Объявили перерыв перед вторым туром. Лекари лечили пострадавших, а таковых была половина, сил никто не жалел, и кое-кто был травмирован серьёзно и, вообще, занятия для них закончились на сегодня.
— Как ранг взял? — заинтересовался я.
— Флетчер лучше меня подготовился к обучению в школе, у него все артефакты работали. Были наколенники скорости, кольцо огня, дающее свет, амулет от дальних атак, цепь обезболивания. Пятый артефакт я не знаю какой у него — скорее всего отведение взора, — начал рассказ Дава.
— А у тебя что из набора артефактов? — спросил я, вытянув ноги и набираясь сил.
— Да ничего такого полезного, взял больше бытовые, климатический взял, например, мало ли вдруг жарко или холодно будет в комнате, от насекомых отпугивающий — ненавижу их, гигиенический, чтобы не вонять и волосы не пачкались…
— Ты сам подобрал такой комплект? Ну, ты и лопух! А как выиграл-то?
— До меня он добрался быстро, свет-то у него был. Я набрал осколков и камней и ждал его. Вижу — огонёк во тьме идёт к нашей точке, кинул пару камушков, и огонёк погас. Ну, думаю — пришиб брата. А он схитрил — выключил кольцо и полез в наше гнездо.
— Ну? — тороплю Даву, видя, как ко мне идёт побитый Сандай до этого беседовавший с Флетчером. Морду ему подлечили, хотя заметил, что хреново ему.
— Сцепились мы в гнезде, я из нас двоих более ловкий, а он немного сильней. Чувствую, он вполсилы меня мутузит, и подумал, а вдруг он наш флаг ищет попутно? И так забоялся, что зажег светлячок! И точно, он почти вырвал флаг из крепления, кинулся на него и висел, пока голос не сказал, что мы победили.
— Молодец! Считай не зря в школу пошёл! — хлопаю принца по плечу и обращаюсь к Сандаю, — претензии есть?
— По нашему бою претензий нет, а вот вопрос …
— Чего? Какой бой? Дал тебе разок в челюсть, — изумился я.
— Ну да, да. Ты скажи, ты так сильно бил меня из-за Мирей?
— Из-за неё тоже, но в первую очередь мне надо было выключить тебя из борьбы, — соврал я, так как о Мирей я в этот момент вообще не думал.
Зачем соврал? Да пусть знает, у любого поступка цена есть, и я не спускаю просто так обид. Хотя и тут вру — не обижаюсь на него, а так он скажет своей милой, мол, пострадал за любовь, глядишь, Мирей его и пожалеет. Мои это мысли, взрослого мужика, а не пацана.
— Так! Ещё один раунд состязаний! На этот раз — индивидуальный! Вас целых и не нуждающихся в лечении сейчас осталось тридцать пять человек. Слушайте задание! Называется — один против шести. Пять лидеров из числа победивших пар будут отражать атаки шестерых соперников, важно продержаться как можно дольше! — разорялся Болдин.
«Не понял, он сказал, мол, пять из шести, а почему не шесть?» — подумал я.
— Спросите, почему не все шесть победителей? Шестой серьезно пострадал и выбыл из состязания, — тут же прояснил вопрос Болдин. — Итак, первый бой против Гарода из группы пять. Будут действовать следующие люди — Ульфина…
Далее маг назвал ещё пятерых человек, с которыми я знаком не был. Четыре парня и две девушки. Нормально, только я поддаваться не буду, и моя цель не просто продержаться дольше других, а вырубить всех!
Расходимся по точкам. Сигнал к атаке. Сижу на своей точке — небольшая выемка в земле, наполовину заполненная водой, жду. Минута, другая, нет никого! Я такой страшный? Голос уже дважды объявлял финиши боёв, я по-прежнему жду. Наконец появились нападающие, свет на этот раз не выключили и я заметил парочку шевелений за деревьями.
— Я уже думал, вы там струсили, — решил подстегнуть их подколом.
— Мы план составляли, — раздался возмущённый девичий голосок, не Ульфины, другой девушки.
— Это сейчас так называется? Жопой вертела, пока тебя твои соратники имели? — обостряю ещё раз.
— Пришибу! — грозно крикнул показавшийся на миг красавчик парень атлетического телосложения с красивым мужественным лицом, наверное, хахаль этой девчонки.
