— Граф! Там ваш тесть, ну папа Ольчи, со свитой.
— Впускай конечно, что их там так много? — спрашиваю у Малика.
— Всадников тридцать, там ещё повозки виднеются в районе улицы — растерянно говорит он.
— Пошли встретим вместе! — решаю я и выходим вшестером к воротам, три гвардейца и три мага отмечаю про себя.
— Ах ты жадный какой! — завопил тесть. Зажать такой повод! А я с подарком! Заводи!
Во двор, неожиданно заполнившийся людьми ввели черного как смоль коня, явно не из дешёвых. Ну да, он не знает, наверное, про подарок Пьон, хотя где подарок и где я, а конь нормальный нужен. Так что искренне обнимаю тестя, и зову всех на пир. Мой тесть неожиданно проявляет такт и говорит, что его свита подождёт, да и он сам выпьет пару бокалов всего и поедет дальше. Весть о том, что дочка родит наследника застала его на выезде из города уже. Только попрощавшись с родственником, и сев опять за стол слышим ещё стук. Опять Малик идёт узнать, кто там такой шустрый за стол успел. Вернулся он с каким-то важным господином, несущим в руках меч, в богато изукрашенных ножнах. Это меня решил поздравить принц Одрил и пригласил на завтра в дворец, где я уже недавно был. Меч кстати не для меня, а для сына. На этом поток гостей не закончился. От гильдии магов мне прислали охранный амулет для усадьбы.
— Таких нет в продаже, — шепнул Бурхес. — Но нужна настройка, я сам не справлюсь.
Потом от канцелярии императора мне подогнали брильянтовый гарнитур для жены, серьги, кулон и диадема. Всё в красивой коробочке из прозрачного кристалла. От магистра Коритланиуса был тоже подарок, парные кинжалы скрытного ношения. Это, что намёк на опасность от наёмных убийц? В общем отмечали в атмосфере веселья и удивления. Я пытался петь, вроде бы даже на русском языке, несмотря на то, что язык уже забыл, как говорить на земных языках. Было хорошо, а утром я проснулся в постели с двумя обнажёнными рабынями! Вернее, как проснулся, они разбудили меня, когда попытались смыться, а не вышло, кроме звукового пролога я поставил и сигналку. Бухой, бухой, а руки делают! Я смутно помнил, что обоих я удостоил вниманием, но утренний настрой молодого организма заставил задержаться служанок ещё на часок. Стыдно не было, что я должен год страдать без баб? Нет конечно, может быть по трезвянке выбрал бы проверенную Лиску, и не оставил бы обеих на ночь. Отпустив Арлину и Ксиру к детям, я ещё понежился в кровати, а потом полный сил сделал зарядку. Бог ты мой! Время обед! Вот я спать.
— Бурхес, я ничего не пропустил? — осведомился я у ухмыляющегося соратника.
— Неа, хотя… сам недавно встал, — но Малик дежурил, я его видел, и он ничего не сказал.
Делаю разминку и решаю отвезти наконец Кастина в пансионат, ну и прошвырнуться по городу, подарок вон Ольче можно купить, чем я хуже остальных?
Собираемся на дилижансе, я, Бурхес, Борил и Кастин. Только открыв ворота вижу приближающегося дядьку Грониса с парой спутников.
— Тоже с подарком едет, — высказал мнение Борил.
Но меня цепануло тревожное чувство, прям так хорошо, по земному.
— Граф! Я слышал приятную новость! У вас будет наследник! — Спрыгивает с коня Гронис, и достаёт массивную вазу, притороченную хитрым способом к седлу.
— Есть такое! — с улыбкой отвечаю ему покидая транспортное средство.
— У меня для вас подарок, — улыбается он, хоть мы и расстались нехорошо, но примите мои извинения и этот скромный подарок, вазу из горного хрусталя.
— Как вы узнали об этом, — улыбаюсь и иду навстречу Гронису, протягивая руки за подарком.
Краем глаза вижу, как спрыгивает из дилижанса Борил, как оба спутника Грониса подъехали и остановились у него за спиной, как два крыла, не спешиваясь при этом с коней.
— Хорошо, что у вас теперь будет наследник, — он протянул подарок.
Я взял, и повернулся к дилижансу намереваясь передать вазу кучеру. И тут одновременно произошло несколько событий, дядька, пользуясь тем, что руки мои заняты резко бьёт меня в горло длинным ножом, или кинжалом, я на повороте поднимаю плечо и остриё, вместо горла протыкает его.
