Хедрук продолжал:
— Ваша фирма останется открытой до завтрашнего утра. Обеспечьте спальные помещения, отдых и пищу для персонала. Продолжайте нормальную деятельность до дальнейшего указания. К вашему личному сведению — возникла аварийная ситуация, но если не получите дальнейших распоряжений до семи часов завтрашнего утра, считайте вопрос закрытым. Кстати, прочтите пункт 7 статуса вашей фирмы. Это все.
Он щелкнул выключателем пульта и криво усмехнулся, взглянув на часы. По крайней мере должно пройти тридцать минут между звонком и его физическим появлением. Другого пути не было. Невозможно появиться лично через минуту после сообщения. Оно должно вызвать достаточно большую сумятицу и без дополнительных осложнений.
Кроме того, необходимо приготовить и проглотить стимулятор. Он стоял, обдумывая последствия только что сделанного звонка. Часть исполнителей вряд ли подчиняться сразу. Он уже давно собирался принять меры к некоторым из них. Они слишком долго были большими боссами. Он позволял одной семье управлять фирмой из поколения в поколение, просто делая взносы в центральный фонд при отсутствии дополнительного контроля, что со временем ослабляло его авторитет. Полный контроль над таким множеством людей был практически невозможен.
Через полчаса, пройдя через передатчик, Хедрук оказался в сверкающем оффисе. На двери, прямо перед ним, горела надпись:
ДЕЛОВАЯ КОРПОРАЦИЯ
Собственность — триллионы кредитов
ПОМЕЩЕНИЕ ПРЕЗИДЕНТА
И.Т.ТРИНЕРА
Посторонним вход воспрещен
С помощью своего кольца Хедрук привел в действие секретный механизм двери. Он прошел внутри мимо хорошенькой девушки за большим столом, которая пыталась остановить его. Лучи его кольца автоматически открыли вторую дверь.
В большой комнате крупный мужчина с бледным лицом и бесцветными водянистыми глазами поднялся из — за огромного стола и уставился на него.
Хедрук не обратил на него никакого внимания. Одно из колец на его пальце громко зазвенело. Он медленно повел вокруг рукой. Когда звонок прекратился, камень кольца развернулся к стене позади стола.
«Хорошо замаскировано», — подумал восхищенно Хедрук. Ничто на стене не указывало, что за ней спрятан мощный излучатель; без своего кольца он никогда бы не обнаружил его.
У него мелькнула мысль, что данное открытие только подтверждает его мнение об этом человеке. Досье фирмы Тринера показывало, что он был не просто эгоистичным и безжалостным — обычная черта в век гигантских монополий, и не просто аморальным — сотни тысяч граждан Ишера совершили так же много убийств, как и Тринер, но различие в их мотивах было подобно различию между правдой и ложью. Тринер был похотливым негодяем, распутной дрянью, самим воплощением зла.
Мужчина прошел вперед с протянутой рукой и сердечной улыбкой на лице. Его голос, казалось, сочился радостью:
— Я не знаю, верить в вас или нет, но, во всяком случае, я хочу выслушать…
Хедрук пошел навстречу как бы для того, чтобы пожать протянутую руку. Но в последний момент он шагнул мимо мужчины и в одно мгновение уселся в кресло за большим столом. Он смотрел на ошеломленного хозяина оффиса, размышляя угрюмо: «Тринер хочет поговорить, не так ли? Но сперва пусть он получит урок бесцеремонности и поймет, что в мире есть более жестокие люди, чем И.Т.Тринер».
Хедрук вежливо сказал:
— Прежде чем вы сядете в это кресло, мистер Тринер, прежде чем мы поговорим, я хочу, чтобы ваш персонал приступил к выполнению моего задания. Вы слушаете?
Насчет этого не было сомнений. Тринер был шокирован, рассержен и смущен. Он не выглядел трусом. Впрочем, Хедрук и не ожидал страха. На лице Тринера была написана осторожность, смешанная с удивлением.
После секундного замешательства, он спросил:
— Что нужно сделать?
Хедрук вытащил из кармана сложенный листок бумаги.
— Здесь, — произнес он деловито, — названия пятидесяти городов. И хочу, чтобы вся моя собственность в этих городах была перечислена с привязкой к улицам. Не имеет значения, в чем она заключается. Дайте только номера домов и улиц — два, четыре, шесть, восемь и так далее. Вы поняли?
— Да, но… — Тринер выглядел озадаченным.
Хедрук оборвал его.
— Отдайте приказ. — Он посмотрел на Президента сузившимися глазами, затем наклонился вперед. — Я надеюсь, Тринер, что вы перечитали пункт семь вашего статуса?
— Но послушайте, этот пункт был учрежден почти тысячу лет назад. Вы не имеете в виду…
— Вы можете выполнить задачу или нет?
Тринер вспотел.
— Я думаю, да, — сказал он в конце концов. — Я не знаю… я посмотрю…
Он внезапно напрягся и добавил сквозь стиснутые зубы:
— Проклятие, вы не можете прийти сюда просто так и…
Хедрук понял, что он уже достаточно прижал Тринера.
— Отдайте приказ, — мягко сказал он. — Затем поговорим.
Тринер колебался. Он был потрясен, но через некоторое время, должно быть, догадался, что всегда может отменить любые свои распоряжения.