Паренька этого я немного знаю, третий ранг, из рабов бывших, когда стал магом, его освободили. А вот кто его сюда смог засунуть — вопрос. Да, в школе запрет на титулы и чины, но почти все ученики — представители аристократии, ведь удовольствие не из дешёвых. Буквально два человека были не из аристократов и богатых купеческих фамилий. Это — бывший раб, да Ульфина. Той вскладчину оплатило учёбу полковое братство её погибшего отца, сиротка она, как сказала мне Мирей. Впрочем, вполне возможно, кто-то решил вложиться в парня как слугу рода? Или какая-то богатая дама повелась на красоту бывшего раба и взяла его под опеку, если мягко сказать. А вот проверю.
— А бабуля, которая тебя имеет, в курсе, что ты тут себе подругу завёл? Ой, выгонит на помойку, — кричу ему.
— Что?– взревел парень и бросился на меня, и следом за атакой самоубийцы в меня полетели осколки скалы, сначала из одного места, потом ещё из четырех — все подключились к атаке. То, что доктор прописал! Но с осколками легко справлялся мой амулет от дальних атак, а подбежавшего бога войны там или любви, хрен знает, чей это аватар, я встретил двоечкой по корпусу. Почему по корпусу? Но, во-первых, сидел я в ямке, и бить в лицо было неудобно и, во-вторых, я видел, как это парень дрался раньше, уж очень он ловкий, хорошо от ударов уходил. А когда бьёшь в корпус, среагировать и уйти почти невозможно. Конечно, вырубить, ударив в грудину, не так просто, но у меня сильный удар, очень сильный. Нелепо взмахнув ногами, паренек, согнувшись в букву «с» отлетел к дереву и, ударившись головой, да неудачно, даже разбив её, потерял сознание.
Далее я получил максимальный урон в этом бою, урон был диким визгом, переходящим в ультрафиолет. Да знаю, что это цвет, но вот визг был таким… осязаемым. Девка эта не тому учиться, имхо. Она кинулась на меня, одновременно насилуя мне уши, а следом за ней кинулись остальные. Это план у них такой был? Девчонку бью первой, избавляя себя от адских мук. Ничего личного, не люблю женских истерик. Следом расправляюсь с оставшимися парнями, сознательно не трогая Ульфину, хотя и получаю от неё раз-два по ребрам. Секунды, и на ногах — только мы, я, уже предвкушая победу, планирую вырубить её нежно — одним ударом, а вот Ульфина, словно с цепи сорвалась и показала нехилую практику в рукопашке. Хотя это скорее не рукопашка, а израильская система боя для баб «крав-мага». Там под обстрелом все запретные места — глаз выткнуть, гортань перебить, суставы все — законная цель, по мужскому хозяйству поработать — в дурном смысле. Я впервые мгновения был ошарашен, ведь ни разу не еврейка показала уровень эксперта в этой боевой системе. Но потом сшиб её с ног круговым ударом ногой, нечто вроде «хвоста дракона». Удар наносится с разворота пяткой, можно бить в область сустава, а можно по всей икроножной мышце.
Сбив с ног, я пружиной распрямляюсь и встаю, и готов добить пытающуюся переворотом тела уйти от удара Ульфину, как раздаётся голос.
— Состязания закончены! Победитель — Гарод!
Удивленно озираюсь, не понимая как так. Ульфина не выбыла же из боя. Машинально протягиваю ей руку, чтобы помочь встать, и она, после небольшой заминки, принимает мою помощь.
— Спасибо, что не покалечил. Я знаю, ты мог, я понимала, ты мог это сделать каждую секунду нашего боя. Почему не стал? — обратилась ко мне девушка.
Я оглядел её — хороша! Крепко сбитая, не с фигурой гитары, зато круглая попка, дерзкая грудь, ровные ножки. А если добавить, что и голосок и личико тоже на уровне, можно даже помечтать!
— Понравилась ты мне, и как боец, и как девушка, — говорю правду смутившейся сопернице.
Ситуация с победой разъяснилась на общем сборе. Я не внимательно слушал условия, нужно было продержаться дольше всех, а не всех забить. И когда проиграл предпоследний, я автоматически победил.
«Удачно вышло, и девчонку не избил. Хм, чего я на неё запал?» — размышлял я про себя.
