Телеграмма Бубликова оповестила о революции всю Россию и отрезала депутатам последний путь к отступлению.
Кто безобразит
В ночь на 28 февраля император поспешно собирается, садится в поезд и уезжает из Могилева. Он старается не препятствовать подходу войск, при помощи которых генерал Иванов должен усмирять восстание, к столице, поэтому едет в объезд через Смоленск, Лихославль и Бологое, предполагая, что кратчайшим путем — через Витебск — поедет генерал Иванов.
Однако обстоятельный генерал Иванов, которого послали усмирять Петроград, не торопится. Утром 28 февраля он звонит генералу Хабалову: «Какие части в порядке и какие безобразят?» — спрашивает он, очевидно, совершенно не представляя себе ситуацию в столице. Хабалов отвечает ему, что не контролирует почти ничего: все вокзалы во власти революционеров, телефон в городе не работает, министры арестованы, вся артиллерия города контролируется восставшими.
В 8 утра Хабалов сообщает Алексееву, что число верных правительству военных сократилось до 600 человек пехоты и 500 кавалерии, на всех 15 пулеметов и 80 патронов. Последним бастионом режима в столице остается Адмиралтейство, где и засел Хабалов, собирающийся обороняться до последнего.
В час дня Алексеев отправляет длинную телеграмму всем четверым главнокомандующим фронтами, которая заканчивается фразой: «На всех нас лег священный долг перед государем и родиной сохранить верность родине и присяге в войсках действующих армий».
Тем временем поезд императора едет из Могилева в направлении Тверской губернии.
Утро после бури
Наутро после восстания почти все участники вчерашних событий испытывают похмелье. Накануне все были в эйфории, но теперь ей на смену приходит страх. Накануне Михаил Родзянко решился на бунт — объявил себя главой самозванного правительства. Накануне Александр Керенский начал арестовывать прежних чиновников. Накануне Александр Бубликов распространил по всей стране телеграмму о том, что власть перешла к Думе. Но накануне они были заражены энергией толпы — теперь же у них появилось время задуматься. Главный вопрос, который задают себе революционеры: когда вернется власть? Когда царские войска начнут штурм Петрограда?
Утром второго дня, 28 февраля, почти ничего не происходит. Погромы, бушевавшие ночью, на время прекращаются. Солдаты, накануне переставшие подчиняться офицерам, студенты, пришедшие митинговать в Таврический дворец, рабочие, громившие магазины, будто испугались собственного непослушания. Почти все сегодня остаются дома и ждут царских войск и жестокого наказания. Однако войска не материализуются.
К полудню Петроград оживает, снова начинаются погромы. Теперь жгут полицейские участки и полицейские архивы: бывшие агенты в ужасе от возможного разоблачения после революции и пытаются спасти свою репутацию. Днем толпа врывается в здание Департамента полиции, начинает громить помещения и уничтожать документы.
Новые власти даже не пытаются пресекать беспорядки. К вечеру арестованы почти все министры. К министру финансов Петру Барку вламывается отряд во главе с его бывшим уволенным лакеем. «Я просил у вас денег, а вы дали мне камень», — говорит он, арестовывая бывшего хозяина. Министра юстиции находят и берут под стражу в итальянском посольстве, командующего округом Хабалова — в Адмиралтействе. К еще не арестованному министру иностранных дел Покровскому успевают зайти французский и английский послы. «Вы только что прошли по городу, — спрашивает глава МИД, — осталось у вас впечатление, что император может еще спасти свою корону?» Палеолог отвечает, что все возможно — но императору надо «немедленно преклониться перед совершившимися фактами»: назначить министрами членов Временного комитета Думы и амнистировать мятежников. «Если бы он лично показался армии и народу, если бы он сам с паперти Казанского собора заявил, что для России начинается новая эра, его бы приветствовали… Но завтра это было бы уже слишком поздно…»
В 11 вечера к Думе приходит господин в шубе и обращается к дежурному: «Прошу вас, проведите меня к членам Исполнительного комитета Государственной думы. Я — бывший министр внутренних дел Протопопов. Я тоже желаю блага нашей Родине и потому явился добровольно. Проведите меня к кому нужно». Протопопова отводят в министерский павильон — и это спасает ему жизнь.
Уже не царское село
Весь день 28 февраля Царское Село живет в страхе, хотя почти ничего не происходит. Утром состояние цесаревича Алексея ухудшается, у него температура 40, и императрица просит слуг подготовить все к переезду в Гатчину. Через полчаса ей сообщают, что все готово, — но она уже передумала. Приближенные, все как один, советуют ей скорее бежать; например, в Новгород, куда императрица ездила всего пару месяцев назад — и где ее принимали восторженно.
В 3 часа дня солдаты Царскосельского гарнизона выходят из казарм — идут освобождать заключенных из тюрьмы, потом — громить винные лавки. Царская охрана не покидает дворца — поэтому не в курсе, что происходит в городе. Императрица говорит, что все ее дети больны, она считает себя сестрой милосердия, а дворец — госпиталем, поэтому запрещает охране какие-либо боевые действия.
