Риз потерла части тела, которые так неаккуратно взял демон, но ничего не сказала, даже плохого не подумала. Согласна — сама же просила. Поковыляв к гнезду и присаживаясь у него, Риз покопалась в ветках. Кусочки чешуи были обледеневшие, ветки тоже — всё заморожено. Фекалий также она не увидела, хотя вряд ли виверны гадят в свои гнезда. Да и прав Ральф — это место не для взрослой особи.
— Всё хорошо, — сказала она, выпрямившись. — Гнездо давно не навещали — обледеневшие ветки и кости были бы поломаны, да и такой слой льда говорит о том, что их давно не обогревали собственным телом. Смотри, — указала она на кости, — свежих нет, хотя виверны добычу тащат в гнездо. Веди сюда Генри, я пока разожгу костер.
Обойдя Ральфа, помогая себе палкой, Риз разделила ветки на несколько стопок, одну из которых она зажжет. Солнце еще пока не выглянуло полностью, но Риз заранее вытащила небольшую линзу. Даже с тем светом, что был, создать небольшой костер проблемой не стало. Проблема была в размещении троих людей сюда. Риз села у самого выхода, рассчитывая чуть позже пойти и раздобыть еды и воды.
Ревы просыпающихся виверн все чаще звучали над пиками заснеженных гор, но всё равно пока еще были далеко. Это было удачное место для троицы. О чем Риз только думала, что здесь, в горе, нужно поменьше шуметь и молиться, чтобы лавина не началась от тех же самых хищников, что сейчас разминали свои крылья где-то в небе.
Продолжая ворчать, что все почему-то удумали командовать Ральфом, он все же пошел за Генрихом. Долго себя ждать они не заставили. Пока Риз занималась своими делами, эти двое друг за другом запрыгнули на выступ, что могли напугать своим неожиданным появлением. Генри внимательно осмотрел пещерку, стараясь не обращать внимания на Риз. Костер уже горел, поэтому он прошел к нему и сел, но согревающую магию пока не рисковал отменять. Лишь бы виверны не заметили огонь и копошащуюся вокруг него добычу. В голову Генри даже пришла безумная идея заарканить парочку этих тварей и прямо на них заявиться ко двору Вильгельма. Точно произведет впечатление. Улыбнувшись своим мыслям, Генри взял палку и поворошил костер.
— Тебе весело? — не удержался от едкого комментария Ральф.
— Просто представил выражение лица Вильгельма, когда он увидит меня живым, — усмехнулся ещё шире Генрих. — Я обещал ему, что это станет последней встречей.
— Пережить бы этот холод сначала, — фыркнул Ральф и поежился. Конечно, он не сомневался, что они выберутся, но ему хотелось сделать это как можно скорее. Он подбавил чуть огонька дровам и тоже сел совсем близко к костру. Если бы мог, вообще в него залез.
— Нужно было убить его с самого начала, ничего бы этого не… — начала было говорить Риз, но осеклась и прокашлялась, чувствуя взгляд Генриха на себе за такие слова. Уже можно было не догадываться о его мнении на этот счет. Но если он действительно придет и убьет Вильгельма, то все это время было просто потрачено впустую. И его можно было потратить на то, чтобы помочь серийцам с вампирами. — Прошу прощения за дерзость, — прошептала она.
Сама же Риз всё это время что-то делала со своим снятым плащом. От костра держалась дальше остальных — не хотела ни себя Генрихом трогать, ни его собой. От плаща на ней остался только капюшон, всё остальное же она изрезала кинжалом. Уже через несколько минут можно было понять, что именно она делала: обувь. Подошву она сделала из расплющенных веток и обмотав их тканью, сшивая плащ какой-то иглой (видать, ранее ядовитой) и нитками, которые она также вытащила из плаща. Ткани было немного, потому на высокий сапожек это не тянуло, но ткань хотя бы берегла не только подошву стопы, но и щиколотку да голень.
Закончив с первым, она пододвинулась к Генриху и поставила сапожек рядом с ним, оставляя и шнуровку для крепежа на ноге, после чего отодвинулась и принялась плющить палки для следующего сапога. Все это делала она в молчании, даже не смотря на Генриха.
Могла бы не делать. Он же и так согреется, но… Как она могла? Беспокоилась же. Да и сейчас поддержание тепла в ногах наверняка затрачивало больше сил — он ходил по снегу босиком! Огонь еще не скоро согреет эту пещеру.
— Сейчас закончу, — сказала она, — схожу за водой и едой. Сколько вам нужно времени, ваше величество? — добавила она вопрос, несмотря на короля.
Генрих ещё на какое-то время задержал взгляд на Риз. У него на языке вертелись обидные слова, хотел бы он высказать ей все, что о ней думал, но промолчал, оставив и последний вопрос без ответа. Если она не желала с ним говорить, то и он тоже. Просто будет делать вид, что ее здесь нет, как не было все эти годы. Он больше не был тем мальчишкой, который повелся на ее дерзость. Теперь он король, с которым никому не позволено так разговаривать.
— Дня два, если ни на что не тратиться. Я прав, Генри? — пришел на помощь Ральф.
Его забавляла ситуация, он бы с радостью продолжил наблюдать, к чему придет эта игра в «Молчанку», но он чувствовал настрой Генриха, и его лучше как-то сменить. Дождавшись кивка от Генри, он повернулся к Риз всем корпусом, наблюдая, как она мастерила обувку.
