— Захватили два десятка крепостных и убили троих солдат барона. Это хорошие новости, есть и плохие. В замке знают, что мы высадились, допросили пленных и они показали, что перед высадкой успели гонца в замок отослать. — сделал доклад сотник Рауц Кейл. — Конный отряд Борд Де Тона и Алмура с тремя следопытами уже выдвинулись к замку.
— Следопыты? — удивленно поднимаю брови.
— У нас в отряде есть несколько человек. — подтвердил сотник. Ещё маг этот, которого в последний день наняли увязался с ними.
— Хисан?
— Он.
— Имущество разгружаем пока. — закончил доклад Рауц.
— Да, берите всё. Мы наши суда отправим в порт королевства, чтобы они тут глаза не мозолили. И оставь тут парочку наблюдателей, пусть следят за высадкой наёмников Готриба.
— Сначала нам перебраться поближе к замку надо, а тропинка узкая, местами в лесу местами по горам. Обоз если, что бросим.
— Давай, сотник командуй. Если что подкину дополнительно денег вам.
Оставив Пьон с её охранниками в импровизированном лагере высадки, сам вместе с Ригардом Кантом и Тараком пошёл глянуть тропу к замку. Джун, хоть и потерял много крови, но усилиями магов восстановиться за пару дней. А малик уехал с девочками в порт, вернее в мое имение.
— Пока ехать можно, даже обозу, но дальше подъем начинается, — сказал Ригард.
— Мы всего километр проехали, — ответил ему. Надо назад двигаться, тут уже обозники скоро будут, не разминутся. И прочесать подлесок вдоль тропы. Не охота терять людей.
— Жаль по речке нельзя, камней много и мелкая она, добавил Тарак.
Мы повернули назад в лагерь, мимо нас в обратном направлении шла моя армия. Я отправил десяток своих гвардейцев, вернее императорских, и два десятка наёмников. Через три часа после высадки, уже когда мы вкушали обед, вернулся один следопыт и Хисан. Вид у последнего был сияющий.
— Господин барон, можете радоваться, в замке почти нет охраны. — с довольным видом заявил мой диверсант.
— Давай по порядку.
— По порядку, удалось взять пленного и допросить.
— Крепостного, наверное? — подозрительно посмотрел на него.
— Десятника с солдатом, допросил обоих раздельно, так, что уверенность в правдивости ответов есть. — не повелся на подколку Хисан.
— Ну, жги давай.
— В настоящее время в замке один брат из трех, раненый младший. Двое старших в другом. Всего в замке двадцать два человека охраны, в другом почти сотня. Они ждут со дня на день прибытие своего союзника для охраны побережья, и ещё четыреста человек наняли в разных местах. Они прибудут в течении недели. Но в этот замок прибудут две с половиной сотни, а полторы сотни прибудут из ханства, там горячих голов много, они сразу во второй замок отправятся.
— Маги есть?
— В замке пока один седьмого ранга, и прибудут непонятно сколько с наёмниками.
— Двадцать два это с убитыми?
— Без. Считай сейчас там всего семнадцать человек, планы баронов десятник не знает, но слышал, что средний, который здесь недавно хозяин, прибудет дней через десять, со своей гвардией в сорок человек.
— Сам замок осмотрели?
— Да господин барон, — откашлялся следопыт. Обошли со всех сторон, два десятка конных караулят выход из замка, но у них может быть и потайной ход. А силами двух десятков осаду не поставить. Но уже подошли имперские гвардейцы и наемники. Повторяю, если и уйдёт кто, то только через потайной ход. А замок примыкает к горе, там нам трудно его будут искать.
Эх, спешить надо. — озадаченно чешу репу.
— Ещё добавлю, как непроверенная информация, по прибытию наемников планируют захват баронства между братьями, образования графства и вассалитет императору.
— После заявки полгода у них будет на укрепление обороны, атаковать их нельзя будет. — заявила Пьон за спиной, и замок похоже наш захватить хотят.
— Почему атаковать нельзя? Возмутился я.
— Имперская защита, я думаю и эмират пошел под крыло Хоста не просто так, а под влиянием обстоятельств. — отвели мне жена.
— Планы совпали. — усмехнулся я. Что же, не будем время терять. Заканчиваем прием пищи, выдвигаемся!
Длинная змея из двух десятков телег с припасами, и больше сотни народа вытянулась на километр.
Часть моего отряда уже около замка, как мне доложили там паника, заехали в обе соседние деревни, набрали мужиков для засыпки рва. Два часа пути и мы встали на перевале. Никакой возможности проехать телегам, крутой подъём, сужение дороги, да и сама дорога, превратившаяся из наезженной тропки в полосу препятствий.
— Нет телегам пути дальше, — огорчённо заметил Рауц.
— На руках понесем? — полуспросил, полупредложил ему.
— Тут бросим, надо резво дойти до замка, а тут оставлю десяток и обозников, и так пол дня потеряли.
— А как мы там штурмовать будем?
— Постепенно перетащим, сегодня же штурма не будет, людям приготовится нужно, отдохнуть. — пояснил сотник наёмников.
