–Н-да,– потер я лоб.– Ну что, взлетаем мы или, черт возьми, спим?
Глава 10
В ходовой рубке было жарковато, но на это мало кто обращал внимание. Детеринг, одетый довольно странно – черный комбинезон и боевые ботфорты,– стоял за спинкой высокого кресла первого пилота с любимой сигарой в зубах и невозмутимо всматривался в обзорные экраны. «Газель» осторожно подкрадывалась к поясу астероидов на краю одного из двух пересекающихся гравитационных полей двойной звездной системы с четырьмя безжизненными планетами.
Маринина, сидящая в кресле второго пилота, нервно покусывала указательный палец правой руки. Ее первый пилот, хмурый майор по имени Жано, был, напротив, совершенно спокоен и даже несколько меланхоличен. Его, похоже, мало тревожило происходящее. То ли его вообще мало что могло встревожить, то ли он безоговорочно поверил воинскому чутью Детеринга и не морочил себе мозги ненужными сомнениями.
–Мы нащупали генераторы,– сообщили из радарной рубки.– Пока сложно сказать где, но это где-то рядом, за астероидами. Ни один радар или сканер там не работает. Только пульсация генераторов на холодной тяге.
–Слава Богу,– тряхнул головой Детеринг,– они здесь.
Жано молча кивнул. «Газель» начала входить в величественный поток разнокалиберных глыб, грандиозной дугой повисший на экранах. Жано переключил один из секторов на сонарную графику. Часть экрана тотчас расцвела холодной стереоскопией компьютерного анализа. Детеринг подошел к креслу второго пилота и коснулся плеча Марининой. Та послушно встала, уступая ему место. Он уселся в кресло, надел на голову тонкий обруч боевой связи и слегка качнул штурвал, делая знак Жано передать ему управление кораблем. Пилот кивнул и снял руки со своего штурвала. Детеринг швырнул дымящийся окурок через левое плечо и заметно добавил тяги. Медленно уплывающие назад бесформенные скалы зашевелились. «Газель» теперь шла на грани риска столкновения, но Танк знал свое дело. Рубка наполнилась короткими позвякиваниями индикаторов тяги эволюционных двигателей. То и дело перекладывая субрейдер с одного курса на другой, Детеринг вел его «Газель» через смертельный лабиринт почти без торможений.
–Жано, дай мне границы потока по отношению к ледовому полю,– негромко приказал он,– яма уже где-то рядом, я ее чувствую тягой.
Пальцы майора пробежались по сенсорам панели управления. В верхнем правом углу экрана запрыгали колонки алых цифр.
–Ага,– кивнул Детеринг,– все понятно… нас начинает подтягивать. Радарная, что вы там, спите? Тип корабля противника определить можете?
–Пока нет,– неуверенно ответил интерком,– слишком много там всякого хлама. И искажения идут… Мы по-прежнему видим только пульсацию. Больше ничего.
–Если что-то появится, сразу докладывайте.
В рубке вновь повисла тревожная тишина, прерываемая лишь позвякиванием и попискиванием индикаторов. Липко текли минуты. Субрейдер упрямо пробирался среди камней, двигаясь почти в центре потока. Никакой более крупный корабль здесь пройти не смог бы – да и не всякий пилот субрейдера решился бы на подобное. Милорд Детеринг, однако, к числу «всяких» не относился. Нет… Сейчас хрупкая «Газель» трепетала под холодными и умелыми пальцами смертоносного демона, прямого потока тех исчадий ада, что несколько столетий назад завоевали половину Галактики, вырвав ее из скользких лап негуманоидных рас.
Маринина, похоже, успокоилась и перестала заниматься самопожиранием. Она и так уже успела отъесть себе полногтя. Жано, расслабленно откинувшийся на спинку своего кресла, все так же безучастно взирал на экраны. Мне нравилось его спокойствие. Я достал из нагрудного кармана сигарету, клацнул зажигалкой.
–Кто курит?– спросил Детеринг.
–Флаг-майор Королев,– ответил я.– Погасить?
–Кури, флаг-майор. Вибрируешь?
–Ни в коем случае, милорд.
–Это правильно. Все еще впереди. Радарная, мать вашу через тридцать три ноги и сверху налево! Ну неужели вы его не видите?
–Теперь видим,– отозвалась связь.– Вот только сейчас и увидели…
–Ну? И что вы там?
–Тип – тяжелый охотник, производство – Росс, серию определить трудно. Корабль сидит на глыбе льда около ста километров в поперечнике.
–Браво! Что с ним происходит, с этим кораблем?
–Ничего не происходит. Генераторы тянут на холодной, и больше ничего.
–Все ясно, Жано, тормози и врубай автокоррекцию. Штурманы, вы меня слышите?
–Так точно, слышим.
–Автокоррекция. Вопросы имеются?
–Никаких вопросов, полковник.
–Работаем… Ариана, принеси пожрать на всех. Боевые посты никому не покидать!
Детеринг выбрался из кресла и подошел ко мне.
–Будет здорово, если они так и просидят до подхода наших… А?
–Да уж,– я постучал ногтем по передним зубам.– Хотелось бы. Да вот только…
–Что – только?
–Хрен поймет, не знаю.
–Ты серьезно?
–Вполне… очень смутно, но, по-моему, они куда-то собрались. С какого хрена они гоняют генераторы? Холодно им, что ли, на льдине?
–Гм. Верно… Ну, поглядим. Один черт они уже почти у нас в прицеле.
