принять удар вместо нее. В ордене считалось, что, если наставники кого-то бьют, он это заслужил, и никто не имел права вмешаться, иначе тоже получал наказание. Орден спас ее от жизни попрошайки на вонючих улицах столицы, но был ли он ее домом на самом деле?
— Спасибо, Диего, за все, — улыбнулась Лина ему в ответ. Где-то вдалеке на воображаемой дороге появился он, и она сделала шаг ему навстречу. Конечно, он уже был не первым, но в этот раз осознанным. Она была очень рада, что не упала в его глазах ещё ниже, чем обычно, и все же обняла его одной рукой за шею, отпуская меч, который перестал быть цепью, тянущей ее назад. И положила голову ему на плечо, шумно вдыхая его запах, который в последнее время все больше ей нравился. — Подумать только, меня опять спас оборотень. Да я за всю жизнь с вами не расплачусь! Надо поспешить, а то жизнь-то короткая, учитывая, что для ордена я теперь враг номер один, — отшутилась она, прикрывая слезы, которые подступили к глазам. А то ещё расчувствуется, расплачется у него на глазах, хотя понять ее можно было — она одним поступком отрезала от себя огромный кусок своей жизни. Но ничуть не жалела об этом.
А он-то подумал, что слезы эти от пережитого; от того, что она распрощалась с теми, кто всё-таки считался семьей. И его улыбка пропала, только Лина уже этого не увидела, а он приложил щеку к её голове и ускорил свой шаг.
Видимо, придется отложить своё предложение. Из-за этого старика у него прибавилось проблем и дел, на которые он никак не рассчитывал. Несмотря на слепоту, старик его явно хорошо видел в толпе. Значит, он мог просматривать что-то более духовное — проследить за ним своими бойцами нормально не получится, но это сделать нужно будет. Пока Лина лечится, Диего планировал зайти к Симонсу и попросить у него о слежке за певчим. У Лины тоже должна быть охрана, а еще ни одно письмо не должно было уйти в Люций.
19. Подружка вожака
К вечеру только Диего смог более-менее разгрести дела. Обязанности его воинов пали на людей, но и их тоже нельзя было пустить отдыхать. Нужно было внимательно разобраться с патрулем, и ему удалось небольшую группу отправить на зачистку уже павшего города, ведь даже капля вампироубийства будет на руку.
И тогда, когда он закончил, Диего взял корзину, прошелся по улицам города весьма быстро и, накупив фруктов да быстрой еды, отправился в лазарет. Тамошние лекари были строги, потому что к ним была строга сама королева. И уже во второй раз они бились с Линой, чтобы та не мешала лечению. Мало того, что рана на боку открылась, так и еще одна трещина в запястье была обнаружена. Там обошлись лишь тугой повязкой, но охотнице было скучно, потому она порывалась даже банально чем-то помочь людям. А чем поможешь? Были больные, хворые, но пока не раненые.
В такой момент и пришел Диего. Когда Лина недовольно уперла руки в бока и смотрела, как королевская повитуха готовила чистое белье и складывала, отворачиваясь от Лины, мол, не даст себе помогать.
— Как я и ожидал, ты даже не в кровати, — сказал Диего, проходя внутрь. По запаху крови он сразу понял, где была койка Лины, потому направился туда, и на тумбу рядом с той койкой поставил корзину.
— Я не так сильно ранена, чтобы держать меня в кровати, — буркнула она недовольно, возвращаясь к той самой кровати. Она уже даже не удивлялась, как он безошибочно нашел это место. — А ещё генерал Симонс прислал тех двоих, — кивнула она на двух амбалов в дверях. — Да разве ж они справятся с главой ордена? Тут нужен десяток таких, а то и два.
Фыркнув, Лина села на кровать и недовольным взглядом осмотрела лазарет. На самом деле ей просто было страшно, что она скрывала за злостью. Страшно от того, что она предала орден, и за этим обязательно должны быть последствия. От того, что Хабэк все ещё был где-то в городе и мог навредить ей и оборотням. От того, что она не знала, что ей делать дальше. Но вот на Диего вымещать свое недовольство не хотела.
— Что там? Это для меня? — заглянула она в корзину. Чтобы ей кто-то принес подарки, такое случалось крайне редко. Их нужно было заслужить. Поэтому скромная улыбка все же появилась на ее лице. Выловив фрукт из корзины, она подняла голову и немного надкусила. — Обожаю яблоки. Спасибо, Диего.
— Там не только яблоки, но буду знать. — Там были еще и пирожки, два куска пирога… Всё такое, чем можно было насытить желудок, но при этом не считалось полноценным обедом. Диего лежал как-то в лазарете, знал, какая тут еда. Очень хорошая, но… Еда для больных есть еда для больных.
Он сел на кровать рядом с Линой и проследил за её взглядом. Усмехнулся. На языке так и вертелась фраза о том, что Серия пока не имеет возможности выделить ей пару десятков воинов для защиты. Да и Айка не так поймет, но зачем сейчас лишний раз напоминать певчей о её положении. Точнее о том, зачем нужна эта охрана. Он пришел сюда с иной целью.
