Ни паники, ни ярости не было, я просто не верил, что меня будут убивать, но вид напрягшихся магов и двинувшихся в мою сторону бойцов заставил меня действовать.
«Надо бить магией», — пронеслось у меня в голове.
Кастую электрический удар, запоздало думая о своем защитнике, попадающего в область удара. Но разряд сползает по их доспехам, а магов вообще не трогает. Сраные артефакты. А может защиту маги поставили? Мне не видно, какой ранг у них на пластинах гильдии. Бью звуком, но в закрытом помещении звуковая волна, отразившись от стен, попадает и по мне. На мгновение теряю сознание, но очнувшись, вижу полтора десятка валяющихся тел, в том числе и Ригарда, уже не в первый раз попадающего под дружественный огонь. Лечу его, прямо на заднице, не вставая. Пока лечу, пока, кряхтя как старик, встаю, начинают очухиваться и буяны. Первым поднялся один из магов, и я ясно вижу цифру девятнадцать на его жетоне. Девятнадцатый ранг! Сейчас размажет нас по стенке!
— Я под защитой императора! Доложи причину нападения! — Ору первое, пришедшее в голову.
— Какого императора? Чем ты нас приложил! Ты кто?
В помещение влетают мои гвардейцы и Бурхес.
— Ба! Кого я вижу! Старая гнида Ослим! Ты не сдох ещё? — расплывается в улыбке Бурхес.
— Деда? А ты чего тут? Ты же на службе у императора? — бормочет маг, оглядывая окрестности.
— Так император поставил меня защищать графа! — Бурхес улыбаясь во весь рот кивает на меня. — А ты всё? Пожил своё? Решил и сам сдохнуть и весь свой род уничтожить? Ну, кроме меня.
— Пацан какой-то, чем вырубил меня не пойму, но перепонки лопнули, еле залечил, — говорит нападавший, будучи не в полном адеквате.
— Бей! — орёт очнувшийся аристократ, матерый дядя лет сорока, как я думаю, хозяин мага.
— Не сметь! Он под защитой императора! — рявкает маг.
А нет! Не хозяин аристократ, а максимум наниматель.
Очухивается второй спорщик, его глаза наливаются злобой, он привстаёт, капли крови из ушей текут по дорогой мантии герцога.
— Не представляешь, что я тобой сделаю! — злобно шипит он!
Я с удовольствием пробиваю пенальти ему по морде ногой, тот или вырубается, или вообще подыхает.
— Я — хозяин этого графства, по какому праву вы напали на меня?
Моим словам придают вескость мечи моих гвардейцев, готовые пронзить любого.
— Приношу свои извинения граф, — через несколько секунд говорит маг девятнадцатого ранга.
— Зачем так сильно бить-то? — возмущается один из аристократов.
— Я что, не могу защищаться? В своём графстве? Ну ладно, вы императора ни во что не ставите он далеко, и пока ваш род вырежет время есть, но я-то тут, и готов ответить сразу! — нагнетаю обстановку я.
— Не надо преувеличивать, откуда нам про защиту императора знать? — морщится, вставая один из аристократов.
— Ну могли бы узнать статус графства, кто хозяин, раз приехали издалека и надолго, — пожимаю плечами я, уже успокаиваясь.
— Я согласен на компенсацию, — говорит один нападавший.
Второй тоже его поддерживает.
Ещё через пять минут лечения пострадавших, их извинений передо мной, я понимаю, что тут произошло.
Два герцога! Два! Прибыли одновременно для лечения своих близких, и поспорили за места в гостинице! Коих оставалось всего три. Я тут же выделил обоим четыре свободных комнаты в замке, и не взял ни гроша за ремонт и разорение таверны, но взамен приобрел двух друзей. Оставив разбирать завалы в таверне, и распределив часть свиты герцогов, мы двинулись ко мне в замок. Пробухали с ними всю ночь, потом поехали в бордель, благо новые девочки уже прибыли, потом баня. Культуры бани в нашем теплом климате не было! Но я всё равно настоял на этом мероприятии, тем более два мага семнадцатого и девятнадцатого уровней махом нам бассейн охладили, и ныряние туда после парной нас изрядно протрезвило. Спать легли под утро, а на завтра я наметил охоту. Что сказать про гостей, у обоих огромные герцогства, населением чуть ли не больше чем королевство Синок, оба из соседних королевств Мерти и Буано, у обоих совершенно зверские маги семнадцатого (некто Кэдмон) и девятнадцатого уровней. Последний прапрапраправнук Бурхеса — Ослим Ро. Осознав величину своего косяка, оба подарили мне по дому в столице своих королевств. Что там за дома не понятно, но явно дороже проживания в таверне. И, слава богу, что это произошло раньше, чем я их простил, ибо широкая русская душа требовала для собутыльников полной амнистии.
На охоту поехали большой компанией, человек в двадцать, и это с учётом того, что девочек не взяли из борделя под предлогом, что им там тесновато. Бордель требовал расширения, но пока это терпит пару недель, а брать с собой баб на мужскую охоту категорически неверно.
Три дня охоты, пирушек и один из гостей уехал, затребовав меня в гости к себе, второй собирался уехать завтра. За этими гулянками я запустил управление графством, но мои жены стойко перенесли этот бардак и взяли на себя основные хлопоты, вот и сейчас кто-то стоит около двери. Это я тренирую новое заклинание — обнаружение жизни.
