По воспоминаниям Гучкова, никакого плана «Б» нет: если император откажется, то заговорщики не будут настаивать — они сдадутся, а значит, их арестуют и, видимо, повесят.
37-летний Некрасов привлекает к заговору своего «брата» по масонской ложе, 30-летнего Терещенко, и они начинают поиски подходящих военных частей, которые бы могли захватить императорский поезд по дороге из Могилева в Царское Село. Но никого так и не находят.
Стать героем
Свой план есть у другой пары молодых людей: 29-летнего Феликса Юсупова и его друга 25-летнего великого князя Дмитрия, потенциального претендента на трон. Они уже несколько месяцев размышляют об убийстве Распутина. Советуются с близкими и друзьями. 20 ноября Феликс, например, пишет своей жене Ирине, племяннице императора: «Дорогая моя душка, я ужасно занят разработкой планов уничтожения Р. Это теперь прямо необходимо, а то будет все кончено». Друзья считают, что Распутин готовится пролоббировать сепаратный мир с Германией еще до конца 1916 года.
Скорее всего, об их намерении знают многие, в том числе отец Ирины великий князь Сандро, друг детства императора, и сестра императрицы великая княгиня Элла. Поначалу Юсупов планирует, что его жена Ирина будет выполнять роль приманки — Распутин хочет познакомиться с царской племянницей, а значит, его нетрудно будет зазвать в гости. Но потом он решает не впутывать Ирину — на что она очень обижается.
У Феликса и Дмитрия совершенно разные мотивы. Оба, конечно, находятся под сильным впечатлением от разговоров, которые ведутся в их семьях. Великая княгиня Элла ненавидит Распутина и смертельно поссорилась из-за него с сестрой. У отца Юсупова, бывшего московского генерал-губернатора Феликса-старшего, предубеждения серьезнее, он увлечен конспирологией. Юсупов-старший уверен, что в России существует тайное немецкое лобби, которое управляет Распутиным и контролирует правительство. Он считает, что именно эти немцы добились его, Юсупова, отставки год назад. Феликс-младший разделяет убеждения отца. В их кругу верят, что Распутин — шпион и что по его донесению немцы утопили корабль, на котором плыл в Россию британский военный министр лорд Китченер.
Но это не все. Младший Юсупов болезненно привык быть в центре всеобщего внимания — и всегда добивался этого экстравагантными поступками. В 13 лет, гуляя с родителями по Всемирной выставке в Париже, Юсупов схватил пожарный шланг и начал поливать прохожих. Его забрали в полицию, родители заплатили штраф, дело замяли. В более зрелом возрасте, обучаясь в Оксфорде, он был звездой лондонских балов — его костюмы были самыми яркими и дорогими. Теперь он вырос, даже поступил в элитное военное училище — Пажеский корпус — и жаждет подвига. Он хочет быть супергероем, спасителем Отечества. Амбиции Дмитрия, скорее всего, скромнее, судя по его письмам, он просто увлечен Феликсом и готов следовать за ним.
В конце ноября друзья находят себе неожиданного сообщника — это депутат Госдумы Владимир Пуришкевич, в прошлом один из лидеров Союза русского народа, который на деньги правительства расколол Союз и создал свою отдельную черносотенную организацию. 20 ноября Пуришкевич поражает всех — он выходит из фракции правых, присоединяется к оппозиции и произносит в Думе скандальную речь — против коррупции при дворе. Главный герой речи — императорский дворцовый комендант Воейков, который обнаружил в своем имении в селе Кувака источник минеральной воды. Он создал бренд «Кувака», а потом решил продать землю вместе с источником — и, чтобы она стоила дороже, построил за бюджетный счет к своему источнику железную дорогу.
Этот факт возмущает до глубины души даже монархиста Пуришкевича: «В тот момент, когда в Российской Империи дорога каждая пара рельсов, когда необходимо проведение железных дорог стратегического характера, чем вы объясните, что из имения Воейкова Кувака проведена стратегическая дорога, вероятно, в его собственный карман, для вывоза этой самой Куваки?»
Речь Пуришкевича производит не меньший эффект, чем речь Милюкова, — в тот же день ему звонит Феликс Юсупов. На первой же встрече Феликс рассказывает о плане убить Распутина. У друзей есть еще несколько помощников — например поручик Алексей Сухотин, пасынок дочери Льва Толстого Татьяны.
Операция намечена на 16 декабря. Юсупов заранее звонит проповеднику и зовет в дом своих родителей на Мойке — якобы знакомиться с Ириной. Распутин соглашается, только просит, чтобы Феликс заехал к нему домой, забрал его, а после вечером отвез обратно. При этом предлагает зайти в квартиру с черного хода, обещая предупредить дворника, что «один из его знакомых заедет за ним в двенадцать часов». Распутин планирует уехать из дома незамеченным, втайне даже от собственной охраны. «Мне странно и жутко думать, как легко он на все согласился, как будто сам помогал нам в нашей трудной задаче», — вспоминает Юсупов.
Феликс Юсупов удивительно хладнокровен. 16 декабря он целый день готовится к выпускным экзаменам на офицерских курсах в Пажеском корпусе. В перерыве он ненадолго заезжает посмотреть, как идет подготовка к ужину с Распутиным. Подвал Юсуповского дворца на Мойке специально к этому случаю ремонтируют, чтобы придать жилой вид: клеят обои, натягивают ковры, вешают занавески. Юсупов сам расставляет мебель, вешает распятие из горного хрусталя и серебра, просит постелить шкуру белого медведя.