Итак, третий и последний раунд, осталось двадцать шесть бойцов, которых лекари допустили до боя. По рейтингу разбиваются тринадцать пар — первый со вторым и так далее, условия те же — магия не выше третьего ранга. Первая пара — Гарод и Псабон…
Я оглядел своего соперника — огромную тушку с медвежьей грацией и рожей. Это он выбыл предпоследним, и как его победили? Следов побоев нет, может обманули? Выманили с точки и сорвали флаг? Я и раньше в столовой видел эту тушку из второго десятка, а вот состязаться с ним не доводилось. Да и не общались, вообще не видел, чтобы он говорил. Под два метра парень, или даже мужик, бычья шея, ноги-тумбы и при этом ловкий и прыгучий. Мутант, не иначе.
Глава 3
Нас пригласили к деревянному помосту, стоящему на девяти деревянных столбах, окруженного песком, не иначе, для смягчения удара при падении. Заботятся о нас преподаватели, чтобы не ушиблись! А то, что под танк кинули, так это мелочи. Ладно, я и сам не подарок, но бить по корпусу такую тушку бесполезно, шея вне зоны доступа, остаются суставы и подбородок, но там нужен точный удар, а я сомневаюсь, что мне такая возможность так просто представиться. Псабон легко запрыгивает на почти метровый помост, демонстрируя ещё и прыгучесть. Я не понтуюсь, спокойно поднимаюсь по ступенькам. Вокруг много зрителей, не только из тех, кто был раньше, а ещё прибавилось несколько преподавателей, специально спустившихся посмотреть бой. Тортен внимательно смотрит на меня и вдруг пальцами руки трогает себя за левое плечо — сигнализирует что ли? Это он зря, ибо я не понял ничего. То ли берегись удара левой рукой, толи наоборот, не опасайся. Попробовать изловчиться и выбить у него руку из плеча? Внезапно у меня в голове всплывают слова преподавателя по этикету:
— Вызов на магическую дуэль принимается касанием пальцами правой руки своего левого плеча.
Но разрешена магия только до третьего ранга, там нет ничего убойного. Всё это обдумываю уже на помосте, слушая сигнал начала боя. До третьего включительно? Третий — это воздействие магией, ну стакан воды подогреть там, или светильник затушить магический. Вжик! Соперник уже рядом и бьёт неожиданно мне в корпус, открываясь сам. С трудом поворачиваю корпус правым плечом, пропуская двоечку вскользь. Мой накачанный пресс выдерживает импульс удара, а мой накачанный бицепс несёт мою руку сопернику в лицо! Бью левой, после разворота она ближе к Псабону. Получилось пятьдесят на пятьдесят — здоровяка не вырубил, но мой кулак оказал останавливающее действие. Зрители шумят, поддерживая мой удачный удар криком и свистом. Это они зря, как выяснилось, челюсть надо щупать ещё сильнее. Псабон вскидывает ногу и бьёт меня по бедру, моя нога тут же отсыхает от мощного пинка, я падаю на одно колено, и вижу, как ко мне в лицо несётся удар двух сцепленных рук. А вот и зря он руками, ошибочка, ногами бы ему меня запинывать, сидящему трудно увернуться, а так я смог это сделать, всё же моя реакция лучше. Нырком на коленях иду ему в ноги. Первое, что сказал мой тренер по борьбе ещё в школе, при отработке этого приёма — нельзя идти в ноги с согнутой спиной, только прямой! А я в этой позе и был. Правая нога на колене, левая вынесена за ноги Псабона, спина прямая. Обхватываю ноги, слегка приподнимаю его и бросаю на помост. Проход, бросок, и — он лежит на помосте! Восторженный рев моих персональных болельщиков опять воодушевляет меня, хотя я понимаю, в борьбе с такой тушкой в партере мне ловить нечего. Встаю, пытаюсь пробить ногой и рукой, а мой соперник — уже на ногах. В глазах читается удивление и легкое уважение. Не часто его роняют на землю. Глаз уловил Тортена, стоящего почти посередине помоста, и кивком, показывающим себе под ноги на один из столбов удерживающий помост. Подпил? Да не может быть. Сквозь помост воздействую на дерево столба и понимаю, речь идёт о браке — трещина природная, а не запил, но она поддаётся воздействию