от рабыни. За время своего недолгого правления Мехмеду I удалось воссоединить раздробленную империю. В 1414–1417 гг. он заставил подчиниться своих противников в Анатолии. Караман стал вассальным государством. Сепаратизм в Европе был подавлен в 1417–1421 гг., в том числе подчинилась Валахия, а в Албании турки достигли берегов Адриатического моря. В пределах своего государства Мехмед столкнулся с восстанием суфийского шейха Беддредина, учение которого заключалось в разрушении границ между религиями. В 1416 г. он перебрался из Анатолии на Балканы, где получил поддержку правителей приграничных территорий. Шейх был повешен в том же году, однако его идеи получили распространение среди членов суфийского ордена Бекташи, пользующегося популярностью у янычаров. Мехмед I не отличался крепким здоровьем, поэтому он назначил своего сына Мурада правителем Амасьи еще в 1418 г.
Мехмед I скончался в Эдирне в 1421 г., его визири Баязид-паша и Ибрагим Чандарлы скрыли известие о смерти султана, чтобы дать время 17-летнему Мураду II беспрепятственно взойти на престол. Предполагалось, что его брат Мустафа станет правителем в Анатолии, а малолетние Юсуф и Махмуд отправятся ко двору Мануила II Палеолога. Однако события развернулись иным образом: Юсуф и Махмуд по византийской традиции были ослеплены, а Мануил II отпустил на свободу еще одного претендента на престол — Мустафу, брата покойного Мехмеда I. Он был признан султаном в Галлиполи и в Эдирне, однако в 1422 г. по приказу своего племянника Мурада II был казнен. Такая же судьба постигла Мустафу, брата Мурада. После этого новый султан смог спокойно отправиться на границы своего государства. В 1423 г. Мурад разрушил стену Гексамилион, перегораживавшую Коринфский перешеек, после чего разорил Морею (Пелопоннес). В Азии он снова завоевал эмираты Гермиян, Айдын, Ментеше, Теке и Хамид. В 1427 г. султан возвратился в Европу и выступил в сторону Белграда, ранее захваченного венгерским королем Сигизмундом. В 1430 г. он отвоевал Фессалонику, вернувшуюся в руки византийцев при Сулеймане в 1402 г. Смерть Сигизмунда в 1437 г. и его преемника Альбрехта в 1439 г. побудили Мурада вторгнуться в Венгрию, новым защитником которой стал трансильванский воевода Янош Хуньяди. Однако султану не удалось взять Белград. Затем в сентябре 1443 г.[154] воевода разбил Османов на реке Яломице. Мурад II, поддержанный великим визирем Чандарлы Халилом, 12 июня 1444 г. подписал мирный договор в Эдирне, что позволило ему отправиться на войну с беем Карамана. По-видимому, смерть двух старших сыновей в 1437 г. и в 1443 г. и усталость от 20 лет, проведенных в военных кампаниях, побудили султана отречься от престола в пользу своего единственного наследника, 12-летнего Мехмеда, которого он оставил под опекой Чандарлы Халила.
За несколько лет до этого, в 1439 г., после подписания унии между греческой и римской церквами во Флоренции папа римский провозгласил Крестовый поход против турок, а его легат в Венгрии денонсировал ранее заключенный королем Владиславом мирный договор. Осенью мощная армия крестоносцев спустилась по Дунаю, однако 10 ноября 1444 г. Мурад, вынужденный возвратиться к власти, разбил венгерскую армию под Варной, после чего вновь отправился на покой в Анатолию. Мехмед II, подстрекаемый своим наставником Заганосом, противился покровительству визиря Халил Чандарлы, не дававшего ему осадить Константинополь. В 1446 г. визирь спровоцировал мятеж янычаров, вследствие которого к власти вернулся Мурад II. До своей смерти в 1451 г. султан руководил военными кампаниями на европейской стороне: в Морее, в Албании против Скандербега и Валахии. В 1448 г. он одолел Яноша Хуньяди в трехдневной битве на Косовом поле.
Правители приграничных территорий всегда были в авангарде военных кампаний, однако их политическое влияние постепенно уменьшалось, так как центральная власть (Порта) наращивала бюрократический аппарат и военную мощь, все сильнее контролируя войска и артиллерию. В то же время продолжалось распространение мистических братств, но, несмотря на это, Мурад II в своем завещании призвал придерживаться истинной веры. В Бруссе он возвел мечеть Мурадие, которая должна была стать некрополем для его семьи. Много сил султан вложил в благоустройство и развитие Эдирне, где построил мост, новый дворец, мечеть Юч Шерефели с тремя галереями, четырьмя минаретами и куполом, а также высшие и начальные исламские школы, где изучали хадисы.