Вечером императрица звонит великому князю Павлу, отцу великого князя Дмитрия, только что сосланного в Персию за убийство Распутина. Павел и сам много лет провел в изгнании, и тоже по настоянию Александры. Но в Царском Селе у императрицы больше нет родственников, ей не к кому обратиться. Великий князь приезжает, и Александра устраивает ему скандал — говорит, что это семья виновата во всем происходящем. Павел отвечает, что «она не имеет права сомневаться в его преданности и сейчас не время вспоминать старые ссоры», главное — чтобы царь скорее вернулся. Она отвечает, что муж должен приехать в 8 утра, Павел обещает поехать встречать его на вокзал.
После этого великий князь возвращается домой, и жена, Ольга Палей (та самая женщина, из-за свадьбы с которой его выслали и лишили права воспитывать Дмитрия и Марию), пересказывает ему слух о том, что рабочие из Колпина якобы взбунтовались и идут громить Царское Село. Перепуганная семья великого князя уходит из дома прятаться, эту ночь они проводят у знакомых.
В Царском Селе (как и в столице) целый день передают невероятные истории: будто Протопопов сбежал и прячется у Вырубовой, будто толпы рабочих идут ко дворцу и вот-вот будет погром.
Вечером толпа восставших солдат приходит к Александровскому дворцу. Охрана, верная императрице, встает по периметру. Начинаются переговоры — поздним вечером сходятся на том, что надо отправить парламентеров в Петроград, в Думу. Напряжение спадает.
В 10 вечера приходит телеграмма от императора: «Завтра утром надеюсь быть дома». Императрица немного успокаивается и решает выйти к войскам, которые охраняют дворец. Вместе с ней выходит единственная не заболевшая еще дочь, 17-летняя великая княжна Мария. Они обходят ряды и молча кивают военным.
Вся свита на ночь остается во дворце. Поздно ночью граф Апраксин решается попросить императрицу отослать больную Вырубову — потому что она, мол, приносит несчастье и может навлечь на всех обитателей дворца гнев толпы. «Я не предаю своих друзей», — в слезах отвечает императрица.
Остановить императора
В час дня 28 февраля генерал Иванов, новый военный диктатор, выезжает из Могилева в Петроград для усмирения восставших и наведения порядка в столице. Императорский поезд давно в пути, начальники станций уже получили от нового министра путей сообщения Бубликова телеграмму с требованием докладывать обо всех поездах, которые движутся в Петроград, а все поезда с военными или боеприпасами задерживать на станциях.
Уже на полдороге к столице, в Лихославле Тверской губернии, император узнает о телеграмме Бубликова. Начальник Северо-Западных железных дорог Федор Валуев решает игнорировать требование Бубликова и сделать все наоборот: садится в поезд, чтобы поехать навстречу императору и обеспечить его проезд. Толпа вытаскивает Валуева из поезда, едва не устраивает самосуд, но, вняв уговорам священника, его арестовывают, сажают в машину и везут в Думу. Однако по дороге машину обстреливают, поездка прерывается и Валуева все же ставят к стенке и убивают.
В Петрограде полная неразбериха. Помощник Бубликова, Юрий Ломоносов, вспоминает, как новые руководители железных дорог пытаются добиться от Думы инструкций, что делать с поездом царя: пропускать в Царское Село, разворачивать, задерживать, отправлять в Петроград. Депутаты не могут решиться и не дают никаких инструкций.
Тем временем решение развернуться принимает сам император. В Малой Вишере офицер железнодорожной охраны сообщает, что ехать дальше нельзя: следующая станция, Любань, находится в руках взбунтовавшихся солдат, и он сам чудом сбежал оттуда на дрезине. Начальник царского поезда будит императора, чтобы сообщить ему, что дорога перекрыта. Тогда Николай II решает развернуться и ехать в Псков.
Только к 9 часам утра 1 марта в столице Дума решается задержать императорский поезд в Бологом. Бубликов посылает телеграмму: пригнать два товарняка и заблокировать движение между станциями Дно и Бологое. Одновременно Бубликов посылает телеграмму в царский поезд: задержаться в Бологом и дождаться приезда Родзянко. Председатель Думы надеется убедить Николая II признать Временный комитет думы.
По Петрограду идут слухи, что император на самом деле развернул поезд, чтобы поехать в Москву — собираясь сделать ее своим бастионом, чтобы там собрать верные ему полки и возглавить поход на Петроград. Эту легенду записывает в дневнике французский посол Палеолог, добавив к ней слова Николая: «Если революция восторжествует, я охотно откажусь от престола. Уеду в Ливадию; я обожаю цветы».
Приказ Бубликова никто не выполняет, и в 7 утра царский поезд беспрепятственно проходит через Бологое в сторону Дна. Туда же по другой дороге еще раньше приезжает генерал Иванов. В ожидании императора он со своими войсками решает навести порядок на станции тем же способом, которым двенадцать лет назад подавлял Кронштадтский мятеж: подходит к «безобразящим» солдатам и зычно орет: «На колени!»