Глава 35
Наблюдаю всё в замедленном движении, как в кино. Вот поток крови медленно начинает сочиться из-под кинжала, вот поток растёт в размерах, по мере движения клинка обратно. Вижу перекошенную физиономию Грониса и два меча спутников дядьки, слева и справа летящие на меня. Уйти точно не успею, воздух сопротивляется моему движению будто кисель, но уходить и не понадобилось. Оба хищных воина-сотника застывают ледышками, не донеся смерть до меня буквально сантиметр. Вжих! Голову Грониса сносит меч Борила, она падает, осыпаемая ледяными осколками его спутников. Кто-то заморозил и разбил парочку сильных мечников магией. Время возвращается в нормальное русло, вместе с ним приходит и боль. К нам спешит десяток людей из разных мест переулка, причем, могу поклясться, что вон там, в углу, никого не было, я даже плюнул туда. Оказывается, были. Маги в том числе. За нашей встречей, как выяснилось, наблюдали люди магистра, и человеколюбием они не страдали. Старший группы прикрытия, маг двадцатого ранга, убивший заморозкой обоих воинов дядьки, немного прояснил ситуацию. Гронис долгое время был под подозрением, и чтобы спровоцировать на активные действия, его прикрепили ко мне. Но я стал слишком независим и выгнал старого знакомого. А так получилось ещё лучше. Гронис психанул на мальчишку, которого помнил инфантильным туповатым юнцом и, связавшись со своими хозяевами, получил через них двух наёмников с небольшого полунезависимого королевства, специализирующихся на убийствах магов. Поскольку, со службы он был уволен, да и его отставка у меня была не ласково принята, он продал своё имущество и сегодня планировал выезд из столицы. Но, как видно — не судьба.
Больше никакой информации я не получил, да и ясно, что меня не станут извещать обо всех тонкостях операции, рылом я не вышел. Сообщили, что меня касается и хватит. По здравому размышлению, планы я менять не стал и довез своего воспитанника до императорского пансионата.
— Граф, — канючил мальчишка, увидев ворота пансионата. — Может я буду лучше у Вас в доме жить? Мне дядя Борил говорил, что так можно, приезжать только на занятия. Я тренироваться с мечом могу.
— Ты же магом решил стать, вот и старайся. Выучишься, — заберу к себе в графство, мне маги нужны будут, а неучи нет, — отказал я ему.
На входе особой охраны не было, парочка, больше декоративного, чем боевого вида стражников. Нас пропустили, а я решил сам осмотреть место будущего проживания парня. Не то, чтобы я сильно беспокоился за него, больше самому интересно было посмотреть на то, что могут предложить пансионаты и школы.
Сам пансионат вмещал больше двух тысяч человек, большинство из которых были на каникулах. Несколько направлений обучения, в том числе и магический класс, вернее восемь классов, в каждом по полтора десятка обучающихся разного возраста от семи до пятнадцати лет. Вроде как наша обычная восьмилетка. За небольшую плату можно было выбрать номера с удобствами. Горячая вода, канализация, да и всего на троих. Я не жмотясь доплатил, пока на год, и смотритель провел нас по свободным комнатам большого пятиэтажного здания общежития. Были комнаты от двадцати человек для самых бедных, и даже одноместные. Но они почти все заняты, более того на них очередь и новичку поселиться там невозможно, потом, со временем — решаемо. Две комнатки, одна с удобствами и вторая — спальня, там по три кровати, стола, стула. Шкафов четыре — один общий. Три сундука для ценных вещей и магический светильник. Постелей пока нет, но тюфяки есть. Кастину понравилось своё новое жильё, правда соседей пока не было, и какие попадутся — никто не знает. Столовая общая и в другом здании, мы туда лишь заглянули. Несколько залов, ведь накормить пару тысяч человек — та ещё морока. В принципе, я в такой школе вполне мог бы нормально жить, хоть и привык уже к роскоши аристократической жизни немного. Мальчишку мы снарядили всем, чем нужно, от оружия до одежды, но он смотрел таким взглядом, что я пообещал заехать позже и узнать, как он обустроился. По дороге домой я заехал в торговые ряды. Время уже вечернее, но дорогие лавки ещё работали. Походив бесцельно и чуть не купив корону из золота с драгоценными камнями за три золотых в подарок Ольче, я увидел двухэтажное здание, где продавали разные редкие вещи. От элитных рабов до диковинных растений из разных концов мира. Рабы сидели в отдельных комнатках, и их ассортимент впечатлял. И красавцы, и красавицы, и маги, и ремесленники, и телохранители, и воины. Ценники кусались, тем не менее, я загорелся, а потом отвлекся на украшения, тут были и изделия с историей, и новодел, дешевле, конечно, ценой. Видя заинтересованного и богатого гостя, ко мне подошла красивая, улыбчивая девушка в коротком платье и осведомилось о моих предпочтениях. Я сказал, подарок для жены ищу, мол, порадует меня скоро наследником. Она отвела меня в небольшой, но уютный личный кабинет с парочкой диванчиков и столиком, где меня и Борила обихаживали разными яствами и напитками. Бурхес остался глазеть на рабынь, и с нами не пошёл. Правда мотивировал он это тем, что надо смотреть за входом, и он этим займется. Девушка уселась напротив меня и, одарив видом своих красивых грудей в вырезе платья, лично налила вина.
— У меня для вас два варианта подарка, это — хороший магический артефакт или личное имение, — предложила она. — Могу рекомендовать вот это перстень, всего за семь тысяч золотых, он прекрасно…
— Что за личное имение? — прервал рассказ о несусветно дорогом артефакте я.
— О, это ничем не хуже. Знаете, в чем проблема жен? В том, что они зависят от мужчин. Нет, когда они молоды, красивы и привлекательны, то это не проблема. И вот со временем, мужчины, бывает, теряют интерес к жене, заводят вторую жену, третью, потом любовниц, а жена в результате сидит в замке, и это хорошо, если в замке, а не где похуже, и ходит в обносках. И ладно, если родственники у жены богатые, не дадут пропасть. А если сами бедные?