Мехмед II повторно взошел на престол в 1451 г. Вскоре его единственный оставшийся в живых маленький брат исчез. Султан начал осторожно готовиться к выполнению своей главной цели — взятию Константинополя. Несмотря на неприязнь, он оставил Чандарлы Халила на должности великого визиря. Мехмед заключил перемирие с сербами, венграми и венецианцами, заплатил византийцам за содержание Орхана, внука Баязида I, и напомнил правителю Карамана о его вассальном положении. Обезопасив тыл, он возвел на Босфоре к северу от Константинополя крепость Румелихисар напротив Анадолухисара, построенного Баязидом I в 1393–1394 гг. Перекрестный огонь из двух крепостей мог заблокировать пролив в самом узком месте посередине. В 1453 г., 6 апреля, Мехмед подвел свои войска и внушительный артиллерийский корпус, созданный усилиями европейских канониров, к стенам Константинополя. Часть турецкого флота смогла войти в залив Золотой Рог, обогнув генуэзскую колонию Пера и миновав по суше цепь, преграждавшую проход в пролив. Константинополь пал 29 мая, император Константин XI был убит (так же как и Орхан), город предан трехдневному разграблению, а собор Святой Софии превращен в мечеть. После этого арестовали и незамедлительно казнили Чандарлы Халила, а новым визирем стал Заганос. С тех пор большинство великих визирей назначались из числа людей, призванных по девширме.
Первейшей задачей Мехмеда II было заселить новую столицу[155] подданными империи: мусульманами, христианами и иудеями. В 1478 г. в Константинополе насчитывалось 9517 мусульманских дворов, 5162 христианских и 1647 иудейских. Он возвел мечеть Фатих («Завоеватель»), при которой образовали медресе, рынок и дворец в центре города, законченный к 1455 г. Однако Мехмед так и не поселился в нем, предпочтя обосноваться в дворце Топкапы на восточной окраине города, на возвышенности, нависшей над морем; его строительство началось в 1459 г. Чтобы сделать город неприступным, в дополнение к крепостям на Босфоре в 1462 г. султан построил укрепления на берегах Дарданелл.
Захватив Константинополь, Мехмед II совершил то, что не удавалось арабским завоевателям в 668–669 гг. и в 716–717 гг., Баязиду I в 1393–1402 гг. и Мураду II в 1422 г. Он претворил в жизнь апокрифический хадис «Блажен будет тот правитель, что завоюет Константинополь, прославлены будут те мусульманские воины, что возьмут его…». Мехмед был султаном гази в полном смысле этого слова, кроме того, он использовал древний тюркский титул каган («властитель мира»), что утверждало его превосходство над анатолийскими беями и даже над мамлюкским султаном Египта. Сохранив греческое название города, Мехмед заявил о себе как о наследнике Римской империи, кайсаре («цезаре») Востока и Запада (Рим был его следующей целью).
Султан Мехмед II Гази не останавливался на достигнутом. Генуэзская колония Пера сдалась вслед за Константинополем, крымская Каффа начала выплачивать дань в 1454 г. Для предотвращения нападений латинян начиная с 1455–1456 гг. Мехмед II один за другим захватывал острова в Эгейском море: Митилини (Лесбос), принадлежавший генуэзцам, пал в 1462 г., Негропонт (Эвбея) сдался в 1470 г. в ходе войны с венецианцами (1463–1479), в результате которой Республика обязалась выплачивать дань за то, чтобы иметь представителя (байло) в Константинополе. Вслед за взятием Константинополя турки активизировались на Балканах: в результате нескольких кампаний в состав империи в 1459 г. вошла Сербия, в 1463 г. — Босния и Герцеговина. Под Белградом в 1456 г. турки вновь потерпели поражение. В 1458–1460 гг. была завоевана Морея, а в 1466 г. состоялся новый поход против Скандербега в Албании. Тем временем на востоке Анатолии возникло туркоманское государство Ак-Коюнлу («белобаранные»), соперничавшие с Османами за Караман, часть населения которого Мехмед II перевез в Константинополь в 1468 г. Они заключили союз с Венецией и открыли восточный фронт. Противостояние началось, однако в 1473 г. войска правителя Ак-Коюнлу Узун Хасана были разбиты, что позволило Османам окончательно присоединить Караман и дойти до земель мамлюков. На побережье Черного моря в 1461 г. туркам удалось взять Синоп и покорить Трапезундскую империю, где правила династия Комнинов. В 1471 г. сдалась колония Тана в устье Дона, в 1475 г. — Каффа, а в 1478 г. крымский хан из рода Чингизидов признал себя турецким вассалом. Черное море стало «Османским озером», а Мехмед II — повелителем «двух земель (Румелии и Анатолии) и двух морей (Черного и Эгейского)».