Королева обернулась:
– Никак я забыла еще какой-нибудь милый эпитет?
Глаза принца сверкнули, однако в лице не дрогнул ни один мускул.
– Думаю, ты перечислила все.
Аэлина прищурилась на Лоркана.
– Учти: если хоть чем-то ее обидишь, я тебе кости расплавлю, – сказала она и пошла в сторону развалин.
Манона, поблескивая железными зубами, отвесила Лоркану издевательский поклон и зашагала вслед за королевой.
Эдион смерил Лоркана взглядом и добавил свое:
– Аэлина обычно делает все, что пожелает. Но думаю, она не будет возражать, если я вначале переломаю тебе кости, а потом она их расплавит.
Он поспешил вслед за Аэлиной и Маноной.
Элида чуть не вскрикнула, когда невесть откуда выскочил призрачный леопард, качнул усами в сторону Лоркана и тоже потрусил к развалинам, помахивая пушистым хвостом.
Потом ушел адарланский король и недавние противники Лоркана. Рован пристально посмотрел на Элиду и кивком головы показал, куда ей идти. Элида нехотя отпустила руку Лоркана. Аэлина и Эдион остановились, ожидая ее. Оба дружески улыбались.
Элида поспешила к ним, своему двору. Она ни разу не оглянулась.
Рован смотрел им вслед и рассуждал.
Лоркан был готов умереть за Элиду. Ради этой девчонки он забыл и Маэву, и то, зачем приплыл на Эрилею. И вел он себя как собственник. Со стороны это выглядело довольно смешно. Но тогда и его трепыхания вокруг Аэлины тоже выглядели смешными.
– Как ты нас нашел? – спросил Рован, когда они с Лорканом остались одни.
Лоркан язвительно улыбнулся:
– Темный бог подсказывал мне направление. Остальное сделала армия илков.
Перед ним был Лоркан, которого он знал не одну сотню лет, но… какой-то другой. Часть острых углов в характере бывшего наставника притупилась. Весь он как-то неуловимо смягчился.
Лоркан провожал взглядом причину этого смягчения. Потом его взгляд переместился на Аэлину, и он стиснул зубы:
– Ты не хуже меня знаешь: эта сила легко могла ее разрушить.
– Да, знаю.
То, что сегодня сделала Аэлина, сила, которую она подняла из своих глубин и обрушила на илков… Это была песня, пробудившая и его магию.
Когда сопротивление илков дрогнуло под напором пламени, льда и ветра, Рована потянуло к Аэлине. В пекло. Захотелось увидеть ее во всем огненном великолепии.
Идя по пылающей равнине, Рован понимал, что его влечет не только страсть. Внутри пламени находилась женщина, которой сейчас очень нужно было увидеть рядом с собой другое живое существо. Это напомнит ей, что у нее есть тело; есть те, кто ее любит и обязательно вытащит из состояния убийственного спокойствия, с каким она уничтожала илков. Но когда стена пламени начала оседать, когда с небес падали трупы врагов вперемешку со льдом и пеплом и Аэлина посмотрела на него… Боги милосердные, от этого взгляда он чуть не рухнул на колени.
Королева, возлюбленная, подруга… и больше. Ровану было все равно, что их могли увидеть. Ему отчаянно хотелось прикоснуться к Аэлине, удостовериться, что она не пострадала, почувствовать женщину, способную совершать подвиги и в то же время так маняще смотреть на него. Огонь, ставший смертельным для илков, не погасил сияния ее глаз.
«Рован, благодаря тебе мне хочется жить».
Может, и Элида Лошэн вызывала в Лоркане те же чувства и желания?
– А как твоя миссия? – спросил он у Лоркана.
Лицо Лоркана обрело знакомую жесткость.
– Ты вначале расскажи, каким ветром и с какой целью тебя занесло в эту вонючую дыру, а потом мы поговорим о моей миссии.
– О чем тебе рассказывать – это решает Аэлина.
– Надо же, какой ты послушный пес.
Рован лениво улыбнулся и не стал говорить Лоркану, что Элида держит его на таком же поводке, если не короче.
Глава 58
Кальтэна Ромпир повернула ход этой войны. Подумать только!
Никогда еще Дорину не было так стыдно за себя. Почему он не действовал смелее? Не был проницательнее? И не только он. Все они.
Эти мысли клубились в голове Дорина, когда он стоял возле полуразвалившейся храмовой стены и молча наблюдал за Аэлиной. Она смотрела на каменный сундук, будто перед ней был очередной противник.
Рядом с нею стояли Элида и Манона. У ног разлеглась Лисандра, которой обличье призрачного леопарда почему-то нравилось больше человеческого.
Какая сила здесь собралась! И Элида… Идя сюда, он слышал часть разговора Аэлины и Маноны. Ведьма сказала, что за Элидой присматривает богиня Аннеит.
За каждым из них присматривало какое-то божество.
В зале появился Лоркан. Рядом с ним шел Рован. К ним подошли Фенрис, Гарель и Эдион. У каждого рука лежала на эфесе меча. Все были напряжены и пристально следили за Лорканом. Особенно воины Маэвы.
Еще одно кольцо силы.
Лоркан, благословленный самим Хелласом. Дорину вспомнилось плавание к Мертвым островам. Рован рассказывал ему о боге смерти Хелласе, странствующем со своей женой Аннеит.
У Дорина зашевелились волосы на руках. Лоркан и Элида… подопечные Хелласа и Аннеит. Их появление здесь не было простым совпадением. Не могло быть.
