чать на продавца, нечего тебе за прилавком стоять.
Пополнение, как только оказалось на свободе, попыталось отработать по ним каким-то усыпляющим массивом, и ещё одним атакующим массивом в сторону двери, чтобы выбежать без заминок и препятствий. На Карле сработал защитный артефакт, Кан просто разрушил враждебную атаку контрмассивом, своеобразным активным защитным массивом, владение которым стоило больше тысячи золотых и использование которого говорило о высоком профессионализме бойца. После изучения и работы с массивами Селены, всё остальное щёлкалось им как орешки и осваивалось за минуты.
Массив, летящий в сторону двери, был остановлен одним из Безликих, о которого тот ударился и просто исчез без какого-либо эффекта. Ну а сам страж медленно и неумолимо двинулся к нарушителю спокойствия, глаза которого чуть не вылезли из орбит. Оборванец застыл, из его широко открытых глаз покатились слёзы. Не каждый в Южной агломерации видел Безликих, зато каждый слышал с десяток ужасных страшилок про них, про их чудовищную мощь и жестокую беспощадность. Карл готовил очередной обездвиживающий массив, Безликий приближался, беглец трясся от страха.
- Стойте! – среагировал Кан. – Все стойте, ничего не делайте.
Безликий замер в неестественной позе, до конца не опустив ногу на пол, Карл развеял массив:
- Не знал, что он такое может, защитный артефакт, предоставленный Эсико, сработал, когда он попытался срезать у меня кошелёк, видно тоже что-то было применено для отвлечения внимания. Я его и повязал, жетона у него нет, ну или он обманул и сказал, что жетона нет, я уже послал за Арбитром. Если беглый отраб, то выкупим, нам такие шустрые нужны, главное перевоспитать. А ещё интересно, откуда у него такие массивы, или он ворует, а потом покупает их для того, чтобы воровать ещё больше, но кто же ему их продаёт?
- Сейчас разберёмся, - вышел Кан из-за прилавка и подошёл к трясущейся и плачущей фигурке. – Как тебя зовут?
На него не обращали внимания, взгляд воришки не отрывался от Безликого.
- Отбой тревоги, можно возвращаться на постамент, мы сами разберёмся. – пришлось отдать команду Безликому, которую тот сразу же выполнил.
А потом встал перед пареньком, загородив собой стражей:
- Привет, меня зовут Кан, это Карл, здесь никто не желает тебе зла, как тебя зовут?
На него наконец уставились заплаканные глаза:
- Отпустите меня, я больше не буду.
- Что не будешь? Воровать? А как же ты будешь жить, за что?
- Нападать на вас. - взгляд ушёл в сторону, а потом вернулся. – И у вас не буду воровать…
- Это очень мудро с твоей стороны, но разве тебе не хочется нормально жить, хорошо кушать, спать в кровати и честно зарабатывать… сколько Карл?
- Десять золотых в месяц. – ответил тот.
- Десять золотых? – глаза парнишки сначала опять увеличились, а потом подозрительно сощурились. – И что нужно делать?
- Стоять вот за этим прилавком, продавать эликсиры…
- И за это платят десять золотых? – сквозило сильнейшее недоверие в голосе оборванца.
- Здесь некоторые зелья стоят по сто золотых за флакон, а отдельные покупатели сразу тратят тысячи золотых, поэтому не такая уже и большая сумма, нужен ответственный и добросовестный работник…
- И вас до сих пор не ограбили???
Кан немного сдвинулся в сторону – парнишка опять застыл.
- Дураков нет, а которые были, быстро закончились.
- Можно и я пойду? Вы меня на улицу выведите и больше никогда не увидите…
Ответить Кан не успел, открылась дверь и прозвучала трель, извещающая о появлении посетителя, хотя каждый видел входящего Арбитра, Профсоюз быстро отреагировал, не зря Карл золотой передал за запрос.
- Леонард Кресс, рыцарь Профсоюза, Карл Кауфман, что у вас за запрос?
- Да вот стоит. – ответил Карл. – Поймал на попытке воровства, хочется узнать кто это, говорит жетона нет. Если отраб, то хочу выкупить его долг.
Парнишка затравленно оглянулся, отступать было некуда.
- Жетон у неё есть. Ки Хироши, первый ряд серебряной лиги, жетон проплачен ещё на два года, двадцатый уровень, но измерения проводились в десять лет, то есть шесть лет назад. Долгов за ней нет. Желаете записать её в должники за попытку ограбления?
- Нет, не нужно, а почему она бродяжничает?
- Это нужно у неё спрашивать, родители погибли два года назад, должна до восемнадцати лет жить с опекуном.
Виновница разбирательств стояла с опущенной головой и молчала.
- Ммм, у меня больше нет вопросов, спасибо, запрос закрыт.
Арбитр ушёл, в приёмном покое царила тишина, которую разрушил Кан:
- Мои родители тоже погибли, когда мне было четырнадцать. – история Ки нашла отклик в сердце Кана. – И опекуны сразу же, можно сказать, продали меня в отрабы, оставив без наследства. Как ты оказалась на улице?
- Отпустите меня, а? – как-то тоскливо протянула девушка, которую очень трудно было рассмотреть из-за накрученных лохмотьев, чумазого лица и коротко и неровно обрезанных волос.
- Вообще не вариант! – сделался строгим голос Кана. – Ты никуда не пойдёшь! Карл, если нужно я оплачу комнату, пусть остаётся здесь жить.
