— А Змеелов?
— Ну когда я уходил, тот был жив, — кровожадно оскалился наставник. — Думаю до сих пор жив, людям короля было велено к нему не приближаться. Но мне как-то не до того было. С ним я ещё поговорю… А ты вот лучше забудь про всё это. Спасибо, что беспокоился и пришёл за мной, но не лезь ты, Илья.
Я не лез, но и меня пытались убить, а я до сих пор не знал кто, да и меня ли вообще. Пока я жил на барже, утыканной артефактами, на которые ушло целое состояние, никто попытку не повторял. Если бы за мной следили, то давно уже попытались бы.
Поболтать бы с этим змеиным бойцом, но что у него спрашивать? Просто уж больно та перестрелка была похожа на способы решения проблем вот такими кланами. А они у меня, считай, соседи.
— Не переживай за меня, — не стал ничего обещать я ему. — И выздоравливай скорее, а то Герман без твоего надзора снова к Ане полезет.
Судя по решимости на лице монаха, на ноги встанет он в самое ближайшее время. Умею я мотивировать людей. На том мы и попрощались.
Артур отпустил меня неохотно и даже намекал, что мои условия слишком мягкие, можно обсудить и сделать их лучше. Это я и собирался сделать, но позже. Сначала нужно было изучить чуть ли не всю демонологию за очень короткое время.
Я должен был понимать, с кем я буду драться, прежде чем влезать в клетку. Ведь и от этого, в том числе, условия нашего договора могли сильно меняться. Подождет публика нового сезона представлений на арене.
До «Спасителя» я добрался без приключений, хотя выбравшись затемно в Ганзе, продвигался по острову с опаской. Изучить бы его подробнее, но неподготовленным я ничего и не увижу. Что-то я такое видел в моем гримуаре, про сокрытие и его снятие. С целью изучить этот вопрос я и торопился домой.
Но на палубе меня застало сообщение. Оно было от княжны Меньшиковой.
«Ты где?»
Ни здравствуйте, ни как дела. Ну что за невоспитанная барышня. Прямо в буквах чувствовался командный тон. Я усмехнулся и помедлил, встав у борта и наслаждаясь видом ночного города. Когда мне показалось, что я достаточно её взбесил ожиданием, то ответил:
«Опять какие-то проблемы?»
Не очень красиво намекать на свою помощь, но будь она вежливее, не стал бы. Да и вдруг действительно что-то случилось. Пусть меня это вообще не должно касаться. От их семьи стоило держаться подальше.
«Нет» — пришло мне тут же и через несколько секунд следующее, от которого чуть телефон не выронил — «Хотела извиниться и поблагодарить тебя. Могу подъехать?».
Что же такое крупное в лесу сдохло? Но отказывать девушке в таком благородном желании я не мог. Да интересно стало посмотреть, как у неё это получится. Хоть и возникло подозрение, что и просьба после этого какая-нибудь сама собой, невзначай, всплывет.
Я скинул адрес и рванул в душ. Интересна мне эта девица или нет, но на всякий случай. Ещё и экстренно порядок пришлось наводить, самым лучшим способом — запихивая всё в ящики и под кровать.
Светлейшая княжна Яна, она же Ульяна, Меньшикова явилась быстро и громогласно. Рокотом разбудила всю улицу, с визгом притормозила и спустилась по мосткам. В руках бумажный пакет, а на лице удивление.
Девушку явно подмывало высказать своё мнение по поводу моей резиденции, но она держалась. Я встретил её на палубе, галантно подал руку, помог забраться и получил подарок — бутылку вина, вроде неплохого. Намек я понял и тут же предложил угоститься, на что Яна ответила немного рассеянным кивком.
Как меня ни забавляли её метания между вежливостью в гостях и легким недоумением от баржи, виду я не показывал. Обидится, как пить дать. Но бокал вина помог ей смириться с обстановкой.
Мы сидели на открытом воздухе, я разжег огонь и вытащил нормальные кресла, вместо шезлонгов. Королевские условия, можно сказать, создал.
— А тут красиво, — девушка залюбовалась на вид, оттаивая.
Мы сидели и созерцали молча минут десять, а то и дольше. А потом её прорвало и княжна вывалила на меня чуть ли не всю историю своей жизни. Словно оправдывалась за что-то, но я её не останавливал. Девушке явно нужно было выговориться, и я слушал.
И как они хорошо и счастливо жили. И как погиб отец, в жуткой авиакатастрофе — частный самолет упал на жилой квартал какого-то городка. Как после этого всё покатилось к демонам. Её к делам не подпускали, а брат был не способен разобраться. Да и не хотел. Всем сейчас пытался управлять их дядя, родной брат отца. Выступал в роли опекуна, но тоже не особо улучшал ситуацию.
Ещё и страсть князя к азартным играм. Что не только портило и без того упавшую репутацию, но и ввязывало весь род в сомнительные долги. И суть была уже не столько в деньгах, которых у Меньшиковых хватало с лихвой.
В общем, я понял, что Яна страдала, не в силах что-то изменить и помочь брату, пыталась сама всё вытащить, но не получалось. Оттого и характер сильно испортился, да и все эти выпендрёжи в виде ночных гонок.
Она то вспыхивала и злилась, то сникала и чуть ли не плакала. Мотало её из стороны в сторону так, что я только больше убеждался, что с такой связываться не стоило. Огонь погас и мы переместились внутрь, замерзая.
