ть контракт с Профсоюзом. Жаль, жаль, но теперь, возможно, дуэль превратиться из твоего избиения во что-то более интересное, нет желания судить простое убийство. Давай свой жетон, сделаю отметку.
Кан с нетерпением ждал результата.
- Держи, Кан Ма, десятый ряд медной лиги шестьдесят второй уровень владения силой. Кому рассказать – не поверят, хорошая шутка.
Это действительно было смешно: по силе Кан относился к элите, но при этом был нищим отрабом. Ещё было бы смешнее лет через десять, ведь источник силы активно развивался даже без тренировок лет до двадцати пяти, потом развитие замедлялось, после тридцати достигалось только усиленными тренировками, ну а если уровень силы стал падать, это говорило о глубокой старости и скорой смерти.
Ещё несколько часов Кан просто просидел на лавке внутреннего двора отделения Профсоюза, отдыхая, медитируя и восстанавливаясь, даже купил на местной кухне нехитрый перекус, а затем в сопровождении того же Тао Хана направился к городским аренам.
Крюгер уже был на месте, облаченный в до этого не видимый Каном костюм со множеством кармашков, в которых торчали различные колбы и склянки, а также нацепивший на пальцы несколько перстней и надевший какой-то вычурный браслет.
- Итак, дуэль наставника и ученика, грандмастера алхимии Иоахима Крюгера восьмого ряда золотой лиги пятьдесят третьего уровня и младшего мастера алхимии Кана Ма десятого ряда медной лиги шестьдесят второго уровня, занимайте места в круге, остальным лучше отойти подальше, защитный массив на арене будет шестьдесят пятого уровня, но если он не выдержит совокупного удара и вы пострадаете, то сами будете виноваты.
В это время немногочисленные зеваки, окружившие арену активно загомонили, кто-то вспомнил историю некогда зажиточного семейства Ма, Крюгер же подобрался. Просто сырой шестьдесят второй уровень ничего не значил, но расслабляться не стоило. До этого момента он думал, что основательно поиздевается над мальчишкой, сделает так, чтобы он умирал долго и мучительно, но придётся поменять планы. Безопаснее будет всё сделать максимально быстро, не подпуская сопляка к себе. Кан же снял и положил рядом с собой матерчатый пояс, в котором были небольшие кармашки с остатками монет, и приготовился ждать команды.
- Да рассудит ваш спор Звезда! Начали!
Крюгер моментально вытащил и подбросил вверх одну из колб, попутно формируя массив, в результате которого колба растрескалась на десяток стеклянных кусков, бешено закружившихся в хороводе среди содержимого колбы, которое стала активно клубиться, и вся это быстро вращающаяся муть, сверкающая острыми кромками, устремилась в парня. Кану, двигавшемуся рваными зигзагами в сторону алхимика, повезло, что использованный против него массив был не из самых продвинутых, в нём отсутствовал элемент наведения или преследования цели, поэтому и удалось в прыжке-перекате уйти от столкновения с таким подарком. Оттолкнувшись от земли руками и ногами, парень попробовал ещё добавить скорости и как можно быстрее сблизиться с бывшим наставником, но когда до того оставалось несколько метров на его пути возник защитный массив и всё, что успел он сделать, это влить побольше силы во внутренний щит. Кожу будто опалило кипятком, но эффект так же быстро как появился, так и пропал, остался лишь небольшой зуд. Следом прилетел ещё один атакующий массив, что-то из плотно сжатого воздуха, практически в упор, но Кан успел заметить зарождение удара, поэтому немного повернул корпус и атака Крюгера благодаря закаленному телу и внутренним щитам прошла вскользь, разодрав рубаху и оставив неглубокие царапины и гематому на боку.
Больше старик ничего не успел сделать, Кан был уже рядом, поэтому удар кулаком в челюсть, напитанный силой, пробил внутренний щит алхимика и отправил того на землю, но на удивление не вырубил. Крюгер поплыл, явно потерял ориентацию, судорожно завозился на песке арены, силясь хотя бы привстать и обнаружить, где находится противник. Кан сделал несколько быстрых шагов, чтобы пинком в голову все-таки вырубить алхимика.
- Не убивай, я прощу все твои долги, прошу тебя!!!
Кан замешкался, а старик, заметив его ноги рядом с собой, потянулся к ним руками.
- Мой мальчик, умоляю тебя, мы всё решим, ты получишь свободный статус… – Кан почувствовал лёгкий укол в ногу, а один из перстней Крюгера ярко засветился. Нога немного онемела, в голове появился легкий шум, вокруг самой точки укола курился фиолетовый дымок, который благополучно разъедал штанину.
Этот яд Кан знал, Мучительная Смерть, самый смертоносный из тех, что умел делать Крюгер, в основе которого лежали не только разнообразные ядовитые компоненты, но и специальные отравляющие массивы, вот только Кан с ним уже не раз сталкивался, ведь лабораторную посуду убирал и мыл всегда он, без специальных защитных средств. Да и ядовитые растительные и животные компоненты, входящие в состав этого яда, он с удовольствием кушал, поэтому было немного неприятно, но не смертельно. Моментально последовал пинок, который отправил старика в глубокую отключку.
