— Ладно, с ней разберемся потом, — вздохнул я и отложил перчатку.
На всякий случай я подошел и проверил старика, у него оказался магический дар, но такой слабый и крохотный, что всерьез его рассматривать нельзя. Если у Алины дар был с горошину, то у этого деда со спичечную головку, а то и меньше. Всё, на что его могло хватить — активировать артефакт, которым он сражался.
Другие его вещи меня не слишком заинтересовали: кошель с монетами, какая-то книжка, написанная на незнакомом мне языке, выглядящем чем-то средним между латиницей и руническим письмом, медальон со знаком мракоборцев, парочка артефактов, ограничивающих магию. Один из них повесили старику на шею, к слову. Так, на всякий случай. Может, силы у него немного, но магия есть магия, и применить её можно разными способами.
Но вот главного среди вещей я так и не нашел. Мне нужна та штука, что восстановит статую Охранителя, тогда и вопрос с освещением не будет так остро стоять. Город вновь будет защищен от вторжения демонов мрака, и я смогу сосредоточить свое внимание на расширении территории, а не на защите имеющейся.
— Сними с него кляп, — приказал я, кивнув на Синицына.
Дворянину стоило только позволить говорить, как он осыпал меня целой кучей оскорблений. Я от такого потока брани и угроз даже поморщился.
— Когда мой отец узнает, что ты сделал, то не оставит от твоего города камня на камне. Лучшие воины Саратовского княжества придут на его зов, и…
Я просто достал револьвер и сунул ему в рот ствол. Подействовало — баронет сразу же заткнулся.
— Давай пропустим всю эту пустую болтовню и угрозы, — предложил я ему. — Скажу прямо, не собираюсь я тебя убивать. Ты с большой вероятностью вернешься домой к отцу и расскажешь, какой негодяй этот барон Градов. Правда, лишь в том случае, если он готов будет заплатить выкуп. Смекаешь?
Я убрал оружие от лица мужчины, но перед этим вытер ствол о его штанину.
— Конечно, насколько целым ты будешь, вопрос открытый. Сможешь ли иметь наследников, сможешь ли наслаждаться запахами, — я щелкнул его по носу. — Сможешь ли вообще ходить или говорить. Сиди тихо, делай, что тебе говорят, и отвечай на вопросы, когда их задают, и сохранишь то, что сейчас при тебе.
— Ты за это заплатишь, — зло процедил Синицын, но больше кричать не стал. Проникся моими словами и тем, как я их произносил.
— Да-да, а теперь расскажи мне, как вы собирались починить статую Охранителя.
— Да, так я тебе, демонскому отродью, и рассказал, — шикнул он.
Я вздохнул, покачал головой и ухватил мужчину за культю, чуть надавив. взвизгнул, залился слезами, но в итоге через некоторое время смог выдать ответы.
— Я не знаю! Я ничего не знаю! Волхв сказал, что сам всё сделает!..
— Тц… — я цокнул языком и отступил.
Глянул на деда, но тот все ещё был в отключке. Может, не в голову ему надо было бить, а просто руки сломать? Эх, знал бы, что удар окажется таким сильным…
— Ладно, так что насчет того, что ты теперь барон Вольнова?
Тут парень уже говорил более охотно, но какой-то действительно полезной информации я так и не получил. Все свелось к тому, что его отец, барон Нижнереченска, сказал своему второму сыну, что он теперь будет править этим городом, что Вольнов был захвачен мраком, а волхв вернет туда свет. Вольнов же будет теперь принадлежать Синицыным. Единственное, что интересно — такой захват был санкционирован князем саратовским.
Но вот о том, почему Вольнов вдруг остался без защиты, Синицын не знал. Паренек вообще был довольно туп и нагл, хотя даже для дворянства моего мира это обыденность. Про более отсталый мир, где больше половины жителей — это свободные и крепостные крестьяне, и говорить нечего. Тут чувство собственной важности и неотразимости будет выше гор.
Хотя это немного ответило на вопрос, почему никто не прибыл за мракоборцами. Их прислали, чтобы убедиться, что город чист, и убить выживших, если таковые будут. Возможно, их никто и не спохватился потому, что отряд должен был поплыть после этого дальше, выше по реке, в Самару, а не возвращаться в Саратов.
Повезло, повезло… Если бы их ждали, то сюда могли бы явиться войска более серьезные. Хотя больше полусотни воинов в полном боевом облачении — куда уж серьезнее? На самом деле, по местным меркам это вполне себе крепкий боевой отряд, способный разграбить небольшую деревушку. Не думаю, что в лучшие времена Вольнова тут был гарнизон более пары-тройки десятков воинов. Тем более с Синицыным прибыл волхв, владеющий магией, да он один мог порвать десятки воинов, прежде чем те успеют приблизиться.
Когда я выяснил всё, что хотел, в том числе и то, какое количество воинов может направить против меня отец баронета, я вернул кляп на место. Сотню, может две — это самый реалистичный расклад, и пусть Синицин запугивал меня тысячной армией, я не очень-то в это верил. Даже князь Саратова не может вот так просто послать сюда такую армию, хотя бы потому, что эта армия сейчас на западе, воюет с соседом.
