— Да нет у меня времени ездить по столицам за рабынями. И рад бы помочь, а некогда. А что бабка твоя в конец опухла? Это моя собственность, подаренная императором.
— Ну после захвата замков Готрибов и заявки на графство, у вас плохая репутация при дворе.
— Да похрен, я кстати внучку короля спас Дорессу.
— Этот факт вам симпатий тоже не добавил, моя двоюродная сестра заноза из заноз.
— Когда суд?
— Сегодня, и казнят уже завтра послезавтра, и вам обвинения предъявят.
— В захвате земель?
— Нет, тут вы имеете право, но ваше имущество нанесло вред королевской семье.
— Да в жопу всё, тебя лично кто послал? — чувствую, что злюсь.
— Сам король.
— Передай прибуду по возможности, за казнь спрошу. — дернув поводья я поехал по выбранному маршруту.
— А король то запал на твою служанку. — заметил Бурхес. — Иначе зачем ему посылать гонца? Не бойся не даст казнить до твоего приезда, да и претензии у его жены нелепые. Но самодурство допускаю, кинут потом сотню золотом и скажут в расчете.
— Не станут они со мной в преддверии войны с кочевниками сорится. — закончил я прения.
Девку жалко, но время терять сейчас не могу. Пообедали в небольшом городке, который стоял около озера, хоть и населения там человек пятьсот, а с комфортом покушать было где. Мы устали не сильно, а вот кони нуждались в отдыхе и уходе, поэтому двинулись в путь только через пару часов, а я замученный Ольчей даже вздремнул.
Путь был неблизкий и преодолеть его за день мы не успели, заночевали на самой границе баронства в чистом поле. Ну как в поле, родничок был небольшой, ну пара деревьев, и горы кругом. Конечно выставили двух часовых, конечно меня и Бурхеса от такой вахты освободили, но именно мы оказались на переднем фронте во время ночной атаки. Удушение как магия имеет место быть, но радиус действия, даже на высоких рангах мага оставляет желать лучшего. Проснулись мы с Бурхесом, как я потом узнал, одновременно от нехватки воздуха. Только старик успел отреагировать, а я нет. Открыв глаза, я тут же бросил светляк, воздуха было все меньше и меньше, говорить я не мог, а магичить не видел кого. Пока глаза привыкали, я уже принял решение долбануть воздушной магией по всей округе, хоть и пострадают мои люди, но и враг не уйдет. Но не успел, за секунду до моего удара взвился Бурхес, что-то кастанул, и возможность дышать вернулась. А ещё через секунды земля под нами вздыбилась и выбросила кого-то. Я попытался ударить мечом, но попал по пустому месту. Враг был очень быстр и опомнившись от атаки Бурхеса моментально, исчез. Очумелые гвардейцы и часовые и только, что проснувшиеся в недоумении от нашего кипежа.
— Это маг был, под эликсирами скорости, и сидел он под нами. — отдышавшись промолвил Бурхес.
— Чего твоя сигналка молчала? — недоумевал Ригард.
— Он под нами сидел в норе, — ответил ему маг.
— Кто это вообще? Чего он напал на нас? — были вопросы и у меня.
— Спроси у него сейчас, но я бы не стал дальше ночевать, а выдвинулся в замок, тем более уже светает. — ответил маг мне.
Вняв совету, мы двинулись в путь, и каково было наше удивление, когда передовое охранения заметило лежащую без сознания девушку очень изящных форм, в накидке и со знаком мага седьмого ранга.
— Свяжи как её, — попросил Ригарда и вовремя, ибо через пару секунд она очнулась и задергалась со скоростью пулемета.
— Ты кто? Внезапно остановившись от попыток выбраться спросила девушка.
— Ты на нас напала, судя по грязной заднице?
— Я. Мне показалось меня выследили кочевники, у вас ханские кони, что я должна подумать?
— Я еду в свой новый замок. Гарод. Гарод Кныш, свободный барон, но подал заявку на графство.
— Илия, магесса седьмого ранга, была в плену у хана и сбежала. — она встала, и показала свою гибкую фигурку.
— Где ты их видела в последний раз?
— Сбежала четыре дня назад, вотпробираюсь в столицу королевства. У них магов немного, но есть собаки.
— А как в плен попала?
— Наняли меня в королевской канцелярии для поиска минералов на границе ханства и королевства в горах, пятеро нас было. Легла спать, и проснулась в ставке ханского сына.
— Хан тоже интересуется минералами?
— Если бы! Задница ему моя приглянулась. — она обернувшись показала всем свою круглую фигуристую попу.
— Я бы тоже украл, — ляпнул Бурхес.
— И я. — добавил Ригард.
— У тебя Хокмун у тебя Маликна есть, — парировал я их притязания.
— Простите за нападение, почуяла ханских коней и запаниковала. Вы проводите меня до столицы?
— Мы едем в другую сторону, я тут недавно замок Готриба захватил, еду смотреть его.
— Знаю, знаю такой. Они тебе этого не забудут, не завидую.
— Нету их, кончились. Оба баронства захватил.
— Точно, ты же про заявку говорил на графство. А ведь мы вашу гору зацепили, когда обследования проводили.
— Нашли что-нибудь?
— Ты мне не платил, да и развязать бы мог уже.
— Заплачу, если есть за что. — ответил развязывая лично.