- Да я не против, и не отказываюсь от идеи с продавцом, но убежит же…
- Убежишь? – обратился Кан к Ки.
- Нет. – не смотрела та на парня.
- У нас в Эсико ценят и уважают правду и не терпят ложь. А я тебя не оставлю, в любом случае. – Кан моментально повесил на девушку следящий массив. – И найду тебя везде, не поленюсь, и ты не снимешь его – он восемьдесят пятого уровня. А ещё тебе проверку нужно пройти, в нас ты кидалась массивами совсем не двадцатого уровня, по ощущениям уровня так пятидесятого.
Девушка стояла с поникшими плечами. Потом Кауфман отвел её наверх, показал туалет, ванну. Выдал чистый халат, сказал, что завтра закажут одежду и оставил Ки одну. На утро та не вышла из комнаты, хотя Кан чувствовал, что она там. На стук не реагировала, тогда он зашёл и застал девушку на полу, забившуюся в угол, по-прежнему чумазую и заплаканную. Он растерялся и вышел, рассказал об этом Карлу.
- Думаю, я знаю чего она боится.
- Чего? – недоумевал Кан
- Насилия…
- Какого насилия? – не понимал парень.
- Которое могут учинить два мужика над молодой девушкой…
До Кана наконец дошло, он аж начал задыхаться от возмущения:
- Да никогда… Что за ерунда…
- Такие сильные страхи не бывают беспочвенны… - договорить Карл не успел. С грацией носорога Кан полетел обратно в комнату к девушке:
- Кто это делал с тобой?!? Имена, Ки, имена!!! Я оторву им головы…
Девушка сжалась ещё больше и спрятала лицо в ладонях. Хорошо хоть пришёл Карл и вытащил из комнаты разбушевавшегося молодого человека.
- И что делать будем? – наконец немного успокоился Кан.
- Конечно, лучше бы с ней поговорила госпожа Селена, но её нет, попробую я.
Через минуту он уже был в комнате девушки и сидел тоже на полу недалеко от неё:
- Ты нам не веришь, это понятно, ну а в Безликих ты веришь?
Наконец-то была получена какая-то реакция: девушка подняла голову и настороженно посмотрела на Кауфмана.
- Они видят и слышат всё, что происходит вокруг, стены им не помеха. Если ты вдруг решишь украсть что-то у нас с Каном, то тебе, скорее всего, сломают руку, если попытаешься убить нас – мучительно умрёшь. – девушка сжалась в страхе ещё больше. – А как думаешь, что будет, если я попытаюсь убить Кана?
- Он, вроде, восемьдесят пятого уровня… вряд ли у вас такой же…
- Молодец, хорошо детали подмечаешь и выводы делаешь. – улыбнулся Кауфман. – Но даже будь он слабее, скорее всего, меня бы не убили на месте, но эта информация сразу бы попала руководству Эсико. Главная управляющая у нас молодая девушка, Селена Дрейк, восемьдесят пятого уровня, а то и больше, и она не терпит ложь, а ещё подлость, предательство, не говоря уже об издевательствах и насилии. Так что меня бы казнили позже, после разбирательств, те же Безликие или ещё один совладелец Эсико, господин Ингвар. Были прецеденты, люди разные бывают, я видел похожие ситуации, никто церемониться не будет – приговор смерть. Тебе здесь нечего бояться, а согласишься работать в Эсико, Безликие и тебя защищать будут, и ты сможешь им приказы отдавать. Нет, конечно, приказ пойти и уничтожить весь город, или убить кого-то, они не выполнят, даже если я прикажу, хотя я и не подумаю отдавать такие приказы, и ты не думай, но в разумных пределах они будут тебя слушаться. Вообще они очень умные.
Девушка с большим интересом слушала, что рассказывал Карл:
- И если я скажу им попрыгать, они попрыгают?
- Хм, вот сомневаюсь, говорю же они очень умные, и это не дрессированные собачки, но вот в магазин сходить и сказать, чтобы Безликий тебя сопровождал и охранял, ты сможешь.
Глаза Ки уже горели:
- Я согласна!
- Всё, значит ты теперь работник Эсико…
В глазах Ки опять появилось недоверие:
- И ничего подписывать не надо?
- Принесу тебе контракт, иди умывайся, переоденься, потом выходи и покушай, пришла кухарка, приготовит тебе завтрак, там и почитаешь.
Так Ки стала работать в лавке, правда в присутствии Кана и Карла она всё равно сначала была напряжена, относилась к ним настороженно, но через несколько недель расслабилась. Естественно, не удержалась и прогулялась по городу под присмотром Безликого. Под слоем грязи и кривой стрижкой скрывалось милое и симпатичное личико, да и фигура под лохмотьями оказалась очень даже девичьей. Покупатели же очень часто были обеспеченными гражданами, считающими, что им позволено больше, чем другим, допускающими вольное поведение с симпатичной продавщицей, правда на попытку одного из них распустить руки моментально среагировал Безликий, эти самые руки сломав. Ки почувствовала себя в безопасности и даже немножко счастливой. Кан пытался ещё пару раз спросить про имена, но был осажен Карлом, который объяснил ему, что иногда прошлое должно оставаться в прошлом, ну или просто ещё не пришло время это прошлое вспомнить. Доверие очень хрупкая вещь.