Я вот заметил, он не тихий, просто себе на уме, и явно умнее, чем брат.
— Неправильный ответ! Это им надо вас уважать и бояться, а вам что надо? — пытаюсь навести их на мысль.
— А нам надо ранг поднять, — не обманул мои ожидания Флетчер, а Дава завис размышляя.
— Вот! Правильно, и для этого надо делать не то, что положено принцу, а что скажет наставник! — поднял палец вверх я.
— Ну, это само собой, — начал Дава.
— Не само собой, а в первую очередь это. Больше ничего и не надо, — прервал его я.
— Вообще да, непривычно просто это, — признал Дава. — Надо слушать наставников!
— Звучит как тост! — согласился я с ним.
Глава 34
— Нельзя нам больше, — по-взрослому вздохнул Флетчер. Один бокал вина и всё, дуреем по молодости, и болеем после. Но подняв ранг в магии сможем пить чаще.
— Это хорошо, что вы понимаете, я и сам признаться не любитель. «Вот, руками, ногами помахать, это моё — люблю такое», — сказал я.
— Покажешь? — осведомился Дава.
— Конечно, если соперник хороший будет, так я и рад буду даже. — А каково это принадлежать правящей семье нашей империи? — перевел разговор я, так как драться на полный желудок не хотелось.
— Сейчас проще чем скажем двести лет назад. Тогда в семье было несколько тысяч человек, но кровь постепенно размывается, и падая в два раза от эталона ты теряешь право на фамилию Хоста, — ответил их отец, не слышно подошедший сзади.
— А сейчас? Или это секрет, — поинтересовался я, оборачиваясь и привставая, все же сидеть я посчитал наглым, когда ко мне обратился принц.
— Ты сиди, — положил мне руку на плечо Одрил. — Нет, не секрет конечно, как это утаить, правда особо это не обсуждают. Вроде бы как вырождается семья Хоста. Сейчас меньше тысячи человек осталось в списке. Идеал, как ты понимаешь это кровь императора, всё защитные артефакты настроены на неё, а уже у потомков идёт ослабление по крови, но, есть способы поднять уровень, ради такого император и направился в вашу глушь. Правда это оказалась пустышка, приманка для императора.
Говоря это, Одрил рассматривал карту империи на стене, я в этих значках разбирался плохо, но значок столицы видел, видел и внутренне море, а значит и моё графство на другом берегу рядом с морем.
— Вот Синок, а вот где-то тут твоё графство, показал он рукой на окраину карты, а я поразился как огромна и неоднородна империя.
— Далеко, — равнодушно отметил Дава.
— Бешенной собаке семь верст не крюк, — пошутил я, вызвав хохоток у братьев.
— А что от тебя Коритланиус хотел? — как бы невзначай спросил Одрил.
— Да это больше не он, а полковник третьего гвардейского Мирт Оберон. Пристроил ко мне в охрану старого знакомого моего отца. Этот знакомый родственник одного из погибших наших стражников, приезжал к нам иногда в гости, ну и в полку сотником он был, — начал плести кружева полуправды я. — Сотник этот, стал на себя одеяло тянуть, он меня мальцом помнил, не авторитет я для него, ну я его и выгнал. Полковник признал его неправоту, принёс извинения.
— Магистр, кроме того, что он куратор третьего гвардейского, ещё и глава службы дознания канцелярии. Будь с ним поаккуратнее, — серьезно посоветовал принц. — Я постараюсь узнать нет ли тебе какой опасности, мы ведь в одних чинах с ним, но он старше по возрасту.
Мы ещё посидели какое-то время и Одрил откланялся, а затем и браться с искренним, как мне показалось сожалением, сказали, что у них занятия начинаются и пора расставаться. Меня пообещали вызвать позже, для начала совместных занятий с братьями.
Двигаясь назад к себе в поместье, я размышлял не о прошедшей встрече, а о мутности схем Коритланиуса. Какое-то нелепое было предложение об охране, охрану и не вижу, хотя старался примечать. Потом сам отвергнутый дядюшка тоже достаточно мутный тип, лез явно не в свое дело. А я ведь целый граф, как ему в голову пришла мысль командовать, там, где его не просили? Ну предположим он помнил меня инфантильным несмышлёнышем, но два знака доблести его ни на какие мысли не навели? А для какой цели вернулся в столицу наш бывший стражник? Да и вот не верю, что он мне мстил, напав на замок среднего Готриба. Зачем? Затиховаться от императорской службы розыска, а не рыпаться незнамо зачем на замок — вот, что я бы сделал на их месте. Может в горах есть таки артефакты? И император Хоста их просто не нашёл? Тогда всё становиться на свои места. И есть смысл и в слежке за мной и в нападении. Прокачав ситуацию и поняв, как мне показалось мотивацию заинтересованных людей я вздохнул спокойнее, и мой мозг избавившись от неподъёмных размышлений, наконец уловил бубнёж Бурхеса.
— Надо же! Оба наследника! Их всего сотня в списке, то есть один на миллион, или даже меньше!
— Ну и что? Наследники и наследники, мне какая радость с этого? Или ты думаешь они мне будут до смерти благодарны? Да забудут через месяц после расставания, вокруг них крутятся много народу, — как мне оказалось осадил мечты старика я.
