— Ты что наделал? — спросил он Вильгельма, когда Ральфа втянуло в портал окончательно, и тот захлопнулся. — Это был мой слуга!
Вильгельм сделал резкий шаг назад при виде сына будто увидел самого настоящего призрака. Или просто не ожидал его увидеть? Маг-то забеспокоился, взглянул на короля, но тот смотрел на Генриха, распахнув глаза.
— Мы пытались его спасти! — И его гнев быстро сменила неуверенность. Вместо шага, он сделал уже три, но вперёд, смотря на Генриха теперь с каким-то обвинением, презрением. — Его и служанку! Это все шпионы Люция! Они и против тебя стали готовить заговор!
Вильгельм взглянул на старика, ища в его словах поддержки, а тот, не зная, что ожидать от короля, пару секунд стоял в ужасе, поймав взгляд сумасшедшего. Но после тут же закивал головой.
— Да, я пытался закрыть портал! — сказал он, мотая головой. — Если его величество прикажет отыскать помощь, я немедленно её найду!
— Нет! — Теперь спокойствие. Холодное спокойствие, но в лице безумие. Голос тих, но уверен, а вот расширенные зрачки без конца бегали по комнате, не имея физической возможности зафиксироваться на чем-то определенном. Вильгельм пытался посмотреть на Генриха, но тот то двоился, то ускользал от взгляда. Королю это надоело. — Разве король не должен верой и правдой служить своим людям? Ты не попытаешься спасти своих слуг?
«Служанка?» — не понял Генрих и сузил глаза, будто пытался понять, с какой стороны его хотели обвести вокруг пальца. Без приказа Ральф не стал бы ни с кем из слуг… «Не может быть!» — страшная догадка пришла ему в голову, и он распахнул глаза, смотря на Вильгельма. Если вместе с Ральфом была Риз, он убьет его.
— Боги тебе судьи, отец, но если с ними что-то случится… Нет, я и так слишком долго ждал. Запомни мои слова: когда я вернусь, твоему правлению придет конец.
Это был край его чаши терпения. Генрих ещё готов был смириться, что отец пытался его убить самыми разными способами, но трогать его людей, Ральфа! Риз, которая и так натерпелась! Это был уже перебор.
Генри схватился за грудь, будто ему было больно, но без Ральфа ему и правда стало не по себе. Они слишком долго были связаны, чтобы его исчезновение прошло без последствий. Бегая глазами по полу, где только что был портал, он соображал, как ему попасть в то же место. Просить колдуна Вильгельма равносильно самоубийству, а отслеживать по нити, как когда-то Еву, у него не было времени. Да и только маг знал, в какую даль зашвырнул Ральфа. Другого выхода не было — придется открывать портал самому.
Взглянув ещё раз со злобой на отца, Генри прочертил руками нужные знаки и провалился в пол, следом за остальными.
15. Снежные хорьки
Тошнотворное ощущение после воронки прошло практически сразу, но чувство, которое получил Генрих следом, не было приятным. Его тут же охватило дичайшим холодом, который особенно чувствовался на лице и неприкрытых частях кожи. И только когда он открыл глаза, то увидел перед собой белый свет. Это была иллюзия?
— Генри! — женский визг, за которым последовал обхват тела Генриха чьими-то руками. В эту секунду всё стало понятно.
Портал выбросил его в пустоту; в мир, полный снега и холода. Он летел вниз, пока Ральф его не засек и не прыгнул, чтобы спасти.
Приземление тоже было не самым мягким, но зато он не получил повреждений, и Генри мог оглядеться. Белоснежная пустота. Лишь темное ночное небо и белоснежные дали. Сами они были посреди гор, которые, честно признать, неясно, были ли ледяными глыбами под покровом снега или то было просто снежные дюны. Температура также была заметно ниже, чем в замке, да и странно бы было, не будь тут минусовой температуры.
От того места, где падал и куда приземлился Генрих с Ральфом, до сидящей в снегу Риз было около двадцати метров. Но она всё видела. Видела, как Генрих поднялся, выпрямился, огляделся. Он в полном порядке и не было никаких повреждений в отличие от неё. Риз вздохнула с большим облегчением и натянула на лицо маску и капюшон. Тут, в белых просторах, в этом не было необходимости — она сейчас была черной живой мишенью, но Генрих — тот, кого она стеснялась со своим новым обликом.
Как бы то ни было, она всё еще на «посту». Лирику в сторону, Риз тоже огляделась, пытаясь понять, где они находились. Снег и горы. Было одно предположение, и оно было одним из худших.
— Ральф! — позвала она демона. — Сможешь подняться и посмотреть, что в округе за горами?
— Генри, а можешь нас сразу перенести, чтобы мы тут свои задницы не морозили? — спросил Ральф. Просьбу Риз он демонстративно проигнорировал, мол, нашлась тут приказы раздавать. Качнув головой из-за недовольства ещё и по той причине, потому что ненавидел холод, он повернулся к Генриху всем телом.
— Не выйдет, — расстроил его Генри. — Я только что применил портал, чтобы попасть сюда. Так сразу не получится.