–Полковник, а они нас не увидят?– подал голос Жано.
Детеринг повернулся к нему и задумчиво хмыкнул:
–Увидят… не увидят… Я, конечно, не в курсе, какая техника стоит конкретно на этом корабле, но вообще штатные системы тяжелого охотника в такой сумятице собственного носа не видели. Ты вспомни, сколько ему лет и где он был, собственно, сделан. Когда это россы умели делать умную технику? Надежную, долговечную – не спорю, но вот хитрую – увольте. А вообще у всех тяжелых охотников было две беды – относительно низкая для своего времени энерговооруженность и врожденные дефекты исполнительных систем. Хотя в целом корабль весьма удачный, по огневой мощи он превосходил все наши фрегаты того времени, а по дальности ему по сей день нет равных среди серийных кораблей.
–Интересно,– поднял брови Жано,– я этим как-то не интересовался.
–Зря, дружище. История звездоплавания – вообще штука прелюбопытная, жаль только, что наши знания начинаются и заканчиваются на нашем культурном витке.
–Это смотря чьи,– заметил я.
–Смотря чьи, да… тут ты прав. Ну ничего, посмотрим, посмотрим…
В рубку вошла Маринина с ворохом подносов.
–Я вообще-то здесь не официантом работаю,– мило улыбнулась она, сгружая их на пустующее кресло штурмана наведения.
–Никогда не поздно освоить новую профессию,– ехидно осклабился Детеринг.
Ариана метнула в его сторону испепеляющий взгляд, но тут же расплылась в улыбке, увидев его деланно-довольную физиономию.
–Ну, что там у нас?– Детеринг взял один из подносов.– Чем кормят на этом гостеприимном ковчеге? О-о, мадам, я в экстазе. Триста лет не ел крабового салата. Точнее, последним в нашем роду его ел мой дедушка.
Маринина хихикнула в ответ. Хихикнула игриво, совсем по-девчоночьи. Детеринг ей нравился. Впрочем, было бы странно, если бы он не нравился. Подтянутый, чуть седоватый полковник СБ, легендарный воин, овеянный славой сотен битв,– даже этого набора вполне хватало, чтобы заставить трепыхаться сердца самых неприступных красавиц. А если еще и приплюсовать ко всему прочему совершенно уникальную личность милорда Йорга Детеринга оф Сент-Илера, то…
За едой меня традиционно посетили мысли. Я лениво ковырялся вилкой в салате и размышлял. И мысли мои были довольно странными. Если у милейшего мастера Курлова случилась крупная бедулька, то – ежу понятно – никаким оружием ему не поможешь. Разве уж совсем экзотическим. Нет, не то… все не то, не верю я в сказки про супероружие, способное поставить всех на колени,– слишком хорошо я представляю боевой потенциал одной лишь Империи, даже после всех чисток и сокращений. Не говоря уже о прочих… Что же мог предложить ему Ройтер? Бегство? Но куда? К черту в зубы на сверхдальнем корабле? Странно. Опять не то. Олаф нашел какие-то архивы Эйзе… о чем в них могла идти речь? Гм-м… и сколько, интересно, людей вообще представляют себе, что происходит? Экипаж свой он угрохал, понятно. Но… если предположить себе, что милорд Майкрофт действительно что-то узнал, то от кого, скажите на милость? Как много всякого дерьма-то, а… А если, к примеру, Олафа уложат в абордажной атаке? Или он сам снесет себе голову? Хотя нет. Юнг Ройтер в себя стрелять не станет. Он будет торговаться, торговаться до конца, он умница, толстый Ройтер, он всегда был умницей и торгашом – не будь он ублюдком, цены б ему не было. И он, верно, сразу понял, чем дело пахнет, оттого и смылся с Кассанданы. Все эти Миллеры с Лембергами ему уже не нужны – и его уже где-то ждет Курлов. Или будет ждать. С чем же?
Детеринг допил сок, посмотрел на часы и достал сигару.
–Семь часов,– сообщил он.– Или меньше того.
–Послушайте, шеф,– позвал я.– Мне пришла в голову довольно простая идея.
–Я весь внимание.
–Почему бы нам не связаться с самим Брандом и не предложить ему сделку?
–Какую?
–Он отдаст нам Ройтера и спокойно отвалит куда глаза его глядят.
–Саша,– пыхнул дымом Танк,– ты не знаешь Бранда.
–Не знаю. Но, по-моему, это было бы разумно. Что ему Ройтер?
–Разумно, не спорю. Но Бранд – человек по-своему благородный и вообще… с принципами. Своего он не сдаст никогда. Я-то его лично знаю и, в общем-то, даже уважаю. Знаешь, есть люди, просто неспособные ударить в спину… Вот Бранд из таких. И драться он будет до последнего человека. Нет, Саша, нет. Будь это не Бранд, а кто-нибудь другой, тот же, к примеру, Маркос – я бы так и сделал. Уже давно. А с Брандом эти номера не проходят, уж ты поверь мне.
–А если Ройтера свалят в абордаже?
–Будем надеяться,– пожал Детеринг плечами,– будем надеяться, что не свалят. На фрегатах идут крепкие специалисты, и я им верю. По крайней мере это одни из лучших специалистов в Империи. А Ройтера они уже знают в лицо, мы подняли все материалы, какие только смогли найти.
Я глотнул сока и повертел стакан в пальцах.
–Если Ройтер попадет нам в руки… хм.
–Что – хм?