Яна ежилась от холода, я стянул с кровати плед и укутал её, растирая плечи. Она прижалась ко мне и стояла так какое-то время, а затем тихо пробормотала мне в грудь:
— Ну, мне пожалуй пора.
— Пора, — подтвердил я. — Доброй ночи, ваша светлость.
— Ну перестань! — тут же завелась она, отталкивая меня. — Мы же перешли на ты, а ты в меня тычешь титулом.
— Ну а чем мне в тебя тыкать? — искренне поинтересовался я, слегка улыбаясь.
Яна покраснела, возмущенно засопела, яростно сверкая глазами. Ну-ну, пришла среди ночи в мужскую берлогу с вином и теперь хлопает ресницами.
— Да ладно тебе, — сказал я и притянул её к себе, целуя.
Больше княжна не возмущалась. Ну разве немного, когда я останавливался перевести дыхание…
Глава 28
Светлейшая княжна всё порывалась сбежать посреди ночи, после очередного захода, но так и уснула на моей руке, уткнувшись носом в грудь. Я лишь аккуратно подоткнул одеяло, чмокнул в макушку и вырубился.
Пташка моя оказалась ранней, чуть взошло солнце и она встрепенулась, разбудив меня. Рука затекла, всё тело приятно ныло и я щурился спросонья, наблюдая как девушка судорожно ищет одежду.
— Доброго утра, — потянулся я, расплываясь в улыбке.
Яна вздрогнула и даже подпрыгнула от неожиданности. Её милое личико начало заливаться румянцем, но княжна тут же взъерепенилась:
— Даже не смей подумать, что это что-то значит! — звонко объявила она, путаясь в пуговицах своей рубашки.
— Что — это? — усмехнулся я, забавляясь её смущению.
— Всё это… — она махнула рукой и попыталась уточнить: — Ты… Я… Мы, в общем. То, что произошло сегодня ночью — никогда не повторится! Забудем!
— Ааа, — понимающе протянул я и откинул одеяло, поднимаясь. — Ну ладно.
Так как одежды на мне не было, а организм работал исправно, то княжна возражать и возмущаться резко перестала. Снова покраснела, сообразив что нагло разглядывает меня. Ну а я ещё разок с удовольствием потянулся.
— Это… это…, — никак не могла закончить она.
— Это ты забыть собиралась? — я кивнул вниз.
— Хам! — Яна опять подпрыгнула и, схватив куртку, ломанулась к двери. — Никогда больше! Открой дверь сейчас же!
Она дергала за ручку так яростно, что был уверен — вырвет напрочь. Подходить к бешеной девице я не стал и, еле сдерживая смех, мягко сообщил:
— От себя…
Казалось, что ещё больше покраснеть княжна не сможет, но ей удалось меня удивить, не только этой ночью. Дверь распахнулась, чуть не слетев с петель и девушка, шипя себе под нос проклятья, вылетела на палубу.
— Ну и что это было? — задумчиво произнес я, звучно почесался и пошел варить кофе, дальше ложиться спать уже не было смысла.
Через минуту заревел двигатель и мотоцикл умчался, вновь разбудив всех не только на этом берегу, но похоже и на том. Ну и громкая игрушка у неё.
Меньшикова конечно долбанутая, но надеюсь не настолько, чтобы всерьез валить всё на меня. Велела она мне ночью такое, от чего сама потом в ужасе будет, как вспомнит. И на опьянение не свалить, её подарок оказался скорее виноградным компотом, чем вином. Да и выпили мы полбутылки.
Ладно, хочется девчонке повозмущаться, делая вид, что она сама этого не хотела, пускай. Со мной такой номер не пройдёт, а дуется она забавно. Станет после этого избегать, дело её. А не станет, тогда и увидим… Зараза, зарекался же с ней связываться.
На запах кофе, не иначе, явился Герман. Юный граф и сам выглядел помятым, даже больше обычного. Судя по красным глазам и блаженной улыбке, он эту ночь тоже провел увлекательно и не в обители.
— Чую, веет развратом, — безошибочно оценил он состояние берлоги, но на самом деле заметил два недопитых бокала на столике.
Этот вывод стоил ему последних сил и пришлось заправлять его двумя чашками крепкого кофе. Это вернуло оракула в мир живых.
— Вечером с нами? — тут же оживился он.
Отгул и свободное время в городе позволялось проводить как угодно. Но неугомонного графа тянуло теперь только в салон Павловой, где я лично больше не появлялся. Увлекся гримуаром, да и встречать кредитора Меньшикова мне не особо хотелось. Как угрозу я его не воспринимал, но тратить время на пустые конфликты было некогда.
Совета ни во что не лезть я всё таки старался придерживаться.
Пришлось отказываться от приглашения и внутренне облегченно вздыхать. Будет время найти ту печать, что может снять любое сокрытие. Ну, я так надеялся.
Объявился и постоянный утренний гость, то есть Миха. Пацан немного настороженно посмотрел на Германа, но в итоге пожал плечами и залез в холодильник, выудив свой обычный завтрак — пачку сосисок. Накормить мальчишку чем-либо другим у меня пока не получалось.
Подумав, что как-то людновато у меня становится, я отправился в душ, смывать то, от чего веяло развратом. К моменту, когда я вышел, парочка уже вовсю обсуждала текущую экономическую ситуацию в империи.