Без обузы в виде обоза добрались за час, я ехал на своем старом коне, а подарок шел за мной на поводу. Не для него такие кручи, я и приотстал. Заехав в долину одним из последних, я огляделся, последний раз тут был совсем мальцом, но местность узнал. Замок был больше моего раза в полтора, мой вообще один из самых мелких в округе. Строить замок в горах проще, тут и лес рядом и камни, вот люди не экономят место. Узкое, двухсотметровое ущелье, невысокие горы по бокам, к одной из них притулилась крепость врага. Всё как у всех, ров, поднятый мост, высокие стены, и суета на них. А ведь никакого потайного хода нет у них! Я вспомнил подслушанный разговор между отцом и Смельтом, тот жаловался, что в долине все на виду, а скалу насквозь не пробить. Некуда уходить. Скалы высокие, почти отвесные, к замку можно попасть с трех сторон, с четвертой гора. Лес около замка вырублен, и наш осадный лагерь как на ладони, но переживать не о чём, сил у них достать нас нет. Конный Филика патрулируют окрестности, дымиться костер, а ведь зря не утопил этого наемного барона, не нужны мне его услуги. Даже если он завтра высадиться мы замок уже возьмём штурмом и Остин опоздает. С другой стороны, я же не знал, что в замке три калеки.
— Барон, лагерь готов, завтра можем попробовать штурмовать, согнал крепостных с деревень делают мостки через ров и лестницы осадные. — доложил мне через час сотник.
— Можно и ночью, — задумчиво сказала Пьон.
Последний час она что-то чертила на своей дощечке.
— Поясни, — попросил я.
— Замок слишком большой, а стены ещё больше, атаковать надо в этих местах, — она показала схему.
— Что это за черточки и точки, — я не понял её обозначения.
— Точки маги, черточки — это мосты через ров и направления атаки. — отмахнулась жена. Всего двенадцать мест, где можно быстро преодолеть стену. Если учесть, что всего воинов у них девятнадцать, то на одно место атаки не больше пары солдат будет против нас.
— Буду собирать совет, — вздохнул я. Мысль понятна, а вот конкретные задания магам — надо ставить.
Собравшись вместе обсудили, кто что может, причем меня в дело не пустили, буду резерв, ну и освещение поля боя с меня. Бурхес, будет прикрывать ворота от прорыва, моё новое заклинание он знает, если надо ударит лучше, чем я даже, он же будет противодействовать вражескому магу. Двенадцать точек атаки по восемь человек в каждой, десяток гвардии по центру ворот, Ланчер и Алмур с двух концов прикрывают штурм.
— Притащили пока один таран, но мост поднят. Отчитался пожилой обозник наёмников.
— Я могу попробовать опустить ворота, — сказал молчавший этого Хисан. Проберусь с началом штурма под артефактом невидимости через ров.
— Там наверняка сигналка, смысл в этой невидимости? — спросил я.
— Сигналка сработает ещё в двенадцати местах, — напомнил диверсант
— Да, но там будет видна причина, а у ворот она просто сработает. — не уступал я.
— Значит надо и в центре пробовать штурм.
— Не легко будет, ворота прикрыты двумя башнями, мимо них не пройти, — отметила Пьон. Но давайте и там имитируем штурм, но ров там в два раза шире, и башни эти ещё. Но если дело выгорит один десяток из отряда Филика надо тоже по центру поставить, и таран приготовить.
Вечерело и темнело, лестницы и мостки уже готовы, пора всех ставить на позиции. Немного мандражировал, мой первый штурм, а ну как положу ребят, чё-то расхотелось воевать, если убивать я ещё готов, то к смерти своих подчиненных я готов меньше. В час ночи тихонько будим всех на позициях, они взвевают броню, разбирают арендные артефакты и готовятся к штурму. Получение дорогих артефактов подняло моральный дух штурмовых отрядов, на смертников такие вещи жалеют. В час тридцать ночи начало штурма, одновременное форсирование рва, и тут же в замке раздаются сигналы тревоги, зажигают свет, теперь время идёт на минуты. Группы штурмующих видны при свете очень хорошо. Хисан сиганул с приличной высоты в ров, и исчез из виду. Внезапные взрывы застают меня врасплох, крики боли и вспышки на стенах говорят о домашних заготовках врага, лестницы, вместе с наёмниками летят вниз с приличной высоты. Всё затягивает дымом. Неплохая задумка, мины и дымовая завеса. И ведь как знали, где будет атака. Ах как плохо, ведь если от тех же дальних атак армейский артефакт защитит, то от силы тяготения вряд ли. Тут опускается падая мост, пружиня и подпрыгивая на месте падения, Молодец Хисан! Группа с тараном бежит к воротам, магически их бить нет смысла, стены и ворота уже хорошо защитили от магии, я помню как тот же Алмур жег сетны больше часа и ничего не достиг, а от тарана защиты нет. И от дождя, а он начинаем капать. Удар, шаги назад, разбег, удар и так далее. Над площадкой у ворот висит сетка Бурхеса, вернее не сетка, а вроде крыши домика треугольником, и принимает камни, кипящую смолу и прочее из обеих приворотных башен. Всё это бессильно валится в ров. Молодец старик. Конный десяток и десяток гвардии императора готовы после падения ворот ворваться за крепостную стену, я пересел на нового подарочного коня и выгляжу грозно.