— Знаю, — кивнул я, не оглядываясь. — Но лучше не лезьте. Это моё дело.
Я одёрнул толстовку, натянув капюшон на лицо. Улица была пустая, только ветер гонял мусор по асфальту. Где-то вдалеке лаяла собака, но здесь, у заброшки, царила тишина, как в могиле. Сам особняк выглядел, как съёмочная площадка малобюджетного хоррора. Трёхэтажный, без окон и дверей, крыша местами провалилась, а где-то и в стенах зияли бреши, обнажая внутренности. Мест, где можно расположить стрелка с оптикой — хоть отбавляй.
Чуйка орала, что впереди ждёт очень крутое дерьмо, и я сжал ружьё покрепче, сразу сняв его с предохранителя.
Да, впереди засада. Да, меня сейчас вполне могут взять на прицел. Но отступать, чтобы ждать очередного нападения? Чтобы ходить и оглядываться?
Тем не менее, до заброшки я дошёл спокойно, и никто не попытался меня подстрелить. Я остановился у покосившейся двери, прислушиваясь. Тишина, только ветер свистел в пустых окнах, да где-то капала вода. Но чуйка не давала расслабиться — она орала, что я на пороге ада.
Толкнув телекинезом дверь, я шагнул внутрь. Битое стекло хрустнуло под ногами.
Внутри оказалось пусто. Меня встретили только кучи мусора, битый кирпич да пыль, кружащаяся в лучах льющегося через дыры в перекрытиях солнечного света.
Но я здесь точно не один.
Он вышел из тени так спокойно, будто я пиццу привёз. Мужчина средних лет, моего роста, крепкий, в потёртом кожаном плаще, не скрывающем отменной выправки. Серые глаза смотрели холодно, проникая в душу, будто сканируя.
Я остановился, предупреждающе наведя на него ствол.
— Надо же, — заговорил он первым, — не ожидал, что вас окажется двое.
Двое? Так-то нас трое, он наверняка видел, сколько нас в машине. Кого он имеет в виду? Лерку должен был сопровождать только один наёмник?
— Девчонка ранена, пришлось вдвоём ехать, — закинул я пробный шар.
— Ранена? — он усмехнулся, будто это его забавляло. — Как неосторожно… Впрочем, если ты думал, что отдашь мне её, и я тебя отпущу, то ты ошибся. Гра-а-аф!
Вот как. Значит, маскировка не помогла. Я скинул ненужный капюшон, который только мешал, ограничивая боковое зрение.
— Я положил обе твои группы наёмников, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Никого я тебе не отдам.
Он фыркнул, как будто я рассказал бородатый анекдот, и покачал головой.
— Мне не нужны никакие группы, мальчик, — ответил он с издёвкой. — Я и один с тобой справлюсь. А потом и до твоей девки доберусь.
— Не слишком ли ты самоуверен для ублюдка? — усмехнулся я.
— Знаешь, пожалуй, я не убью её сразу, — ухмыльнулся он. — Такие как она могут доставить массу удовольствия, если правильно надавить.
Гнев вспыхнул во мне и тут же погас. Именно этого он и добивается — раскачать меня на эмоции. Я вдохнул и выдохнул, одновременно прогоняя энергию по телу, разгоняя кровь, насыщая тело магией — и в то же время очищая разум. После сказанного бой неизбежен, и мне понадобится холодная голова.
Чуйка проорала что-то про бежать, не оглядываясь, и наконец заткнулась, поняв, что как раз этого я делать не собираюсь. Аж легче дышать стало!
— Допустим, ты убьёшь меня, — спросил я спокойно. — И что ты собираешься делать? Что дальше?
— Зачищу всех Каменских, — пожал он плечами, будто сказанное было само собой разумеющимся. — Потом займусь Громовыми. Выжгу это логово ренегатов.
Я замер. Такого я точно не ожидал. Но, значит, дядя Петя не при чём? А почему ренегатов? А-а-а-а, не сейчас!
Мой визави улыбнулся, — холодно, как змея, — и вытащил из-под плаща меч, небрежно отбросив в сторону простые деревянные ножны. Клинок сверкнул фиолетовым. Сталь с магической проводимостью, — сразу узнал я. Оружие не воина, а боевого мага.
А ведь чуйка предупреждала, орала раненой чайкой, что здесь меня ждёт полный абзац!
Но боевой маг?
Губы сами собой растянулись в улыбке.
Что ж! Это будет славная победа!
ㅤ
Я не жду, когда он нападёт. Выстрел! Он звучит так громко в тишине закрытого помещения, что с непривычки немного оглушает меня. Крупная дробь бьёт противника в грудь. Это сравнимо с ударом кувалдой, но он лишь отшатывается на шаг, стряхивая пыль, будто я швырнул в него подушку. Плащ полностью заблокировал дробь! Из чьей шкуры этот плащ сделан⁈
Перезаряжаю ружьё, цевьё движется легко, чётко. Хорошее ружьё. Противник рвётся ко мне, меч свистит перед лицом. Отклоняюсь, чувствуя жар лезвия, по которому пробегают всполохи огня, и телекинезом взмываю вверх, запрыгивая на торчащую из стены балку. Перекрытия обрушились, только балки и остались, но держат крепко.
Второй выстрел, крупная дробь. Он перекатывается, дробь высекает искры из каменного пола. Опять плащ заблокировал! Что это за материал⁈
Прыжок с разбега — и он уже на куче кирпичей, рубит мечом по балке. Меч перерубает балку, и я понимаю — вот это силища! А сам телекинезом отталкиваюсь, лечу к останкам лестницы, цепляясь за ржавые перила. Эта тварь не просто пуленепробиваемая, так ещё и быстрая. Ну ничего, посмотрим кто кого.
