Бутерброд в виде щедрого ломотя свежего хлеба и ветчины, толщиной с палец, я оставил к чаю.
Тут то перед нами и предстал Ростовский. Вид он имел всё ещё бледный, но решительный. О чём с ходу и заявил:
— Вот вам и конец, деревещины.
Я перевёл взгляд с бутерброда на княжича, потом обратно. Вздохнул, тихонько рыкнул и резко поднялся.
— Руку сломаю, — сообщил я ему хмуро. — Тебе — сразу правую.
Глава 8
Будущий великий инквизитор растерялся настолько, что стал похож на нормального парня. С лица смыло высокомерную гримасу, глаза наполнились обидой. Вот-вот заплачет.
— Ч-ч-чего? — от неожиданности он начал заикаться и попробовал собраться: — В смысле, ты чего, мне угрожаешь?
Как бы грозно он не старался это сказать, голос не послушался и вопрос он пропищал. Так, человеческое в нём ещё не атрофировалось, но заниматься его воспитанием…
По идее, мы тут все будущие коллеги. И встречаться придется не только во время учебы, но и после. Врезать бы ему хорошенько, да потом это дело отметить. Там бы, гляди, и нашли общий язык. Но такого варианта развития событий я не видел.
Впрочем, и ломать я ему ничего не собирался. Не в столовой, полной свидетелей, пусть их сейчас не так много.
— Нет, предупреждаю, — я навис над столом и набычился ещё больше, — Будешь нас доставать, сломаю руку. Правую.
Карл застыл со своим бутербродом у распахнутого рта и смотрел на меня со смесью восхищения и священного ужаса.
Ростовский всё никак не мог поверить в то, что он слышит. Его свита, как и остальные, молчали, ожидая развязки. В противоположном углу кто-то сдавленно хрюкнул.
— Да ты… Да я… — княжич отчаянно пытался сообразить, но выходило не очень.
Серьезно, никто раньше отпор не давал? Это же насколько нужно дитя это благородное в попку всю жизнь целовать, чтобы он вот так потерялся? От удивления я окончательно передумал ломать ему кости прямо сейчас.
Но роль нужно отыграть до конца. Наряд на картошку меня лично не пугает. Выгонять отсюда, судя по кодексу, не станут. В случае чего, я ответил на оскорбление. Про дуэли в книжке ничего не было, но вот защита чести упоминалась.
Я понимал, что этого придурка, из-за его статуса, накажут не так строго. По-крайней мере формально. А вот с меня шкуру спустят.
Но с другой стороны, если ничего не сделать, такие как он в очередь выстроятся. Лучше сломать одну руку, чем потом ломать десять. Точнее, показать, что готов.
В общем, я решил что репутация отморозка без тормозов будет лучшей гарантией. С такими предпочитают не связываться, а искать жертвы по-сговорчивее.
— Ну? — напирал я, не давая ему опомниться.
— Что?
— Ломать руку?
— Нет, — парень окончательно потерял связь с реальностью, помотал головой и спросил с опаской: — Ты чего, этот?
— Этот, — угрюмо кивнул я.
Наш разговор лишился смысла, но Ростовский не уходил. Видимо, ещё и последствия ритуала сказались. Всё таки выглядел он так себе. Пока мы шли к своему столу, я слышал разговоры о том, что большая часть пробужденных осталась в лазарете.
В моём плане было одно слабое место. Если перегнуть палку и довести дело до драки, то княжич, вероятно, меня одолеет. Если я правильно понял разницу в силе и защите между пробужденными и нет.
Сегодня ночью мне наглядно показали на что способны даже недоучки.
А значит, нельзя давать ему прийти в себя достаточно для того, чтобы вспомнить свой характер и новые способности.
— Иди сюда, — поманил я его пальцем и наклонился над столом.
Он завороженно послушался и тоже склонился, подставляя ухо для приватной беседы. Вот сейчас бы врезать… А, чтоб тебя.
— Смотри, — доверительно прошептал я. — Мне вот что будет? Ну, козу доить отправят. Или на кухню. Тоже мне беда, я деревенский, привык. А тебе? Деревенщина руку сломает, позор то какой.
Ростовский реально задумался и неуверенно возразил:
— Так исцелят же…
— Но больно то будет, да ещё как, — убедительно парировал я, не снижая напора. — А я ещё раз сломаю, и ещё. И ведь каждый раз больно будет. И позор каждый раз. Оно тебе надо?
— Нет, — в этот раз парень был уверен.
— Ну вот, видишь. А мне всё равно. И что получается?
— Что?
— Что оно тебе не надо, — закрепил я информацию в благородной башке, пока он не очнулся.
Оспорить такой абсолютно логичный вывод он не смог, кивнул и крепко задумался. И, пока это аристократическое чудо не сообразило, в чём подвох, нужно было валить.
Я сделал знак Карлу, подхватил свой поднос и мысленно попрощался с бутербродом. Мы оставили княжича стоять в раздумьях у стола и быстро избавились от грязной посуды. То, что благородный придет в себя и разозлится ещё больше, я знал.
К этому моменту мне тоже нужно пробудиться. Надеюсь, его ума хватит подстеречь меня где-нибудь без лишних глаз. Всё же второй раз прилюдно не получилось. Дай боги ему соображалки в третий раз подстраховаться и сменить обстановку.