В 11 вечера 16 декабря приезжают великий князь Дмитрий и остальные заговорщики. По словам Юсупова, один из сообщников, доктор Станислав Лазоверт, начиняет шоколадные пирожные ядом — доза во много раз сильнее, чем необходимо для смертельного исхода. После убийства поручик Сухотин, изображая Распутина, должен надеть его шубу и шапку и доехать обратно к его дому на Гороховой. Пуришкевич должен сжечь одежду Распутина, а князь Дмитрий на своем автомобиле — отвезти труп на Петровский остров.
Легенда о распутной вдове
Распутин живет в Петербурге со старшей дочерью Матреной. Ей 18 лет, он забрал ее из родного села после того, как ее попытался изнасиловать сосед. Жена и младшие дети остались в Сибири. Осенью 1916 года он рассказывает дочери историю про своего отца, который был сельским старостой. Однажды к нему прибежала соседка и рассказала, что услышала звуки, доносившиеся из соседнего дома. В том доме жила вдова, Наталья Петровна Степанова. Судя по звукам, в ее доме занимались сексом.
Староста, недолго думая, собрал односельчан и вломился в дом вдовы. Там они обнаружили, что Степанова и правда пустила к себе на ночлег какого-то человека не из их села. Интимная жизнь вдовы всех возмутила — они выволокли ее из дома (на любовника не обратили никакого внимания, и он сбежал) и отвели к священнику. Тот придумал Наталье Петровне Степановой такое наказание: ее разденут догола, привяжут к лошади, все односельчане ее высекут, а потом изгонят из общины. Это наказание поразило молодого Григория Распутина — а больше всего то, что в нем участвовал его отец.
На этом история, которую рассказывает Распутин дочери, заканчивается. «Кто без греха, пусть бросит первый камень», — говорит он.
Окончание истории Матрена Распутина выяснит несколько месяцев спустя.
Когда крестьяне разошлись, Распутин догнал лошадь, которая уволокла вдову в лес. Ее тело превратилось в кровавое месиво. Он начал ее лечить, приносить ей еду. А спустя некоторое время, выпив, рассказал приятелям, что в лесу неподалеку живет Степанова, — и они все вместе решили ее изнасиловать.
Они уже нашли Степанову, но в последний момент Распутин одумался — и загородил ее собой. «Надо сказать, что вся жизнь отца протекала именно так», — считает Матрена.
Револьвер, дубинка, прорубь
Около полуночи 17 декабря 1916 года Распутин открывает Феликсу дверь. Он тщательно нарядился — по словам Юсупова, он никогда не видел его таким чистым и опрятным.
Распутин боится за свою жизнь — но говорит Феликсу, что отпустил всю свою охрану. По словам проповедника, он дал слово главе МВД Протопопову, что будет сидеть дома: «Убить, говорят, тебя хотят; злые люди-то все недоброе замышляют… А ну их! Все равно не удастся. Руки не доросли». В этот момент Юсупову становится «стыдно и гадко»: «Он — моя жертва; стоит передом мной, ничего не подозревая, но верит мне… Куда девалась его прозорливость, его чутье?» Но успокаивается — вспомнив «картины жизни Распутина».
По какой-то причине Распутин безгранично доверяет Юсупову. Великий князь Николай Михайлович позже предположит, что Распутин испытывает «влюбленность, плотскую страсть к Феликсу».
Они едут на Мойку. Там Распутин долго отказывается пить, ждет, пока выйдет Ирина Юсупова. Феликс говорит, что наверху его теща с гостями, жена спустится, как только гости уедут. Они продолжают разговаривать про подозрения Протопопова. «Милый, мешаю я больно многим, что всю правду-то говорю… Не нравится аристократам, что мужик простой по царским хоромам шляется… Да что их мне боятся? Ничего со мной не сделают: заговорен я против злого умысла. Да ежели только тронут меня — плохо им всем придется».
Время тянется долго. Юсупов все время путает: нечаянно предлагает Распутину неотравленные пирожные, потом неотравленное вино. Потом исправляется — но, по его словам, яд не действует.
В полтретьего Феликс бежит наверх (Распутину говорит, что гости разъезжаются). Жалуется сообщникам, что яд не действует. Берет у Дмитрия револьвер и идет обратно.
Распутин, как вспоминает Юсупов, сидит на прежнем месте, тяжело дыша. Жалуется, что «голова отяжелела и в животе жжет», просит еще рюмочку — и предлагает ехать к цыганам. Тогда Юсупов обращается к Распутину: «Григорий Ефимович, вы бы лучше на распятие посмотрели да помолились перед ним», достает из-за спины револьвер и стреляет. Распутин «ревет диким звериным голосом и грузно падает на медвежью шкуру».
Дальше версия Юсупова становится еще более инфернальной: великий князь Дмитрий с остальными заговорщиками, как и задумано, уезжают, в доме остаются только Юсупов и Пуришкевич. Феликс еще раз осматривает тело, и в этот момент Распутин приходит в себя. Юсупов бежит к Пуришкевичу с криком «Скорее, револьвер, стреляйте, он жив». Хватает резиновую дубинку и бежит вниз. Навстречу, на четвереньках, «рыча и хрипя как раненый зверь», поднимается Распутин.