— Наконец-то ты понял, а молчишь, всякую фигню, наверное, думаешь, — наоборот обрадовался маг, удивив меня. — Ты бери сразу по максимуму, но не проси, сами предложат, и не надейся на их дружбу, или не дай бог защиту. Молодые они ещё.
— Понял, не дурак, был бы дурак не понял, — на всякий случай ответил я, не желая заново слушать советы.
Вечером по приезду, сделал обзор земельного участка, пройдя на него уже через наши ворота, за домом. Работы там ещё конь не валялся, но уже видны проплешины очищенного леса, и даже дорожки местами. Подойдя к каменному строению на участке, я неожиданно понял, что это нечто вроде башни. Высокая, метров десять вверх, у строения виднелась крыша, но не плотная, раз в подземелье залетали ветки при наличии сквозняка в тоннеле.
— Не пробовали туда забраться? — спросил я у Борила, думая, что знаю ответ.
— Да залазили конечно, черти каботажные, им такая высота плёвая, — неожиданно ответил Борил. — Там крыша, из просмоленного дерева, но неплотная, типа крышки, сама башня вроде как бассейн бывший, наверное, воду запасали. Она высокая и могла далеко воду подавать, что внутри не видно, темно, но похоже нет ничего.
Ну воду это вряд ли, ведь мы даже небо кусок видели из подземелья, но исключать такую вероятность пока не буду.
— Больше никого не отправляй, сломаете ещё, — камням много лет, а мы тут ничего строить и ломать не имеем право, — дал указание я и вернулся на участок, а затем в дом.
После баньки лег спать, а утром решил с заняться кувшинами. Бурхес к тому времени соорудил типа насоса, и проделав дырку в пробке мы откачали немного жидкости, тут же запечатав обратно отверстие.
— Коньяк? — почему-то возбудился я.
— Похоже на масло, тягучее, надо отдавать зельеварам, пусть проверят, — ответил маг, пряча небольшую бутылку в сумку.
Исследование затянулось на несколько дней, за время которых я не покидал пределы двора. Удалось привести в порядок парк и подземелье, там мы не смогли открыть одну дверь, которая была в тупике, зато набрали разного исторического хлама. Перенёс на бумагу мозаичную карту из подземной спальни, но пока не сумел привязать её к современной. Занимался учёбой с Бурхесом, работал с мечом с гвардейцами. Удалось наконец определиться с нашим сыном полка, мы выбрали для его обучения императорский пансион. Достаточно большое учебное заведение, был там и магический класс, несколько корпусов в столице и пригороде. Этот пансион твердо входил в десятку лучших в империи, несмотря на то, что там было много сирот военных, и не было по-настоящему именитых и богатых. Они выбирали заведения пафоснее, знакомство и связи важнее чем знания. Наверное, так оно и есть, я сам не анализировал. Пятилетнее обучение нам не будет стоить ни медяшки, но помимо бесплатного пансиона нужны деньги и на карманные расходы. Пришлось раскошелиться, Кастин, пока жил с нами, занятия начинаются все в одно время в империи. Наконец, дней за десять до начала занятий, вернулся из города загадочный Бурхес и сразу запросил аудиенции.
— Что там у тебя? Выкладывай, — тороплю, глядя на его сияющею физиономию.
— Поздравляю наследником граф! Сегодня пришло известие через гильдию магов, от твоей первой жены Ольчи, что её ребенок будет мальчиком, — радостно сказал он. — Буквально вчера смогли определить пол!
— Отлично! Я не сомневался в Ольче, настоящая принцесса. Надо, наверное, посольство королевства Сетин известить. — реально обрадовался я, причем больше своей будущей свободе, чем наследнику.
— Само собой, известим, да и сам можешь заехать к ним, а то сидишь тут как в клетке.
— По глазам вижу, что-то есть ещё, — перебил я говорливого старика.
— Есть! Зельевары наконец разобрались, что в наших кувшинах. У тебя около сотни литров мощного возбуждающего, причем не магического, так что представь себе, оно ещё действует. Даже на животных! Не знаю какой оно было силы тогда, но сейчас уже идёт по золотому за порцию на такое.
— Ну да, ну да. Чтобы там ещё могло быть? В спальне то, — несколько разочарованно ответил я. — Почём продать оптом можно?
— Ты так больше не говори, продать…, оптом… Ценная вещь, сейчас такое не делают, делают похожие. Знаешь, чем ценен природный возбудитель? У стариков кроме меня, даже магией ничего не поднять, а вот такими средствами — поднял вверх палец Бурхес.
— Ой, избавь мня от подробностей, — попытался съехать с темы я, но был прерван.
— Не перебивай! Такие вещи лучше дарить нужным людям, ну заработаешь пять или десять тысяч золотых, деньги уйдут, а как подарок он запомнится, можно ещё флакон красивый сделать, — мечтательно говорил маг. — К тому же исследования ещё идут.
— Уговорил, пусть исследуют. Теперь то всё? Уже выпить охота за наследника! — как ни странно не покривил душой я.
Как бы не стать алкоголиком тут. Но дело нужное, не отметить такой повод, никто не поймёт. Спускаемся вниз, я даю команду готовить пир. Через час сели в обеденном зале, все кроме рабов разумеется, только произнесли пару тостов как слышим стук в ворота. Посылаю Малика, которому сегодня напиться не получится, он дежурит как охранник, и он возвращается через пару минут ошеломлённый.