Кан же уставился на Арбитра, который снял защитный массив вокруг арены:
- Я победил?
- Да, в цели дуэли не было смерти Иоахима Крюгера, но можешь добить его.
Кан посмотрел на лежащего у его ног старика. Он понимал, что тот никогда не простит ему этого поражения, даже может кого-нибудь нанять для мести, в том числе и для убийства. Ночная Гильдия существовала на Костголде, этакий антипод Профсоюза Арбитров, но выйти на контакт с ними была совсем не легкая задача, а тем более оплатить их услуги. Но оставаться в этом городке он не собирался, хотел перебраться в более обжитые территории, устроиться в какую-нибудь крупную компанию младшим мастером-алхимиком и спокойно полноценно развиваться в этом направлении до мастера алхимии, а там уже и о своём деле можно подумать. Ему на самом деле нравилось возиться со всеми этими колбами, ретортами, чанами, печами и пробирками, наблюдать за алхимическими процессами и трансмутациями. А вот мысль убить бессознательного человека ему не нравилась.
- Не хочу добивать.
- Твое право, вещи с него снимать будешь?
Эта мысль тоже не нравилась Кану, поэтому он быстренько успокоил себя якобы разумными аргументами: у старика будет меньше причин искать его и мстить, он спокойно затеряется на просторах Костголда.
- Нет.
Арбитр неодобрительно покачал головой:
- Парень, откуда ты такой взялся? Я так понимаю, что жив ты только благодаря шестьдесят второму уровню. Но это здесь у всех уровни не высокие, а в большом мире встречаются рыбы и позубастее. И на будущее, после признания поражения противником на дуэли не спеши расслабляться. Да, Арбитры уничтожат того, кто после признания поражения нападёт на тебя, но тебе может быть уже всё равно, ты можешь быть мёртвым к тому моменту. Дуэль окончена, победитель Кан Ма, десятый ранг медной лиги, долг перед Иоахимом Крюгером аннулируется, Кан Ма получает статус свободного человека. – а потом уже тише добавил, - пойдем опять в отделение Профсоюза, сделаем отметку в твоём жетоне.
Кан быстренько подобрал пояс с остатками своих сбережений и поспешил за Тао Ханом. Когда они скрылись за углом, над телом поверженного старика завязалась небольшая потасовка среди тех, кто наблюдал за дуэлью, некоторые даже болели за Крюгера – они срывали и делили вещи побеждённого алхимика, очень даже недешёвые вещи.
- А если бы вдруг сейчас что-то с вами случилось, я бы так и остался отрабом? – вдруг стало любопытно Кану.
Рыцарь смерил его подозрительным взглядом, но видя простодушно-счастливое выражение на лице парня, улыбку, неодобрительно покачал головой:
- Теперь всё понятно, серебряная лига твой потолок, даже если ты возьмёшь девяностый уровень, а что касается твоего вопроса, то ответ будет стоить пять серебряных. Отвечать?
Кан сразу же залез в свой пояс-кошелек и насчитал только четыре серебряных слитка по одному грамму, и несколько медных слитков номиналом по пять и десять граммов. Все расчеты на Костголде производились в медных, серебряных, золотых и платиновых слитках с минимальным весом в один грамм, которые назывались монетами. Пять серебряных могло быть и одним серебряным слитком в пять грамм или пятью слитками по одному грамму. А ещё любой житель Костголда с детства, даже не овладевая профессией кузнеца или рудознатца, учился отличать медь, серебро и золото по отклику металла при определённом воздействии силы, поэтому обмануть грязными сплавами никого не получилось бы, только если пустого. Но пустые, люди не обладающие силой, встречались крайне редко, поэтому о таком никто даже не задумывался.
- Спасибо. Не надо. – буркнул он, погрузившись тягостные раздумья. Теперь идея отказаться от снятия трофеев со старика Крюгера и ему казалась тупой. Мало того, что там были склянки с восстанавливающими зельями и зельями регенерации, которые ему сейчас бы пригодились, не нужно было бы организму тратить свои ресурсы и силы на небольшие травмы и отравление, так можно было бы взять хотя бы кольца, ведь ещё нужно как-то добраться до ближайшего более или менее крупного города, там найти жилье, хотя может и будущий работодатель предоставит, но потом придётся продержаться один месяц до ближайшей зарплаты.
Тао Хан усмехнулся:
- Всё сказанное Арбитрами и в присутствии Арбитров будет запечатлено их жетонами и моментально передано в ближайшее отделение Профсоюза - это тебе просто информация для правильного понимания кто такие Арбитры, и как нужно вести себя в их присутствии.
О том, что жетоны Арбитров ещё сканировали окружающие жетоны и в некоторых случаях, например в случае гибели Арбитра, передавали и эту информацию рыцарь умолчал, это была одна из тайн Профсоюза, которая помогала быстро определять виновных. Правда, были подозрения, что Ночная Гильдия знает эту тайну, потому что всегда работала, не имея при себе жетонов. Арбитры же, в свою очередь, поэтому всюду насаждали и поддерживали правило приветствия с предъявлением жетона, а также предоставляли возможность получить небольшую выгоду тем, кто задерживает подозрительных личностей без жетона.