Третий выстрел. Картечь пробивает плащ, кровь брызжет, но раны моментально затягиваются! Регенерация! Вот это неожиданность! Да кто он такой, этот маг???
— Забавная у тебя пукалка, — хмыкает он, будто мы играем, а не деремся.
Я стискиваю зубы. Пукалка, значит?
Он делает пас, и огненный шар летит в меня, как комета. Я соскакиваю с лестницы, перекатываюсь за груду кирпичей. Взрыв!
Осколки лестницы разлетаются щепками, сыплются, как град. Телекинезом швыряю в него полсотни кирпичей разом, они летят, как рой. Противник прикрывается магическим щитом. Я высовываюсь из-за стены, стреляю четвёртый раз! Снова картечь, и на этот раз противник уклоняется, словно предвидит выстрел. Чёрт, какой же он быстрый. Нужно что-то думать!
Телекинетический рывок — я притягиваю к себе арматурину с куском бетона на конце из обломков, размахиваюсь, как дубиной. Он подныривает под удар, полоснул мечом.
Я откидываюсь назад, лезвие чиркает по толстовке, она рвётся. Получи, тварь! Арматурой бью его по рёбрам. Хруст! Он отлетает, врезается в кучу мусора, но встаёт, сплёвывая кровь.
— Неплохо, — рычит он. — Но ты всё ещё играешь в человечка.
Играю в человека? А в кого я, чёрт возьми, должен играть⁈ Я кто, по-твоему⁈
Он прикрывает глаза, и воздух тяжелеет, как перед грозой. Я чувствую потоки энергий, чуйка орёт так, что я почти глохну. Его пальцы удлиняются, ногти чернеют, превращаются в когти. Клыки выдвигаются, мускулы набухают под кожей.
В первый момент меня сковывает ледяной ужас. Тварь раздаётся в плечах, становится выше — уже не человек передо мной, а что-то древнее и жуткое. Скидывает ботинки небрежным движением — они ему больше не нужны, вместо ног теперь когтистые лапы. Мороз пробирает по коже, и я понимаю — это не убийца, не бандит, даже не демоническая тварь. Это настоящий, мать его, демон-оборотень! О таких только в легендах рассказывают, а тут он передо мной стоит, живой и очень даже злобный. Дерьмо, дерьмо, ох какое же крутое дерьмо! В какую же херню я влип⁈
Демон прыгает, взлетая на пять метров и цепляется когтями за балку. Раскачивается и летит на меня сверху.
Оцепенение проходит, и я смещаюсь в сторону, ускоряя себя телекинезом. Какая нахрен разница, кто противник, если задача в любом случае та же: выжить и убить! Меч оборотня высекает из плит искры там, где я только что стоял. Пятый выстрел — БАБАХ! Тяжёлая подкалиберная пуля попадает ему в корпус, кровь хлещет, но регенерация справляется!
Тварь отпрыгивает, разрывает дистанцию, делает пас, и огненная волна катится по полу, как цунами. Я телекинезом поднимаю каменную плиту, прикрываясь, как щитом. Плита раскаляется, трещит, будто вот-вот лопнет. Я швыряю её в него.
Демон отлетает к простенку недалеко от входа. Сыпятся кирпичи, но тварь вскоре выбирается. По морде вижу, что он в ярости. Но хотя бы меча в руке у него больше нет — и то хорошо. Отталкиваюсь от стены, взлетаю к дыре в крыше, цепляюсь за торчащую балку. Внизу — море мусора, куда лучше не падать, а он уже прыгает по стенам, как паук, пытаясь меня догнать. Я же понимаю — запас мой не бесконечен, и его надолго не хватит!
Телекинезом запускаю рой осколков стекла, они сверкают при солнечном свете. Демон крутится в воздухе, отбивая их плащом.
После этого тварь делает резкий выпад ладонью, огненная плеть летит в меня. Я уклоняюсь, чувствуя жар позади меня, огонь опаляет стену за спиной, трещит штукатурка, разлетаясь пыльным облаком.
Демон прыгает, выставив свои когти вперёд. Я телекинетическим рывком ухожу в сторону, стреляю шестой раз. Тяжёлая подкалиберная срезает тварь в полёте, отбрасывает к стене. Сука, да когда ж ты сдохнешь!
Кровь летит во все стороны, но он разворачивается, бьёт когтями. Я уклоняюсь и упираю ствол ему в грудь. Демон успевает вскинуть на меня испуганные глаза. Седьмой выстрел! Последняя тяжёлая пуля в упор, отбрасывает демона, захлёбывающегося кровью, впечатывает его в стену. Перезаряжаю, последний патрон щёлкает в патроннике. Но тварь будто чувствует что-то. Несмотря на тяжёлую рану, он стремительным рывком сокращает дистанцию и ударом когтей разбивает ружьё пополам, выбивая из моих рук. Оно разваливается на куски и летит куда-то вниз.
Да твою ж! Ну что же, я теперь без оружия. Против противника, который сильнее меня физически.
Второй удар отбрасывает меня, магический щит успевает ослабить удар, тем не менее я лечу с самой высоты обратно вниз, едва успевая смягчить падение.
Получается, что теперь у нас только магия против когтей и огня. Демон приземляется рядом, наскакивает, когти сверкают, как ножи. Я телекинезом подхватываю дверцу от старого холодильника, прикрываюсь от его атаки. Искры сыплются от ударов когтей по металлу. Молния из левой руки — он уклоняется. Контратака — огненный кнут хлещет в сторону моих ног. Я подпрыгиваю, еле успев уклониться, а огонь проходит подо мной, паля пол.