Магия, он использует магию!
— Вы под защитой Охранителя! Не бойтесь слуг мрака, они познают Его суд!
Похоже, не один я использую Охранителя как предлог творить чудеса. Ладно, мы можем играть в эту игру вместе!
Волки немного расчистили мне обзор, так что я вскинул оружие и выстрелил, целя старику в ноги. Он мне нужен живым, но не обязательно целым. Только вот пуля словно наткнулась на что-то невидимое.
Барьер? Этот старик использует защитный барьер? Ну ничего себе, мне все больше интересен этот мир.
Старик направил свою руку прямо на Лёню, который не был готов, и тут его ударило что-то незримое. Словно невидимые клинки оставили глубокие зарубы на его каменном оружии. Именно оно приняло на себя основной урон, но и товарищу всё равно досталось. На его руках и ногах появились глубокие кровоточащие раны.
Кажется, это что-то из воздушной магии, вроде незримых взгляду ветряных клинков.
— Видите, как кровоточат слуги мрака от касания Охранителя⁈
На раненого Леонида тут же накинулись воины, но ему на помощь пришла Юлианна. Она спрыгнула за нами, и пусть немного прихрамывала, но драться могла. Борис тем временем вместе с пятеркой мужиков поднялись на стену и дали залп из ружей. Ксения к тому моменту почти полностью подавила огонь стрелков на корабле и вернула свое внимание на поля боя.
Бах, и старик отшатывается от яркой вспышки у самого лица. Барьер погасил физический урон от световой пули, но вот стихийный эффект всё равно прошел. Сияющая вспышка рядом с головой ослепила мага, он пошатнулся и схватился за лицо, не видя новой цели.
Ай да Ксюша, ай да молодец! Расцеловал бы за это!
— Защищайте меня! — завопил он, не в силах проморгаться.
— Защищайте волхва! — вторил ему кто-то.
К старику бросился один из воинов, но тут же рухнул с простреленной головой. Следующий выстрел Ксения сделала уже по волхву, целя в ноги или куда-то туда, но несмотря на ослепление, барьер он все ещё держал.
Другой воин, которому через мгновение тоже досталось от девушки-снайпера, ринулся к волхву, но кое-что в этой попытке защитить старика я уловить успел: воин тронул его за одежду. А что это значит? Что барьер пусть и защищает его, но он пассивный и останавливает лишь объекты, движущиеся на большой скорости. Например, пулю, стрелу или арбалетный болт, но никак не кулак, к примеру.
Осознав это, я бросился вперед, параллельно призывая ещё волков. Маны осталось совсем немного, но исход боя практически предрешен. Мы за считанные минуты либо расправились, либо серьезно ранили добрую половину вражеских солдат. Ещё немног,о и они просто побегут! Да нет, они уже частично бегут, просто отступать можно только на корабль.
Я оттолкнулся от кирасы одного из мертвых солдат, взмыл в воздух на несколько метров, оказавшись над полем боя, и рухнул практически на старика. Тот в последний миг что-то почувствовал, махнул рукой, и я ощутил, как потоки магии сформировались в стихийное незримое оружие. Но волхв промазал. Воздушные клинки рассекли лицо и предплечье солдата неподалеку, что пытался увернуться от атаки огненного волка.
Кулак врезался в лицо старика, вырубая одним точным ударом. Тот рухнул на землю, а я снова оттолкнулся и теперь уже приземлился рядом с кораблем, на который затаскивали раненого Синицына.
Его охранники атаковали меня, но я одновременно оттолкнул их — просто выставил одну ногу назад, уперевшись сапогом в нос судна. Я ощутил массу обоих, но так как силы у меня было много, выдержал, устоял, а их вышвырнуло за борт.
В моей руке оказался пистолет, теперь уже направленный в сторону головы Синицына. Тот был в шоке, но ситуацию частично понимал.
— А теперь ты скажешь своим людям сложить оружие, либо я прямо сейчас прострелю тебе голову.
— Я… Я сдаюсь… сдаюсь… — дрожащими губами пробормотал мужчина, а затем и вовсе обмочился, отчего я отступил и поморщился. — Только пощадите… Пощадите…
— Лёнь, ты как?
Богатырь сидел неподалеку от ворот в город, пока остальные занимались связыванием пленных.
Тот вздрогнул, поднял на меня глаза, а затем словно немного растерянно посмотрел по сторонам.
— Хорошо всё, Ваше Благородие. Подустал чуть-чуть…
Он был весь в крови, один из воздушных клинков рассек ему кожу от лба до затылка.
— Нихрена ты не в порядке, — забеспокоился я. Чем больше я на него смотрел, тем серьезнее казались его раны. Он, конечно, крепкий, но кажется, это перебор даже для богатыря. — Тебя срочно нужно к лекарю!
— Да глупости, зачем их дергать…
Леонид попытался встать, пошатнулся и стал заваливаться вперед. Я просто не успел его подхватить, и он рухнул на землю прямо у моих ног.
— Проклятье! БОРИС, СЕРГЕЙ! Живо сюда! Кто-нибудь, будите Алину! Чёрт…
Мужики, увидев окровавленного Лёню, бросились ко мне. Кто-то из горожан уже нес носилки.
— Справитесь? — спросил я, когда они погрузили на них Лёню.