— Гарод! — поскреблась в дверь Ольча, заметно напуганная широким разгулом аристократов.
— Заходи милая, — отвечаю ей.
— Знаешь, что самое интересное? Пока ты гулеванил, изображая из себя хлебосольного хозяина, я уточнила по нашим гостям всю информацию. Так вот, герцог Орлан из королевства Мерти живет в основном в столице, и его личный маг, недавно ещё преподавал в «башне», школа это, мы рассматривали её для обучения.
— Это не Ослим, а другой маг? Как его там? Завертелись шестерёнки в моей голове.
— Другой, Кэдмон который.
— Молодец, что сказала, ты у меня умница, пойду пытать старика.
Но это оказалось не так просто, ведь он жил в таверне, а в замке жил граф со своей охраной. Маг жил рядом с пациенткой, косоглазой девушкой лет двенадцати — дочкой герцога. Месяца два будут жить, и маг, и девочка, а герцог конечно уедет.
Надыбал мага я выходящего из временного домика для лечения около памятника. Хотя домик уже обжитой вполне был, пригодились трофеи из столицы королевства, ну и новый раб себя оправдал — делал качественную мебель.
— Дорогой друг! — с уважением ответил мне Кэдмон. Очень похвальное решение получить образование в этой школе. Но она слабовата в общих предметах, да это и понятно, всего один год учиться.
— То есть вы не рекомендуете? — зацепился за слова я.
— Рекомендую, но хотелось бы, что бы вы четко понимали, зачем туда идете. Как вы думаете, что там самое ценное в обучении?
— Возможность поднять ранг! — не задумываясь, как мне казалось верно, отвечаю старику.
— Это на втором месте, а на первом — возможность завести приличные связи! Точно знаю в этом году там будут учится два близнеца из императорской фамилии, оба в первой сотне наследников, а это значит, они прямые потомки императора Хоста. Под таким соусом там будет много знатных людей, многие придерживали своих отпрысков именно для обучения вместе с такими детьми.
— Хм, может это и не самый хороший выбор для меня, мне бы наоборот узнать лучше имперские порядки и обычаи.
— Порядки там преподают отменно, всё что надо знать в кодексе империи, и в негласных порядках, и заклинаниям учат на совесть, маг оттуда выходит с тысячей заклинаний под свой ранг, в день до десятка учат. Но вот общие вещи, вроде истории, устройства мира, политики, управления земельными уделами, виды производств и торговые пути, география. Всё это скольз.
— В таком разрезе меня устроит, а когда там обучение?
— Обучение начинается вскоре после сбора урожая, как у всех школ, через пару месяцев, то есть. Цена для всех разная, в районе пятнадцати тысяч золотом. Но это за всё, — «успокоил» Кэдмон.
— Мне гильдия магов бесплатно обещала, за новое заклинание, — вспомнил я.
— Деньги — это не всё, скорее всего в этом году не будет много мест, а если честно, то места там все заняты, уверен, — с некоторой гордостью сказал маг.
— Мне гильдия магов обещала место в любой школе! У них там нет резерва?
— Даже так? Тогда место найдут, увеличат на одного человека набор уж. Но это не всё, сама система обучения сложная, все занятия в помещении, башня — это высокое здание с небольшим двориком. Полноценный полигон есть, но он в подвале. В столицу не выпускают, постоянные конфликты в школе.
— Конфликты? И их допускают? Как никак наследники империи учатся? — засомневался я.
— Ну, с наследниками сложнее, за ними приглядывают, а так там ни охраны, ни слуг, и полное равенство обучающихся, все учатся под чужими именами и общаются без титула! И ещё, раз в месяц отчисляют самого худшего, без возврата денег. То есть через год, вместо полусотни останется меньше четырех десятков выпускников, — радуется этому факту как ребенок Кэдмон.
— И к чему эти напряги? — не понимаю я.
— Иначе не будет рывка в ранге, там люди свое дело знают, те, кто шансов повысить ранг не имеют, вылетают, пояснил маг.
— Надо ехать и не могу, не известен пол моих детей, — думаю вслух я.
— Тут только ждать, но может пока отправим заявку на поступление? Я могу и с гильдией в столице связь установить, и со школой, — великодушно предложил маг.
Я, подумав, согласился, а сам принялся считать. Ольча может меня порадовать известием не раньше, чем через месяц, а Пьон чуть больше, дольше всех ждать Милу как раз пара месяцев до определения пола. То есть у меня два пятидесятипроцентных шанса успеть к началу занятий, ведь ещё дорога, никак не меньше десяти дней. Нормально. К сожалению, меньше двух месяцев сроку беременности местные маги пол ребенка не могли определять.
Второй герцог уехал вслед за первым, приехали ещё гости и ещё, вместо одинокой таврены уже стояли ещё два корпуса гостиницы, плюс старый корпус таверны с номерами для жилья и борделем. Но в плюс мы пока не вышли, все деньги вкладывали в постройки, в оборудование, люди приезжали и ненадолго, например, для проведение разовых операций. Я подумывал о казино, тут кроме игры в кости ничего не практиковалось.