— Ну ты… Как? — размахивал руками детина, пока мы шли на площадь. — Он же… Это…
Я хотел побродить по обители в поисках библиотеки, но теперь нужно было скрываться на виду у как можно большего количества людей. Дождаться очереди, а уж потом мы будем на равных. Точнее, я опять буду в состоянии уложить противника.
Я остановился, осмотрел Карла в головы до ног и попросил:
— Ну-ка, врежь мне.
— Не хочу я с тобой драться, — тот испуганно попятился.
— А я не прошу драться. Врежь просто.
— Зачем? — Карл озирался, решая куда от меня сбежать.
Мы как раз вышли в парк и огибали храм сбоку. На дорожке никого не было, самое лучшее место для того, чтобы проверить. Я никогда не недооценивал врага, но сейчас определить кто и на что способен стало сложно. Система сломалась, оставалось выяснять опытным путем. Если дело в силе искры, а не просто в пробуждении, ситуация усложнится ещё больше.
Уговаривать амбала пришлось долго. Мне уже всё это начало напоминать сцены у бара, где один подвыпивший требует от второго померяться, у кого больше. Обычно победившего в травмпункте выбирали дежурные врачи.
В итоге Карл неохотно согласился, размахнулся и врезал мне в плечо. Я видел, что он сдерживается, поэтому даже не отбивался, просто принял удар. Уже то, что меня не отбросило на землю, подтверждало мою теорию.
Я потребовал повторить и на этот раз нормально. Второй удар я уже ощутил. Внутри ухнуло, по коже пробежались иглами, но боль была терпимой. Меня даже пошатнуло назад.
От третьего я ушел и подсечкой уложил здоровяка отдохнуть. Карл от сильного пинка в кость слегка орнул и обиделся. Пришлось извиняться и заканчивать эксперименты.
В плече гудело, мой спарринг-партнер прихрамывал, а я убедился. Дело либо в пробуждении, либо в дальнейших тренировках. Здоровяк искренне старался защищаться, я его об этом попросил. Но никакой сверхскорости и других сверх не заметил. Не считая техники, мы были на равных.
Выловить одного из свеже-пробужденных не вариант. Во-первых, пока очередь до простых ребят не дошла. Бить белоручек, пусть и заносчивых, не лучший способ выделиться перед будущим начальством. А во-вторых… Надо что-то делать с растущей агрессией.
Есть два верных способа выплеснуть лишние гормоны. Подраться и потрахаться. Лучше и то, и другое. Но с разными людьми. Я обвел взглядом обитель, храм и монахов, стоящих на ступенях. Нда, что-то мне подсказывает, что тут так стресс не снимешь.
— Ты странный, — бурчал мне в спину всё ещё немного обиженный Карл.
— Жизнь такая, — себе под нос ответил я, выискивая выгодное место.
Поближе к скамейкам, но в тени деревьев. День снова задался, солнце грело и обещало задать жару. У самого горизонта белели облака, но воздух застыл и шанс, что их пригонит ветерком, невелик.
Я выбрал самое лучшее место, с густой травой и толстым стволом. Так, чтобы поблизости не было кустов и прочих укрытий. И откуда открывался отличный вид на храм и площадь. Мы заняли свой наблюдательный пункт, адепты постепенно подтягивались и вскоре позвали первого.
Процесс, как мне показалось, пошел бодрее. Выносили адептов реже. Дело шло к более простым благородным и статистика улучшилась. Из подслушанных разговоров я узнал, что и ночью проводили ритуал, после недолгого отдыха.
Действие происходило под надзором магистра ордена. Но вот что там творилось, не знал никто. Шептались об этом особо любопытно. Оказалось, что сам ритуал никто не помнит.
— Это великое таинство, — важно прокомментировал Карл, пожимая плечами.
А похоже на промывание мозгов. Если тут есть ментальная магия, возможно ею и затирают память. Что же там могут делать такого, о чем нельзя помнить? Стерегут главную церковную тайну — как пробудить магию?
Переживал и подозревал самое ужасное я недолго. Ну а толку, если от этого предложения нельзя отказаться. Все были спокойны, несмотря на трупы и частичную потерю памяти. Быть отмудоханым первым встречным дрищом мне хотелось ещё меньше, чем всё равно пойманным и с клеймом труса.
К полудню меня сморило окончательно. Воздух нагрелся так, что далекие небоскрёбы расплавились и исказились. Ни разминка, ни щипание себя за руки, не помогли от недосыпа.
Все будущие служители проплывали в полусне. Я подсознательно считал, слушая выкрики братьев. Выходило, что больше всего пробуждалось защитников. Только двое должны были стать оракулами, а остальные поровну делились на инквизиторов, экзорцистов и искателей.
Очнулся я от тычка в бок. Карл с горящими глазами шастал туда-сюда. Его очередь была следующим. Затем ещё двое и моя. Я подскочил, заразившись его ажиотажем. И сам ощутил давно забытое чувство. Предвкушение. Вот-вот всё решится. Впереди полная неизвестность, но ждать осталось немного.
Мы принялись вдвоем расхаживать, бросая взгляды на храм. И, когда наступил черед Карла, переживал за него я уже нешуточно. Массивные двери медленно закрылись и святилище поглотило добряка.