Он сказал:
— Я использую пульт за столом.
Хедрук кивнул и стал наблюдать, чтобы приказ был передан помощнику. После этого Тринер натянуто улыбнулся Хедруку.
— В чем дело? — спросил он доверительным тоном. — Зачем все это?
Хедрук сидел, холодно размышляя.
Итак, управление орудием было в столе, где — то рядом с креслом Тринера. Хедрук задумчиво изучал обстановку. Он сидел спиной к орудию. Тринер был слева от него. Дверь, ведущая в приемную, была в пятидесяти футах, и за ней сидела секретарша. Стена и дверь защитят ее. Любой, кто входит, должен был бы держаться левее, предпочтительно позади и рядом с Тринером. Хедрук кивнул с удовлетворением. Его взгляд не отрывался от Президента, Наконец он произнес:
— Я собираюсь рассказать вам все. — Это должно было разжечь любопытство Президента и сдержать его нетерпение. Хедрук продолжал:
— Но сперва я хочу, чтобы вы сделали еще одну вещь. У вас здесь есть помощник по имени Ройан. Попросите его явиться сюда. После того, как я поговорю с ним, у вас будет лучшее представление, оставлять его в фирме или нет.
Тринер озадаченно посмотрел на него. Он мешкал, затем отдал краткое распоряжение через пульт. Хорошо поставленный голос пообещал немедленно прийти.
Тринер выключил пульт и наклонился вперед в кресле.
— Итак, вы человек, скрытый за этим таинственным настенным экраном, — он махнул рукой на экран за свой спиной, затем неожиданно произнес напряженным голосом:
— Не сама ли Императрица стоит за вами? Не Дом ли Ишеров подлинный владелец этой фирмы?
— Нет! — твердо ответил Хедрук.
Тринер выглядел разочарованным, он сказал:
— Я склонен поверить этому. Дом Ишеров слишком нуждается в деньгах, чтобы позволить сокровищу вроде этой фирмы произрастать так спокойно.
— Да, это не Ишер, — ответил Хедрук и увидел смутную тень, промелькнувшую на лице Тринера. Подобно многим людям до него, Тринер не осмеливался выступать против тайного владельца фирмы — до тех пор, пока существовала вероятность, что владельцем была императорская семья. Сейчас Хедрук обнаружил, что опровержение только увеличило сомнения честолюбца.
Дверь открылась, и вошел человек лет тридцати пяти, крупного телосложения и с энергичными манерами. Его глаза немного расширились, когда он увидел, как расположились люди в этой комнате. Хедрук сказал:
— Вы Ройан?
— Да.
Молодой человек вопросительно посмотрел на Тринера, но тот даже не поднял головы.
Хедрук показал на настенный экран..
— Вас информировали раньше о значении этого пульта связи?
— Я читал статус корпорации, — начал Ройан, затем вдруг замолчал. — Вы не тот…
— Не будем устраивать представление! — сказал Хедрук. — Я хочу задать вам вопрос, Ройан.
— Да?
— Сколько денег, — Хедрук произнес отчетливо, — изъял из фирмы Тринер за последний год?
Послышался шумный вздох Тринера, затем тишина. В конце концов, Ройан тихо засмеялся почти мальчишеским смехом и сказал:
— Пять биллионов кредитов, сэр.
— Небольшой перебор для жалования, не правда ли? — спокойно произнес Хедрук.
Ройан кивнул.
— Я не думаю, что мистер Тринер считает себя на жаловании, скорее — владельцем.
Хедрук увидел, что Тринер уставился в стол, а его правая рука незаметно тянется к маленькой статуэтке. Хедрук позвал:
— Идите сюда, Ройан.
Он подождал, пока молодой человек не занял позицию слева от Тринера, а затем включил кольцо, управляющее увеличителем. Увеличение было небольшим, всего на дюйм по окружности. Оно выражалось в небольшом распухании грудной клетки. Но что важнее, увеличение изменяло атомную структуру «делового» костюма и его собственного тела, делая их фактически такими же неразрушаемыми, как и оружейные магазины.
Все, что произошло с ним после бегства от оружейников, было результатом того, что он не надел этот костюм, отправляясь в оружейный магазин.
Хедрук почувствовал жесткость своего тела, и когда он заговорил, то ощутил, как замедлился его голос.
— Я должен сказать, что жалование было слишком высоким. Оно должно быть снижено до пяти миллионов.
Тринер издал невнятный звук, но Хедрук продолжал говорить Ройану неторопливо металлическим голосом:
— Даже несмотря на свою подчиненную структуру, фирма приобрела незавидную репутацию из — за бесцеремонности и привычки ее Президента хватать на улице хорошеньких женщин и тащить их в секретные апартаменты…
Он увидел, как Тринер схватил статуэтку, и поднялся, когда Ройан предупреждающе вскрикнул.
Огонь, полыхнувший из жерла орудия, уничтожил кресло, в котором сидел Хедрук, расплавил металл стола и опалил потолок. Но пламя не было настолько ярким, чтобы он не заметил вспышку бластера Ройана. Спустя мгновение последовательность событий стала ясной. Тринер, приведя в действие орудие, выстрелил в Хедрука, затем резко повернулся и выхватил свой внушительный бластер с намерением убить Ройана. Но тот, использовав защитную модель оружейных магазинов, выстрелил первым.