— Истинно царские. — Ральф не был бы собой, если бы не отпустил шуточку. — А где ты собралась еду достать? Я бы не отказался сейчас перекусить.
Хоть подпитка в виде еды ему и не требовалась, Ральфу не чужды были маленькие вкусовые радости. Особенно ему нравились пирожные, которые королева Айка заказывала в замок у какой-то небольшой семьи. Ему вдруг стало интересно, как она там справлялась с милашкой Робертом без них, но спрашивать не стал, чтобы лишний раз не напоминать Генри про обстановку с вампирами дома.
— Не менее царские, чем твои шуточки, — буркнула Риз демону.
С ним у неё и голос как-то теплел. Просто не было того ужасного напряжения. В идеале, лучше бы ей на эти пару дней тоже себе место найти. Вот как раз иглу и сделает рядом! Будет только навещать мужчин и приносить еду. Думая об этом, представляя, как она выроет себе пещерку в снегу, Риз ускорила работу со вторым сапогом.
— Виверны питаются не снегом. В горах их пищей становятся либо глупые смертники, либо горные козлы, — вспоминала шпионка уроки по монстрологии. А в доказательство своим словам, взяла из отложенной кучки костей рог козла и отбросила его в сторону. — Если хочешь, можешь пойти со мной — так в любом случае будет быстрее, если ты настолько голоден.
Ей все равно нужно будет развести демона на лук. Без него всё будет намного дольше и непрактично. Быстро затолкав подошву в ткань и подшив её, Риз спрятала иглу в крохотный чехол, осторожно бросила второй сапог к Генриху, где уже покоился первый и, взяв «костыль», поднялась и пошла к выходу. Демон ей нужен в обязательном порядке!
— Я пошла, если хочешь, можешь со мной, Ральф. — Она-то думала, что он тоже голодает, видела, как он за обе щеки уплетал принесенную в покои еду королю. На то и делала ставку.
— Опять на холод идти? Нет уж! — напрочь отказался Ральф. Ему нравилось у огня, он даже успел пригреться, поэтому никуда не собирался идти.
— Иди с ней. — Его планы мало волновали Генриха. Он не собирался отпускать Риз одну в горы к вивернам, да ещё и хромую на одну ногу. И пусть он на нее злился — это не означало, что он позволит ей умереть. Опять.
Ральф обречённо застонал. В какой-то момент даже показалось, что сейчас он упадет на спину и начнет капризничать как ребенок, но вместо этого он поднялся, бурча себе под нос. На выходе этой небольшой пещеры он обернулся, замечая, как Генрих надевал самодельные сапоги. Подшутил бы над ним, но настроения уже не было. С тяжёлым вздохом Ральф сообразил защиту, постучал по ней, как по стеклу, проверяя на прочность, и только после этого опять не очень аккуратно подхватил Риз на руки, спрыгивая вместе с ней вниз.
Оставшись один, Генрих потратил ещё немного магии, чтобы пещера быстрее прогрелась, а после осторожно прилёг у костра на камне. Портал его вымотал так, будто он не спал этой ночью вовсе. Даже с магией Ральфа ему все ещё тяжело давались перемещения. В этом он завидовал Еве: у нее получалось прыгать чаще, пусть и на небольшие расстояния. Его клонило в сон, но он ещё долго боролся с ним, боясь уснуть так, что не почувствует, если случится что-то плохое. Но в конце концов бой был проигран, и Генри погрузился в восстановительный сон, весь сжимаясь перед костром.
***
Идти и смотреть на недовольного Ральфа было себе дороже, и пусть Риз привыкла к недовольным лицам, обычно они не знали о ней и не было необходимости как-то извиняться. До первых склонов гор они доковыляли тихо, без звука, каждый прислушивался к тому, нет ли поблизости опасности. А вот уже у гор Риз стала изучать их, постоянно поднимать глаза к вершинам и смотреть, где бы могли быть бараны да козлы. Из-за неё идти пришлось час, а то и больше до нужного места, но поиски их увенчались успехом. Сначала это были лишь следы, которые, если честно, увидел сначала Ральф. Они были высоко — по снегу видно, что кто-то шел по неровной поверхности склонов. А уж дальше отыскать добычу не составило труда — выслеживать было не обязательно — даже если горные копытные их увидят или услышат, наверху они чувствовали себя в полной безопасности. И так, идя по следу, Риз уже молчать не могла. Она то и дело поглядывала на недовольного Ральфа и, честно признать, чувствовала перед ним вину. С одной стороны, если бы он её сегодня не разбудил, она бы не ушла из комнаты, а он не пошел бы следом. И пусть демон, ему было холодно, а его заставили с ней переться.
— Прости, — сказала она вдруг негромко в свою повязку, будто пробубнила что-то неразборчивое. Но так и хотелось ляпнуть, что это его вина, что они тут оказались. — Что Генрих тебя послал со мной нянчиться.
— Если хочешь извиниться, лучше расскажи, откуда он тебя знает? — Ральф с хищной улыбкой подплыл к Риз. Мешать ей не собирался, но уж очень любопытно было. — С того дня сам не свой. Я-то думал, что за меня переживал, но к тебе он явно относится иначе.