Ему было ещё хуже, чем остальным. Они хоть в обуви были, а Генри выбежал из комнаты босиком. Повезло, что с Айкой приучился спать в ночной рубахе, а то ещё и в одних штанах был бы. Попрыгав на месте, чтобы немного согреться, Генри жестом указал на Риз и вверх, чтобы Ральф сделал то, о чем она просила.
«Серьезно?» — говорил взгляд Ральфа. Он закатил глаза и недовольно цокнул языком, но немой приказ своего хозяина вынужден был выполнить. Пока он поднимался вверх, Генри двинулся в сторону Риз. Ему, привыкшему жить в южной Серии, было до жути холодно. Он обтирал свои плечи руками, но потом плюнул и тихо произнес заклинание, которое было способно его обогреть. Когда он добрался до Риз, к ним спустился Ральф, не давая обмолвиться и парой фраз.
— Там горы, много гор, — указал Ральф в три стороны от них, а затем в четвертую: — А там вода, океан. Мы в заднице.
— В полной, — прошептала Риз.
Чем ближе подходил Генрих, тем ниже опускала она свою голову, да и со снега так и не встала. На самом деле, у неё была повреждена нога. Это еще повезло, учитывая, что падала она первой и её никто не подхватывал. Снег смягчил падение, но трещина в кости была точно.
Ей на глаза попались босые ноги Генриха, и вместо того, чтобы думать о выходе, она думала о том, как ему холодно. Даже если он и согрелся, путь им предстоял не близкий, он слишком много потратит магии. И что еще хуже…
— Мы в Гамовых горах, а это… — Где-то в горах послышался страшный рёв, который сюда донесся эхом, — жилище вивернов.
Как раз тех, при битве с которыми Элиас получил одну из своих многочисленных медалей и повышение. Отсюда нужно было выбираться срочно. Пока Ральф и Генри обменивались словами, к которым Риз не прислушивалась, она сняла кожаную перчатку и взглянула на руку, где рядом с пальцами были вытатиурованы несколько маленьких звездочек. Подняв руку к небу и растопырив пальцы, она некоторое время крутилась на одном месте, выискивая нужное созвездие, чтобы с помощью татуировок и звезд определить сторону.
Через какое-то время она опустила руку, вновь надевая перчатку.
— Нам туда, — указала она кивком головы в нужную сторону. Открыла рот, явно желая что-то произнести (хотя из-за маски все равно этого не было видно), но слова застряли у неё в горле. Она хотела обратиться к Генриху, но… — Ральф, сможешь достать или наколдовать три длинные толстые палки?
— Виверны?! — чуть ли не взвизгнул Ральф. — Ты не говорил, что у тебя дома обитают эти твари.
— Ага, а ещё гарпии, вампиры и прочая нечисть, — равнодушно ответил Генрих, будто так и должно быть в нормальном королевстве. — Даже духи-разбойники на дорогах. Знаешь, мой отец не очень заботится о безопасности своего народа. Давай палки.
— Ты позволишь ей командовать мной? — возмутился Ральф. Даже Айка себе такого не позволяла, да и Генрих в большинстве споров был на стороне своего фамильяра, а какой-то простой шпионке позволял так с ним обходиться! Тут явно было что-то ещё, но Ральф никак не мог догадаться.
— Просто сделай, — вздохнул Генрих и ещё раз огляделся. Дела их и правда были не очень. Гамовые горы занимают огромную территорию на севере королевства и кишат вивернами. Портал он не сможет использовать какое-то время, но если постоянно использовать магию для согрева, то восстановится он ещё не скоро. Это была не задница, и даже не полная. Хуже обстоятельств придумать нельзя было. Вильгельм точно знал, как избавиться от него.
Ворча что-то очень нелицеприятное, Ральф отвернулся от них обоих, но все же выполнил просьбу. Положив руку на снег, он заставил камень под плотным слоем льда зашевелиться. Прошла небольшая рябь, почти неощутимая для человека, после чего из-под снега выросло три тонких каменных столба, которые он срубил.
— Вот твои палки, — сунул он их Риз.
— Пятнадцать минут назад ты был более сговорчив. — В глазах Риз явно была усмешка, которую она не скрывала от Ральфа.
Приняв палки и выдернув из своего обмундирования пару длинных шнуров, Риз поправила ногу и стала накладывать себе шину, попутно обдумывая всё. Им идти через горы неделю, а то и больше. В выживании проблем не было. Тут маг и демон. Потом еще неделю или больше к замку через леса, если они не набредут на место, где можно было бы достать лошадей. Самое лучшее решение, как бы оно странно ни звучало — остаться здесь.
— Сколько бы Генри… Генриху ни пришлось ждать магических сил, — вслух рассуждала Риз, привязывая палки к ноге, — это будет намного быстрее, чем если мы пойдем пешком. Мы можем здесь найти безопасное место, развести огонь. Воду и еду я достать смогу. А там только ждать.
Тем более, что Генри не придется тратить еще и силы на свой обогрев. Это намного ускорит восстановление магического резерва. Опасностью будут только виверны, но если не шуметь и не выделять вкусных запахов (кровь), то всё может и обойтись. Кстати, раз тут виверны живут, значит, им есть на кого охотиться. Повезет, если удастся найти мясо, а не искать червей или собирать шишки.
— Решайте, ваше величество, — без сарказма прошептала Риз, закончив с шиной, и, помогая третьей палкой, наконец