— Лина, — позвал её Диего, но сам на неё так и не взглянул. Скрестив пальцы и уперевшись локтями в колени, он задумчиво смотрел куда-то в пол, подбирая слова, — я еще утром поговорить с тобой хотел. Думал, время неподходящее, но так как ты встала на перепутье, отрезав себе дорогу назад, думаю, всё-таки сейчас самое время. — Он выпрямился, повернулся к Лине вполоборота и всё-таки заглянул в глаза… Нет. На яблоко. А потом на её рот. Так и не знал, куда деть взгляд. Он волновался, но этого скрывать не хотел. Волновался, значит, ему было не всё равно, как она отреагирует на его слова. — Я тебя не просто так этой ночью позвал побыть с нами. Я хотел, чтобы ты узнала нас получше; узнала, что тебя может ждать впереди прежде, чем я задам тебе вопрос…
— Какой вопрос? — спросила она, когда пауза немного затянулась. Все ещё не понимая, к чему он вел, она хлопала глазами, но его волнение заставило и ее запереживать. Она ещё не видела его таким, Диего всегда был спокойным и рассудительным. Отложив яблоко на тумбочку, она тоже повернулась к нему и корпусом, и ноги повернула, случайно цепляя его коленкой. — Мне понравилось с вами! Надеюсь, я не переборщила с Чижом? Просто я привыкла отстаивать свое право находиться среди мужчин, могу быть немного грубой в большой компании.
Отчего-то Лина подумала, что могла натворить что-то не то ночью. Но прокрутила его слова в голове ещё раз. «Что меня может ждать впереди?» Диего хотел задать ей вопрос, и это его волнение… Кажется, в ее голове сложился паззл, и на лице расползлась глупая улыбка. «Да ну, быть не может», — остудила она себя и прикрыла улыбку ладошкой. Но пока он не сказал, она не могла знать наверняка.
— Кхе, — кашлянула Лина и сделала серьезное лицо, насколько получилось. — Так что за вопрос?
— Видимо, уже догадываешься.
Ну, а что могла значить её улыбка? Лина была приличной девушкой, так что вряд ли в её голове было что-то пошлое и непристойное. И то, как она мило прикрывала лицо, слегка расслабило Диего. Он опустил плечи и даже чутка выпрямился, возвышаясь над ней.
— Парни не просто так начали называть тебя, как называют. Сначала это было по приколу, я обычно не встречаюсь и не гуляю с женщинами. А потом это стало принимать серьёзный оборот, и вот в общем… Лина, не хотела бы ты попробовать со мной отношения?
Вот и сказал. Улыбка у него сразу пропала с лица, потому что больше было не до улыбок. Он задал свой вопрос и требовал на него взглядом ответ. Не было в нём строгости или намека на то, что он обидится на её отказ. Может, он и ждал отказа — не верил, что она согласится на что-то столь личное со зверем.
— Я буду с тобой честен, — не дал он ей вставить слово. Пока. — У меня есть к тебе симпатия. Большая симпатия. Это не любовь с первого взгляда или что-то еще. Ты мне подходишь как пара. И несмотря на то, что ты человек — я желаю попробовать. Твой отказ не вызовет во мне обиду или гнев. Я просто приму это, и мы продолжим общение на рабочем уровне.
Закончив, он кивнул, теперь уже позволяя сказать Лине.
Ее догадка была верна, а потому улыбка стала только шире. Диего ей тоже был симпатичен и даже очень. Лина уже терзалась сомнениями из-за этих чувств и того, кем являлся Диего. Он же оборотень, а она охотница. Какое будущее их могло ждать? Но, судя по его словам, он тоже думал об их различиях.
Да вот только Лина больше не охотница. Навыки ее никуда не делись, но в ордене ей больше не место. Он оборотень, но он и все остальные заставили ее полюбить их, в чем она давно себе призналась.
— Ты мне тоже очень нравишься, — смущённо призналась Лина, сцепляя свои пальцы в замок и уже начиная волноваться. Всё-таки признание чувств — это одно, а отношения — тут совсем другое дело. Не то что бы она с парнями никогда не встречалась, но с такими серьезными намерениями к ней подошли впервые. — Почему ты сразу настроился на отказ? Да, ты оборотень, и, честно признаюсь, мне тяжело было принять свои чувства к тебе. Меня учили убивать таких, как ты, а не водить дружбу. Но ты сам знаешь, насколько изменились мои взгляды с момента приезда в Серию. Я хочу попробовать отношения с тобой.
Лина подняла взволнованный взгляд на Диего, а пылающие жаром щеки выдавали ее смущение. Она боялась, что могла сболтнуть лишнего, но хотела быть также честна с ним. Он ей важен, и пусть они совсем разные и ей ещё нужно искоренять из себя ложные учения ордена и Люция, но если он будет рядом, ей будет легче справиться со всем.
— Что?!
Этот крик был неожиданным как для любопытной повитухи, которая прислушивалась к словам пары, так и для стражников. Даже сам Диего, не учуявший скрытый запах, не понял, кто к ним подошел. В дверях себя обнаружил Хабэк, а рядом с ним, прислонившись к стенам, мирно спали оба стражника. С ними было всё хорошо, к людям Хабэк редко применял опасные молитвы. Этих же просто усыпил.
В шоке смотря на Лину с того конца лазарета, он крепче сжал древко своего оружия и метнулся вперёд, показывая свою истинную прыть; не так уж его и заботили возрастные болезни. А может, он не обращал на это внимания от возмущения.