— Да, Ваше Благородие, вам лучше подождать тут, мало ли что.
И действительно, мне лучше было ждать на месте. Пленные солдаты и прислуга сейчас сидели ровными рядками у городской стены под присмотром всего нескольких стрелков. Они без труда могли задавить числом их и сбежать, и единственной сдерживающей силой были два моих огненных волка, что словно стражи наблюдали за пленниками.
Старика и мальчишку-баронета мы уже связали и отправили в город, ими займемся позже. Главное только второму первую помощь оказать, а то ещё помрет до рассвета, а ведь у него на меня планы. Он дворянин, сын правителя другого города, а значит ценный заложник, которого можно в будущем обменять на выкуп. Мы с Синицыными так или иначе останемся врагами, но смерть баронета мне ничего не даст, а вот его жизнь может дать деньги и ресурсы.
Пусть битва на первый взгляд прошла просто отлично, мы просто разгромили их, отделавшись малой кровью, но Лёня не единственный, кто пострадал. Юлианне, например, распороли левую руку, одному из мужчин, что стреляли из мушкетов со стены, попала пуля в живот. Как так получилось, я не понял. Ксения, видимо, не всех сняла, а может кто из воинов на берегу имел при себе кремнёвый пистолет. Ещё с состоянием Лёни было непонятно, но я беспокоился. Ему уже не раз доставалось от монстров, но он словно и не замечал этого, а тут…
Мне оставалось лишь досадливо цокнуть языком. Ох, поговорю я с тем дедом, доходчиво так поговорю!
— Так что планируете с ними делать, Ростислав Владимирович? — обратилась ко мне Юлианна, указывая на пленных. Двадцать восемь солдат, сорок один слуга, причем среди последних были и простые крестьяне-земледельцы из крепостных.
— Тех, — указал на простых людей, не солдат, — заберем.
— Мудро ли это? — покачала головой девушка. — В таком случае у нас рабов и пленных будет столько же, сколько и собственных людей, а учитывая, что наши люди — это по большей части старики, женщины и дети… Как бы не вышло ничего.
Любопытно, как она сказала «наши». Мне это понравилось. Она не дистанцирует себя от города, хотя учитывая, как она сюда попала, могла бы, и я бы даже не обиделся.
— Да, но у нас мало людей, а работы куча. Придется рискнуть.
Юлианна кивнула, принимая мое решение.
— А солдаты?
Я посмотрел на них и вздохнул. Они тоже мне нужны, но не уверен, что с ними пройдет трюк как с другими. Крепостные крестьяне уже мыслят о себе как о вещи бояр, это очень хорошо видно на примере некоторых рабов, что оказались у меня в руках. Крепостные безропотно выполняют всё, что им скажут, а вот со свободными так уже не проходит. Тут же воины, которые преданы, как мне кажется, барону Синицыну. Причины им служить мне? Нет их. Они, скорее всего, либо сбегут, либо устроят диверсию, либо ещё что-нибудь предпримут.
— Проще убить, — хладнокровно заметила Юлианна. — Если мы их просто отпустим, то они вернутся к барону, и они вернутся в следующий раз, но с подкреплением. Чем меньше у врага будет людей, тем лучше.
— Справедливо, — одобрил я. — Но у меня появилась идея получше.
— Получше? — нахмурилась девушка и слегка склонила голову на бок.
— Именно, — улыбнулся я ей. — У нас есть целый непроверенный портал. Зачем зачищать его самому, если есть «добровольцы».
Глава 32
— Старик очнулся? — спросил я, заходя в камеры с заключенными.
— Нет, Ваше Благородие, — покачал головой один из стражников, который присматривал за ними, — только баронет, сыплет угрозами, аж пришлось его заткнуть.
Баронет сидел на полу неподалеку, связанный. Ему оказали первую помощь и заткнули рот кляпом, отчего он только гневно зыркал на меня и мычал. Старик валялся неподалеку от него.
— Что у него было при себе? — кивнул я на волхва. Кажется, так его все вокруг называли.
— Вот, Ваше Благородие.
Передо мной разложили личные вещи старика, и первое, на что я обратил внимание — перчатка. Кожаная, без пальцев, с артефактной основой в запястье. Я покрутил её в руках, осматривая встроенный в неё конструкт. Похоже, что колдовал старик с помощью неё, по крайней мере, даже бегло осматривая, я приметил схему воздушной стихии. Выглядел артефакт очень кустарно, но я пока не понимал, отчего он питался. От самого старика? Если так, то у него должен был быть солидный запас маны, гораздо больший, чем у Алины.
Либо же…
Я внимательнее осмотрел выступающую часть перчатки — металлическую пластину, уж слишком толстую. Постучал по ней, прислушавшись к звуку. Кажется, она полая.
— Хм…
Может, внутри черный камень, как в лампе? Это бы объясняло, откуда старик черпал магию. Но я не увидел ни единого стыка, если камень и внутри, то достаётся он каким-то необычным способом. Либо его изначально помещали в форму и заливали сверху расплавленным металлом, а уже затем внедряли конструкт. В таком случае его точно можно было уберечь от солнечных лучшей. Звучит реалистично, камни маны обычно к температурам не чувствительны, даже к очень высоким.