— В тот же день? — предположил я.
— На следующий, — покачала она головой. — Но первые статьи об истощении месторождения пошли уже накануне, подогревая тему.
Следующий час Катя активно показывала мне отдельные вкладки, обращала моё внимание на всё новые и новые детали. Я честно пытался вникнуть во все финансовые хитросплетения, но добился лишь головной боли. Впрочем, главный вывод был очевиден: даты совпадали слишком точно, день в день, как будто кто-то дал отмашку.
— Я уверена почти на сто процентов, что атака на вашу компанию была скоординированной. Слишком уж гладко всё складывалось. Но чтобы выяснить что-нибудь подробнее, мне нужны детальные биржевые данные. Фактически, сейчас у меня только пять цифр на день. Входящая цена, исходящая, минимум, максимум и объём торгов, а мне нужны тик-бай-тик данные.
— А зачем и что это такое вообще? — я выдохнул, поняв, что Катя закончила с демонстрацией проделанной работы.
— Так я смогу отследить каждую проведённую сделку. Кто покупал, сколько, когда — с точностью до секунд. Это необходимо, чтобы понять интересы всех участников процесса.
— И у тебя нет к ним доступа? — уточнил я.
— Да, доступа к ним у меня нет. Их можно посмотреть только через профессиональные терминалы.
— И как мы можем такой доступ заполучить? — задумчиво спросил я.
— Давай я обращусь к своему отцу и попрошу? — предложила Катя. — У него есть собственное аналитическое агентство, где есть и доступ, и специалисты. У меня не так много знакомых, к кому можно было бы обратиться, да и это будет ещё сложнее, чем просто позвонить отцу. Тем более, раз он так к тебе расположен…
Она с улыбкой кивнула на меч, всё ещё лежащий на столе.
— Нет, к отцу обращаться ты не будешь, — твёрдо сказал я. — Это было бы неправильно. Пока ты работаешь на меня…
— Кстати, об этом! Мы ведь ещё условия сотрудничества не обговорили, а с бумагами я как раз ознакомилась, — напомнила Катя.
— Давай, — согласился я. — И для начала давай выясним, как ты хочешь работать. Просто сдельная оплата за проект и всё? Или тебе интересно сотрудничество со мной на постоянной основе?
И тут девушка задумалась. Я в моменте даже удивился, а потом понял, что с учётом того, что она хочет жить и работать отдельно от отца, у неё не очень-то много вариантов для такого. Она Демидова. Это слишком уж громкая фамилия, чтобы кто-нибудь рискнул взять её к себе на работу.
Девушка, пока думала, начала ходить из стороны в сторону.
— Попасть в штат, — решительно сказала она.
— Хм, видать, не так много самоубийц, которые будут готовы принять тебя на работу? — улыбнулся я. — Раз ты рассматриваешь такого явно не самого перспективного работодателя?
— Две небольшие компании даже закрыться успели… лишь бы меня на работу не брать, — вздохнула Катя. — Отказать побоялись, как и принять. Просто закрылись.
Я лишь посмеялся про себя. В принципе, я их понимаю. Это мне терять нечего. А нормальная контора, наверное, десять раз подумает, прежде чем взять на работу столь ценного сотрудника!
Так-с, а что у нас по зарплате? Сотруднику же ещё зарплату надо платить… Интересно, кстати, сколько я должен платить Альфреду, Марфе?
Но на них хотя бы никто не покушался!
— Тогда я тебе для начала предлагаю полный пансион, оплату всех сопутствующих расходов для того, чтобы ты могла полноценно выполнять свою работу, и оклад в одну тысячу рублей, — закинул я удочку.
— Согласна, — без колебаний кивнула девушка.
Она согласилась с моими условиями так легко и быстро, что я понял: положение у неё было отчаянным. Ещё бы. Княжна, которая не умеет даже сварить кофе самостоятельно. И одна в чужом городе. Она поди в том насчастном кафе завтракала, обедала и ужинала — и, наверное, денег у неё осталось уже не так много.
— Так что будем делать с терминалами? — вернулась к обсуждению Катя. — Ты точно уверен, что мне не стоит связаться с отцом?
— Я же только что сказал. Точно уверен. Знаешь? — я вдруг улыбнулся. — А я сам ему позвоню! Просить, естественно, не буду, предложу бартер.
— Твой уровень наглости и самоуверенности, граф, приводит меня в восхищение! — откровенно рассмеялась девушка.
— Жизнь не оставляет особого выбора, да и наглость второе счастье, — пожал я плечами.
— И какое же первое? — продолжала озорно улыбаться девушка.
— Узнаешь, — подмигнул я и достал телефон.
ㅤ
Найти номер недавно звонившего мне князя труда не составило. Пока шли гудки, я уже успел примерно составить план диалога с Демидовым. Самая сложная деталь в этом всём была в том, какую именно услугу тот запросит за свою помощь. Это при условии, что вообще согласится на обмен.
— Граф Каменский? — князь как будто ждал моего звонка.
— Князь Демидов, удобно ли вам сейчас говорить? — спросил я максимально уверенно и спокойно.
— Пожалуйста, граф.
— Во-первых, хочу поблагодарить вас за подарок. Это великолепный меч!
— Пользуйтесь, граф. Надеюсь, он поможет вам на пути к вашей цели, — голос князя будто бы даже потеплел… или мне показалось?
