Мой мозг уже работал на полную катушку. «Дядя Гена», машина рода Демидовых, их начальник службы безопасности. Однако Альфреду он представился как сотрудник Тайной канцелярии.
Это говорит сразу о двух моментах. Первый, и вполне очевидный: князю известно, что я внештатный демоноборец. Об этом ему могла и сама Катя рассказать, конечно. Но, подозреваю, у него сейчас на столе моё подробнейшее досье лежит, вплоть до оценок в академии и анализов крови в раннем детстве. Ну и ладно, мне скрывать нечего. А что есть — так то нигде в отчётах не отражено. Мне хватило ума в своё время ни с кем воспоминаниями о прошлой жизни не делиться.
А вот второй момент касается непосредственно Кати. Раз он представился таким образом, значит, в его планы не входит раскрывать Катино проихождение.
Судя по облегчённому вздоху Кати, она пришла к похожим выводам.
ㅤ
Через пару минут в дверь снова постучались.
— Войдите, — разрешил я.
Альфред открыл дверь и пропустил гостя вперёд. Начальником службы безопасности рода Демидовых оказался мужчина в строгом и явно очень дорогом чёрном костюме, с вытянутым алюминиевым кейсом в руке. Не скажи мне Катя заранее, кто он такой, я мог бы подумать, что передо мной обеспеченный граф.
Выдавал этого мужчину лишь взгляд — холодный и очень опасный.
— Геннадий Сергеевич, из Тайной канцелярии, — представил гостя Альфред и отошёл к двери.
— Благодарю, Альфред, можешь идти, — отпустил я слугу.
Старик поклонился и покинул кабинет, закрыв за собой дверь.
— Здравствуйте, граф, — почтительно кивнул Геннадий Сергеевич. — Я прибыл к вам по личному поручению князя Демидова.
— Здравствуйте, Геннадий Сергеевич, прошу, присаживайтесь, — указал я на кресло напротив стола.
Он спокойно подошёл и сел, с интересом оглядывая кабинет. Кейс он положил на стол.
— Позвольте мне для начала обратиться к княжне Екатерине Владимировне, — произнёс он, повернувшись к Кате.
— Прошу, — кивнул я, откидываясь на спинку кресла.
— Княжна, ваш отец интересуется вашим состоянием и тем, не нужно ли вам что-нибудь, — Геннадий говорил очень вежливым, официальным тоном.
— Со мной всё хорошо, не стоит переживать, — ответила Катя, и я заметил, как она выпрямила спину.
— Отлично. Тогда передам его просьбу быть осторожнее, — кивнул он. — Особенно с местными демонами.
— Обязательно, — серьёзно кивнула княжна.
— Со своей стороны добавлю, — вмешался я, — что планирую усилить меры безопасности. И не только из-за гостьи. Демоны вряд ли отличат княжну от графини.
— И то верно, — кивнул Геннадий Сергеевич. — Благодарю за исчерпывающее объяснение. Ваше Сиятельство, позволите поговорить с вами наедине? Есть один деликатный вопрос.
Глаза Кати в этот момент аж округлились от неожиданности.
— Конечно. Катя, выйди, пожалуйста, — мягко попросил я.
Она кивнула и спокойно, без лишних вопросов, покинула кабинет. Геннадий Сергеевич же посмотрел ей вслед очень удивлённо, более того, он даже не пытался скрыть своё удивление. Интересно, что именно его так поразило? То, что я сам попросил Катю выйти? Да ещё и просто по имени? Или что-то другое? Он даже заговорил не сразу.
— Честно говоря, я не ожидал, что ваши отношения с княжной Екатериной Владимировной… — начал было безопасник.
Я не слишком вежливо перебил его, не дав договорить.
— Понимаю, что моя манера обращения могла показаться вам излишне фамильярной, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Однако уверяю вас, с княжной у нас исключительно деловые отношения. Всё дело в том, что Екатерина предпочла скрыть свою фамилию, что на фоне попытки её похищения, мне кажется очень хорошей идеей. Она выдаёт себя за простолюдинку, получившую высшее образование. И как прикажете к ней обращаться?
Я развёл руками, предлагая собеседнику самому разрешить создавшееся противоречие.
Впрочем, мой ответ его полностью устроил.
— Вы правы, граф, — согласился Геннадий Сергеевич. — Я как раз хотел предупредить вас, что у княжны, что бы она ни думала, есть определённые обязательства перед родом. И хотел задать вам вопрос… Но вы уже дали на него исчерпывающий ответ.
Мне стоило немалых усилий сохранить бесстрастное выражение лица. Это он сейчас так прозрачно намекнул, чтобы я к княжне яйца не подкатывал? Мол, поиграется в свободу и вернётся, а им её ещё замуж выдавать… в интересах рода?
Нет, не то чтобы я собирался, мне проблем и так хватает.
Но, однако! Вопрос оказался и правда деликатным.
Ох, не завидую я этому Геннадию Сергеевичу! Вот доложит он князю, что у княжны с графом ничего нет, а ну как завтра всё изменится? Ну а что? Девчонка симпатичная, умная, смелая. Нет, подкатывать к ней я, конечно, не стану. Но вот вдруг? А кто тогда будет крайним? Геннадий Сергеевич! Которого на разведку послали, и он сказал, что всё хорошо, можно спать спокойно.
Покушение-то на княжну они уже проспали, хе-хе!