Иными словами, время на то, чтобы укрепиться, поднабрать людей и обзавестись новыми одаренными, у меня есть. Хорошо, очень хорошо. На самом деле, строительство стены было правильным решением, это сильно упростило оборону. Тварям-то на стену плевать, а вот у людей это вызовет проблему. Для таких стен нужна осада или штурм, и что с тем, что с другим в нынешних реалиях очень больше проблемы.
На этом я закончил свое посещение темницы. Пока старик не очнется, делать там нечего, так что лучше займусь другими делами. Теперь я направился на второй этаж своего дома, в импровизированный лазарет, который устроила Алина. Прямо сейчас девушка, бледная, как мел, сидела неподалеку от лежащего на кровати Леонида. Воин всё ещё выглядел скверно, но на щеках появился легкий румянец, да и дыхание вроде ровное.
— Ох, Ваше Благородие, я… — Алина начала было вставать, но от магического истощения у неё подкосились ноги, и она чуть было не упала на пол. Я рывком подскочил к ней и успел в последний момент поймать.
— Да ты еле на ногах стоишь, — вздохнул я и усадил её обратно на стул, после чего достал из кармана стабильный камень империума и вручил ей. — Умеешь черпать энергию из хранилищ?
— Нет…
— Ладно… Сейчас объясню…
Пришлось вспомнить базовый курс одаренных с магическим даром о том, как управлять потоками. В университете, где я преподавал, учились те, кто уже давно прошел этот этап и стремятся стать артефакторами. Я учил их схемам, какие схемы к какому материалу применимы, свойствам конструктов. Можно сказать, что я был эдакой смесью учителя информатики, геометрии и физики от мира магии. Геометрия нужна для правильного создания схем конструкта, информатика — потому что конструкт — своего рода программа, вложенная в схему, а физика — потому что магия — такая же часть мира и подчиняется тем же законам, даже если порой кажется, что это не так.
Повезло, что Алина оказалась способной ученицей, и спустя пять попыток у неё получилось зачерпнуть силу их камня. Она тут же охнула, кожа её налилась здоровым оттенком, а сама она подскочила со стула.
— Спасибо вам, Ваше Благородие, это чудо какое-то…
— Просто Ростислав, по крайней мере, когда мы одни, — улыбнулся я.
— Х-хорошо, Ростислав… — смутилась она.
— Как Лёня?
— Плох, ваше… Ростислав… Ростислав Владимирович, — в итоге сказала она. — Простите, мне слишком неловко называть вас просто по имени. Я даже наставницу так не называла, а вы столь сильный маг, да ещё и дворянин, что… — но она не закончила. Просто в очередной раз охнула, но смысл я уловил.
— Хорошо, называй как хочешь, — сдался я. — Так что с Лёней?
— Я залечила самые сильные раны, — сказала она, подойдя к богатырю, — но у него была повреждена артерия. Хорошо, что его быстро доставили, и я смогла остановить кровь, иначе бы он до утра вряд ли бы дожил.
— Но сейчас всё нормально?
— Думаю, да. Он сильный и крепкий, а ещё у него тоже есть сила, так что восстановление идет очень быстро.
— Фух, — я облегченно выдохнул, услышав новость. Потерять этого здоровяка было бы больно, один из немногих друзей в этом мире. — Рад слышать. Ну а ты сама как? Ещё не полностью восстановилась, а уже дар напрягаешь… Как он, кстати?
— Дар… стал большим! — радостно воскликнула Алина. — Очень большим! Хотите посмотреть?
И прежде, чем я ответил, девушка уже развязала завязки платья и повернулась спиной. Я покачал головой, хмыкнув про себя, коснулся её кожи и заглянул внутрь. Ядро нашлось сразу, и действительно, оно претерпело разительные изменения. Не просто стало больно, но ещё и сложнее, да и магические потоки теперь были полноценными, а не та основа, что раньше. Девушка так сильно устала лишь потому, что просто не успела восполнить запас энергии нового магического ядра. Она за эти дни наполнила его хорошо если на десятую часть, но тут проблема не только в том, что она не умела поглощать ману из воздуха, но и в том, что сам мир крайне беден на магическую энергию. Чувствую, придется моим одаренным уроки по базовому восполнению в портале проводить.
— Да, ты большая молодец. Теперь тебе придется учиться работать с большими потоками энергии, хотя вряд ли у тебя с этим будут проблемы. Зачастую бывает с точностью до наоборот: маги, которые так привыкли к большим объемам, не умеют работать с энергией на тонком уровне, а учитывая, что ты делала со своим малым даром, у тебя вряд ли возникнет такая проблема.
Алина тут же заулыбалась.
— Позаботься о нем, хорошо? И я к тебе пару человек пришлю. У нас ещё кое-кто раны получил.
— Правда? Ох… Да, тогда я их осмотрю.
— Спасибо, — кивнул я и направился на выход. — И ещё, раз уж ты теперь городской целитель, то надо будет с тобой обговорить оклад.
— Ну что вы, Ваше Благородие… Вы и так дали мне столько, а я… Я могу работать за еду.
— Нет уж, целители на вес золота и получать должны соответствующе, ведь от вас зависят жизни.
— Спасибо…
— В общем, осваивайся, позднее мы с тобой ещё поговорим, и я дам тебе пару уроков.