— С вас одна тысяча семьсот четыре рубля, — подвел итог моей закупки Василий.
Нет, на меч мне точно не хватит. Не оставлять же все деньги этому торговцу. Путешествовать с голой задницей — плохая затея.
— А скидочку дадите, как хозяину вашего двоюродного брата, Семена?
Продавец на мгновение завис, после чего достал из-за прилавка очки и нацепил их на переносицу.
— Княжич⁈
— Он самый.
— Так чего вы сразу не сказали-то? — засуетился старик. — Это ж какая честь! Сын самого Святослава пришел в мою лавку, чтобы приготовиться к своему первому самостоятельному путешествию!
Да уж, похоже, Василий знал об Андрее только из рассказов своего братца. Отсюда и столько восхищения.
— Я сюда пришел как путник, а не как сын погибшего князя.
— Да все равно! Давайте так… двадцать! Нет… двадцать пять процентов вам скину! И видит бог, Васька-торгаш никогда не давал таких больших скидок!
— Спасибо. — искренне поблагодарил я его.
— Может, тогда и меч посмотрите?
Я поджал губы и покачал головой.
— Клинок действительно достойный, но подобная покупка выходит за рамки моего бюджета. Вижу у вас на стене рюкзак походный имеется. Его тоже возьму. Сложите туда все покупки и давайте рассчитаемся.
После передачи денег Василий протянул мне бумажку.
— Это чек, с указанием всех покупок, сделанных в моей лавке. Сохраните, его могут попросить предоставить на выходе из города. Хотя, не думаю, что они станут беспокоить княжича по таким пустякам.
— А какой в этом смысл, если каждый предмет защищен заговором?
— Так против сильных магов такая защита не поможет. А у нас город такой, залетных много. Охотники, порой, ради развлечения или по пьяни обносят лавку. Бывали уже случаи.
— Понятно, — кивнул я, закидывая рюкзак за спину. — Спасибо вам, Василий.
Тот махнул рукой, мол, «пустяки». Но когда я почти дошел до двери, неожиданно окликнул меня.
— Постойте, княжич!!! — Он вновь достал из-за прилавка дорогостоящий клинок и, подойдя практически вплотную, протянул его мне.
— Вот, возьмите.
— Василий, — мягко ответил я. — У меня действительно нет возможности купить этот клинок.
— Не нужно денег, — отмахнулся старик. — Все равно мне его не продать. Четыре года как купил у одного проезжего торговца, да с тех пор никому сбагрить его не могу. Оружие хорошее, но кому оно нужно в наших краях?
— А как же граф Дивеев или кто-нибудь из Высшего Совета? Уверен, у них хватит денег.
— Насколько мне известно, у господина Рикона есть свой клинок, с иными, не менее полезными качествами. А другим подобное оружие без надобности.
— Ну не знаю…
Я не собирался изображать лишнюю скромность. Просто всегда с настороженностью относился к дорогим и неожиданным подаркам. За такое в будущем могут и потребовать ответную услугу.
— Возьмите-возьмите, отказа я не приму. Все-таки именно ваш отец в начале своего правления дал мне внушительную ссуду из личных средств, на которую я и открыл эту лавку. Надо же мне как-то отплатить за ту услугу.
Я взял клинок и покрутил его в руке. Нет, от такого подарка отказываться нельзя.
— Спасибо.
— И это, княжич… вы там присмотрите за Семой. Он, конечно, ворчун и старый олух, но уж очень вас любит. Не дайте ему сгинуть от зубов мертвецов. А если такое случится, подарите старику легкую смерть. Видит бог, он того заслуживает.
За время, проведенное в магической лавке, ливень не только не закончился, а, казалось, ударил с новой силой. Магические фонари освещали путь, но из-за стены дождя видимость была очень плохой.
Где-то на пол пути до замка, когда я сворачивал с небольшой улочки, метрах в десяти появились две фигуры в длинных черных плащах. Еще трое оказались у меня за спиной. Было похоже, что они целенаправленно меня ждали.
— Ну что, сосунок, — крикнул один из них, сделав шаг вперед. Он обнажил длинный меч и откинул ножны в сторону. — Тебе привет от рода Дивеевых!
Глава 9Веселье началось!
— Что? — крикнул я в ответ. — От кого привет? Не слышно нихрена, говори громче!
И нет, я не издевался. Ливень хлестал с такой силой, что слова наемника тонули в окружающем шуме.
— Говорю, от Дивеева привет! — повторил он, пытаясь перекричать капли, барабанившие по крыше. — Гребаный дождь!
Но меня это уже не волновало. Как говорилось ранее, умирать раньше времени я не собирался. Вот найду ту сволочь, которая чуму по мирам разносит, верну артефакт Моране, и можно на заслуженную пенсию. Но… не сейчас!
Глаза быстро анализировали окружающую обстановку: два мага, два мечника и один лучник. Осталось только понять, насколько они искусные бойцы.
Стрела сорвалась с тетивы, но только прошила пустоту и улетела куда-то в подворотню. Я вложил крупицу «ресурса» в клинок и в следующее мгновение оказался позади одного из мечников, обходившего меня сбоку. Молниеносный и четкий удар кинжалом в область почек, а дальше резко разворачиваю его тело навстречу двум пущенным стрелам и одного файербола. Прощай, наемник, ты послужил мне хорошим щитом.