— Что ж, — прервал он мои размышления, — в мою миссию входит также передать вам личную благодарность князя за то, что вы спасли его дочь. Уже дважды. Князь долго думал о том, как выразить вам свою благодарность, — Геннадий Сергеевич открыл кейс, достал оттуда меч в ножнах и протянул мне. — Это подарок.
Я аккуратно взял ножны и наполовину вытащил из них меч.
И с первого же взгляда понял, насколько он непростой. Естественно, никакой семейной реликвией он не был, наоборот, это был тот тип мечей, которые просто не должны лежать на полке и украшать помещение. Выглядел он для такого слишком просто, однако у него был другой плюс.
Это был современно сделанный артефактный клинок из отливающей фиолетовым стали. Магическая проводимость. Меч не воина — да и какие мечи у солдат в наше время? Меч мага, демоноборца. Такой же, только более классической формы, был у Коршунова.
Односторонняя заточка клинка, чёткие грани, минималистичное, я бы сказал, перекрестье — по сути, просто упор под пальцы. Рукоять, как и ножны, покрыты кожей — судя по зеленоватому отливу, демонической твари. В руку легла идеально, как влитая.
— Передайте Его Сиятельству мою благодарность за столь интересный подарок, — сказал я, внимательно осматривая клинок.
— Князь, когда просил меня передать вам этот меч, выразил уверенность, что у вас он будет в надёжных руках, — Геннадий Сергеевич как будто задумался о чём-то своём.
— О, на этот счёт можете быть спокойны, — кивнул я, аккуратно убирая меч обратно в ножны. — Пылиться на полке меч точно не будет!
Геннадий даже как-то по-доброму улыбнулся и встал из-за стола.
— Простите, Ваше Сиятельство, я вынужден вас покинуть. К сожалению, у меня сегодня ещё очень много дел, — извинился он.
— Приятно было познакомиться, Геннадий Сергеевич.
— Взаимно, Илья Михайлович.
Стоило ему выйти за дверь, как на него едва не налетела Катя. Дверь кабинета Геннадий Сергеевич прикрыл, и о чём она с ним шепталась, я не слышал.
Что ж, судя по всему, проверку на вшивость от князя я всё-таки прошёл. И он таким жестом решил показать и то, что в целом благосклонно ко мне относится, и то, что Демидовы в долгу не остаются.
Полюбовавшись ещё на меч, я перевёл взгляд на влетевшую в кабинет княжну.
— Узнаю меч. Папа так решил тебя отблагодарить? — спросила она, присаживаясь на край кресла.
— Есть такое. Но с подарком он и вправду угадал. Мне артефактный клинок лишним не будет. Поможет с демонами бороться… да и с людьми тоже.
— Ты хоть представляешь, сколько он стоит? — девушка явно была шокирована.
— Если честно, не очень, — покачал я головой. — Но в свободной продаже я таких не встречал. Сильно дорого, да?
— Около миллиона! — княжна сделала большие глаза.
Я откинулся на спинку кресла и расхохотался. Вот ведь князь! Не мытьём, так катаньем!
— Что смешного я сказала? — надулась Катя.
— Нет-нет, ничего, не подумай! — замахал я руками. — Просто князь мне сначала предлагал эту сумму деньгами. Вчера.
— И ты отказался? С учётом всего этого? — Катя выразительно обвела взглядом разложенные документы.
— Не хотел, чтобы это выглядело как попытка обогащения за твой счёт, — серьёзно ответил я.
— Ну, теперь я хотя бы знаю, сколько стою, — девушка попыталась улыбнуться.
— Да уж, мне точно не по карману, — снова рассмеялся я.
Катя, кажется, даже смутилась.
— Расскажешь, о чём вы с Геннадием Сергеевичем говорили? — прищурилась она, сменив тему.
— Собственно, об этом и говорили, — улыбнулся я. — Меня вежливо попросили не строить на твой счёт иллюзий.
— О, Ваше Сиятельство, поздравляю! — рассмеялась вдруг девушка. — Это очень высокая оценка! Это значит отец всерьёз решил, что вы можете меня заинтересовать!
— Кхм, — я от неожиданности поперхнулся воздухом. — Что ж, буду ходить и гордиться собой!
Катя кивнула, дав понять, что поняла, что я шучу.
— А теперь к плохим новостям, — княжна сменила тон, становясь серьёзной. — Я закончила с первоначальным анализом.
— Рассказывай, — кивнул я, приготовившись внимательно слушать.
Она достала из-под вороха бумаг свой ноутбук, который я сначала даже не заметил. К слову, очень недешёвый, под стать её телефону. Открыла большой документ, в котором уже было множество таблиц, и повернула экран ко мне, сев вполоборота.
— Итак, смотри внимательно. Вот так выглядит график акций вашей компании, — показала она пальчиком на экране. — А вот диаграмма Ганта по договору о поставках оборудования. Это всё из имеющихся отчётов. Видишь вот эту точку? Это начало работ по изготовлению оборудования. Договором поставки предусмотрены огромные штрафы в случае разрыва контракта или нарушения графика платежей после этой даты. Причём самый первый, авансовый, транш — половина цены контракта.
— Ого! — только и смог сказать я, напряжённо пытаясь уследить за Катиными рассуждениями.
— Проще говоря, это точка невозврата, — пояснила княжна. — После этой даты отменить поставку оборудования уже нельзя. Точнее, слишком дорого. И угадай, когда началось падение акций на бирже?