— Помимо этого, я бы хотел обсудить с вами ещё один вопрос, — продолжил я. — Мой финансовый аналитик запросил данные, которых у меня нет. Для них нужен доступ к биржевым терминалам.
— Финансовый аналитик — это моя дочь? — уточнил князь.
— Она самая, — я глянул на навострившую уши Катю.
— А чего ж она сама мне не позвонила? — с лёгким недоумением спросил князь.
— Видите ли, князь, — принялся объяснять я, тщательно подбирая слова, — я не хотел бы пользоваться сложившейся ситуацией. Любая услуга имеет свою цену. Правда, с этим у меня пока сложно… да и было бы пошло предлагать вам деньги!
— И что же вы предлагаете? — голос князя тут же стал насмешливо-весёлым.
— Как насчёт бартера? Услуга за услугу?
Тут, судя по всему, князь уже не выдержал и расхохотался.
— Вот скажи мне, граф, ты со всеми такой наглый? Или это мне только так повезло?
— К сожалению, жизнь не оставляет особого выбора, — повторил я слава, сказанные парой минут раньше Кате.
— А знаешь, а давай! — неожиданно согласился князь. — Мне и правда кое-что нужно. Один артефакт, который может изготовить мастер, который как раз живёт в Златоусте. Вот только он почему-то отказывается. Договорись с ним, и будет тебе доступ.
Как-то слишком уж просто. Но раз князь хочет артефакт, то обеспечим ему артефакт!
— Всю необходимую информацию я тебе сейчас пришлю сообщением, — добавил князь и сбросил звонок.
А я нахмурился и стал размышлять. Что же там за мастер такой, что он может отказать так легко Демидову? При этом ещё и живёт он по «чистому» совпадению в Златоусте.
Странно это всё, очень странно.
Меж тем выжидательный взгляд Кати заставил меня пересказать разговор с её отцом.
— Хм, а ты прав, звучит как-то слишком уж просто, — задумчиво согласилась Катя.
— Вот и я про что. Я уверен, что тут есть какой-то подвох. Остаётся лишь вопрос — в чём именно?
На самом деле, пока я не узнаю подробностей, смысла его искать попросту нет. Да и к тому же на сделку я уже всё равно согласился, а значит, её нужно выполнять.
ㅤ
Через пять минут на телефон и впрямь пришло сообщение с адресом, фотографией и названием артефакта. Назывался он «Глаз Души». Из себя он представлял обычный, с виду, медальон для ношения на цепочке. Откровенно говоря, выглядел он слишком просто. Чуйка в этот же момент пискнула, что с ним всё не так уж и просто.
Я быстро собрался, запрыгнул в пикап и поехал в Златоуст.
— Можно я поеду с тобой? — спросила Катя.
— Не стоит. Я не знаю, что там за подвох, да и тебя совсем недавно пытались похитить. Я, конечно, уверен, что служба безопасности князя твоего отца очень активно взялась за это дело, но расслабляться в любом случае не стоит.
По дороге в город мне встретился припаркованный на обочине автомобиль. Я уж было подумал, что это очередная засада, но чуйка молчала об опасности. Значит, не засада. Остановившись у автомобиля, я подошёл к нему. В нём сидел мужчина средних лет и что-то очень увлечённо смотрел в телефоне. Вежливо постучавшись в окно, я привлёк его внимание.
— Прошу прощения, вам нужна помощь? — поинтересовался я.
— Ох, нет, благодарю. Я просто выехал из города, дабы побыть в тишине, — очень вежливо заулыбался мужчина.
Я, усмехнувшись, кивнул и обратно сел в свой пикап. Понятно, судя по всему, князь решил всё-таки установить автомобили со своими людьми хотя бы по дороге к моему поместью. Ну что же, ладно. Это безопасность его дочери, и как бы обидно это ни было признавать, сейчас полную безопасность я ей обеспечить не могу. Хотя, как показала практика, моё присутствие рядом уже работает лучше, чем вся их СБ.
ㅤ
Приехав по нужному адресу, я обнаружил небольшой домик неподалёку от того торгового центра, где мы с Шуркой покупали ей телефон.
Я поднялся на крыльцо и нажал на звонок. Глухой, надтреснутый звук раздался где-то внутри дома. Ни шагов, ни ответа. Минута. Две. Тишина. Чуйка, до того дремавшая, слегка зашевелилась — не тревогой, а скорее предчувствием чего-то неладного. Я попробовал дверную ручку. На удивление, она поддалась. Дверь скрипнула, приоткрывшись.
Подумав, я шагнул в темноту прихожей. Мало ли, мастер, который здесь жил, был старым и попросту не услышал звонка.
В нос мне ударил тошнотворный сладковатый запах, к которому примешивалась вонь застарелых нечистот. Тяжёлый, удушающий аромат разложения, который въедается в слизистые и остаётся в памяти надолго. Нет, такое ни с чем не спутать.
— Есть здесь кто-нибудь? — крикнул я на всякий случай, уже понимая, что никто мне не ответит.
И правда, в доме было всё так же тихо.
Понятно, что в любом случае надо вызывать полицию, но вдруг кому-то нужна помощь прямо сейчас?
Я аккуратно прошёл через прихожую, стараясь идти вдоль стены. Пройдя через широкие распахнутые двери, я оказался в гостиной, которая похоже, была также и рабочим кабинетом.