Манона заметила тревогу на его лице.
– В чем дело? – спросила она, подойдя к Дорину.
– У меня дурные предчувствия насчет… всего этого.
Он ждал, что она отмахнется или посмеется над ним, но Манона лишь сказала:
– Объясни.
Дорин открыл рот, но в этот момент Аэлина поднялась на возвышение.
Сейчас они увидят Замок, с помощью которого Аэлина вернет Ключи Вэрда Вратам. Стараниями Кальтэны и Элиды у них теперь два Ключа. Третий пока у Эравана. Но когда в их руках окажется Замок…
Рован поднялся следом. Аэлина поискала глазами Манону.
– Поднимись ко мне, – пугающе спокойным голосом распорядилась королева.
К счастью, Манона не стала возражать.
– Развалины храма – неподходящее место для изучения Замка, – сказал королеве Рован. – Да и время сейчас не самое удачное. Нужно перенести Замок на корабль и там уже думать, что к чему.
Аэлина кивнула. Лицо ее становилось все бледнее.
– Для начала стоит выяснить, чтó лежит в сундуке. А вдруг Замок и не приносили в этот храм?
– Не знаю, – вырвалось у Аэлины.
Эти слова заставили Дорина взбежать по ступенькам возвышения, разбрызгивая воду.
Каменная крышка сундука почти не сопротивлялась, когда ее поднимали. Но Замка внутри не было. Во всяком случае такого, каким он представлялся Аэлине. Вернее, какой она себе представляла по рассказам призраков Брэннона и Элианы.
Однако сундук не был пуст. Там лежало зеркало в железной оправе, настолько древнее, что его поверхность казалась позолоченной. И зеркало, и оправа были изрядно запачканы. Верхнюю часть зеркала покрывал затейливый узор, и ближе к правому краю виднелся… Глаз Элианы. Ведьмин символ.
– Это что еще за диковина? – спросил ошеломленный Эдион.
Ему ответила Манона:
– Это ведьмино зеркало.
– Как ты сказала? – вздрогнула Аэлина.
Манона постучала ногтем по каменной стенке сундука:
– Когда ты пришла в шатер Бэбы Желтоногой, она не намекнула, зачем приехала в Рафтхол и что ей надо от тебя или от прежнего короля?
Вопрос был задан Аэлине, но Дорин тоже стал рыться в памяти, вспоминая свой визит в шатер предсказательницы. Сохранились лишь обрывки ничего не значащих фраз.
– Нет, – призналась Аэлина и тут же вопросительно посмотрела на Дорина.
Он покачал головой:
– А ты знаешь, зачем Бэба приезжала в Рафтхол?
Манона едва заметно кивнула. Казалось, она и сейчас решала, рассказывать ли королеве ведьмины секреты. Дорин напрягся.
– Балаган был лишь прикрытием. Бэба приезжала для встречи с королем. Показать ему действие магических зеркал.
– Я их почти все переколотила вдребезги, – не без гордости заявила Аэлина.
– Ты уничтожила дешевые балаганные подделки. Жалкие копии. А настоящие ведьмины зеркала… Их так просто не разбить.
Дорина охватил ужас. Он чувствовал, по какому руслу потек их разговор.
– Что они способны делать? – спросил он.
– Ведьмины зеркала показывают настоящее, прошлое и будущее. С их помощью можно переговариваться на большие расстояния, если у собеседника есть такое же зеркало. Есть очень редкие серебряные зеркала. Тот, кто их делает, должен им отдать что-то жизненно важное.
Манона умолкла.
Похоже, даже у Черноклювых ведьм эти истории рассказывались шепотом и не всем.
– Есть зеркала, способные удерживать и усиливать магическую силу, чтобы потом направить ее на что-то или кого-то.
– Оружие, значит, – подытожил Эдион.
Манона кивнула.
Эдион, привыкший мыслить по-военному, догадался обо всем раньше Дорина:
– Встреча Бэбы с прежним королем касалась магического оружия?
Манона молчала. Зная, что Аэлина привыкла добиваться ответов, Дорин предостерегающе посмотрел на королеву. Аэлина поняла намек. Никто не торопил ведьму.
– Они строят башни. Большие. На колесах. Башни покрыты зеркалами. Эраван с их помощью собирается сжигать ваши армии.
Аэлина закрыла глаза. Рован тут же положил ей руку на плечо.
– А это… одно из таких зеркал? – спросил Дорин.
– Нет, – покачала головой Манона, разглядывая древнее изделие. – Сама не знаю, каким целям служило это зеркало и на что оно способно. Одно ясно: оно – вовсе не Замок, который вы искали.
Аэлина достала Глаз Элианы, подержала на ладони, потом шумно выдохнула:
– По-моему, событий на сегодня достаточно. Объявляю конец дня.
Зеркало оказалось довольно тяжелым. Фэйцы несли его поочередно.
Рован и Эдион стремились выудить у Маноны все, что она знала о ведьминых башнях. Ей было известно о двух уже готовых. Те стояли в Ферианской впадине. Сколько еще башен требовалось Эравану и где он собирался их разместить, она, естественно, не знала. Башни могли поставить где угодно. Как их перемещали в нужные места и сколько ведьм было прикреплено к каждой башне, не знала тоже.
Аэлина лишь слушала. Об этом она подумает завтра, когда выспится. И завтра решит, как быть с этим проклятым ведьминым зеркалом.