От говорившего со мной противника повеяло мощной магией. Если дать ему применить силу, все может выйти из-под контроля.
— Что вы стоите, идиоты? — выкрикнул лучник. — Атакуем вместе!
Ловким движением вытащил из-за пояса кинжал и швырнул его четко в сердце кричавшего. Тело слушалось недостаточно хорошо, потому снаряд пролетел мимо цели, попав лучнику в горло. Впрочем, так тоже сойдет. Осталось трое…
— Кир, ты же сказал, что он не умеет нихрена? — в голосе мечника слышалась легкая паника.
— Заткнись и нападай! — рявкнул маг и в эту же секунду запустил в меня россыпь темных искр.
Черт! И почему я решил, что стрелок в данной ситуации является более опасным противником? Теперь вот сражаться против неизвестной мне магии.
Сделал кувырок в сторону захлебывающегося кровью лучника, выхватил у него оружие и пустил стрелу в мага. Почти на пол метра вправо! Чертово нетренированное тело… Следом подхватил колчан и укрылся за стеной. В этот же момент темные искры выбили из стены куски кирпича. Вовремя я прикрылся.
Сердце, не смотря на бушующий в крови адреналин, билось спокойно и размеренно. Давай, Андр, вспоминай, чему ты учился десяток жизней: восстановить дыхание и сделать, как умеешь.
Стоило выглянуть из-за угла, как реакция сработала моментально. Выпущенная стрела рассекла бушующий ливень и с неотвратимой точностью поразила мечника прямо в грудь. Звук попадания снаряда перекрылся удивленным выдохом бандита. Он мгновенно рухнул на каменную брусчатку, выпустив из руки длинный клинок. Осталось двое…
Следом достаю последний имеющийся кинжал и швыряю его в одного из магов. Те достаточно долго накапливают «ресурс» для собственных ударов, поэтому время у меня есть.
Кинжал рассекает ладонь незадачливому наемнику, в то же время я уворачиваюсь от еще одной атаки темными искрами и, положив руку на эфес «Шепота ветра», оказываюсь лицом к лицу с раненым магом. Молниеносный росчерк мечом и тот падает замертво.
Последний наемник начал пятиться назад, пока не упал задницей на брусчатку.
— Мне не нужна твоя жизнь, — сказал я, указав на него клинком. — Но все же хотелось бы знать, сколько граф предложил за мою смерть.
— Это не… АААААААААА!!!
Сам не заметил, как убитый мной лучник восстал из мертвых и вцепился в горло своему бывшему коллеге. Так ему и надо. Но все же плодить мертвецов в родном городе нельзя. Еще отожрутся на ночных пьяницах и наведут шороху, а я не люблю напрасных жертв.
Допросить мага не получилось, так как тот захлебнулся собственной кровью и не смог сказать ни слова. Ну ничего, и мертвые, иногда, бывают полезны. Быстро обыскивав мага, нашел во внутреннем кармане горсть золотых украшений.
— А вот, похоже, и плата за мою смерть, — протянул я. — Как-то невысоко меня оценили.
Тем временем еще двое убитых мною наемников поднялись на ноги и медленно поковыляли в мою сторону. Одновременно с этим все установленные на улице фонари синхронно замигали. Причем абсолютно беззвучно.
— А это еще что такое? Перебои с электричеством?
Ладно, меня это не касается.
На то, чтобы упокоить и проверить тела остальных наемников ушло около минуты. В итоге мое состояние увеличилось на семьсот рублей, карту Перми и Московской области, с указанием мест, где обитают определенные виды измененных, и неопределенное количество золота. По ощущениям, грамм тридцать-сорок. Надо бы узнать, по какому курсу его можно выменять.
Некоторое время думал над тем, чтобы взять их оружие, но ситуация все решила за меня — где-то на соседних улицах послышался топот и перекрикивания стражи. Пора убираться отсюда.
Благодаря плотной стене дождя и темноте, мне удалось избежать встречи со стражниками. Логично было бы дождаться их и рассказать о случившемся, но у меня не было уверенности, что они не являются людьми графа. С них станется добить меня при встрече, а потом все свалить на заезжих бандитов.
У самого замка меня встретили двое стражников.
— Стой! Кто идет!
— Кто-кто… княжич! — выкрикнул я, убрав меч в сумку. Рукоятка, конечно, торчала, но ножны я купить не успел.
Воин прищурился и все-таки опознал меня.
— Господин? А вы откуда… такой?
Под этим словом он имел ввиду обилие грязи и крови на моей одежде.
— Там где был, меня уже нет, — я достал небольшое золотое колечко и кинул стражнику. — Если кто спросит, я вернулся около часа назад. И никому ни слова про мой внешний вид.
Стражники переглянулись, а затем синхронно кивнули.
— Есть, господин!
— И еще вопрос. Мои слуги вернулись?
— Семен с Евдокией? — переспросил второй. — Так с пол часа назад прошли мимо нас, навьюченные словно ослы. Мы еще подумали, что старик половину рынка скупил. Княжич, вам помощь не нужна?
— В смысле?
— Так ранены же, — объяснил стражник, показывая мне на ногу.