— На границе есть хорошее месторождение алебастра.
— А что из него делают? — заинтересовало меня.
— Много чего, различную посуду, небольшого размера стекла, украшения, скульптуры. Он там, в пещере, прозрачный.
— И дорого стоит? Уточняю опять.
— Изделия ценятся, а сам материал не редкий. Так что заплатишь?
— Конечно, сколько хочешь? Ну и могу нанять для дальнейшего исследования тебя одну или с командой.
— Пять золотых в месяц, — выпалила она. Ну, и за находку двадцать золотых марок.
— По рукам, — отсчитываю ей половину суммы. Вторую, когда покажешь.
— Конечно, покажу! Да я тебе всё покажу, двусмысленно прозвучало из уст грязноватой, в буквальном смысле красотки. Но сначала в канцелярию, узнать, куда делись мои спутники, и получить деньги за работу.
Договорившись о встрече через гильдию магов, в столице или порту, мы оставили её и двинулись в мое новое баронство. Через часа два, когда уже окончательно рассвело, мы въехали в узкую долину, постепенно расширяющиеся по мере движения. Вскоре мы увидели на развилке дорог небольшой пост, состоящий из двух домиков, там караулили несколько пеших и парочка всадников. Меня узнали.
— Добро утро господин барон!
— И вам привет! Что за развилка? Которая идёт к моему замку? — спросил я спешиваясь.
— Левая, идёт в городок неподалеку, а правая в замок, отсюда до него километров сорок пять. Отвечал старший, по виду из конной сотни графа.
Я огляделся, один домик это место для ночевки солдат, второй конюшня и хоз. постройка, в ней уже дымился очаг, наверное, готовилась еда. Четверо пеших и двое конных.
Однако! Держать пост накладно, хотя может тут трафик движения больше и можно сбирать за проезд.
— Много в городок народу направляется?
— За день, десяток всадников и пяток повозок в обе стороны, а вот в сторону вашего замка больше трех десятков проезжало.
— А что им у меня надо? — опешил я.
— Не у вас, там ещё одна развилка, и этот путь самый короткий к кочевникам.
— Самый удобный, есть и короче, но там тропки по горам. — поправил товарища второй всадник.
— Не досаждают?
— Кто? — не поняли они меня.
— Кочевники, например.
— Мы ни разу не видели, ни одного воина.
— А при штурме замка?
— Тоже не застали их, они за день до нашего прибытияуехали со средним Готрибом.
— Деньги не собираете с проезжих.
— Господин маг дал команду пять медяков с всадника, десять с повозки. Уже за смену четыре серебра собрали, и до обеда, когда нас сменят, ещё что-то будет.
Ещё немного осмотревшись, двинулись дальше, и действительно через двадцать километров была ещё развилка, и там стоял постоялый двор, не очень большой. Ну как не зайти! Подбежавший мальчонка, выслушал задание по уходу за конями и зажав в ладошке серебруху так резво принялся за дело, что стало ясно я переплатил в несколько раз. Темноватый зал, освещаемый какими-то чадящими плошками, но чисто. За стойкой ещё не старая дама, приятной полноты, тоже чистая. В углу сидели и завтракали четверо торговцев, их две повозки я видел во дворе. Кроме них сидел крестьянского вида парнишка и жадно поглощал похлебку.
— Что изволите господа? — устало спросила дама.
— Мы тут в первый раз, посоветуйте. — предложил я.
— Закуски разные есть, яйца, сыр, мясо вяленое, паштеты, каши. Есть похлебка из баранины, есть рагу из овощей, рыбу могу зажарить, но она не дешева, цыплята гриль есть, но вчерашние, разогреть?
— А выпить что? — спросил Бурхес.
— Пиво хорошее есть, вчера привезли, вино и красное и белое, есть и покрепче наливки и настойки. — не тушевалась она.
Мы сделали заказ, вышло на восемь серебра, но подозреваю в основном за вино, которое заказал старик для дегустации, как он выразился. Отдельной обслуги не было, все блюда подавала хозяйка. А хозяйка ли?
— Ты тут хозяйка? — вонзая зубы в кусок лепешки, поинтересовался я.
— Да теперь и не знаю, на паях с бароном Готрибом заведение, но недавно убили его, и замок захватили. Сильный маг ехал с хорошим отрядом конным, а потом ещё и ополчение прошло. — вздохнула она. А так я с мужем тут давно уже, лет пятнадцать как мужа после ранения списали из королевской гвардии, вот тут и осели семьёй. Что будет дальше не понятно. А барон брал недорого с нас, всего треть от прибыли.
— Готриб твой сам напросился, ишь чего удумал, порт грабить. — неожиданно вступил в беседу один из торговцев. Правда я слышал, скоро вернутся баронские братья с отрядом и повесят на деревьях и ополчение заморское и мага и всадников.
— Правда слышал? — включил дурачка я. А кто говорит? Что такой хороший хозяин был барон?
— Жестокий он, а ругать его из округи никто не станет, барон накажет. А слышал от тех, кто успел сбежать после захвата замка. — ответил уже другой торговец.
— И много сбежали? — невинно спросил я.
— Мы троих встретили из замка. Двух солдат и баронского управляющего. Они к кочевникам двинулись. Одна радость, таможня берет в два раза меньше с повозки, чем при Готрибе. Вы вот оттуда едите, сколько отдали?